半月后，兵部侍郎李家嫡女突發(fā)惡疾，暴斃了！柳眠眠、安寧郡主和王氏去送了“李悅薇”最后一程。辦完葬禮，李悅薇的母親同李侍郎和離了。原來(lái)這世間，孩子才是母親的枷鎖。“眠眠，送到此處就可以了，嬸娘要走了！前路漫漫，望你如意。望有朝一日，朝圣跪見(jiàn)。”李母放開(kāi)柳眠眠的手。從手上退下一個(gè)通體雪白的玉鐲，戴在柳眠眠手腕上。“這本是一對(duì)，留給悅薇做嫁妝的。嬸娘留一只做念想，一只給你做念想，可好？”“好。”柳眠眠從海棠手里接過(guò)包裹放在李母手上。“聽(tīng)聞嬸娘為了和離，舍了大半的嫁妝。窮家富路，望嬸娘珍重，這是一些吃食，嬸娘不要嫌棄。”車隊(duì)浩浩蕩蕩的前行，柳眠眠登上自己的馬車。“回府吧！”海棠緊跟其后，馬車?yán)锏闹x凌淵輕咳一聲。“王爺？你嗓子疼啊！你不是讓奴婢走回去吧？奴婢的腿也是娘生的啊！”謝凌淵臉都黑了，“你去坐后面的。”后面的？海棠下車，發(fā)現(xiàn)后面只有一人一馬。海棠高喊：“王爺，你挺大個(gè)人忽悠人玩兒？后面有個(gè)屁馬車啊！”“上來(lái)！”仇久伸出手。海棠回過(guò)頭：“你挺大個(gè)人，占老娘便宜嗎？要不要臉，你下來(lái)。”仇久冷哼一聲，從馬上下來(lái)。“小姑娘，沒(méi)事照照鏡子。”“老娘，天天照。”海棠一踩馬蹬，翻身上馬一氣呵成。“駕——”仇久看著遠(yuǎn)去的一人一馬失笑。“沒(méi)想到夫人身邊還有個(gè)小辣椒啊！”“夫人，你看！”李母探頭看去，包裹里除了糕點(diǎn)還有一張張銀票。粗粗算下來(lái)有萬(wàn)兩之多。“有柳家嫡女在，是悅薇和我的福氣。”老奴仰起頭，聲音哽咽：“夫人，別把銀票哭濕了，快收起來(lái)。過(guò)了山海關(guān)就好了，老太爺就派人來(lái)接咱們了。咱們就能看見(jiàn)小姐了。”天氣愈發(fā)冷了，晨起時(shí)會(huì)看見(jiàn)地上的冰。一踩就碎，帶著冷意。貓兒胡同越發(fā)的冷，朝廷發(fā)了冬菜和炭火銀子，一共十六兩。沈老太太和李招娣拿著銀子去買冬菜了。小寡婦嗑著瓜子道：“芳芝，洗衣服呢？你婆婆也真是的，那么多兒媳婦就使喚你自己啊？”李招娣和錢果兒都是兒媳婦，只有她是奴婢。冰冷的涼水，從心到身的涼。“呦呦呦！看你手都破口子了。真讓人心疼啊！好好的大戶人家的大丫鬟不做，上這來(lái)受苦。值當(dāng)不？”芳芝抬起頭，“你不懂，為沈相公我做什么都可以。我們是真心相愛(ài)的，沈相公只是一時(shí)低谷，他會(huì)出息的。我會(huì)重新過(guò)上以前的生活，會(huì)有小丫鬟伺候我的。”小寡婦冷哼一聲，“呸………想的還挺美！這貓兒胡同住過(guò)的狀元還少嗎？沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)，沒(méi)看哪個(gè)能起來(lái)。”“你，閉嘴！”芳芝惡狠狠道。砰的一聲，小寡婦關(guān)上了大門。“傻缺！”芳芝看向門口。沈祁已經(jīng)兩日沒(méi)回來(lái)了，不知道今天會(huì)不會(huì)回來(lái)。她想去翰林院?jiǎn)枂?wèn)，可是又恐身上的補(bǔ)丁衣服，讓沈祁丟臉。沈祁在趙綿綿家里，他急切的想見(jiàn)一見(jiàn)她，仿佛只有趙綿綿才能給他帶來(lái)慰籍。明年夏季京城暴雨連連，雨水倒灌，沖出許多蛇蟲(chóng)鼠蟻的尸體。一時(shí)間京城瘟疫橫行。沈祁信心滿滿的寫(xiě)了奏折，關(guān)于治理京城排水系統(tǒng)修繕護(hù)城河。花了銀子送到御前，他相信只要皇上看見(jiàn)奏折，他的出頭之日就到了。哪曾想他上一世的岳父柳尚書(shū)突然提出修繕護(hù)城河。一毛不拔的皇后又掏出十萬(wàn)兩白銀，三皇子府又掏出三萬(wàn)兩銀子。最后護(hù)城河連著京城的排水一同修繕了。護(hù)城河的水清了，他的努力也清了。“祁哥哥，聽(tīng)說(shuō)冬日宮里會(huì)有宮宴，你能帶綿綿去嗎？宮里是什么樣子的？”沈祁下意識(shí)的回答：“好。”皺著眉又問(wèn)：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”趙綿綿擦擦手，放下手里的蜜餞。“聽(tīng)秦大人的小廝說(shuō)的，他前幾日來(lái)鋪?zhàn)淤I蜜餞。我想著秦大人在翰林院，他能參加宮宴，祁哥哥也一定能參加。”上一世，這個(gè)時(shí)候沈祁已經(jīng)不在翰林院了。大理寺丞連升兩級(jí)可謂是風(fēng)頭無(wú)兩。自然可以參加宮宴。跟在謝凌淵身后，眾人誰(shuí)不夸他一句年輕有為，叫他一聲沈狀元。沈祁站起身，“綿綿，陪我出去走走。”趙綿綿看著桌子上還沒(méi)做好的蜜餞，有幾分猶豫。“祁哥哥，我爹讓我把它們做完。”沈祁寵溺的一笑：“我去同趙叔說(shuō)。”趙綿綿張張嘴，嘆息一聲。前些日子沈祁在趙綿綿爹那拿了一千兩銀子，遲遲未還。趙父在前院鋪?zhàn)淤u蜜餞，他本以為賣了老家的鋪?zhàn)雍螅瑏?lái)京城享福。沒(méi)成想！到京城還得賣蜜餞。“哎呦！沈狀元來(lái)了？蓬蓽生輝。”趙父有幾分陰陽(yáng)怪氣。趙母輕咳一聲。“沈祁來(lái)了，快坐快坐。”又吩咐小丫頭道：“快給姑爺上茶。”“親家母可好？我們這鋪?zhàn)用Γ矝](méi)空去拜訪，等元旦一定去看看她。”“岳母不必客氣，我今日想帶綿綿出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”趙母不贊同的搖搖頭，“正在修護(hù)城河，外面亂糟糟的，聽(tīng)說(shuō)還沖出了好幾具尸體。還是………？”看見(jiàn)沈祁黑著的臉，趙母閉上了嘴。垂目道：“行，你們?nèi)マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！早去早回。”沈祁“嗯。”了一聲，轉(zhuǎn)身回了內(nèi)院。趙母看著沈祁的背影，皺著眉頭道：“這沈祁，官威越發(fā)的大了，那眼神瘆的慌。按理說(shuō)，他考上狀元和綿綿的婚事也該辦了。”趙父冷哼一聲，“哼……他娘又不遣媒婆來(lái)，也沒(méi)得聘禮，還想我倒貼嗎？想的美。”“老爺，士農(nóng)工商咱們商人地位最低。沈祁是個(gè)狀元，咱們身份懸殊。你就別挑了！再說(shuō)！綿綿的心在他那，你還能攔得住嗎？沈祁一表人才，你還有什么不滿意的呢！要不是有婚約約束，指不定他娶了哪個(gè)貴女呢！”趙父嘆息一聲。“拿銀子，給他們買處宅子當(dāng)綿綿的嫁妝吧！冬天來(lái)了，婚事抓緊辦！”