皇帝立刻挺直了剛才還頹然歪斜的身體,目光如毒蛇般死死盯住跪在階下的靖親王,眼神深處掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的算計(jì)與冷酷。
但他面上卻立刻換上一副虛偽的關(guān)切模樣,假意揮揮手,示意李公公:“哎呀!王伯父!您快快請(qǐng)起!您這一跪,不是要陷朕于不義,讓朕在列祖列宗面前擔(dān)上千古罵名嗎?李公公!快!快扶王伯父起來(lái)!”
李公公得了眼色,立刻小跑著下階,伸出枯瘦的手,虛虛地去攙扶靖親王的臂膀。
就在李公公的手剛剛觸碰到靖親王衣襟的剎那。靖親王臉上的悲戚之色如同潮水般退去,眼睛里極致的陰冷與怨毒,淬了毒般的目光,在抬起頭的那一刻,馬上轉(zhuǎn)變成平和。
他緊握的雙拳因極度的憤怒而指節(jié)發(fā)白,青筋暴起,卻又在下一秒被他用驚人的意志力強(qiáng)行壓制下去,緩緩松開(kāi)。
他將目光從皇帝那張?zhí)搨蔚哪樕弦崎_(kāi),那眼神深處是刻骨的仇恨與冰冷,“本王不同意他去!”聲音非常果決,而且也不再自稱“臣”。
靖親王這聲淚俱下、字字泣血的兩句話,如同投入平靜湖面的巨石,瞬間在文武百官中激起了巨大的同情浪潮。
眾人想起了靖親王府這三十年來(lái)的變故,如今確實(shí)人丁凋零的悲慘遭遇。朝堂上再次響起了此起彼伏的議論聲,這次充滿了唏噓與不忍:
“是啊是啊,王爺說(shuō)得對(duì),眼下最不該去的,就是弘郡王了!”
“若弘郡王再有個(gè)閃失……唉,那靖親王府一脈,可就真的……斷了香火啊!”
“若非……若非實(shí)在無(wú)人可用,弘郡王確實(shí)是力挽狂瀾的最佳人選……可這,唉!”議論聲中充滿了矛盾與無(wú)奈。
就在百官七嘴八舌,議論紛紛,整個(gè)朝堂陷入一片同情與無(wú)措交織的混亂嘈雜聲中時(shí),一個(gè)挺拔的身影,堅(jiān)定地從靖親王身后的班列中,一步跨出,站到了御道中央。
“臣,胥定邦,愿為陛下分憂,領(lǐng)兵北上,驅(qū)逐韃虜,收復(fù)失地!”這聲音清朗、堅(jiān)定,帶著不容置疑的決心,如同驚雷般在嘈雜的大殿中炸響!
“嘶——!”殿內(nèi)瞬間響起一片整齊的倒抽冷氣聲。所有人都被這突如其來(lái)的請(qǐng)命驚呆了。
弘郡王居然不顧父王的阻攔,自請(qǐng)出征!
“王爺!”
“王伯父!”
驚呼聲幾乎同時(shí)響起。
只見(jiàn)剛剛被李公公虛扶起身、氣息還未喘勻、雙腿因久跪而發(fā)麻的靖親王,聽(tīng)到身后傳來(lái)的、自己兒子那熟悉而決絕的聲音時(shí),身體猛地一僵,隨即眼前一黑,如同被抽掉了所有力氣,直挺挺地向旁邊一位官員的身上栽倒下去!
“靖親王!”
“快!快扶住王爺!”
“王伯父!您怎么了?”
“太醫(yī)!快宣太醫(yī)!”
剎那間,原本就混亂不堪的朝堂徹底炸開(kāi)了鍋,驚呼聲、奔跑聲、呼喚太醫(yī)的尖叫聲響成一片,金鑾殿內(nèi),一片人仰馬翻!
上頭那位那張惡毒的臉上,嘴角居然微微翹起,還長(zhǎng)舒一口氣,悠閑地向后靠去。
卻沒(méi)一個(gè)人注意,這時(shí)候被弘郡王緊緊抱住頭部的靖親王,眼皮子微微動(dòng)了一下。
御醫(yī)提著藥箱疾步入殿,銀針在燭火映照下泛著寒芒。三寸長(zhǎng)的細(xì)針扎進(jìn)靖親王的人中穴,老親王身子輕顫,灰白的胡須微微顫動(dòng),這才緩過(guò)一口氣來(lái)。
四名內(nèi)侍輕手輕腳將人抬往偏殿,生怕驚動(dòng)了殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛。
滿朝文武都以為靖親王突發(fā)惡疾能讓弘郡王北征之事暫緩。
卻見(jiàn)弘郡王只是抬手整了整被冷汗浸濕的玉帶,重新將蟠龍紋的冠冕扶正,便又站回武官行列首位。
龍椅上的皇帝突然冷笑一聲,指尖在鎏金扶手上敲出清脆的聲響:\"北征之事,定邦打算何時(shí)起程?要不要等王伯父病情好轉(zhuǎn)再走?\"
這話像塊寒冰砸進(jìn)滾油里。站在丹墀下的六部尚書不約而同縮了縮脖子,戶部侍郎的象牙笏板\"啪嗒\"掉在地上。
站在御座側(cè)后方的李德旺倒抽涼氣,佝僂著身子往蟠龍柱后躲了半步。他暗自慶幸當(dāng)年投靠四皇子時(shí)做的隱秘,否則現(xiàn)在早該和主子一樣,連塊完整的骨頭都尋不著了。
想起華貴妃被賜鴆酒那日,那個(gè)曾經(jīng)寵冠六宮的美人兒是如何抓著描金鳳紋的酒盞不肯飲下,最后被他指揮小太監(jiān)捏著鼻子灌進(jìn)去;
想起安國(guó)公府三百余口在菜市口排著隊(duì)引頸受戮時(shí),血水如何漫過(guò)青石板縫流進(jìn)陰溝;
想起京城里那些名字帶\"華\"姓的百姓,被禁軍趕出永定門時(shí),孩童的哭聲如何撕心裂肺......
李公公的膝蓋突然打起擺子,這些年來(lái)他看似很得看重,實(shí)則常在半夜驚醒,中衣都被冷汗浸透。
“定邦雖愿馬革裹尸,卻也不是去白白送死。”弘郡王剛說(shuō)兩句,皇帝突然暴起,冠冕上的東珠串劇烈晃動(dòng),手掌\"砰\"地拍在龍案上,震得硯臺(tái)里的朱砂濺出幾點(diǎn)猩紅,“弘郡王是要反悔?把朕的金鑾殿當(dāng)戲臺(tái)子不成?”
這聲怒喝震得太和殿梁柱都在輕顫。站在弘郡王附近的兵部郎中嚇得連退三步,險(xiǎn)些踩到身后工部侍郎的衣擺。幾個(gè)文官更是面如土色,手中笏板抖得像風(fēng)中的樹(shù)葉。
“陛下錯(cuò)怪微臣了。”弘郡王看著同僚們避瘟神似的躲閃,忽然從鼻腔里擠出聲嗤笑,反而向前邁出兩步,織金蟒紋的靴尖踏在丹墀第一級(jí)臺(tái)階上。
“北疆戰(zhàn)報(bào)諸位都看過(guò),我軍折損已過(guò)半。若無(wú)二十萬(wàn)精兵與足夠糧草,韃靼鐵騎最遲下月初就能踏破第二道防線,直逼京城。”
他忽然轉(zhuǎn)身面對(duì)群臣,蟒袍廣袖在空中劃出凌厲的弧度,“到時(shí)候胡人的箭矢射進(jìn)午門,不知諸位大人是要用笏板去擋,還是打算用脖子去接?”
他把話撂下了,至于這些官員愿不愿醒來(lái),就是另一回事了。