書房內絲絲縷縷沉水香的氣息，叫趙鉛華心如擂鼓。她指尖悄悄蜷縮在袖中，手心捏著一層薄汗。
今日來見謝淮與，她是特意妝扮過的。
一身簇新的水紅縷金百蝶穿花云錦裙，發間插著赤金點翠步搖，臉上敷了細細的香粉，點了柔紅的口脂。
她的容貌亦是極好的，這般的打扮將她嬌俏可人的一面展現得淋漓盡致。
在踏入這間書房之前，她是志得意滿的。她自認樣貌品性并不比姜幼寧差，更莫要論出身。
可真的到了這，面對謝淮與慵懶恣意的模樣，天潢貴胄的氣勢，面對這張叫她日思夜想的臉。
她感受到了無形壓力，她能聽到自己血液奔流的聲音，甚至一時忘了回他的話。
“趙姑娘？”
謝淮與挑了挑眉，再次出聲。
“殿下。”趙鉛華這才找回神思，嗓音干澀。她連忙清了清嗓子，盡量讓語調顯得柔婉端莊：“冒昧登門，打擾殿下了。”
“你好像很緊張？”
謝淮與偏頭看她。
他似笑非笑地掠過林婉清精心修飾的容顏和衣衫。目光中滿是漫不經心。
這卻讓趙鉛華心里更緊張，她下意識地咽了咽口水。
“坐吧。”
謝淮與抬了抬手。
“謝謝殿下。”
趙鉛華只敢挨著半邊椅面，腰背挺直。她悄悄調整呼吸，想起臨過來時，娘對她的告誡。還有她今日的目的，她不能露怯。
“我今日冒昧前來，實在是有要事……想與殿下商議。”她強迫自己抬起頭來，迎上他的目光。她怎么也是鎮國公府的嫡女，到哪里別人都要高看她一眼。
即便謝淮與是皇子，她的身份也不是不能相配。
可看謝淮與看著自己的眼睛里，雖然帶著笑意，卻滿是疏離，越發顯得遙不可及。
她想起他看姜幼寧的眼神，心中忽然竄起一股火來。
姜幼寧拒絕的人，她卻要如履薄冰才能接近……
可姜幼寧現在瘋了。她不這么做，越往后越不是姜幼寧的對手。這次她來找謝淮與，是和娘商量的結果。
這件事，只能成功，不能失敗。
“趙姑娘有什么話，不妨直說。我這個人一向沒什么耐心。”
謝淮與往后靠了靠，手肘支在椅臂上，指尖有意無意地輕點著，目光似有淡淡的審視。
顯然，他不想再聽任何廢話，也不想再浪費時間。
趙鉛華不敢怠慢，深吸一口氣道：“其實我來這里，是家母的意思。先要替舍妹姜幼寧給您賠個罪。之前您親自登門求娶，姜幼寧她年紀小，不懂事，居然拒絕了您。其實，她畢竟只是養女，見識淺薄了些，您可千萬不要和她一般見識。”
她說著話，悄悄觀察謝淮與的神色。
生怕謝淮與露出什么不悅的神情來。
謝淮與瞥著她，輕笑了一聲：“所以呢？”
原是來說阿寧壞話的？
“殿下也知道，她到底是我們鎮國公府養大的。她的婚事，終究是由家母做主的。畢竟婚事都是父母之命，媒妁之言。鎮國公府將她養大，再給她安排一門妥當親事，也算是全了對她的恩德。”
趙鉛華終于找回自己的思緒，將話慢慢說了出來。
謝淮與懶散地靠在椅子上，看著她道：“這么說，鎮國公府是愿意讓她嫁給我？這件事情，由你一個姑娘家來說，不妥當吧？不如換個人來，又或者我重新登門提親？”
趙鉛華被他的話說得臉上火燒火燎的，手心掐得生疼。
她何嘗不知，她身為一個姑娘家，主動來找謝淮與說這件事顯得多不值錢。
可娘說，只有這樣才有誠意。
她樣貌不差，謝淮與不見得就不會動心。若是謝淮與同意，他們好好相處，不就是一段佳話？
若是謝淮與不同意，看在鎮國公府的面上，他也不會將她主動找上門的是對外宣揚的。
“家母是這樣打算的。”她強迫自己冷靜下來，說出今日來最主要的目的，聲音不由自主低了下去：“若是殿下不嫌棄，華兒愿意侍奉在殿下左右。至于姜幼寧，她之前不知好歹，殿下莫要和她計較，就再給她一次機會。等華兒進門那一日，也一頂小轎將她抬進門來，做個妾室。這般，殿下滿意，也全了我們姐妹的情誼，算是給了她一個好的歸宿，不至于以后流離在外。殿下覺得如何？”
她臉上燙得厲害，飛快地看了謝淮與一眼。話說出口，她心里慌極了，根本無從分辨謝淮與的神色里是喜還是怒，又或者有別的什么。
娘說，謝淮與貴為皇子，被姜幼寧拒絕之后，心里肯定不痛快。
而且，謝淮與與別的皇子不同。他是在外面長大的，看中的東西一定會想方設法不擇手段地弄到手。
所以，她們母女對這個計劃有五六分把握。
謝淮與忽然低聲笑起來。
趙鉛華不知道他笑什么，一時如坐針氈，強裝出來的鎮定幾乎要崩潰。
“原來你是想姐妹共侍一夫啊，有點兒意思。”他慢條斯理地開口，看著趙鉛華的目光帶著玩味：“這種事情，在咱們大昭倒是常見。不過，趙姑娘為何選中了我？你想做王妃？”
趙鉛華對他有意，他先前是知曉的。
不過，這般看重他身份的庸脂俗粉，他向來是沒眼看的。
但事關姜幼寧，他又起了些興致。
趙鉛華點點頭，又慌忙搖頭，臉紅到了耳朵根：“不是，華兒愛慕殿下已久……”
她低下頭，羞得恨不得找個地洞鉆進去。
要說起來，她的確愛慕謝淮與。不過，這上京未嫁的女兒家，誰不想做瑞王妃。
誰都知道，陛下最看重瑞王殿下，說不得將來瑞王榮登大寶，那她就是皇后了！
真要是謝淮與不是瑞王，她再愛慕也不能嫁給他，誰愿意為了一張臉受一輩子苦？
這世上有幾個像姜幼寧那么傻的？潑天的富貴都接不住。
“姜幼寧能聽你們的？”
謝淮與轉而問了一句。
趙鉛華聽他這般問，像是對她的提議有意，連忙道：“她不敢不聽。”
話說出口，她意識到自己失言，又連忙改口道：“家母自幼疼愛她，將她視如己出。她對家母也是言聽計從。何況這般安排，都是為她的未來著想，她不會拒絕的。”
謝淮與靠到書案上，一手支著下巴看著她，眼珠子轉了轉笑起來：“聽起來不錯。我來籌辦籌辦。”
趙鉛華本以為他就算不直接拒絕，也不會立刻答應，估計要考慮考慮。
不想他居然一口就答應了，還說要開始“籌辦”？
她頓時欣喜若狂，強壓住心中的喜悅，起身行禮，維持著之前的溫婉端莊：“那華兒就先回府了，靜候殿下佳音。”
“在此之前，你我要多往來。看看那姜幼寧后不后悔。”
謝淮與起身送她到門口。
趙鉛華臉頰紅撲撲的，雙眸亮晶晶地望著他，連連點頭：“華兒都聽殿下安排。”
謝淮與這是要拿她氣一氣姜幼寧。
她一點也不為此生氣。以后有謝淮與撐腰，看姜幼寧還敢發瘋？
待日后嫁進瑞王府，她是瑞王妃，姜幼寧只是一個妾室。看她到時候怎么收拾姜幼寧，一雪前恥。
趙元澈倚在門框上，看她走出院子，唇角掛著似有如無的笑。
“她這是想進瑞王府，拿姜姑娘來做敲門磚。殿下，您真的答應她？”
南風從暗處出現，上前問了一句。
謝淮與看著趙鉛華離去的方向，沒有回答他的問題，只輕笑了一聲。
“趙元澈的妹妹，有點意思。”
＊
邀月院。
“姑娘，您都看書看了一上午了，眼睛吃不消的。出來轉轉吧。”
馥郁將姜幼寧從房內拖了出來。
姜幼寧站在廊下，伸了個懶腰。
坐了一上午，的確該讓眼睛歇一歇。
“芳菲呢？”
“取午飯去了。”
馥郁笑著回她。
姜幼寧便在院子里閑轉起來。階前的蘭草葉尖微卷，卻依舊青潤。遠處偶爾有幾聲蟬鳴，失去了盛夏的聒噪，低低混著幾聲雀啾，倒更顯得安寧。
這院子，無論是景致還是用料，都是頂好的。
她蹲下身，看著蘭草的葉子出神。她從未想過，她會搬到這里，還住了這么久。
“主子來了。”
馥郁見到大門口出現的人影，連忙提醒一句，起身行禮。
姜幼寧不由站起身，朝院門口望去。
趙元澈一手提著食盒，一手拿著似乎是一身衣裳，闊步邁進院，朝她走來。
他的目光落在她身上。
初秋的晴光斜斜落下來，漫過她的稠麗的眉眼，膚光瑩潤得似浸了晨露的玉，細細的絨毛沾著細碎的金光。整個人沐浴在陽光下，瞧著乖軟又生動。
她察覺他的注視，不由抿唇抬起漆黑的眸子看著他。
“怎么不說話？”
趙元澈走近了，問了她一句。
“你來了。”
姜幼寧退后一步，帶他進了屋子。
相處得久了，兩人說話相處極其自然。
有時候她會產生一種幻覺。
好像，他們是真正的夫妻。他出去辦公，她守著家。
日復一日地等他。
但她清楚，那只是她的幻覺罷了。
“餓不餓？”
趙元澈放下食盒。
“那是什么？”
姜幼寧卻對他手里的衣裳感興趣。
他說，要讓人特意去做鳧水穿的衣裳。
他手里拿的應當就是了。
“你的衣裳。”
趙元澈將卷在手中的衣裳遞給她。
“這是什么布料？我先前好像沒有見過。”
姜幼寧展開瞧了。
衣裳是上裙下褲，做的是窄袖收褲腳的，應當是方便在水里行動。
素白的顏色，啞光柔糯的布料，手觸上去如拂春水，輕軟不塌又有垂墜感。紗紋十分細膩，對著亮處也只透光不透影。
“濯清綃。”
趙元澈打開食盒，將飯菜一樣一樣端出來。
“濯清綃。”姜幼寧還在瞧那衣裳，她輕聲呢喃，又回頭問他：“這是專門做鳧水衣裳的布料？”
她之前從未聽說過這種布料的名字。
趙元澈回頭瞥了她一眼，點頭含糊地應了一聲。
“姑娘，飯……”
芳菲提著食盒笑著進屋子，瞧見趙元澈連忙住口，屈膝行禮。
“見過世子爺。”
趙元澈朝她點了點頭。
“你們拿去吃吧。”
姜幼寧放下手里的衣裳，吩咐她一句。
“謝姑娘。”
芳菲提著食盒，笑著去了。
“過來吃飯。”
趙元澈招呼一聲。
姜幼寧走過去，接過他遞過來的碗筷，抬起黑白分明的眸子看他。
“我們什么時候去溫泉山莊？”
她吃了一口蜜煎櫻桃，烏眸亮晶晶的，滿是期待。
早已不似從前，那時候他讓她學什么，她都不樂意。都是他逼著她、看著她學。
現如今，無論學什么她都興致勃勃，躍躍欲試。
“這么著急？”
趙元澈挑了一筷子米飯放進口中，抿唇咀嚼。
“天一天比一天冷了……”
姜幼寧轉過臉看了看外面。
她也覺得自己這個借口有點站不住腳。畢竟，他那是帶她去溫泉學鳧水，不怕冷的。
但她就是想早點學會。誰知道以后會發生什么事？
“先吃飯。”
趙元澈給她布了菜。
“你是不是沒有時間？”
姜幼寧蹙眉看他。
她皺眉時，唇瓣不自覺地撅起，面上便帶了幾分不依不饒的意思。
趙元澈眼底閃過笑意，抬手替她拭去唇角的一點點糖漬。
“你有時間？”
“我怎么沒有時間？”
姜幼寧眨眨漆黑的眸子，不解地看著他。
她每日待在邀月院，怎么沒有時間了？
倒是他，天天忙忙碌碌，常常不見人影。
這話明明是他問她的，他怎么反過來問她了？
“這府里，你能進出自如？”
趙元澈問了她一句，又吃了一口飯。
姜幼寧停住筷子，眉心緊蹙。
對哦。
她還沒想過這個問題。
跟著他到溫泉山莊去，是要來去自如的。
自從有了上次，她拿短劍抵著趙鉛華的事之后，趙老夫人和韓氏就盯上她了，正巴不得找她的錯處呢。
她這一出去，不正好被她們逮個正著？
趙元澈默默吃飯，等她自己思量。
“要多久？”
姜幼寧想了半晌，才問他。
趙元澈咽下口中的食物道：“看你的天賦。或許三四日，七八日都有可能。”
“要這么久。”
姜幼寧犯了難。
若是一時半會兒還能遮掩過去，她學東西又慢，恐怕要個七八日的。
這該怎么辦？
“你……”
她再次看向趙元澈。
他不可能沒法子的。
她原先沒有想到這件事，便是默認他可以解決。
“這件事你自己想。我只能教你鳧水。”
趙元澈垂下筆直的眼睫，不看她。
姜幼寧捏著筷子，嘆了口氣。
這倒是個難題。
“把飯吃了。”
趙元澈催促她。
姜幼寧心不在焉地低頭吃飯，一心想著怎么才能跟他去溫泉山莊而不被趙老夫人她們婆媳察覺。
“你說，靜和公主會不會老老實實在公主府待一個月？”
趙元澈盛了一碗山雞野菌子湯擱在她面前，淡聲問她。
姜幼寧抬起烏眸看他。
他怎么突然問到這個？
她腦子立刻轉動起來。他不會平白無故地這么問，提起靜和公主，想必是在提醒她？
靜和公主根本就不是本分的性子。
即便是乾正帝親自下令，靜和公主也不會聽的。她必然會想方設法從公主府跑出來，偷偷在外面玩樂。
“如果我被關禁閉了，是不是也可以悄悄溜出去？不被任何人察覺？”
姜幼寧烏眸一下亮了。
她領會過來他的意思。被關禁閉的人，尋常情形下，是不會有人來留意的。
“你怎么被關禁閉？”
趙元澈將盛著雞湯的碗往她面前推了推。
姜幼寧端起雞湯捏著湯匙攪著，烏眸靈動地轉了轉道：“我去招惹祖母。”
她早已得罪趙老夫人，想被懲戒還不是輕而易舉？
“你有那個膽量？”
趙元澈微微挑眉。
姜幼寧攪著雞湯的湯匙頓住，怔怔望著眼前的菜肴：“但是，我不能保證她是罰我關禁閉，還是對我用家法……”
膽量，她現在是有的。
但她無法掌控趙老夫人要怎么懲罰她。
趙元澈看著她，默然不語。
“你幫幫我吧。”
姜幼寧放下碗，朝他說這四個字時，語氣自然便帶上了幾分撒嬌的意味。
“嗯。”趙元澈瞧她跟前的雞湯：“把湯喝了。”
“你答應了？”
姜幼寧不敢置信地看了看他。
他今日竟這么好說話？
“嗯。”
趙元澈點點頭。
姜幼寧端起碗來，一口一口將湯喝了，連里頭的雞肉和野菌子都吃了個干凈。
她就從來沒有哪次吃飯這么干脆過。
趙元澈瞧著她日漸紅潤的面頰，唇角微微勾了勾。
＊
午后的陽光透過抄手游廊的拐角處，在園子的花草上切出明暗相交的格子。空氣里浮動著梔子花的香氣。
姜幼寧站在梔子樹邊，手里捻著一片剛摘下來的樹葉。
她垂著眸子，側臉落在光影里，濃密纖長的眼睫在眼下投出小片扇形的陰影，看起來格外乖恬。
這個地方僻靜。
是趙老夫人每日午睡過后，到她自己在府里設立的三清壇供奉的必經之路。
“姑娘，您準備好了嗎？”
馥郁在一旁，面帶笑意小聲問她。
她是看著姑娘一步一步跟著主子成長起來的。
姑娘這人，越是相處，越是叫人喜歡。
她太喜歡姑娘了。長得好看，性子也好，現在還不愛哭了。
姜幼寧將想好的話在腦子里轉了一圈，深吸一口氣點點頭：“準備好了。”
“那就等老夫人過來。”
馥郁看了看那片竹影。
“你盯好了。”
姜幼寧小聲叮囑她。
“姑娘放心吧。”
馥郁笑著答應。
主仆二人立在梔子樹前，靜靜等待。
約莫一刻鐘，馥郁忽然開口：“姑娘，別說了。這話要是叫老夫人聽了去，那還得了……要說，咱們回院子去說。”
她說著便要拉姜幼寧離開，暗暗朝姜幼寧使眼色。
那趙老夫人正被花媽媽扶著，走到回廊下的竹叢后。
聽到她的話，趙老夫人和花媽媽同時停住了腳步。
“祖母這個時候，該在三清神像前用功呢。哪有心思來聽我說。”姜幼寧抬手摘了一朵梔子花，放在鼻下嗅了嗅。
“可那話在外面說不得，萬一隔墻有耳……”
馥郁又勸她。
“怕什么？從上回她裝病，想讓那大和尚取我的心頭血，我早已不拿她當祖母了。”
姜幼寧說話緩緩的，語調軟軟的。但說出口的話卻極不中聽。
花媽媽看看身旁趙老夫人陰沉的臉色，往前一步正要開口。
趙老夫人一把拉住她，冷著臉道：“聽聽她還要說什么。”
從上次姜幼寧敢在她面前拿短劍抵著趙鉛華的心口之后，就性情大變。
她倒要看看，姜幼寧能有多囂張？
上一回，是她理虧，所以才忍氣吞聲下來。
這次可不同。
姜幼寧叫她抓到了把柄，她會讓姜幼寧知道這府里的規矩。
“您別說，那件事老夫人確實做得過分。真不知道她為什么要這樣針對您。”
馥郁跟著抱怨。
“還不是因為我不是這府里親生的？”姜幼寧將手里的梔子花丟到地上：“虧得她還信奉道教。你見過哪家的祖師爺如她這般，對親生血脈就百般呵護，對孤苦無依的養女就想方設法地要取我的性命？這般沒有度量之人，三清祖師怕也看不上她這樣的弟子。”
這些話兒，是趙元澈讓她自己想的。他只提示她，要說到趙老夫人的痛處。
她想，趙老夫人那么信奉道教。說三清祖師不承認她這個子弟，一定會讓她怒氣沖天。
馥郁大聲笑起來：“姑娘說得對。三清祖師爺能認她這種假慈悲的人才怪了。”
趙老夫人在竹叢后，氣得直喘粗氣，手死死握著拐杖。
真是好一個姜幼寧，誰給她的膽量，讓她敢在背后這樣編排長輩？
“老夫人，不如奴婢……”
花媽媽還是想去阻止姜幼寧。
她倒不是替姜幼寧著想。要緊的是她有把柄在姜幼寧手里握著。
要是姜幼寧怪她沒有開口提醒，把她那些事都抖摟出來，那該怎么辦？
趙老夫人沒有說話，而是將她往后推了一把。
花媽媽不敢造次，只能看著姜幼寧的方向，在心里暗暗著急。
“何止呢。她回來還奪了母親的掌家之權。”姜幼寧輕哼了一聲，軟糯的語調帶上了幾分嘲諷之意：“說母親掌家不怎么樣，她還不如母親呢。這府里，表面看著花團錦簇，實則一天不如一天。那公中賬目一派錯亂，她接手這么久都沒查出什么來。府里這些人都快捉襟見肘了，她還覺得自己當家當得挺好。一個沒有自知之明的老虔婆。”
隨著“老虔婆”三個字說出來，姜幼寧耳邊傳來“砰”的一聲響，是拐杖杵在地上發出的聲音。
她和馥郁默契地露出一臉驚訝，扭頭朝聲音的方向看過去。
趙老夫人的面色鐵青，抬手指著姜幼寧，一時竟被她氣得說不出話來。
她一個養尊處優的大家老夫人，何時受過這般侮辱？姜幼寧是吃了熊心豹子膽嗎？從前唯唯諾諾，如今卻膽大包天，敢在背后如此編排她！
“老夫人，您息怒啊。”花媽媽扶著她相勸，又看了姜幼寧一眼替她求情：“姜姑娘年紀小，不懂事，您別和人一般見識……”
她生怕姜幼寧說出她那些事，搶著求情。
趙老夫人到底是大家老夫人，她很快鎮定下來，冷冷地看著姜幼寧道：“我竟不知，這鎮國公府居然養出了你這個誹謗尊長污蔑神靈的妖孽來。”
“祖母……”
姜幼寧瞧她，目光中露了怯意，想要分辨。
“你別說話！”趙老夫人喝住她，朝花媽媽吩咐：“讓人取家法來。”
她今日就要讓姜幼寧認識認識她這個沒有度量之人，沒有自知之明的老虔婆！
姜幼寧低頭一副不知所措的模樣。心里卻思量著，她猜對了，趙老夫人果然沒有罰她關禁閉，而是直接對她用家法。
趙老夫人對她的恨意可見一斑。
“祖母這是怎么了？動這么大的怒？”
趙元澈自游廊拐角處走出來，淡淡掃了姜幼寧一眼，朝趙老夫人行了一禮。
“玉衡，你來得正好。”趙老夫人看到他，趕忙向他告狀，將方才姜幼寧所言一一說出。
她要讓這個孫兒知道，姜幼寧的乖巧都是裝的，內里不知道有多惡毒。
也好讓趙元澈早些認清姜幼寧的真面目，不再被她所迷惑。
“此事的確是她做得不對。”趙元澈負手，淡漠地掃了姜幼寧一眼：“但用家法太過。她是府里養女，傳出去只怕對祖母名聲不利。”
花媽媽忙跟著勸道：“對啊，老夫人。世子爺正要議親，這個節骨眼，可不能傳出什么不好聽的話去。”
趙老夫人徹底冷靜下來，雖有不甘，但理智還是占了上風，看著姜幼寧問：“玉衡你說，怎么懲戒她？”
“不如就罰半年禁閉，讓她每日抄寫《孝經》。”
趙元澈提議道。
“這樣好。”花媽媽贊同，小聲對趙老夫人道：“這樣她也不能出來作亂。”
正好姜幼寧關了禁閉，也不能出來抖落她做的那些事。
姜幼寧聽得怔住，黑黝黝的眸底閃過疑惑。
不是，趙元澈做什么？
說好了關七日禁閉的，怎么變成半年了？
“每日只許送兩餐清水饅頭。沒有我的命令，任何人不得探視。”
趙老夫人尤不解氣，又吩咐兩句。