平老服下朱果后，雖傷勢緩解不少，但仍未能痊愈。
這類奇物，往往第一次使用效果最為顯著，再次服用，效力便會大打折扣。
于他此刻的狀況，也就無異于杯水車薪了。
他徹底調息完畢后，將余下一顆朱果遞還給侍立一旁的江青河。
“師父，您...”
江青河見狀，不由開口。
平老擺擺手，一副不容置疑的口吻：
“此物于我，已無大用。你封藏好，將來或許對你有所助力。”
“好了，你們也去吧，早點歇息，免得明日沒了精神！”
武道修行，前幾個境界雖是筋強骨健，氣血遠超于常人。
但仍然需要順應天地自然之道，夜間宜休眠，白晝陽氣生發。
兩人深曉此理，何況師父此時的狀態，更需靜養，便不再打擾，退出了閣樓。
走在清冷月光下，江青河又向師兄趙光義細細詢問，才對師父的舊事與武院現狀有了更明晰的認知。
當年。
平老以煉臟圓滿的修為，冠絕臨安縣，聲威赫赫，是毫無爭議的第一大武師。
宛平武院也名噪一時，武徒絡繹不絕。
結果，就因那荒林一行，導致平老修為跌落至鍛骨境。
更在臟腑間留下了暗傷，不能與人激烈動手，否則便會導致暗傷加劇，有性命之虞。
能夠徹底治愈暗疾的——固元丹。
此丹能固本培元，滋養衰竭之臟腑，續接破損之經脈，珍貴無比。
莫說在這偏遠的臨安縣，便是繁華富庶、高手云集的藏鋒大城，尋常人物都難以求得。
對如今的平老，和日漸式微的宛平武院而言。
無異于鏡花水月，奢望難及。
此劇變后，這些年來，平老心灰意冷之下，變得深居簡出，常年在武院深處閣樓內靜養，幾乎不見外客。
眾武徒一年半載，也都難得見上幾次。
院內事務，都交由趙光義與小黑打理。
也就是因近日收了江青河這一愛徒，稍稍驅散了平老積年的沉沉暮氣。
也讓這沉寂的武院，有了那么一絲活力和起色。
然而，這也僅僅是表象罷了。
武院看似依舊保持往日的規模與氣派，實則內里早已江河日下。
武徒們繳納的入院銀錢，在維持偌大一個武院日常運轉后，也所剩不多。
況且平老不能輕易動武，外出獵妖。
但維持傷勢、緩解痛苦的藥物卻從未斷過，這又是一筆不小的開銷。
經年累月下來，武院昔日積攢下的底蘊，早已消耗得七七八八，眼看就要見底。
江青河想起當初拜師時，師父所贈予的那十幾顆熊筋丸。
當時他還覺得這些對于師父來說，都只是九牛一毛。
現在看來，怕是本已經羞澀的囊中，也所剩不多之物了。
與師兄趙光義道聲別后，江青河走在回自己院中的路上。
夜風拂過，帶來幾分涼意，內心有些沉甸甸。
“實力，還是遠遠不夠啊！”
低沉的嘆息，帶著急切變強的渴望，與夜色相融。
......
翌日，年初二。
本應是個走親訪友、互道新禧的祥和日子。
然而，日近晌午，宛平武院的大門卻被人毫不客氣地咣咣敲響。
一行不速之客，氣勢洶洶。
為首者，是一個墩胖肥圓，留著山羊胡子的五旬老頭。
其滿面油光，竟難見一絲褶皺，僅發須略顯灰白。
正是金雷武院院長——金三丘。
身旁，赫然是昨日江青河在荒林中碰到的何沖三人。
此時，金三丘捻著一撮山羊胡子，打量著武院內部的景象，口中發出嘖嘖之聲，哂笑道：
“平九霄，數年不來你這武院，今日到此，怎得感覺蕭條不少啊？”
平老眼皮都未抬一下，毫不客氣地回道：
“金三丘，你若來此只是閑逛嚼舌，哪里來的，就滾回哪里去吧！”
一臉陰沉的何沖，湊到金三丘耳邊。
他將聲音壓低，卻也讓周圍人聽得清清楚楚：
“師父，我帶武師弟和玉琪師妹費盡千辛萬苦尋得的朱果，被這老家伙的徒弟截胡了去，還與他廢話什么，直接手底下見真章，教他們做人便是！”
金三丘左手微抬，示意其稍安勿躁，目光轉向平老，變得銳利起來：
“平九霄，我金三丘向來以理服人。我徒兒昨日在荒林所得之物，聽聞被你門下弟子奪了去？”
“拿出來吧，物歸原主，我便當此事是個誤會，即刻帶人離開，如何？”
站在平老身旁趙光義，見對方如此顛倒黑白，強詞奪理，按捺不住，喝道：
“放屁！小的強搶不成，便叫老的來奪？你們金雷武院果真是一脈相承，從上到下都是如此無恥！”
金三丘一副道貌岸然的模樣，慢悠悠道：
“年輕人，火氣不要這么大。徒兒受了欺負，做師父的自然需來這里替他討個公道，要個說法。天經地義，不是嗎？”
說罷，他瞇縫著眼，望向平老。
胖臉上笑容漸斂，一股無形的氣勢開始凝聚：
“平九霄，看來今日，老夫不得不向你討教幾招了！”
一直冷眼旁觀的江青河，心中念頭急轉。
這金三丘根本不容辯解，一口便咬定朱果是他們搶奪而去，分明是借題發揮。
看來，那朱果的價值遠超自己預估。
否則以金雷武院院長的身份，絕不至于為此，就在大年初二親自打上門來，行此近乎撕破臉皮的強橫之事。
“討教？”
平老動了，他輕輕向前邁出一步，身形瘦削，脊背卻挺得筆直。
臉上不見絲毫怒容，反而露出一抹似笑非笑的神情，語氣平淡道：
“既然以前的手下敗將，還想來我這里再次自取其辱。”
他微微活動了一下手腕，眼神淡然地看著金三丘：
“也好，金三丘，我滿足你的請求。剛好許久不動手，這一把老骨頭快生銹了，今日便拿你來找找感覺罷！”
金三丘聽到手下敗將四個字眼兒后，似乎是想到了過去某一時刻的場景，眼眸深處掠過一絲微不可查的羞怒。
言語上也絲毫不落下風，一臉譏諷：
“哼，平九霄，悠著點，可別把你生了銹的骨頭弄斷掉！”
兩人目光交鋒，仿佛迸出無形火花。
氣氛瞬間繃緊，大戰一觸即發。