馬源利在監山隱匿了將近三年，這三年來他從未與外界傳遞過任何信息，竟然驚人地在無人踏足的監山活了下來。
不僅在監山活了下來，他還將監山的地形研究得了如指掌。
甚至知道了崔家私兵藏匿的位置。
“馬大人，您的大義簡直令我等羞愧！”楚寧震驚不已。
他一個自小嬌養大的世家子，這幾日在山上風餐露宿已經吃盡苦頭，根本不能想馬源利過的是什么日子。
馬源利一邊刮胡子，一邊給眾人畫監山的地形圖。
這地形早就深入他的腦海，這些年，他每一日都在盼著朝廷的軍隊到此。
待幾人商量好戰術，天方已經魚肚白。
“貓捉老鼠的游戲，也該換換陣營了。”
待蔣譙離開，馬源利才對蕭延禮道：“山中私兵大抵有兩萬人，他們的分了八個營，每個寨子里都有老弱婦孺。”
蕭延禮勾唇淺笑，這樣龐大的一群人，竟然能生活在這深山老林中，還不叫外面的人發覺。
落在哪個掌權人的眼中，崔家都是別有用心。
“這些私兵大抵從前朝就有了。”
“這是自然。”
流水的王朝，鐵打的世家。
崔家支持過三個朝代，歷經戰火。
若手中沒有兵力，早就在戰火里成了任人宰割的肥羊了。
蕭延禮舔了舔唇，多謝崔伯允養了這樣好的一支軍隊。
他，笑納了。
秋雨連下了兩場之后，京城的空氣里仿佛帶上了冰渣子。
沈妱穿上了薄襖。
天放晴這一日，陳家送來了一張請帖，邀請沈家女眷去陳家賞秋菊。
按理說，這已經是秋末冬初的日子，此時賞菊有點兒晚了。
張氏轉念一想，“怕不是想和咱家商量你和陳大人的婚事？畢竟這個月底，他孩子也出孝期了。”
沈妱想，或許如張氏所想那般。
沈妱說不出自己是什么樣的心情，她知道這條路是對的，往前走會是一條康莊大道。
但她遲疑了。
在她察覺到自己對蕭延禮奇怪的心緒后，她生出了遲疑的想法。
曾經她是那樣迫切的想要逃避他。
他的存在，就像皇宮一樣，庇護過她，也叫她心生畏懼和惶恐。
沈妱定了定心神，對來音道：“你去跟六小姐說一聲，讓她今晚跟我一起睡。明日我要她幫我梳頭。”
來音應聲，然后噘了噘嘴巴，“小姐，奴婢一定會學好怎么梳頭的！”
沈妱哭笑不得，“我不是嫌棄你的手藝，只是明日要出門，我想換個發髻。”
“奴婢知道，只是奴婢現在會的太少了，對不起自己拿的大丫鬟的月例。”
來音已經非常勤快了，勤快到她竟然能將她藏在床底下的東西都翻了出來。
她還是頭一個打掃床底的丫鬟呢。
如今裝著圣旨和玉佩的匣子被她放到了衣柜最里層，可不敢再叫她翻出來了。
沈苓自覺自己身負重任，當天晚上就開始給沈妱試發型，找相配的衣裳。
“阿姐明日一定會是最漂亮的！”
沈苓看著眼前的姐姐，覺得她此時的模樣才是一個女子最好看的時段。
二八芳華固然年輕，可也稚嫩未褪。
雙十出頭，女子剛好長開，明媚耀眼，又不會老氣。
沈妱鮮少打扮自己，她不得不承認，自己如今在容貌上下功夫，也是因為她自己內心焦慮，不夠堅定。
好似這樣做，能堅定自己的選擇。
翌日出發的時候，沈妱看到了蘇定坤，她當即沉了臉，看向張氏。
張氏的臉色也不好。
不過是個小妾家上不得臺面的親戚，硬是靠著這層關系住進侯府就算了，如今他們家出去交際，他還厚著臉皮湊上來，著實叫人生氣。
“你父親要帶上他。”
沈妱深吸了一口氣，“陳夫人請的是女眷，父親過去做什么？”
她直覺沈廉八成要壞事。
沈廉向來腹內空空，腦子也是如此。
自打張氏同他說，和陳家這門婚事是皇后的意思，他便覺得自己已經是陳靖的半個岳丈了。
他本來也不想自降身份，去女婿家中的。
只是昨晚蘇定坤懇求他帶他去陳家拜訪，為了面子，他便應了蘇定坤。
如今站在妻子和女兒面前，他面上也訕訕的。
他欲說些什么，來挽回自己的面子。
但張氏率先上了馬車，沈妱也帶著沈苓往他們的馬車方向走去。
他若再上前，倒顯得他這個當家人卑微了。
于是，沈廉梗著脖子，也上了馬車。
到了陳家，陳家的門房很是熱情地迎接了張氏等人。
只是看到沈廉的時候，他微微愣怔。
夫人也沒說要請這位侯爺來啊，家中男主人也不在家中，誰來招待他呢？
陳家老夫人聽了門房的稟告，微不可察地搖了搖頭。
陳夫人輕笑一聲，“老夫人，還好這門婚事成不了。這懷誠侯府，張氏和沈妱都是體面人，偏生這個侯爺......”
話還沒說完，陳夫人便得了婆母的一個眼刀，她悻悻住口。
“叫閆哥兒去招待吧。”
陳老夫人口中的閆哥兒乃是陳靖的大兒子，今日人在家學中讀書。
仆人得了話，便退了出去。
很快，張氏帶著沈妱、沈如月和沈苓進了后院。
同她們一道的，還有陳寶珠和王家二房的一個小姐。
“可巧，方才在門口遇上了。”陳夫人笑道，將人都迎進屋子里。
“眼看降溫了，老夫人想著請人來坐坐，圍爐煮茶，熱鬧熱鬧也好。”
今日請沈家人來，主要是為了陳閆讀書的事情。
明年開春就要春闈，陳靖說太子答應叫紀樞收陳閆做弟子。
可眼下太子出京，那事也沒個著落，陳夫人便想著，自己同沈家熱絡熱絡，叫陳閆去他家里借讀些日子。
畢竟得紀樞的教導，她的孫兒也能事半功倍。
張氏不知道陳夫人的心思，只當今日是為了兩家婚事才設下此宴，也有意和她打好交道。
沈家幾口人，并陳家的女眷們坐在一處，滿滿一屋子的人，好不熱鬧。
陳寶珠有意挨著沈妱坐，她看著今日妝容并不過分莊重，但一看就是用了心思的沈妱，心中暗暗為她的太子表哥默哀。
沈妱這是對陳表哥上心了。
太子表哥還叫她寫信匯報沈妱的情況。
這信怎么寫。
寫沈妱為了陳表哥精心打扮嗎？
這不是千里送刀子剜表哥的心嗎......