對了！”
陳凌雪忽然想起什么，眼眸一亮。
方才談論舊事時的那一絲不自然悄然散去，語氣又恢復了以往的清朗利落：
“青河，你既已穩固境界，正需實戰打磨鋒芒，眼下倒有個現成的機會。”
“哦？”
江青河轉過身，露出詢問之色。
“三叔公前幾日傳訊，家族內部已集結好一支精銳斬妖隊，由他親自帶隊，不日便要再探東山，搜集一批妖獸材料與靈材。”
陳凌雪解釋道，目光落在江青河身上。
其實內城初立之時，也曾設斬妖司，直屬督查院轄制，權柄甚重。
彼時四大家族皆遣精銳子弟入內，或為歷練，或為分潤斬妖之功、共享天地靈材。
但是，日久弊生。
內城斬妖司，可不是外城破魔司那種，處理的精怪絕大多數只到低階。
他們是會列隊深入東山，獵殺頂級精怪，乃至真正的大妖！
斬妖所得，無論是妖獸內丹、珍稀骨血，還是伴生的靈草礦脈。
都是價值極高，引得各方眼熱。
每次出征歸來，論功行賞之際，總因分配多寡、品質優劣而起紛爭。
四家各執一詞，皆謂己方出力最多、損傷最重，當獲頭籌。
督查院雖居間調和，卻難敵各家明爭暗斗、寸利不讓。
久而久之，司內人心渙散。
組織大規模獵妖行動時，各家隊伍往往互相提防、保存實力。
唯恐己方多出一分力，卻讓他族多分一杯羹。
幾次因配合不力而導致行動受挫、傷亡增加后，斬妖司外出征伐的頻率便越來越低。
時至今日，司衙雖仍高懸匾額，人員編制猶在，實則早已不再主動組織像樣的獵妖行動。
正因如此，各大家族便紛紛另起爐灶，組建只聽命于本家的斬妖隊。
腦海中這些信息流轉而過，不過瞬息之間。
江青河便抬起眼，迎上陳凌雪期待的目光，臉上泛起一絲笑意，點頭應下：
“好。”
陳家待他如此不薄，自己吃了這些時日的公糧，總該有所回報。
參與此類家族核心行動，也是進一步融入這個圈子的契機。
否則一直置身事外，只取不予，他自己都是有些過意不去了。
更何況，師兄亦要去東山尋得合適精怪內丹，剛好叫上他一起。
這樣有陳家斬妖隊，還有個照應，會穩妥不少。
......
......
三日后。
深秋的清晨，濕氣有些重，空氣中彌漫著清冷的氣息。
內城回春總閣大門外，江梓玥披著一件淡青色的披風，站在臺階上。
“好了，不要送了！一個月內，我們就回來了。”
江青河溫和笑道。
趙光義站在一旁，身形比江青河還要魁梧幾分：
“丫頭放心，有我在，定會照顧好你哥。”
“少吹牛！”
江梓玥扮了個鬼臉，目送著二人轉身離去。
直到他們的身影消失在街角霧氣中，仍站在原地望了許久。
江青河與趙光義步履輕快，穿行在內城的街道上，不多時便趕到了陳府大門口。
陳府門前已聚集了二十余人，正是陳守恩帶領的斬妖隊伍。
眾人皆穿著便于山林行動的裝束，顏色以深青、墨綠、灰褐為主。
大多背負兵刃，或刀或劍，亦有持長槍、弓箭者。
江青河和趙光義的到來，立刻引起了眾人的注意。
陳守恩站在隊伍前方，正與兩名族老低聲交談，見狀迎了上來，熱情招呼了幾句。
隨后，江青河目光掃過。
隊伍中絕大多數是陳家第三代，年齡多在四十五上下，都有著先天上三品的修為。
而陳家第四代里，只有寥寥數人，陳凌雪便在其中。
她一身利落的深藍色獵裝，長發束成馬尾，顯得英姿颯爽。
全場修為最弱的一人，是先天四品，正是陳凌風。
畢竟此行東山兇險異常，先天下三品的武者去，很容易成為隊伍中的拖油瓶，累及他人。
陳家眾人對江青河自然是十分熟悉。
可對于新面孔趙光義，目光中便不可避免地多了幾分探究。
雖出行前陳守恩已略作交代，眾人也隱約聽聞此人走的是極為少見、近乎偏門的“巫”之一道。
專修肉身，不煉真氣。
傳言其體魄強橫，實力不虛先天四品。
但真正見到本人，感知到那具魁梧軀殼下竟無絲毫真氣流轉的波動，與周遭武者涇渭分明時，許多人心中仍不免泛起疑慮。
一個身上感應不到真氣的人，就像一柄沒有開鋒的厚重鐵尺。
看著沉實，卻讓人懷疑其是否真能有斬金斷玉的實力。
趙光義對周遭掃來的視線倒似毫無所覺，只是站在江青河一側，也不說話。
陳守恩清點人數完畢，確認無誤，大手一揮：
“出發！”
一行人立刻動身，離開陳府大門，朝著內城東門方向行去。
到了這種實力層次，眾人已經不需要馬匹來代步了。
藏鋒城內最神駿的馬匹，也遠遠趕不上這群最低也是先天四品的武者奔行速度。
馬匹反而會成為累贅，尤其是在需要穿越復雜地形的時候。
出了內城，步伐明顯加快。
眾人不再收斂，各自展開身法。
一起一落間，便是十數丈開外，在街道上留下道道殘影。
尋常百姓甚至都看不清人影，只覺一陣風吹過，隱約看到幾道模糊的影子閃過，便消失不見。
只有一些有實力的外城十二司眾，注意到了迅速掠過街巷的這支隊伍。
感受到其中毫不掩飾的精悍氣息與隱隱殺氣，都是面色微變，露出幾分懼意與敬畏，紛紛避讓。
無人敢攔，也無人敢問。
在藏鋒城，擁有這等氣勢的隊伍，無人敢惹。
否則被隨手殺了，往往都是白死，上頭也不會為了一個小人物去得罪這些勢力。
很快，一行人便出了外城東門。
外城東門這邊的防衛，明顯要比其他幾個方位要森嚴很多。
城門加厚，門洞上方設有瞭望塔和弩機。
城墻也比其他段更高更厚，上面遍布防御工事。
原因無他，只因距離藏鋒城東面不到二十里，便是一片連綿起伏、廣袤無邊的東山。
東山之中，精怪妖獸層出不窮。
藏鋒城以東，并沒有如其他方向那樣，分布著村莊、田地、小鎮。
舉目望去，是一片相對平坦、但雜草灌木叢生的荒原。
更遠處，便是如巨獸匍匐在地平線上的連綿山影。
陳守恩一馬當先走在最前面，大約十多里地后，周圍的植被開始明顯茂密起來。
當翻過一道低矮的山梁后，眼前的景象豁然開朗，也驟然變得險峻。
映入眾人眼簾的，便是那真正連綿不絕、一眼望不到盡頭的群山了。
山勢起伏，如巨龍盤踞。
近處的山嶺還算平緩，覆蓋著茂密的森林。
而越往深處，山勢越高，顏色也越深。
最終化為一片青黑色的剪影，沒入天際的云霧中。
一些極高的山峰上，甚至能看到皚皚白雪，在陽光下反射著冷冽的光。
那里便是真正的東山深處，是精怪大妖的樂園，也是無數武者冒險與隕落之地。
陳守恩轉過身，面對眾人，一臉嚴肅：
“前面就是東山了，規矩出發前你們都已知曉。但我再強調一次：進入山林，一切聽我號令，不得擅自行動，不得私自脫離隊伍，不得貪功冒進。我們的目標明確，路線固定，不要節外生枝。”
“稍事休整，一炷香后我們正式進山。”
“是！”
眾人齊聲應道，聲音在山風中傳開，驚起了遠處林間一群飛鳥，撲棱棱地飛向天際。