五掌柜跌跌撞撞摔在船板上，船只一直被攻擊，石塊就像是長了眼睛一般，準確無誤地砸下來。
“你不是說，”大掌柜拎起五掌柜的衣領(lǐng)，“那是商賈假扮的嗎？真正的水軍在后面？”
五掌柜嘴唇哆嗦著，不止是為眼前的情形而恐懼，更多的是自己判斷失誤的震驚。
怎么可能？
如果這是大梁水軍，他遇到的是什么？
難不成真的是……
“謝氏的商船？”
五掌柜搖頭，他腦海里都是他所經(jīng)歷的那場戰(zhàn)事，那些臨死之前，還要撲上來，與他們的人同歸于盡的人。
那些不是兵卒是什么？
一個兩個也就罷了，整整一船的人，但凡能動的全都如此，還有許許多多燒死在漿艙里的人。
如果謝氏一個商賈能帶這樣的船隊，那他們又算什么？
五掌柜推開大掌柜，迷迷糊糊地站起身，他想要看清楚那些戰(zhàn)船的情形，想要揭開他們的真面目。
戰(zhàn)船上出現(xiàn)了穿著甲胄的兵卒。
緊接著一面戰(zhàn)旗升起，那是一個大大的“章”字。
五掌柜想要看的更清楚，一支箭矢破空而至，重重地射入他的皮肉之中，五掌柜仰面倒地。
大掌柜看著渾渾噩噩的五掌柜中箭，不禁罵了一聲，老五這是被嚇破了膽，他上前去看五掌柜情形，只見大口大口的鮮血從五掌柜嘴里涌出，顯然已經(jīng)沒救了。
“他們登船了。”
一排鉤拒接舷，朝廷水軍對他們落單的一條船開始清剿。
東家并沒有因此慌亂，畢竟他們的人手也不少，朝廷的水軍再厲害，也不會一下子將他們都拿下。
“這個混賬，”大掌柜一邊因為五掌柜身死難過，一邊怒其不爭，“到底還剩下多少人手，他還沒說。”
他記得還有兩船人留著以防萬一，那些人哪里去了？
大掌柜正想著，從南邊傳來火器炸開的聲響，顯然那邊也起了戰(zhàn)事。
那兩船人應該被留在了后面，對付那些商船。
“還不算傻。”大掌柜說了一句，忍不住又去看五掌柜。
如果他們能逃脫，自然會好好安葬自家兄弟，若是……逃不走，那就黃泉路上做個伴。
……
謝玉琰看著前面的船只與五掌柜留下的人對陣。
當這兩條船停下時，她就知曉東家在前面了。
謝玉琰道：“看來章將軍那邊很順利。”
可見章珩將東家絆住了，不然沖過來的就該是東家的船隊。
凈圓師太道：“你的謀算也成功了，讓他們以為這邊才是朝廷的水軍。”不然東家不會與章珩他們交手。
脫逃的時候，哪邊更好欺負，才會攻打哪邊，顯然東家選錯了。
蒲訶羅看著海面，聽著謝大娘子和凈圓師太的談話，腦子里一團亂麻，她們兩個是如何知曉這些的？
“快點收拾了他們，”謝玉琰道，“東家受挫就會知曉真相，會向這邊逃竄，我們要在朝廷援軍來之前，將他們攔住。”
朝廷的援軍一定會來，但東家在海上也會留有后手，就看誰來得更快。
“你們大梁的援軍，會不會……”蒲訶羅吞咽一口，“他可是知曉，大梁的水軍不太可靠，尤其是最近幾年，那些官員只知曉從海上賺銀錢。”
凈圓師太道：“來的是王晏。”
蒲訶羅聽得這話松口氣，他知曉的大梁官員不多，但那位王大人委實厲害，再者，王大人未過門的娘子還在這里，他肯定拼了命也得早些趕到。
蒲訶羅松口氣，剛好一塊石頭被拋擲過來，石塊砸到船舷，大船猛地一動，謝玉琰和凈圓師太都有人護著，唯有蒲訶羅腳下不穩(wěn)一屁股坐在甲板上，蒲訶羅聽到屁股下傳來了骨頭折斷的聲響。
船身剛剛穩(wěn)住，謝玉琰看向天空。
黃色的煙霧從海面上飄來，那是東家在傳遞消息。
……
章珩船上也被拋擲來的石塊砸中，但他船上的兵卒勤于操練，早就習慣了這樣的場面，并沒有引起半點慌亂，而是繼續(xù)調(diào)整床弩，進行攻擊。
“朝著那條船招呼，”章珩道，“那是他們的主船。”
也應該是東家的所在。
一陣煙霧冒起，章珩聞到了硫磺的味道。
章珩皺起眉頭：“東家還另有準備。”
戰(zhàn)事繼續(xù)，章珩留意著周圍的情形。
“有小船，好多條小船。”
海面上出現(xiàn)了許多條小船，都是從島上而來，小船在向他們靠近。
章珩皺起眉頭。
曹裕和趙仲良也在看那些船只，小船并不難對付，但數(shù)目太多肯定會引起一些變故，譬如有人趁機脫逃。
……
謝玉琰回到船艙中，她登船之前，讓人從汴京送來一個人，眼下剛好與她說說話。
走進船艙，一個女子已經(jīng)跪坐在地上，她面色發(fā)黃，嘴唇慘白沒有半點血色，雙手被綁縛著，身體在微微的抖動。
謝玉琰吩咐蘇滿：“將她放開，我有話問她。”
蘇滿上前割斷了女子手上的繩索，女子立即用雙手支撐住身體，深吸幾口氣，試圖讓自己舒坦一些。
謝玉琰坐下來，喝著于媽媽端來的熱茶。
“他就在前面了。”
聽到謝玉琰的聲音，吳娘子抬起頭，她被人從汴京帶來船上之后，一直猜測到底是誰想要見她，她被關(guān)著的時候，聽到有人稱呼“謝大娘子”，她這才知曉，原來謝玉琰在這里。
船在海上來往，遇到好幾次有人登船鬧事，謝玉琰依舊在船艙里與人說話，沒有半點要躲避的意思。
后來更是與人開戰(zhàn)，吳娘子能猜出對面的人是誰。
她原是拿定主意，不會開口多說一個字，可經(jīng)歷了這些之后，她非常想弄清楚眼下是什么局面。
謝玉琰示意于媽媽倒了一杯熱茶，然后看向吳娘子。
吳娘子站起身緩緩走過來。
“坐吧。”謝玉琰一聲吩咐，吳娘子坐在了椅子上，然后迫不及待地小口小口喝起了茶水。
熱騰騰的水下肚，吳娘子只覺得自己又活過來了。
謝玉琰一直沒有說話，但吳娘子深吸一口氣，忍不住道：“外面……是什么情形？”
一個將死之人，她早就不在意自己的處境，但她還有關(guān)切的人。
“你的長子叫什么？”
謝玉琰不但沒有回應，還反問她。
吳娘子一僵，寒意從腳底升騰而起，方才入口的熱水也全都凍結(jié)成了冰，她努力克制著恐懼，緊緊地咬住嘴唇，避免吐露出什么不該說的話。
她一直以為自己的性子很是堅韌，她也做好了死的準備，沒有什么能夠擊垮她，可是當知曉他們的人被追擊，損失慘重時，她就開始害怕。
謝玉琰道：“蔣甄如生下的三個兒女都下了大獄，我想，她死的時候應該不知曉會是這個結(jié)果。”
“她興許還覺得，她的兒女都能榮華富貴過一生。”
“即便這樣，她也沒想為兒女前程去送死，若非被人加害，她一定寧愿活著，至少關(guān)鍵時刻還能護著自家骨肉。”
吳娘子聽到這里，忍不住道：“你……想說什么？”
謝玉琰微微一笑：“你猜東家還記不記得，你兒是什么時候出生，今年多大了，喜好什么，有何長處？”