姜幼寧放下酒盅,抬起帕子拭了拭唇。
蘇云輕笑看了她一眼,沒有再為難她。
姜幼寧默默走遠了些,選了個有陽光的溫暖之地站著。
“姜姐姐……”
趙月白在不遠處招呼她,正要上前和她說話。
半途卻被蘇云輕拽住了。
姜幼寧看著蘇云輕的舉止,慢慢覺出不對來。
蘇云輕周圍簇擁著一群貴女說說笑笑,看似再尋常不過。
但蘇云輕一直用眼角的余光悄悄觀察她,甚至不時轉過來看她一眼。
難道她猜得沒錯,蘇云輕給她喝的那一盅沉香熟水里真的加了東西?幸好她方才沒有真的喝下去,將那一盅東西倒在了袖子上。
那她現在應該表現出什么樣來?
頭昏?還是渾身難受?
她扶住亭子的欄桿,抬手輕揉額頭,實則偷看蘇云輕的神情。
原是不想理會蘇云輕的。
但蘇云輕這樣的貴女,性子驕縱。既生了要害她的心思,若不能得逞,還會有下次。
不如看看她要做什么,再想法子應對。
蘇云輕一見她的動作,面上閃過喜色。
她倒是沉得住氣,并未第一時間走上前。
姜幼寧干脆將身子倚在欄桿上,好似站不住了一般。
“姜妹妹,你這是怎么了?身子不舒服嗎?”
蘇云輕果然走上前來,面帶笑意地詢問。
姜幼寧一手扶額,迷蒙的眸子看著她沒有說話。
她不知道蘇云輕給她的那杯沉香熟水里加了什么,怕貿然開口露了餡兒。
“姜姐姐,我送你回……”
趙月白一見姜幼寧這情形,連忙要去扶她。
“五妹妹,你在這陪我,我還沒跟你聊夠呢。”蘇云輕親熱地挽住她手臂,朝自己貼身的婢女一指:“小蠻,你送姜妹妹回去。”
“是。”小蠻應了一聲,上前扶住姜幼寧:“姜姑娘,走吧。”
姜幼寧跟著她往前走。
走著走著,她停住步伐,抗拒地抽回手臂:“邀月院不在這邊。”
“這個院子離得近。姜姑娘你身上難受,就先到這里休息吧。”
小蠻早得了蘇云輕的吩咐,連哄帶騙拖著姜幼寧往前走。
姜幼寧便裝作一副不勝藥力的樣子,隨著她進了客院。
這地方她從未來過。
二門外的客院是專門給外男住的。
小蠻把她帶到這種地方來,她當然能猜到蘇云輕的目的。
定是要將她和哪個男子堵在房中,捉奸在床。到時候她被毀了一切,就只能聽候發落了。
“我不能進去。”姜幼寧側眸看著小蠻:“這是兒郎住的院落,我進去了說不清楚。女兒家若是失了名聲,就要活不下去了。”
她語調向來軟軟的,很好說話的樣子。
趙元澈教她做人留一線。她不想害這個婢女,畢竟這婢女也是受蘇云輕指使。
但若別人硬要害她,她被逼得沒法,自然是要反擊的。
她只說這一句,小蠻腰是能良心發現,也等于救了她自己。
“哎呀,姜姑娘放心,這屋子里沒別人。你進去吧。”
小蠻取出鑰匙,開了門鎖,
姜幼寧垂眸看著她的動作,在心里嘆了口氣,既然她執迷不悟,那她也沒法子。
這門還落了鎖,莫不是怕里面的人跑出來?
小蠻將鎖掛在門上,只將門開了一半:“姜姑娘,請……”
她話說一半,驚呼一聲。
姜幼寧趁她毫無防備,一把將她推進了屋子。
能這么順利,一來是小蠻沒有任何防備。二來就要歸功于趙元澈這幾個月以來早晚逼著她練功。她身子底子好了許多,力道也大了不少。
她飛快地拉上門,哆嗦著手一把將銅鎖扣了上去。跟著趙元澈學了這么久的各種計謀,她還是頭一次付諸實踐。心里頭到底是怕的。
但是,不將小蠻推進去她就要把自己賠進去了。
怕也沒有用,必須要做。
她硬著頭皮將鑰匙拔了下來。
“開門,姜姑娘,放我出去。我錯了,求求你把門打開……”
小蠻拍打著門,聲音帶著哭腔。
姑娘吩咐她來做這件事的時候,她一直胸有成竹。
她怎么也沒料到,看著明凈嬌軟好拿捏的姜幼寧,能反過來將她一軍。
姜幼寧扶著門框,輕拍心口,讓自己定下心神。
她左右看了看。這個時候,自然該找個地方躲起來等蘇云輕帶人過來,找她問清楚。
但她不想惹事,也不喜歡和人爭辯。便想著離開這兒回邀月院去。
“阿寧?是你在外面?”
一道沙啞的聲音傳出來,似乎正忍受著極大的痛苦。
姜幼寧邁出去的步伐頓住,她蹙眉不確定地喚了一聲:“杜大人?”
她怎么聽著像杜景辰的聲音?
“是我。”
杜景辰回應她。
“你怎么會在這里?”
姜幼寧驚訝過后,便是一陣后怕。
蘇云輕給杜景辰也下了藥?
她和杜景辰之前相看過。如果他們被堵在這屋子里,蘇云輕可以順理成章地說他們舊情難忘,在這里私會。
真是好歹毒的心思。
“吃了一盅酒,身上熱得厲害。有小廝將我送過來……”
杜景辰簡短地解釋。
“我放你出來。”
姜幼寧沒有遲疑,拿出鑰匙便要開門。
斜刺里一只大手伸出來,攔住了她的動作。
她不由抬眸去看。
“趙玉衡?”
她怔了怔,他怎么忽然出現在這里?
最近,他一直在忙公務。她有好幾日沒見到他了。
有時候,晚上他會去看一下她的功課,但也很快便會離開。
這會兒他怎么有空回來?下巴上冒出了青色的胡茬,清雋的眉目間有幾分疲憊之色。
年前,他實在是太忙了。
“這個時候開門,你可曾想過后果?”
趙元澈冷聲問她。
姜幼寧遲疑了一下道:“我不能見死不救。”
杜景辰那么好的人,不應該被這樣對待。
蘇云輕主要是針對她。
杜景辰也是被她連累了。那她就更不能不管。
“杜大人,要不然我替您解藥吧……”
小蠻的聲音帶著羞澀之意傳出來。
姜幼寧聽得心里發毛。小蠻剛才不還在求她還開門嗎?怎么忽然……
她想了片刻明白過來。
小蠻跟著蘇云輕,再怎么得臉也只是個婢女。跟杜景辰就不一樣了。
杜景辰是探花郎,有官身。給杜景辰做妾好歹也算半個主子,不比跟著蘇云輕強?
畢竟,杜景辰長相好性子也好,這種男子不好找。
小蠻定是覺得嫁給這樣的兒郎不虧。
“救別人的前提是自己能自保。”趙元澈垂眸望著她:“他中了藥。你確定現在把他放出來,你是安全的?”
姜幼寧回神,攥緊了手里的鑰匙。
小蠻忽然大叫一聲,似乎是嚇到了。
姜幼寧站在門邊聽得清晰,一時心驚肉跳的,不知道門內到底發生了什么。她咬咬牙下定了決心。
“那我也不能不管他。”
若是不開這扇門,讓杜景辰的清譽毀于一旦,她會良心不安的。
趙元澈一把奪過她手里的鑰匙。
“你做什么?”
姜幼寧皺著臉兒,不滿地看他。
趙元澈不言語,一把拽過她向后走去。
“你松開……”
姜幼寧擰著手臂掙扎。他手大,牢牢圈著她手腕,宛如天生長在那處的一般。
她不甘心,還是想放杜景辰出來。
“別出聲。”
趙元澈掩住她唇,將她圈在墻壁和自己中間。
姜幼寧一下安靜下來,是不是蘇云輕來了?
她不放心,從墻角處探頭去看外頭。
趙元澈捏著她下顎,將她臉兒掰正對著自己,烏濃的眸沉沉地望著:“就那么擔心他?”
“他是無辜的。”
姜幼寧咬住唇瓣,濕漉漉的眸子轉開,目光游離不敢與他對視。
她臉熱起來,心怦怦亂跳。
總覺得他目光不懷好意。
趙元澈眸光在她柔嫩的唇瓣上流連。
好幾日沒見她了。
他俯首,鼻尖蹭著她鼻尖,輕輕在她唇上啄了一下,試探一般。
姜幼寧下意識想躲開他。
下顎卻被他牢牢禁錮住。
他真的吻下來。
這個吻不同于以往的霸道兇狠,溫柔細膩且綿長,卻又不容抗拒。
姜幼寧渾身發軟,兩手背在身后想抓住墻,本能地偏過腦袋。
他松開扼住她下顎的手。下一刻,大掌穿過她濃密的發絲,牢牢扣住她后腦。
他手里用力,迫使她和他貼得更近,沒有一絲一毫間隙。
她不自覺間陷了進去,纖長濃密的眼睫連連輕顫。
不知此間為何地。
“小蠻死哪去了?把門踹開!”
蘇云輕的聲音傳來。
姜幼寧一下清醒,倏然睜開潮濕的眸子,抬手推在他勁瘦的腰間。
他反而吻得更深。
她一口氣也吸不到,心里頭又害怕。一時幾欲窒息,腦子里懵懵的,幾乎要昏厥在他懷里。
在她將要支撐不住之際,趙元澈終于放開了她。
她唇瓣紅潤瀲滟,臉兒紅透,顫顫巍巍靠在墻上喘息。像春日枝頭迎風微顫的山茶花,惹人憐惜。
趙元澈額頭抵著她額頭,又在她唇上啄了一下。
“軟軟的。”
他嗓音清潤干凈。
宛如春日的風劃過耳畔。
姜幼寧心悸了一下,臉兒更紅,再次想推開他。
他是寡言。
但每次開口說的話都……
不知羞。
“別亂動。”
趙元澈擁緊她。
蘇云輕那里已經開始砸門了。
姜幼寧又要探頭去瞧。
趙元澈將她腦袋摁回自己懷中。
盡管她是抗拒的,但這樣的擁抱還是極為親密。
像小別的年輕夫婦。
他低頭,下巴在她額頭處親昵地輕蹭。
堅硬的胡茬蹭過額頭,有些癢,又有些痛。姜幼寧縮著脖子躲他。
“砰”的一聲,門被破開了。
趙元澈猛地松開她,退后一步:“隨我來。”
他的語氣恢復了一貫的凜冽,神色亦變得淡漠。
一張清雋的臉矜貴禁欲。方才滿是溫存的人,頃刻間如同換了個人一般。仿佛先前纏綿繾綣的事情從未發生過。而他們之間毫無關聯。
姜幼寧好似一瞬從陽春三月進入了數九寒,從頭一下涼到腳,心口一陣鈍痛。
她掐住手心,暗暗自責,她怎么就不能爭氣些?
什么時候能做到和他一樣,隨時可以抽身而出,好像一切都沒有發生過?
她深吸一口氣,學著他的樣子。若無其事地跟上他的步伐。
“你進去。”
趙元澈在廊柱后面站下來,示意她自己進去。
姜幼寧越過他,往前走了幾步。
“你們怎么回事?小蠻,她人呢?”
蘇云輕進了屋子,聲音里帶著驚怒。
姜幼寧不由回頭看趙元澈。
他朝她抬了抬下巴。
姜幼寧明白他躲在這里的意思。他讓她自己進去和蘇云輕說。大概,他是舍不得說蘇云輕吧。
姜幼寧低頭走過去,沒有再回頭看他。
她進了屋子,抬起清亮的眸子看向蘇云輕:“郡主是在找我嗎?”
屋子里一片狼藉。
小蠻身上沾著血跡,頭發蓬亂,衣裙亂糟糟地縮在墻角處瑟瑟發抖。
杜景辰坐在軟榻上,發絲凌亂。右腿上扎了一根簪子,鮮血淋漓。
“杜大人……”
姜幼寧嚇了一跳。
同時,也對杜景辰由心底里佩服。他居然選擇用疼痛抵抗藥力,這般的毅力非常人所能及。
她下意識抬步上前,想查看杜景辰的傷口。
“姜姑娘,別過來。”
杜景辰腿上疼痛,努力維持著清醒。
姜幼寧頓住步伐,心下既不忍又感動,還有幾分慚愧。
有外人在此,他沒有喚她“阿寧”,而是稱呼她為姜姑娘。
到這種地步,杜景辰還在為她著想。
而她……方才沒有替他打開這扇門。
“你怎么在外面?”
蘇云輕揪住她,眼底滿是不敢置信和不甘心。
算計姜幼寧,于她而言應該是信手拈來。
姜幼寧居然逃脫了?
她怎么和韓氏交代?韓氏會不會覺得她連這點小事都辦不好,因此而不喜她?
“蘇郡主趕快把解藥給杜大人吧。”姜幼寧掙脫她的手,壯著膽子道:“杜大人可是朝廷命官,你給他下這樣的藥,不怕陛下追究嗎?”
她攥緊手,趙元澈在外面聽著呢。
不知道她這樣和蘇云輕說話,會不會惹惱他?
好在外面的趙元澈并沒有發出任何動靜。
“我做事,用得著你置喙?”
蘇云輕揚手便打向她。
這件事情沒成,就好像她不如姜幼寧一樣,足夠讓她惱羞成怒了。
姜幼寧沒有如同從前一樣站在原地挨打,而是退后一步,躲開了她的巴掌。
蘇云輕不由追上去。
“出什么事了?”
韓氏估摸著時辰差不多了,帶著一眾人氣勢洶洶走進院子。
還未進門,她便問了一句。
“國公夫人……”
蘇云輕這才停住步伐走上前,正要說話。
“母親。”姜幼寧也緊跟著上前朝韓氏行禮,她垂著腦袋低眉順眼。
“幼寧?”韓氏一見她安然無恙,心中頓時掀起了滔天巨浪,但面上還要裝作不知情的樣子。“你們不在園子里,跑到這里來做什么?”
她稍微掃了一眼屋子里的情形就明白過來。
姜幼寧根本沒有中了藥的跡象,看起來好端端的。這小蹄子本事不小。蘇云輕居然沒能算計住她?
姜幼寧正要說話。
蘇云輕卻抱著韓氏的手臂,一臉委屈地搶著告狀:“伯母,姜妹妹瞞著我把我的婢女小蠻騙到這里來,根本就是沒安好心。姜妹妹不喜歡我可以直接和我說,沒必要害我的婢女。小蠻雖然身份低微,但好歹這也是一條人命啊,壞了名譽可叫她怎么活?”
她說完,伸手扶起地上的小蠻,滿臉心疼。到底是淮南王的女兒,再怎么驕縱也是有心機的,反應也極快。
三言兩語間顛倒黑白。竟將所有錯處全部扣回了姜幼寧的腦袋上。
“郡主休要血口噴人。”姜幼寧蹙眉與她辯駁:“分明是你在沉香熟水里下了藥,想騙我喝下。母親若是不信,那盅沉香熟水還在我袖子上,可以叫大夫來驗。”
她抬起袖子,露出濕處給韓氏瞧。
“在你身上,誰知道哪兒來的?說不定是你自己弄上去,用來陷害我的。”
蘇云輕恨恨地看她一眼。倒是沒看出來姜幼寧還有這樣的心機。原來她根本沒有喝下那盅沉香熟水。
她伶牙俐齒,分毫不懼。
“國公夫人。蘇郡主給我下了藥,姜姑娘也是受害者。郡主抱有什么心思她自己心里明白。煩請國公夫人讓她把解藥交出來。”
杜景辰大口喘息著,臉色紅得不正常,顯然難受至極。即使這般,他還是開口維護姜幼寧。
且他不忘禮義,起身咬牙對韓氏行了一禮。
“怎么可能?”韓氏一臉不信:“景辰,你可不要亂說。蘇郡主是淮南王府出身,教養、品性都是頂好的,怎會做這樣的事?”
事情沒有成,蘇云輕反應倒是快。
她也覺得這樣可行。
反正,她主要的目的就是趕走姜幼寧,讓姜幼寧沒有機會再勾引趙元澈。
至于過程,不重要。
“國公夫人覺得,我這樣是在說謊?”
杜景辰捂著腿上的傷口,抬起赤紅的眼睛望著她。
“這樣吧,我院子里的婢女,可以隨你挑一個。”
韓氏到底心虛,還是讓了步。
正好,她也要安插人在杜景辰身邊,以便于將來掌控趙思瑞的動向。
再者說,她今日主要是針對姜幼寧,也想早點打發了杜景辰。
“國公夫人當我是什么樣的人?”
杜景辰變了臉色。
韓氏不緊不慢道:“我也不知你的遭遇。你所說的,也拿不出證據是吧?不如退一步,將來都是一家人,你母親對你和思瑞的婚事可是很滿意的,何苦咄咄逼人呢?”
她是大家夫人,遇到這樣的事情,自然不會慌張。她知道怎么對杜景辰這樣的人。
杜景辰最聽杜母的話。
杜景辰苦笑一聲,擺擺手:“蘇郡主是貴府未來的兒媳婦。發生這樣的事,國公夫人竟這般處理,真是出乎我的意料。我和貴府四姑娘的婚事,就作罷吧。晚些時候,我會讓人把定婚書送來。”
他說罷,捂著腿上的傷口一瘸一拐地去了。
他早想退親,只是母親一直不許。還有,就是尋不著合適的借口。
今日蘇云輕這一著正好。
只是可憐了姜幼寧,在這樣一個養母手下,何時才能見得天日?
姜幼寧亦同情他。
他連傷都沒包扎,就這么走了。她一點也幫不上他。
韓氏一副要興師問罪的樣子,她現在是泥菩薩過河,自身難保。
“跪下!”
果然,杜景辰一走,韓氏立刻喝斥一聲。
姜幼寧心頭一跳,遲疑了片刻,屈膝跪了下來。
趙元澈教過她,好漢不吃眼前虧。
還有,趙元澈不是在暗中看著嗎?那就讓他好好看看,韓氏是怎么當家的,怎么對待她這個養女的。
蘇云輕見姜幼寧這般溫順,唇角不由見了笑意。
今日事情出了差錯,好在她機警,最終還是達成了目的。
“姜幼寧,你可知錯?”
韓氏高高在上地質問。
“我只是沒有喝下那盅被下了藥的酒,不知錯在何處。還請母親指教。”
姜幼寧輕聲開口。
她語氣軟,明明很硬的話從她口中說出來,倒像是真心求教。
“還敢犟嘴?你看你把小蠻害成什么樣子了?今日你敢害小蠻,明日就敢害郡主。這鎮國公府里是留不得你了。你現在就去收拾東西搬到東郊莊子上去。沒有我點頭,不許再回來!”
韓氏頤指氣使地吩咐。
她壓根兒不想和姜幼寧多說廢話,只想趁著趙元澈不在府里速戰速決。
姜幼寧此時才明白過來。
原來,韓氏是想將她掃地出門。
她想起那日在寺廟韓氏打量她的眼神來,心里頓時涼了半截。
韓氏一定是看出她和趙元澈有什么來,才急于設計這樣的事情,將她遠遠地趕走。
她忽然反應過來。
韓氏讓她搬到莊子上去住,不是正好可以擺脫趙元澈嗎?將來她要帶吳媽媽離開,也會方便許多。
想到這里,她一個頭磕下去,當即應了下來:“是。”
“母親就是這樣執掌后宅的?”
韓氏還未來得及說話,趙元澈清冷的嗓音傳來。
“玉衡,你怎么突然回來了?”
韓氏回頭,看到他冷若冰霜的臉心頭不由一跳,掩飾住心虛地問了一句。
蘇云輕看著趙元澈光風霽月的臉,心里也是一陣發虛。
不是說趙元澈沒空在府里嗎?怎么偏偏這會兒回來了?
若是事情成了,讓趙元澈親眼看到姜幼寧和杜景辰茍且也就罷了。
那樣她可以高枕無憂。就算姜幼寧真和趙元澈有什么。趙元澈真看到那一幕,也不會再接受姜幼寧。
哪個兒郎能忍受得了?
壞就壞在事情沒成,好不容易她找了個借口,韓氏能把姜幼寧趕走,趙元澈又回來了!
“請大夫來驗一驗吧。”
趙元澈目光落在姜幼寧身上。
“玉衡。”韓氏朝他使眼色:“郡主是客人。”
她話里的意思是在提醒趙元澈,哪有主人追究客人的道理?
“她的確是客人。母親也不該冤枉姜幼寧。”
趙元澈神色平靜。
“母親沒有冤枉我。是我將小蠻推進屋子的,我愿意接受母親的懲戒搬去莊子上住。”
姜幼寧掐著手心,再次磕頭。
趙元澈一句“她的確是客人”便是在昭告天下,他不會追究蘇云輕所做的錯事。上一次,蘇云輕在她臥室里放蛇也是這樣,還有……罷了,這些足夠她下定決心遠離鎮國公府和他了。
就這樣分得遠遠的挺好。
“你看,她自己都承認了……”
韓氏看向趙元澈,指了姜幼寧一下。
趙元澈垂眸看著姜幼寧,額角青筋隱隱跳動。
為了搬走,她還真是什么事都敢認。
“你們在做什么?幼寧,快起來,跪在這里做什么?沒事吧?”
鎮國公趙耀庭忽然走進屋子。
他也不看旁人,徑直上前扶起姜幼寧,一臉關切。
“父親,我沒事……”
姜幼寧站起身不適應地收回手,受寵若驚。
趙耀庭對她算是過得去的,但也從未這么親近過。
今日這是怎么了?
“國公爺……”
韓氏忍不住開了口。
趙耀庭怎么忽然對姜幼寧這么好?這是從來沒有過的事。
蘇云輕也覺得奇怪。
趙元澈面無表情地看著姜幼寧,長睫垂下。手指一點一點收緊,骨節一片蒼白。
知父莫若子。
能讓他父親有這般表現,想是和宮里有關。想來是謝淮與按捺不住了。
趙耀庭瞪了韓氏一眼,低聲道:“陛下吩咐,讓幼寧初二晚上隨我們一起去參加宮里的新年晚宴。”