自京城那邊傳出喬祿做了一國(guó)之相后，喬書(shū)吟的地位明顯在喬家有了顯著提升。
金氏又覺(jué)得喬書(shū)吟看上去不太精明，看在她是獨(dú)女的份上，對(duì)喬書(shū)吟格外客氣，還叮囑了女兒好好跟她走動(dòng)。
這日金氏帶著嫡女和喬書(shū)吟出門參加宴會(huì)，喬書(shū)吟挑了件淺色長(zhǎng)裙，鬢間也只是幾朵絹花，白凈的小臉上被涂抹黑了幾個(gè)度，低調(diào)得像個(gè)丫鬟。
以至于金氏看向喬書(shū)吟越來(lái)越滿意了。
一場(chǎng)宴會(huì)下來(lái)，喬書(shū)吟清楚地認(rèn)識(shí)了江南的諸位夫人，其中包括那位李夫人。
李夫人見(jiàn)著金氏笑著上前打招呼，意外地看見(jiàn)了喬書(shū)吟，有些好奇，金氏解釋：“這是我們喬家遠(yuǎn)房親戚，暫住在府上。”
這話任誰(shuí)聽(tīng)了都是窮親戚來(lái)打秋風(fēng)的，李夫人看向喬書(shū)吟的眼神多了幾分不喜，轉(zhuǎn)頭夸贊起金氏身邊的喬琬：“好些日子不見(jiàn)琬姐兒越來(lái)越水靈了，聽(tīng)說(shuō)你前幾日病了，身子可好些了？”
喬琬落落大方：“回李夫人，已經(jīng)好了。”
李夫人拉著喬琬的手，眼睛里都是笑意：“琬姐兒真是女大十八變，放眼江南，又有幾個(gè)姑娘能和琬姐兒比較？”
不止李夫人，就連其他夫人也對(duì)著喬琬贊不絕口，恨不得夸出一朵花出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就有人要給喬琬做媒，卻被金氏給攔住了：“年紀(jì)還小，喬家還有其他打算。”
一句話給婉拒。
有人恍然：“聽(tīng)說(shuō)皇上立了四妃，按祖制也要選秀了，這后宮總不能全是他國(guó)和親公主，連一個(gè)北梁人都沒(méi)有。”
“選秀是必然的。”
幾位夫人湊在一塊閑聊幾句。
一旁的喬琬挺直了胸膛，滿臉傲氣，仿佛下一秒進(jìn)宮的就是她了，可很快就有夫人潑了涼水：“可惜了，咱們江南太遠(yuǎn)了。別的不說(shuō)，就說(shuō)喬丞相府上的幾個(gè)姑娘，個(gè)個(gè)如花似玉，知書(shū)達(dá)理，興許日后府上就要出個(gè)貴人了。”
此話一出喬琬瞬間氣勢(shì)沒(méi)了，癟癟嘴朝著喬書(shū)吟看去。
喬書(shū)吟滿臉無(wú)辜地看向了喬琬：“京城喬家最大的女兒才十一歲，皇上等不及要選秀，怎么也輪不著喬家。”
喬琬一聽(tīng)也是這么回事兒，還沒(méi)高興一會(huì)兒又想起什么，小臉一垮：“大姐姐可是十六歲了，還沒(méi)婚嫁呢，二姐姐也有十五了。”
她是三房嫡女今年十四歲，若要選秀年紀(jì)還不夠，也越不過(guò)前頭兩個(gè)姐姐。
喬琬趁著大人們?cè)陂e聊，坐在一旁小聲嘀咕：“祖父一直押著孫女輩的婚事不松口，也有要參與選秀的意思。依京城喬家的勢(shì)頭，若入宮，少說(shuō)也是個(gè)妃位。”
喬書(shū)吟沉默。
“你在京城待過(guò)，可曾見(jiàn)過(guò)那位風(fēng)光霽月的少年帝王？”喬琬好奇的打探。
喬書(shū)吟搖頭，掩嘴輕輕咳嗽：“我身子不好，極少出府。”
這解釋，喬琬也沒(méi)懷疑，面露幾分惋惜。喬書(shū)吟這幾日和喬琬相處，她不爭(zhēng)不搶的性子，已經(jīng)讓喬琬對(duì)她有些好感，又是從京城來(lái)的，身份貴重，喬琬對(duì)喬書(shū)吟很是客氣。
“吟妹妹，若是我和大姐姐，二姐姐爭(zhēng)，你覺(jué)得有幾分把握？”喬琬忽然問(wèn)。
聞言，喬書(shū)吟故作思考：“大姐姐是長(zhǎng)房長(zhǎng)女，身份貴重些，若是堂祖父要選，大抵是會(huì)選大姐姐多一點(diǎn)。”
喬琬小臉沉了沉。
那頭沒(méi)眼力的夫人還在聊著京城的事，恨不得將喬家都給夸上天，喬書(shū)吟聽(tīng)后，手里握著果子啃了兩口，哼哼兩句不做聲。
一場(chǎng)宴會(huì)下來(lái)喬琬收到的禮物數(shù)不勝數(shù)，沉甸甸的金釵，金鎖還有上乘的玉飾，更別提珍稀的補(bǔ)品藥材，宛若流水似的送上門。
這讓喬書(shū)吟很好奇，喬家明明已經(jīng)分家多年，為何這幫人會(huì)這般討好喬家。
回府后不久喬老太爺破天荒地見(jiàn)了喬書(shū)吟，約莫六十多歲年紀(jì)，兩鬢已有幾分花白，時(shí)不時(shí)抬手摸了摸下巴胡須。
底下一眾小輩個(gè)個(gè)屏住呼吸，氣氛凝重。
喬老太爺盯著喬書(shū)吟上下打量著，喬書(shū)吟故作忐忑地往喬琬身后縮，一副拘謹(jǐn)模樣。
見(jiàn)此，喬老太爺臉上卻露出了幾分輕視。
金氏上前解釋：“相爺忙，無(wú)暇顧及書(shū)吟，一個(gè)女兒家又身子骨弱，嬌養(yǎng)一些也是應(yīng)該的。”
喬老太爺?shù)挂矝](méi)有反駁，只說(shuō)：“既是一家人就不說(shuō)兩家話，叫人給京城送個(gè)信，讓琇姐兒和玢姐兒也有些準(zhǔn)備。”
喬琇和喬玢便是喬家這一代的大姑娘，二姑娘，也是選秀最佳人選。
金氏聽(tīng)了心里有些不痛快，若要論年紀(jì)，喬琬雖小了一點(diǎn)，但也不是沒(méi)有可能。
許是顧及到了金氏的臉色，喬老太爺解釋：“選秀又不是只有一次，三年后琬姐兒年紀(jì)正好，宮里頭又有姐姐照拂，將來(lái)的路也能順暢些，總之都是我喬家姑娘，都是為了喬家爭(zhēng)光。”
拗不過(guò)喬家老太爺，金氏悻悻應(yīng)了。
喬書(shū)吟抿了抿唇，她記得選秀時(shí)，父親為了避嫌已將喬家姑娘名字一一劃去，也沒(méi)準(zhǔn)許江南喬家姑娘來(lái)京城。
正在此時(shí)外頭傳李刺史和富商許家來(lái)了。
喬老太爺立即沖著金氏揮揮手：“老大媳婦病著，你就多操心，琬姐兒也是我孫女，我自不會(huì)虧待。”
金氏只好帶著幾個(gè)姑娘退下了。
臨走前，喬書(shū)吟正好看見(jiàn)李刺史和一位約莫四十多歲的富商來(lái)了，身后小廝還抬著好幾個(gè)大箱子。
見(jiàn)狀就她不由得皺起眉。
“這李刺史平日傲氣得很，一聽(tīng)說(shuō)喬家出了個(gè)丞相，這個(gè)月都來(lái)幾次了。”喬琬撇撇嘴。
聞言金氏輕呵：“不許胡說(shuō)。”
緊接著又是一年擔(dān)憂地看向了喬書(shū)吟，結(jié)果喬書(shū)吟一臉憨憨，面無(wú)表情的樣子，顯然是不懂這些的，金氏這才松了口氣。
半路上金氏被丫鬟喊去了賬房。
臨走前金氏朝著喬琬使了個(gè)眼神警告，喬琬縮了縮脖子，乖乖沒(méi)吭聲，等人走遠(yuǎn)了。
喬書(shū)吟忽然問(wèn)：“剛才堂祖父說(shuō)要讓大姐姐和二姐姐入宮做娘娘，那日后，喬家就是以琬姐姐為尊了，江南的才子也有不少，何必千里迢迢入宮？我來(lái)了江南這些日子，也怪想家的，琬姐姐若入宮難道不想家嗎？”
喬琬不以為然：“那就喬家全都入京，江南這種地方有什么可待的？”
“京城權(quán)貴多，哪有江南自在。”
“你懂什么，江南再好哪有天子腳下繁華，我聽(tīng)父親說(shuō)皇上初登基，膝下無(wú)子，若能有個(gè)皇子，將來(lái)可是潑天的富貴，豈是江南能比的？”喬琬一臉向往：“綾羅綢緞，錦衣玉食，前呼后擁……”
“李刺史都親自送禮了，如今喬家地位還不夠高嗎？”
“李刺史年年都來(lái)，有什么稀奇的。要是沒(méi)有喬家，哪還有李刺史今日。”
喬琬對(duì)喬書(shū)吟并無(wú)防備，有什么就說(shuō)什么，甚至忘記了喬書(shū)吟來(lái)自京城相府。
喬書(shū)吟揚(yáng)眉，江南刺史李大人出身微寒，年少時(shí)參加科舉得了個(gè)秀才之名，后來(lái)機(jī)緣巧合做了個(gè)七品小官，一路政績(jī)突出，短短幾年已成了江南刺史之職。
今日是喬書(shū)吟陪著喬琬一塊用膳，也是她來(lái)了江南之后第一次一起吃，八菜兩湯十分豐盛。
米也是潔白飽滿，顆顆分明。
“這是我吃過(guò)最香甜的飯了，江南水鄉(xiāng)，果然有名。”喬書(shū)吟朝著喬琬豎起大拇指夸贊。
面對(duì)喬書(shū)吟的討好，喬琬揚(yáng)起下巴有些驕傲：“那是，江南的米可供全國(guó)，師出有名，尤其是江南有塊黑土地連年產(chǎn)量極高，祖父也極喜歡吃，每年都囤積一些。”
喬書(shū)吟揚(yáng)眉疑惑：“囤積多了不就生蟲(chóng)么？”
喬琬話說(shuō)一半又停下，狐疑地盯著喬書(shū)吟，卻見(jiàn)喬書(shū)吟滿臉惋惜：“江南陰雨潮濕，遠(yuǎn)不如京城干燥，我瞧過(guò)府上二嬸翻曬過(guò)糧食，也有些生蟲(chóng)喂了雞鴨，怪可惜的。”
見(jiàn)狀喬琬罵了一句傻貨，又道：“這就是你沒(méi)見(jiàn)識(shí)了，祖父去年叫人挖了一條密道，重金請(qǐng)來(lái)的能工巧匠保證密不透風(fēng)，這樣就能囤積糧食，絕無(wú)可能會(huì)有蟲(chóng)子。”
喬書(shū)吟也不急著多問(wèn)，生怕喬琬會(huì)多疑起來(lái)，歪著腦袋對(duì)喬琬露出敬佩眼神：“琬姐姐上知天文下知地理，不像我，日日就會(huì)守著滿屋子枯燥的書(shū)，真正是大家閨秀，大門不出二門不邁。”
被人追捧，喬琬滿是得意地拍了拍喬書(shū)吟的肩：“別著急，日后想要學(xué)的東西還多著呢，我慢慢教你。”
“多謝琬姐姐。”
兩個(gè)用過(guò)膳，喬書(shū)吟回了院站在廊下，對(duì)著霽藍(lán)道：“我今日的香囊落在了堂祖父那，你去瞧瞧。”
霽藍(lán)會(huì)意。
但沒(méi)一會(huì)兒又回來(lái)了：“奴婢沒(méi)能靠近正堂，管家說(shuō)等晚些時(shí)候客人走了再去找香囊。”
喬書(shū)吟也沒(méi)指望霽藍(lán)真的能找到香囊，她點(diǎn)頭。
這幾日她從喬琬的衣食住行中，感受到了低調(diào)奢華，吃喝用度簡(jiǎn)直比公主還要金貴。
隨手打賞給丫鬟就是金瓜子，丫鬟也是一副見(jiàn)怪不怪，榮辱不驚的模樣，顯然這樣的行為已經(jīng)不是一兩次了。
來(lái)了江南后，她見(jiàn)到的不是江南煙雨朦朧，而是奢華，處處都是。
不敢想象腳底下踩著的地方究竟藏匿了多少寶貝。