謝崇峻不是沒想過要將謝玉琰了結，如果不是楊家人太沒用，這婦人已經被埋在地下，也不會有后面這些麻煩。
但讓他吩咐人動手，又恐會被賀檀發現順藤摸瓜。
在他心里對付謝玉琰有別的法子，沒必要冒險。
周虎提及的時候，他下意識地想要答應，卻也知曉那些人的人情也不好還。
辦好了皆大歡喜，辦不好，真的查下來，他就會落得楊家一樣的下場。
楊家莊子上藏匿了西邊的人，雖然被衙署捉拿時，那人自戕而死，卻也因此被賀檀抓住了把柄，直到現在還以案子有疑，將楊家一干人等扣押在巡檢衙門大牢。
這案子一日不了結，一日就能起波瀾，他不能讓謝家陷入這樣的境地。
西邊人會不會自作主張，那是另一回事。
不過，他也沒拒絕，真的遇到好時機，周虎將人殺了逃走，賀檀也無可奈何。
謝崇峻將門外的管事喊進來：“立即去北城外，問問那土地如何賣，盡早與那家人簽好文書。”
管事應聲。
……
三河村。
楊家的馬車一早就到了村中。
三河村的村民雖然還沒搬遷，卻也將村中發現石炭的屋子騰了出來，那石炭礦早就被挖掘過，用火燒一燒，回填的土就松動了。
孟九帶著幾個漢子，很快就將礦坑清理出來，再往下挖就容易多了。他們也沒想著挖多深，主要是用來教會那些雇工如何放坑木，順帶著挖出的石炭，自然就被村中人收起去做藕炭。
自從謝玉琰在村中做藕炭之后，三河村的村民就不用挨凍了。每天分到手中的藕炭，足夠他們度過寒冷的冬夜。
如今又有這么多雇工來村中，村子里還會為他們做飯食。
老幼婦孺有了事兒做，謝大娘子還發給她們工錢，她們別提多歡喜了。
熬過苦日子的人，才會明白如今的一切多么來之不易，所以任憑外面人來村中如何打聽，村子里的人都不會將做藕炭的法子外傳。
謝玉琰坐在孟九家中，聽著孟九娘說這些：“石勇他們不在，每天晚上孟九都會帶著人在村中轉幾圈。”
“大院子里，養了幾條大狗，前天晚上聽到狗叫聲，孟九幾個提著棒子就追了出去，是隔壁村的人。”
孟九娘將炭盆向謝玉琰腳下挪了挪，然后又笑著道：“大晚上的沒法送去衙署，干脆村中幾個漢子輪流看著他，也逼問出了實話。”
“現在外面收做藕炭的法子，給到了五十兩銀子，他就起了壞心，想要過來看看，我們向藕炭里摻了些什么。”
五十兩銀子啊，他們聽了也嚇一跳。
哪里能想到，能賣這么貴。謝大娘子對他們有多信任，才會將這些交給他們去做。
另一個婦人道：“他還勸孟九幾個呢，要幫著咱們見那買主，他一分不要，五十兩全歸村子里。”
“還說，買主不是大名府的人，得了法子也到外面去賣，大娘子也不會知曉。”
“我們能做那事？”
“大娘子給我們銀錢，給我們田地，還幫我們蓋屋子，我們若是還有這樣的心思，豈不是比趙山還可恨？”
眾人都跟著點頭。
他們將做藕炭的法子，看得比命還重要。不光是謝大娘子救了全村人，他們也清楚，做藕炭，將來就算有了生計，謝大娘子的買賣長長久久做下去，他們日后也就不用愁了。村中的老人也不用為了省糧食，將自己吊死、餓死。
誰還會害自己？
謝玉琰看著三河村的村民：“等春耕之后，也就好了。”
春耕之后？
想要將秘密守一輩子的村民，有些不太明白。不過轉頭一想，謝大娘子的意思可能是那會兒他們的日子就好過了。
謝玉琰喝了熱水，覺得暖和了許多，站起身道：“我們去看看礦坑。”
孟九娘在前面引路：“挖的不深，卻也能出不少石炭了。”主要是人手多，又供飯管飽，大家還不得甩開膀子干活兒？
挖石炭的地方，就是趙山的屋子，趙山行了杖刑，就被抬去了村尾的空房子里，每天村里人都會送點飯食給他，不會讓他凍死、餓死，村中人想好了，會養趙山一輩子，至于怎么養，那是村里人說了算。
進了院子就瞧見有人不停地從屋中進進出出。
見到謝玉琰，漢子紛紛停下手。
孟九從礦坑里爬出來，引著謝玉琰去看情形：“坑已經挖了兩丈，再挖兩三丈就能打坑架。”
孟九興沖沖地道：“不過已經有不少石炭了。”這也不稀奇，他們在村外發現的礦坑，有時候隨便刨幾下，就能瞧見石炭。
地方還是有些小，著實施展不開。
按謝大娘子的意思，至少要打個很深的豎井，洞口至少三尺，這還遠遠不夠。
謝玉琰去看挖出的石炭，陽光下，黝黑的石炭閃爍著一抹光澤。
“還有些別的石塊，”孟九笑著道，“咱們也不知道是什么，就聽工匠師傅的意思，都抬了上來。”
孟九說著往角落一指。
謝玉琰走過去，那石頭被仔細清洗過，看起來有些微微泛黃。
謝玉琰正瞧著，聽到礦坑那邊有響動，又是幾塊石頭被吊了上來，然后是兩個善于勘礦的漢子。
兩個漢子面色有些難看，隨便拍了拍身上的浮土就走到謝玉琰身邊。
其中一個開口道：“大娘子，我們過去說兩句話。”
謝玉琰跟著二人走出屋子。
“大娘子，”年長些的漢子低聲道，“我們之前挖出的那種石塊……在坑里又發現了許多。”
漢子說到這里頓了頓才接著道：“之前只挖出點碎石塊，現在將豎井打深了些，瞧見的石塊就更多了。”
“現在能確定，您這礦藏……不止有石炭，還有……銅。”
隨著二人說話，謝玉琰面色慢慢沉下來。
朝廷禁止民間采銅，若是哪里發現了銅礦，就要立即稟告衙署。
“那坑中銅礦的數目可能不少，可能遮掩不過去，除非將礦坑填上，另尋個地方，再往下挖挖看。”
兩人知曉謝大娘子買下這塊地花了不少銀錢，真的讓朝廷收走，那可真要全都賠光了。
謝玉琰思量著還沒開口，抬起頭瞧見一行人往這邊而來，為首的穿著官服，顯然是衙署的人。
謝玉琰幾乎未加思索，徑直吩咐：“先將那些石塊收起來。”