葉大全拍案而起：“我呸！李志遠三十三歲就中秀才，而且還是最后一名，就他還能中舉？還解元呢！笑死個人了！哈哈哈！”“就是！”村民們一片噓聲。李嬌嬌看著村民們那愚蠢的樣子，不緊不慢地道：“當初，我哥參加院試時，你們也是這副嘴臉，現在我哥哥就是案首！”此言一出，葉大全拉下了臉。杜氏和葉老太等都有些郁悶和氣憤。村民們也是面面相覷，確實，以前大家都覺得連童生中不了的李子墨不可能考上秀才。結果，人家不但考上了，還是案首！那李志遠……不會真的能中解元吧？“哼！”李嬌嬌背著手，欣賞完葉家眾人的氣悶和村民們驚訝的表情，便踱著步離開。金花氣呼呼的，哼了一聲，回到席位上，手里那十兩銀子好像也沒那么香了。村民們還好，繼續大吃大喝。葉采蘋那幾桌卻有些郁悶。沈知晏半瞇眸子，側身對葉采蘋低聲道：“李子墨是李志遠的兒子？”他們倆人中間隔了個葉軒。葉采蘋也只得彎到葉軒身后點頭：“嗯。”“就他這水平，不可能中秀才的。”“你怎知他的水平？”“我上次不是到縣學講學？當時讓他們所有人都寫了文章交上來，這李子墨的文章我就看過。文理不通，不知所云。連府試都不可能過。”“呀，你前頭都不知道他提李志遠的繼子，如何記得他的文章？”沈知晏道：“只要我看過的，都記得。至少幾年內不會忘記。”葉采蘋笑：“你好厲害呀！”沈知晏也笑：“還行。”兩個人在后面嘀嘀咕咕的，葉軒背脊繃得直直的，握著筷子的手在抖，要不我走？“軒兒你不用急，他是案首就案首，第二也不要緊！”葉老太見他手抖，溫聲安慰。葉老頭也點頭。葉軒：“……”葉老太又望向葉大全夫婦：“我們不管別人，只管自己。真讓李志遠考了個解元又咋樣，那是他的本事！到時咱們就給他送份禮去。又咋樣。”葉大全還是好氣，想了想，看著沈知晏：“沈先生，你說李志遠能中解元嗎？”沈知晏：“中不了。”聽著這話，葉家眾人心情這才好起來。那個李子墨說不定是深藏不露，但李志遠有幾斤幾兩他們還是知道的。現在連沈大儒都說他中不了，那他一定中不了。杜氏笑著點頭：“那真是太好了。不說他們了，咱們喝一杯！”雖然有點掃興，但葉家眾人還是好開心的，全都站了起來，一起舉杯。……飯后，葉采蘋把沈知晏請到了外廳。沈知晏坐在雕花圈椅上，看著她鬼鬼祟祟地在那關門關窗，端著青花茶盞，有些想笑。等最后一扇窗關緊，葉采蘋才隔著一張茶幾，坐到沈知晏旁。葉采蘋說：“今天說到科考之事。那李子墨……”“作弊。”葉采蘋微驚：“你猜到了？”沈知晏淡定地放下茶盞：“若這種水平都能中案首，那越安縣的學子們已經沒救了。除了考題外泄和作弊外，沒別的原因。”“我只是好奇，他們沒權沒勢又沒錢……嗯，聽說好像現在一個月能掙一百兩。但這一百兩不足以買通里面的人拿到試題。”“他們如何拿到考題的。”葉采蘋道：“你能干預考題不？”“這有何難？”以他的身份和地位，最重要的是他是大儒，只要一句話，就可以把考題換掉。“回頭我可以找秦知府，告訴他考題外泄之事。讓他啟用另外兩套備用考題。”