謝四老太爺意識到這可能是他最后一次做選擇。
面前這個人，比謝相爺和謝易芝更難糊弄，因為她根本不將謝氏一族放在眼里，也不需要娘家家族的支撐，她大可以徹底丟下謝氏一族。
深吸一口氣，謝四老太爺認命地道：“我該怎么做？”
謝玉琰淡淡地道：“跪下。”
謝四老太爺瞪圓了眼睛。
……
謝易則一直守在門口，眼睛盯著后院，只要謝四老太爺回來，他立即就能看清楚情形。
大約過了兩刻功夫，一個蹣跚的身影出現在他視線中。
謝四老太爺去的時候有人引路，回來的時候卻只是一個人。他佝僂著腰，整個人看起來老邁了許多。
不知道在思量些什么，沒有注意腳下，一個踉蹌竟然摔在地上。
“哎呦，族長……”
謝易則終于找到了借口，登時向外沖去，不過門口的桑陌顯然不會因此就放松警惕，一只手向他伸過來，然后謝易則感覺到手臂一疼，向前沖的身體立即一滯，然后腳下騰空，整個人不受控制地向后跌去。
等他回過神時，重重摔在了地上，疼痛立即從肩膀和手肘上傳來。
一切發生的太快，屋中的謝家人半晌才反應過來，幾個人起身去攙扶謝易則，另外的人迎上門口的桑陌，桑陌立在那里巋然不動，威懾著眾人，顯然不管是誰過來，他都不會留情面。
謝易望沖在最前面，不管不顧地一拳揮過去，不過還沒打到桑陌，拳頭就被人攥住，下一刻，眼前一陣天旋地轉，然后人就仰面摔倒。
“一個惡仆居然敢如此對待賓客……”
怒喝聲從謝家子弟口中傳來。
連續丟了臉面之后，其余謝家人也被逼著上前對峙，卻在這時一個聲音傳來：“住手，都回去。”
謝四老太爺摔倒之后，不但沒有人攙扶，還聽到屋子里傳來吵嚷聲，當下也不敢耽擱，急忙爬起來就往這邊趕。
眼看著謝易望還要上前，謝四老太爺又喊叫：“我讓你住手，還嫌丟的臉不夠嗎？非得弄得人人都知曉？”
四老太爺話音落下，謝易望的父親三老太爺也道：“聽到沒有？還不過來？”
謝易望不甘心地狠狠地看了桑陌一眼，這才走到父親身邊，謝易則也忙去攙扶謝四老太爺。
“族長，你沒事吧？”謝易則道，“我看到你摔倒了，心中焦急，這才……沒想到那護院如此不近人情，不是有意要鬧事。”
謝四老太爺擺擺手：“我沒事。”話說到這里，喉頭就是一哽，顯然有些話不適合在這里說。
謝易則就要將人攙扶到椅子上坐下，謝四老太爺卻停下腳步，看向二老太爺和三老太爺：“婚儀就要結束了，我們留在這里也是無用，這就回去吧！”
眾人神態各異，尤其是二老太爺佯裝沒有聽懂，向外看了看：“其余賓客都沒走，我們現在就離開恐怕……”
謝四老太爺冷聲道：“那也要看主家愿不愿意讓我們留下。”
這話說得很重。
謝易望道：“怎么？她不當自己是謝家女？不理我們這些長輩，連族長也不認？”
謝四老太爺沒有反駁，口氣堅定不容置疑：“讓人備車。”
謝家人這么一走，就等于與謝玉琰決裂，尤其是在眾目睽睽之下，灰溜溜地離開，謝氏族人若還在意臉面，人前都不會再提及謝玉琰。
謝四老太爺帶著眾人往院外走，卻沒有任何人前來阻攔，二老太爺和三老太爺的面色也愈發難看，直到坐上馬車，二老太爺才忍不住看向四老太爺：“到底出了什么事？那謝文菁說了些什么？”
謝四老太爺閉上眼睛，似是直到現在還沒有徹底穩下心神。
“她讓我們去大哥、大嫂和易松夫婦墳前，披麻戴孝，叩首認罪，跪滿七天。”
二老太爺和三老太爺面色登時變得鐵青，眼睛中冒出怒火。
四老太爺還沒說完：“之后，讓我去衙署認罪，畢竟是我阻攔那許寺丞追查大哥的死因。我若是不肯照做，她就會讓訟師寫訟狀，還要繼續查族中子弟與謝易芝的往來，但凡受過謝易芝好處的族人，她一個也不會放過。”
二老太爺忍不住一掌拍在馬車上：“這個孽障，我看她是癲狂了。我從未見過哪家的出嫁女敢這般頂撞族長，說出這樣的話。我看她不是忘記了從前的事，她是被惡鬼附身，早就不是我謝家女。我們這般豁出臉面，不顧臉面登門，還不夠，還要聽她說出這等不孝不悌的話。”
“大哥大嫂也就罷了，憑什么還要為她爹娘服喪？”
四老太爺攥緊了拳頭，花白的胡須都在打顫。
一直沒有說話的三老太爺，緩緩道：“衙署不是她說了算，官家都沒有要誅殺謝氏九族，我們也不必怕她一個黃口小兒。”
二老太爺道：“難不成就這樣算了？她暗中向我們下手該如何？”
這話就像利刃一般戳進四老太爺的身體，四老太爺攥住胸口，眼睛一翻整個人就一頭向下栽去。
二老太爺、三老太爺見狀立即驚呼出聲。
外面跟著的族人，聽到喊叫，忙聚過來查看。
“快，”二老太爺不等眾人來問，就慌忙喊叫，“快去找郎中……不……直接去黃家藥鋪，快點。”
謝氏族人本是登門賀喜，現在卻亂成一團。
只等著黃郎中施了針，四老太爺醒過來，眾人才算松了口氣。
四老太爺醒轉之后，立即看向二老太爺，虛弱地道：“以后就由二哥主持大局吧，我……不能再做族長，以免為大家引來禍事。”
不等二老太爺說話，謝易則立即上前：“族長不可這般，莫說族長沒錯，就算現在族長順了謝文菁心意，就能保證她恨意全消，從此之后不會對付族中？”
“只怕無論是誰主持大局，都會被她威脅。”
這幾句話說出來，引來一陣嘈雜聲響，謝氏族人一個個怒氣更盛。
“那又該如何？”謝四老太爺道，“眼下正是艱難時刻，我總不能眼睜睜地看著族中再出事。”
謝易則心中歡喜，他想要看到的就是這般局面，只要謝氏族人與謝玉琰對立，他就能拉攏眾人一同對付謝玉琰。
“族長，”謝易則勸說謝四老太爺，“您好好養身子，有些事我們可以從長計議。”