魯郡太守府官署外。

    無(wú)數(shù)百姓跪倒在路邊，不是為了伸冤，而是為了挽留崔恒。

    此時(shí)，距離王清河與謝北行被吊在城門樓的旗桿上，已經(jīng)過(guò)去了十幾天。

    崔恒那封送給各郡太守的信件早已人盡皆知。

    魯郡城的百姓自然也都已經(jīng)知道了。

    于是，從三天前開(kāi)始，郡守官署門外都會(huì)有百姓聚集過(guò)來(lái)請(qǐng)?jiān)福Ｍ藓隳軌蛄羧昔斂ぬ亍?br />
    雖然以前劉立陶做郡守的時(shí)候，百姓們也算安居樂(lè)業(yè)，但萬(wàn)事就怕對(duì)比。

    崔恒來(lái)到這里之后打土豪分田地，又把那些欺壓百姓的商賈、家族、門派等勢(shì)力全都來(lái)了個(gè)大清洗，百姓們的生活水平上升了不知道多少個(gè)檔次。

    只要是個(gè)正常人，都會(huì)希望自己生活的地方一直是崔恒這樣的主官來(lái)管理。

    郡守官署內(nèi)。

    劉立陶有些無(wú)奈地稟告道：“大人恩澤如海，百姓都不忍讓您離去，敢問(wèn)大人此事應(yīng)當(dāng)如何處理？”

    崔恒仍舊在看豐州十三郡的地圖，微笑道：“你是郡丞，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有些想法了吧。”

    劉立陶聞言略微沉默，點(diǎn)頭道：“大人目光如炬，屬下確實(shí)是想到了一個(gè)辦法。”

    崔恒輕輕頜首道：“講。”

    劉立陶沉聲道：“大人，百姓所憂慮者，無(wú)非是您走之后，換了其他郡守，已經(jīng)被清洗的那些人會(huì)反撲，葬送現(xiàn)在來(lái)之不易的生活。

    “只要讓百姓知道，就算您離開(kāi)了魯郡，目光也依舊會(huì)關(guān)注這里，先前立下的政令也會(huì)繼續(xù)在這里執(zhí)行，應(yīng)該就可以讓百姓安心了。”

    “你的意思是……”崔恒略微思忖，輕笑道，“讓我即便是坐上了豐州牧的位置，也不要放開(kāi)對(duì)魯郡的管轄？”

    “大人，此乃民心所向。”劉立陶躬身行禮拜請(qǐng)道，“待大人為豐州牧之后，可否效仿大晉立國(guó)之初的刺史制度，設(shè)魯郡為長(zhǎng)豐州府直轄？”

    長(zhǎng)豐州府即長(zhǎng)豐郡，是豐州的首府，也是豐州牧的官署所在。

    若設(shè)魯郡為州府直轄，則無(wú)需再設(shè)郡守。

    只需保留郡丞和都尉處理政軍事務(wù)，同時(shí)派遣一名州府直屬的官員定期巡查全軍并上報(bào)回州府即可。

    這種情況類似于大晉立國(guó)之初時(shí)的州牧，當(dāng)時(shí)還被稱作州刺史。

    彼時(shí)天下初定，朝廷為分地方職權(quán)，將天下十三州分作了兩百四十一個(gè)郡，相互獨(dú)立且平級(jí)。

    中央則會(huì)定期派遣刺史對(duì)地方政務(wù)進(jìn)行巡查，再將巡查結(jié)果上報(bào)朝廷，以此來(lái)維持對(duì)地方政務(wù)軍事的直接管轄。

    在那時(shí)一州之地只是一個(gè)巡查范圍，州刺史并沒(méi)有直接的行政和軍事權(quán)力，甚至連官署府衙都沒(méi)有，只能到處走訪記錄，還要定期回朝廷打小報(bào)告。

    巡查范圍還不固定，每過(guò)一年就要換地方。

    山高路遠(yuǎn)，舟車勞頓，權(quán)力小，福利差，貨真價(jià)實(shí)的苦力。

    不過(guò)，這種情況只持續(xù)幾十年就中斷了。

    因?yàn)楦骺お?dú)立，地方權(quán)力過(guò)于分散，根本就抵擋不住時(shí)常興起的義軍，也壓不住各大門派家族，所以大晉朝廷只能改州刺史為州牧，準(zhǔn)開(kāi)府設(shè)衙，招募屬官，總理一州軍政大權(quán)。

    “古有刺史巡查一州，尚無(wú)州牧派遣刺史巡查一郡的特例。”崔恒笑了笑，對(duì)此并不反對(duì)，想了想道，“可設(shè)一職巡撫郡縣，是為‘撫郡’，劉郡丞覺(jué)得誰(shuí)人可任？”

    “自然是陳撫縣。”劉立陶一聽(tīng)這官職的名字就明白了崔恒的意思。

    而且也確實(shí)是惠世最為合適。

    現(xiàn)在惠世已經(jīng)兼任十七個(gè)撫縣，若非是臨時(shí)被崔恒派出去送信，恐怕此時(shí)已經(jīng)要兼任全郡二十一個(gè)撫縣了。

    為了在各縣地方推行崔恒的新政令，惠世已經(jīng)全郡所有的家族、門派、商賈全都得罪死了，不少地主家里都扎了寫(xiě)著惠世名字的小人，每天都在暗地里足夠他。

    絕對(duì)沒(méi)有任何緩和的余地。

    其實(shí)，如果不是知道惠世是崔恒手里最鋒利的一把刀，劉立陶都想勸說(shuō)崔恒任命惠世做魯郡太守了。

    百姓們肯定不會(huì)反對(duì)。

    畢竟，惠世早就與那些想要反撲的人站在了不可調(diào)和的對(duì)立面，不死不休。

    “惠世確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的人選。”崔恒微微頜首道，“既然撫郡定了下來(lái)，還要有一個(gè)郡丞，接下來(lái)這段時(shí)間你要好后甄選。”

    “郡丞？”劉立陶聞言一愣，自己不就是郡丞嗎，不過(guò)他很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚喜道，“大人，您是要帶屬下去長(zhǎng)豐州府嗎？”

    “選好繼任者就帶你過(guò)去。”崔恒輕笑道，“州牧身邊總要有一個(gè)幫忙處理政務(wù)的別駕才行，近些時(shí)日你做的不錯(cuò)。順便跟陳同說(shuō)一下，讓他也找個(gè)繼任者。”

    “多謝大人！”劉立陶激動(dòng)地當(dāng)場(chǎng)下跪，整個(gè)人都興奮地渾身發(fā)抖，他做夢(mèng)都沒(méi)想到自己這輩子居然還有機(jī)會(huì)做一州別駕。

    州牧的主要屬官較多，其中最重要的就是別駕從事史，輔佐州牧管理一州之政務(wù)，職權(quán)和地位都是極高的。

    如果單純以管轄的地盤(pán)和職權(quán)來(lái)論，現(xiàn)在的一州別駕放在千年之前諸國(guó)混戰(zhàn)時(shí)候，甚至超過(guò)王霸之國(guó)的丞相！

    “不必如此，具體干的如何，還是要看你自己。”崔恒擺了擺手，笑著問(wèn)道，“對(duì)了，現(xiàn)在惠世送信送到哪了？”

    “大人，今日清晨時(shí)陳撫縣派人回來(lái)稟報(bào)進(jìn)程，說(shuō)已送完十一郡了。”劉立陶畢恭畢敬地道，“還剩下洛安郡和長(zhǎng)豐州府沒(méi)送到。”

    “這么說(shuō)，他接下來(lái)要去的，應(yīng)該就是洛安郡了。”崔恒略微思忖，便笑了起來(lái)，“我記得這洛安郡守叫任元奎，據(jù)說(shuō)已經(jīng)獲得了七望姓中的兩家支持？”

    繼任州牧有兩個(gè)必要條件。

    其一是獲得七望姓中的兩個(gè)支持，或者有道一宮和寶林禪寺中的一個(gè)支持，其二是需要有另外一個(gè)現(xiàn)任州牧站臺(tái)表示支持。

    這意味著任元奎現(xiàn)在只差獲取一個(gè)州牧的支持，就可以走正常程序去繼任豐州牧了。

    “是的，大人。”劉立陶點(diǎn)了點(diǎn)道，“這任元奎最善鉆營(yíng)，與各大家族、門派、商賈的關(guān)系都非常好，據(jù)說(shuō)他也早就開(kāi)始與數(shù)位州牧商談，希望能從中獲取支持。”

    “想要獲取其他州牧的支持，恐怕不是沒(méi)有條件的。”崔恒笑道。

    “聽(tīng)聞是想要把豐州全部百姓的賦稅作為籌碼。”劉立陶的消息頗為靈通，“只是在分配比例上沒(méi)有談妥，這次遲遲沒(méi)有定下來(lái)。”

    “嘖嘖，用一州百姓的賦稅做籌碼。”崔恒住轉(zhuǎn)頭看向了洛安郡方向，冷笑道，“這還真就是無(wú)本買賣了啊！”

    ……

    洛安郡曾經(jīng)是豐州最富庶的地方，甚至在前朝的時(shí)候還曾做過(guò)豐州首府。

    如今雖然已經(jīng)沒(méi)有了往日的風(fēng)光，卻也是豐州十三郡中軍事力量?jī)H次于長(zhǎng)豐州府的地方。

    前任州牧曹權(quán)還活著的時(shí)候，洛安郡守任元奎就有些擁兵自重，直接就無(wú)視了州牧命他去征討燕賊反軍的調(diào)令。

    這在直接導(dǎo)致燕賊反軍在不短的時(shí)間里無(wú)人抵擋，致使其如入無(wú)人之境，迅速攻占了數(shù)個(gè)大郡。

    數(shù)月前，曹權(quán)遇刺身亡，燕賊反軍也敗落覆滅，任元奎就動(dòng)了心思，開(kāi)始拼命聯(lián)絡(luò)各大勢(shì)力，付出了不小的代價(jià)之后，終于獲得了江南葉氏與南河姜氏的支持。

    接下來(lái)，只要在獲得一個(gè)現(xiàn)任州牧的支持，他就可以如愿以償?shù)爻蔀樨S州牧了。

    為了實(shí)現(xiàn)自己的這個(gè)夢(mèng)想，現(xiàn)在的任元奎機(jī)會(huì)是每天都會(huì)在家中設(shè)宴，或是款待各大勢(shì)力的使者，或是位其他州牧派來(lái)的人接風(fēng)。

    當(dāng)然，最為隆重的宴會(huì)，肯定還是宴請(qǐng)其他州牧派來(lái)的別駕乃至州牧本人時(shí)。

    比如今天。

    幽州牧別駕衛(wèi)雄前來(lái)與任元奎商議推舉豐州牧一事。

    這已經(jīng)是第三次商談了。

    按照慣例，只要這次商談的結(jié)果能讓雙方都差不多滿意，基本上就可以把事情定下來(lái)了。

    因此，任元奎極為重視。

    宴會(huì)上準(zhǔn)備了牛羊各三只，蜜餞十二種，瓜果十六種，珍惜野生飛禽九種，另有猴、蛇、兔等各種原生野味兒，更有美酒陳釀無(wú)數(shù)。

    整座宴會(huì)大堂里都充滿著酒肉的香氣。

    這種宴席哪怕是請(qǐng)一百多人來(lái)吃，都是綽綽有余，未必能吃完。

    可實(shí)際上，“赴宴者”只有洛安郡守任元奎和幽州別駕衛(wèi)雄兩人罷了。

    當(dāng)然，另外還有七十二人組成的樂(lè)師在一旁奏樂(lè)，二十四名身披薄紗的妙齡少女在席間搖曳舞姿。

    只不過(guò)，他們并沒(méi)有資格品嘗宴席上的佳肴。

    衛(wèi)雄已經(jīng)碾過(guò)六旬，但體格依舊健壯，是一個(gè)身高近九尺的大漢，留著絡(luò)腮胡須。

    不像是個(gè)文官，更像是個(gè)武將。

    他瞇著眼睛欣賞這少女舞姬曼妙的身軀，隨手指了兩個(gè)，笑道，“任太守，這兩個(gè)不錯(cuò)，晚上送到我房里來(lái)玩玩。”

    “哈哈，只要大人您想，就算這些全要了，都行啊！”任元奎哈哈笑道，“這可都是咱精挑細(xì)選的雛，一個(gè)個(gè)都是二八年華，從未沾過(guò)雨露。”

    “不行不行，年紀(jì)大了，就不逞能了。”衛(wèi)雄的目光在少女們的半遮半掩的嬌軀上掃了掃，搖頭道，“要是再年輕個(gè)十歲，老夫定要戰(zhàn)個(gè)痛快，哈哈！”

    “別駕哪里話，您還是龍精虎猛地年紀(jì)。”任元奎給衛(wèi)雄倒了一杯酒，奉承道，“肯定是威風(fēng)凜凜啊。”

    “哈哈，我就喜歡聽(tīng)你說(shuō)話，那好，我就再加兩個(gè)姑娘。”衛(wèi)雄大笑著又點(diǎn)了兩個(gè)少女舞姬，忽然他話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，玩樂(lè)歸玩樂(lè)，你可別想著靠這些讓老夫幫著你向沈州牧討價(jià)還價(jià)啊。”

    沈州牧就是幽州牧沈瑜。

    “這是自然，這是自然。”任元奎連連點(diǎn)頭，隨即壓低聲音詢問(wèn)道，“別駕，沈州牧是什么意思，可定了么？”

    “嘿，就等你問(wèn)呢。”衛(wèi)雄喝了口酒，笑道：“豐州一府十二郡十年三成的賦稅，魯郡富庶，要額外加兩成，如何？”

    “這……”任元奎聞言頓時(shí)眉頭直跳，苦笑道，“別駕，您是知道的，我這為了爭(zhēng)取葉家和蔣家的支持，已經(jīng)把豐州賦稅分出去四成了，這要是再分出去三成……”

    “呵呵，任太守，你別跟老夫藏著掖著。”衛(wèi)雄冷笑道，“老夫就不信你上任之后不加稅率，子現(xiàn)在咱們定的可都是按這時(shí)的稅來(lái)的！

    “就算你分出去十成，只要你擔(dān)任豐州牧之后，把這些泥腿子的稅率翻個(gè)倍，不就全都賺回來(lái)了？”

    “別駕，賦稅過(guò)重，怕是會(huì)官逼民反啊！”任元奎依舊是一臉苦澀。

    “去你娘的，現(xiàn)在給老夫裝愛(ài)民父母官了？”衛(wèi)雄直接笑罵道，“你這郡城里天天都有人餓死在路邊呢，也沒(méi)見(jiàn)有人反啊。”

    “這個(gè)，嘿嘿……”任元奎啞口無(wú)言，其實(shí)在他的治下，為了保證軍隊(duì)的開(kāi)支，百姓們?cè)缇宛I死不知多少了。

    “我來(lái)的時(shí)候，沈州牧可跟我說(shuō)了。”衛(wèi)雄緊接著又出了一式殺招，“如果你這里談不妥，就讓我就找魯郡太守問(wèn)問(wèn)。”

    “找那崔恒？！”任元奎聞言頓時(shí)瞪大了眼睛，人都站了起來(lái)，“怎么可能找他？這廝在治下各縣推行政令，強(qiáng)行用一成市價(jià)收購(gòu)各大勢(shì)力的財(cái)產(chǎn)啊。若是讓他做了州牧，咱們都不好過(guò)。

    “而且他還水淹王謝聯(lián)軍，抓了王清河與謝北行，把瑯琊王氏和屏山謝氏都得罪死了，怎么能讓他做州牧，不行，絕對(duì)不行啊。”

    雖然在王謝聯(lián)軍覆滅之后，豐州各郡都有派出過(guò)探子過(guò)去調(diào)查，也都查到了真相，即郡守崔恒施展大神通，將王謝聯(lián)軍數(shù)萬(wàn)之中全部坑殺，還有大河大湖為證，但并沒(méi)多少人相信。

    因?yàn)檫@太不可思議了，完全是在挑戰(zhàn)人的常識(shí)認(rèn)知，頂多是有些將信將疑，更多的是被人認(rèn)為是提前利用地勢(shì)設(shè)下陷阱，水淹大軍。

    這種離譜到極點(diǎn)的事情除非是親身經(jīng)歷，或者親眼所見(jiàn)，是很難真正相信的。

    “嘿嘿，行不行，還是要你這個(gè)洛安郡太守做決定啊。”衛(wèi)雄卻是慢悠悠地喝了一口酒，笑道，“豐州一府十二郡十年三成的賦稅，魯郡再加一成，這是最后底線了。”

    “……”任元奎的臉色不停變化，一時(shí)間腦海里閃過(guò)許多念頭，深吸一口氣，咬牙道，“好，我干了！”

    ……

    洛安郡守官署內(nèi)進(jìn)行著規(guī)模盛大的宴會(huì)。

    外面的街道上卻是寒風(fēng)凜冽，家家門戶緊閉，許多乞丐在小巷子里躲避寒風(fēng)，一個(gè)個(gè)都凍得瑟瑟發(fā)抖。

    惠世來(lái)到這里已經(jīng)是晚上了，路上很安靜，沒(méi)有人煙，一片漆黑，能聽(tīng)見(jiàn)狗叫的聲音，目光轉(zhuǎn)過(guò)一看，卻見(jiàn)是一個(gè)乞丐正在跟一條狗搶一根骨頭。

    在乞丐的不遠(yuǎn)處，正躺著一個(gè)看起來(lái)不到十歲的小孩兒，身體僵直，一動(dòng)不動(dòng)，顯然已經(jīng)被送死死一段時(shí)間了。

    “這是郡城？”惠世的眉頭微皺，他來(lái)洛安郡之前，曾聽(tīng)說(shuō)這里是除了長(zhǎng)豐州府之外，最強(qiáng)大的郡，沒(méi)想到居然是這個(gè)樣子。

    不過(guò)，這種事情，他暫時(shí)也管不了，于是徑直向郡守官署的方向走去。

    洛安郡守的官署門前有兩名衙役。

    他們見(jiàn)惠世走過(guò)來(lái)，頓時(shí)眼睛一亮，嘴里嘀咕道：“哈哈，居然有不怕死的敢在晚上來(lái)郡守府前走動(dòng)，爺們的酒錢有了！”

    于是，這兩名衙役立刻上前，攔住了惠世，厲聲喝道：“站住！哪里來(lái)的刁民，竟敢夜闖太守府？！”

    “我乃魯郡太守崔恒所派使者，前來(lái)給洛安郡守送信的。”惠世最近的脾氣好了不少，耐心解釋道，“不是什么刁民，更沒(méi)有要夜闖太守府，還請(qǐng)二位通秉一番。”

    “什么狗屁魯郡太守，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)！我看你就是想夜闖太守府！”兩名衙役哪聽(tīng)得懂人話，直接伸出手冷笑道，“五兩銀子，要么就去著蹲大牢吧！”

    “哦？”惠世忽然咧嘴一笑，“是嗎？！”