在啟程去荊州前，朱詠先去見鄭夏。

    雖然在朝堂上龍威軍講述完查案沒(méi)有人理會(huì)，但當(dāng)龍威軍把一箱子案卷搬到刑部，刑部接下了。

    因?yàn)檫€沒(méi)有最終結(jié)案，鄭夏還沒(méi)離開牢房。

    “這里旳環(huán)境，比我住過(guò)的所有牢房都好。”鄭夏躺在木板床上，對(duì)老友笑著說(shuō)，“如果不是這些鎖鏈，還有門外的兵衛(wèi)，我都要以為回到咱們當(dāng)年讀書的地方。”

    朱詠看著床頭擺著一摞摞書，有些好笑，笑出來(lái)又很悲哀：“你還想著讀書呢。”

    鄭夏單手撐著身子坐起來(lái)：“我關(guān)進(jìn)牢房里就沒(méi)有再看過(guò)書，這么久了，他們問(wèn)我最需要什么，我張口就要了書。”

    朱詠忙扶著他，打量鄭夏，鄭夏整個(gè)人已經(jīng)瘦得脫相，如果是在外邊遇上，朱詠都認(rèn)不出他。

    朱詠的視線落在鄭夏的左手，干枯僵硬，還少了兩根手指。

    “上次見還好好的。”他嗓子啞痛。

    “好什么啊，都?jí)牡袅耍瑏?lái)到這邊，那個(gè)丁校尉說(shuō)，要想保住胳膊，壞掉的手指要砍掉。”鄭夏說(shuō)，自己也看著自己的左手，“砍就砍吧，這手其實(shí)也廢了。”

    說(shuō)到這里看朱詠。

    “別說(shuō)這些了，到底怎么回事？我怎么突然被重審了？”

    雖然案子是圍繞著他，但他在牢房里與世隔絕，什么都不知道。

    朱詠將事情的經(jīng)過(guò)講來(lái)，鄭夏聽得震驚又神情變幻——

    “所以這次，是，運(yùn)氣——”他低聲喃喃。

    要說(shuō)運(yùn)氣好，但又覺(jué)得, 不一定是好運(yùn)氣。

    這分明是卷入了皇后和朝臣權(quán)利爭(zhēng)斗之中。

    “其實(shí)我這種人, 死了也就死了。”他說(shuō), 抬頭看朱詠，眼中滿是自責(zé)擔(dān)憂，“你也被拖累了。”

    朱詠笑了笑：“是我自己的選擇, 還有，我已經(jīng)請(qǐng)皇后恩準(zhǔn), 作為欽差去荊州為此案收尾。”

    鄭夏再次驚訝地坐直身子：“你這是何必, 雖然被拖累, 但你請(qǐng)辭離開京城，那些大人物也不會(huì)對(duì)你窮追猛打, 你怎么反而主動(dòng)跳進(jìn)來(lái)。”

    朱詠道：“不管皇后意欲何為，但這次的確是她翻了此冤案，我知道接下來(lái)那些人會(huì)怎么做, 無(wú)非是壞皇后的名聲, 所以我要親自去給荊州的民眾解釋, 讓大家知道皇后是干政, 但不是亂政。”

    鄭夏默然，這還是不得不卷入了。

    朱詠站起來(lái), 道：“還有，我也是在做你做的事。”

    鄭夏愣了愣，他做的事？

    “你滿腹學(xué)問(wèn), 甘愿十幾年在荊州做個(gè)聽人使喚的濁官，是為了避免學(xué)子們被貪腐耽擱了前程。”朱詠道, 看著鄭夏一笑，“現(xiàn)在該我去這樣做了。”

    鄭夏甘愿碌碌無(wú)為, 那他朱詠就甘愿聲名狼藉。

    ......

    ......

    朱詠出發(fā)去荊州，刑部吏部的人也都向荊州去了, 但京城的喧囂似乎并沒(méi)有因此而停下。

    圍繞著這件事各種議論四起。

    “皇后這樣做不對(duì)，她怎么能這樣做呢？”

    “皇后怎么不能這樣做？因?yàn)槭桥藛幔俊?br />
    “難道女人只能拿著命救小殿下，去邊郡殺敵，逼退中山王，但不能在朝堂上開口說(shuō)一句話？”

    酒樓茶肆里才張開口的男人們，立刻就被女子們反駁——還不都是那些無(wú)所事事整天吃喝玩樂(lè)的貴族小姐們，而是沿街提籃叫賣的大姑娘小媳婦, 酒樓茶肆的沽酒婆子。

    沒(méi)辦法，楚后這個(gè)女人做了太多本不該女人做的事。

    “不是能不能的事，是她做得不對(duì)。”

    “朝廷各部各司其職，皇后讓龍威軍來(lái)查辦案件, 龍威軍是什么？是天子衛(wèi)。”

    “他們又不是官差，他們卻想抓誰(shuí)就破門而入，私設(shè)牢獄，私刑逼供。”

    “如果說(shuō)鄭夏冤案是有人仗勢(shì)欺人，那皇后這樣做，難道不也是仗勢(shì)欺人？”

    當(dāng)然，這件事不會(huì)只停留在女人身份的爭(zhēng)論上，穿著儒袍留著美須的文士發(fā)出質(zhì)問(wèn)后，年輕的女孩兒，拋頭露面的婦人們都不敢也不知道怎么回答了。

    街上有兵衛(wèi)疾馳，當(dāng)看到他們衣袍上的蟒紋，不用呼喝，人們忙退避，眼神驚恐又畏懼。

    龍衣衛(wèi)現(xiàn)在在民眾眼里已經(jīng)不僅僅是天子衛(wèi)了。

    除了他們親眼看到龍衣衛(wèi)差點(diǎn)和京兵打起來(lái)，私下也有很多傳言，描述姜祭酒被抓走后多慘, 描述龍衣衛(wèi)在荊州破門滅家，連郡守都被他們一腳踹開，他們說(shuō)誰(shuí)有罪，誰(shuí)就有罪——

    “已經(jīng)有人用龍衣衛(wèi)來(lái)嚇唬小孩子, 說(shuō)再不聽話，就被龍衣衛(wèi)抓走了。”齊樂(lè)云扎著襻膊，握著手中的箭矢低聲說(shuō)。

    御花園水榭里，楚昭正在舉辦投壺會(huì)。

    除了臨朝聽政，楚昭定期會(huì)舉辦宴會(huì)，邀請(qǐng)世家命婦們，這倒是皇后該做的事。

    皇后發(fā)了邀請(qǐng)命婦們不管愿意還是不愿意都得前來(lái)。

    來(lái)了之后，不愿意討好皇后的安坐不動(dòng)，皇后也不介意，自去玩樂(lè)，身邊也自有愿意陪同的人，畢竟皇后在沒(méi)當(dāng)皇后前，就有很多玩伴。

    閨中少女玩伴有著難以割舍情義，且不因?yàn)樯矸葑兓ⅰ?br />
    周江將箭矢投出去，穩(wěn)穩(wěn)入壺中。

    “這一個(gè)謠言最厲害。”她說(shuō)，“小孩子并不知道龍衣衛(wèi)多可怕，只知道抓走可怕，然后街頭巷尾人人都這樣哄孩子，那龍衣衛(wèi)就算什么都不做，也變成了止小兒啼的惡人。”

    楚棠微微側(cè)過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)楚昭：“我要不要先離開京城，搬去書院？”

    事關(guān)朝堂，又有朝官們背后推手的流言，不是她們這些女孩兒，以及小兔他們?cè)诿耖g街上喊兩句就能對(duì)抗的。

    楚昭笑道：“那你先贏了我。”

    她將箭矢投出去，穩(wěn)穩(wěn)入壺。

    楚棠無(wú)奈：“我又不會(huì)射箭武功，哪里能跟娘娘您比。”

    話雖然這樣說(shuō)，她接過(guò)宮女們遞來(lái)的箭矢，興致勃勃地投壺。

    楚昭則看向女孩兒們，道：“我知道現(xiàn)在到處都是指責(zé)污蔑龍衣衛(wèi)——”說(shuō)到這里她笑了笑，她現(xiàn)在也跟著稱呼龍威軍為龍衣衛(wèi)了，“目的是污蔑我。”

    這些流言她早就知道了，知道的更多，甚至，還知道一些流言從哪里來(lái)的。

    都記錄在冊(cè)，但沒(méi)必要破門而入把人都抓起來(lái)。

    “娘娘。”周江忽問(wèn)，“你這樣做，是為了什么？你覺(jué)得，這樣做對(duì)嗎？”

    這是質(zhì)問(wèn)，四周的女孩兒都嚇了一跳。

    不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在的楚昭可不是以前的楚昭，是皇后啊。

    就連自認(rèn)為最直爽的齊樂(lè)云都臉色變了變，這問(wèn)得也太直接了吧？能這樣問(wèn)，豈不是認(rèn)為皇后這樣做不對(duì)？

    喜歡下棋的人，想法和做事是跟別人不一樣——

    楚昭現(xiàn)在要打人，應(yīng)該不用自己動(dòng)手了，她有龍衣衛(wèi)，齊樂(lè)云閃過(guò)這個(gè)念頭，還下意識(shí)看了眼四周。

    楚昭神情半點(diǎn)沒(méi)有變，似乎是問(wèn)下一個(gè)誰(shuí)來(lái)投壺這種問(wèn)題。

    “你是說(shuō)鄭夏案嗎？”她說(shuō)，“很簡(jiǎn)單啊，因?yàn)檫@是冤案啊。”

    周江愣了下。

    “我發(fā)現(xiàn)了這個(gè)案有問(wèn)題。”楚昭接著說(shuō)，接過(guò)宮女遞來(lái)的箭矢，“正好也有人喊冤，那自然就要查了，就這么簡(jiǎn)單。”

    其他女孩兒還有些怔怔，周江已經(jīng)露出恍然的神情。

    不是為了爭(zhēng)權(quán)，不是為了耀武揚(yáng)威，只是因?yàn)檫@是一個(gè)冤案，她看到了，她就管了。

    “我不能看著人喊冤不聞不問(wèn)。”

    “莪既然坐在朝堂，看著江山，就不能睜一只眼閉一只眼。”

    “至于這樣做對(duì)還是不對(duì)。”

    楚昭看著前方的銅壺，臉上笑意散去。

    “不該問(wèn)我，而是該問(wèn)，本宮為什么要這樣做，是誰(shuí)讓本宮不得不這樣做。”

    “而本宮要做的，只有一個(gè)。”

    她將箭矢投出去，穩(wěn)穩(wěn)落在銅壺里。

    “查明冤案，還無(wú)罪者清白，讓有罪者難逃。”

    ......

    ......

    夏日黃昏，在廊下歇涼的周老太爺聽完周江的轉(zhuǎn)述，捏著棋子頓了頓。

    “這樣啊。”他說(shuō)，又搖頭一笑，“還真是隨心所欲。”又低聲喃喃，“帝王心。”

    周江落了一個(gè)棋子，道：“爺爺，我就說(shuō)了她就是看了冤案要管，不是針對(duì)太傅他們，這樣做，她也沒(méi)辦法啊，是太傅他們逼得她只能另辟蹊徑，要問(wèn)對(duì)錯(cuò)，問(wèn)太傅去。”

    周老太爺端詳著棋盤，笑道：“要是問(wèn)太傅，太傅自然會(huì)說(shuō)，冤案他們會(huì)查，但皇后不能逾矩。”

    “規(guī)矩規(guī)矩，什么規(guī)矩。”周江再落棋子，“不就是因?yàn)榛屎笫桥藛幔恳?guī)矩是人定的，皇后也是人，誰(shuí)說(shuō)不能重新定規(guī)矩。”

    周老太爺哈哈笑，一看棋盤又瞪眼：“誰(shuí)給你規(guī)矩趁著我分神偷棋！”

    周江將棋子再落下，一笑：“反正我贏了。”說(shuō)罷起身拎著裙子小跑而去。

    周老太爺搖頭，等候在院門外的子侄們這才急急進(jìn)來(lái)，詢問(wèn)怎么樣，皇后說(shuō)什么。

    皇后定期舉辦宴席招待命婦們，也是通過(guò)命婦們讓世家了解自己。

    “阿江直接問(wèn)了皇后這樣做對(duì)不對(duì)。”周老太爺?shù)馈?br />
    這一句話讓子侄們嚇了一跳。

    “這孩子怎么這么魯莽。”“朝臣們都不指責(zé)皇后，她竟然質(zhì)問(wèn)。”“我就說(shuō)不該讓她去。”

    “龍衣衛(wèi)會(huì)不會(huì)也來(lái)破咱們的門？”

    周老太爺敲了敲棋盤讓諸人住口。

    “朝臣們不問(wèn)，不是不敢問(wèn)，是不屑問(wèn)，是故意給皇后難堪。”他說(shuō)，“皇后現(xiàn)在最需要的就是問(wèn)，阿江問(wèn)得好。”

    子侄們安靜下來(lái)，也聽懂了周老太爺?shù)囊馑肌?br />
    “父親。”一人問(wèn)，“你的意思是，贊同皇后此舉？”

    周老太爺?shù)溃骸安皇俏屹澩毁澩！彼粗T人，“而是皇后此舉，沒(méi)有錯(cuò)。”

    “怎么沒(méi)——”子侄們頓時(shí)亂紛紛開口，“私衛(wèi)——”

    周老太爺拔高聲音：“因?yàn)樗腔屎螅蔷酢！?br />
    子侄們頓時(shí)一靜。

    周老太爺降低了聲音，緩緩道：“你們，以及他們那么多人，是不是忘記了，皇后也是君，而是她這個(gè)皇后又是先帝托孤封賜，讓她護(hù)國(guó)扶住小皇帝，不要把她當(dāng)女人，想一想，君王做事，如果錯(cuò)了，是誰(shuí)的錯(cuò)？”

    朝堂上臣子們有一句慣語(yǔ)。

    臣有罪。

    “身為朝臣，不諫，不言，不行，還有什么資格說(shuō)君王有錯(cuò)？”

    子侄們安靜無(wú)聲，若有所思。

    這樣啊——

    這樣的事發(fā)生在很多深宅內(nèi)院，婦人女子們轉(zhuǎn)述皇后宴席上所見所聞，家里的男人們閉門討論商議。

    這樣的討論議論雖然不會(huì)四散到酒樓茶肆跟人爭(zhēng)執(zhí)，但卻讓很多人閉口不言。

    酒樓茶肆中的憤憤議論依舊，但總覺(jué)得像是柴有點(diǎn)濕，燃不起來(lái)。

    “不管怎么說(shuō)，皇后縱容龍衣衛(wèi)這種行徑，就是惡行——”酒樓中一個(gè)男人拍案憤憤。

    旁邊有人應(yīng)和。

    有人低頭斟酒不言不語(yǔ)。

    有人轉(zhuǎn)開視線看窗外：“今天天不錯(cuò)。”

    也有人干脆放下酒杯：“徐三爺，今日我是來(lái)談生意的，你要是不想談，咱們就改天再聊，或者讓你大哥來(lái)，你繼續(xù)忙你的大事。”

    憤憤的男人有些氣又有些悶，他在家中本就不討喜，好容易要了一項(xiàng)綢緞生意，不能再拱手讓給大哥。

    “你們家大業(yè)大，怎能不關(guān)心這件事？”他皺眉說(shuō)，“萬(wàn)一龍衣衛(wèi)抄了你們的店鋪家業(yè)——”

    先前說(shuō)話的男人笑了笑：“多謝徐三爺，我們徐家遵紀(jì)守法不傷天不害理，問(wèn)心無(wú)愧，無(wú)所畏懼。”

    什么話，說(shuō)得好像龍衣衛(wèi)成了替天行道似的，徐三爺要再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭看窗外天氣的那個(gè)男人忽的喊道：“看，外邊有熱鬧——”

    熱鬧，什么熱鬧？

    幾人都看向窗外，聽的喧嘩聲從街上傳來(lái)。

    “快來(lái)看啊——荊州給皇后送來(lái)了好大一把傘——”

    傘？

    荊州？

    給皇后送？

    幾人再坐不住，紛紛站到窗邊向街上看去。