朝曦望著襁褓中的孩子,心都在滴血,猶豫了許久還是抱了進(jìn)去,不一會(huì)其他人都被遣了出來(lái)。
喬貴妃松了口氣。
還好,皇上沒(méi)有昏聵到失去理智。
隔著屏風(fēng)也聽(tīng)見(jiàn)了里面壓抑破碎的哭聲,嗚嗚咽咽,喬貴妃嘆了口氣,雖不忍,終是無(wú)奈。
“貴妃娘娘,方夫人暈過(guò)去了。”侍女道。
喬貴妃聞言立即讓人扶著方夫人去了偏殿,招來(lái)太醫(yī)侍疾,幾根銀針刺入,方夫人嗚咽清醒了,捂著臉痛哭流涕:“我是個(gè)罪人,我害死了小皇子。”
小皇子沒(méi)了,方夫人同樣很激動(dòng),恨不得以自己的命換取小皇子回來(lái),喬貴妃不忍:“當(dāng)務(wù)之急是夫人振作起來(lái),還要陪陪皇后解開(kāi)心結(jié),找出幕后兇手給小皇子償命。”
許是喬貴妃的話(huà)刺激到了方夫人,她立馬坐起身:“貴妃娘娘所言極是。”
內(nèi)殿
扶月將方荼懷中的襁褓奪了下來(lái),方荼驚愕,伸手就要去拽,卻被朝曦按住了。
“皇兒已經(jīng)沒(méi)了,你……節(jié)哀。”
方荼死死咬著唇痛哭,懷胎九月,眼看著就要跟孩子見(jiàn)面了,她如何承受得了喪子之痛?
忽然襁褓中還有嬰兒在哭,她突然抬起頭看向了朝曦,順勢(shì)看見(jiàn)了粉嫩嫩的嬰兒。
“這是?”
“這是蕓嬪的孩子,從今日起,他就是你的孩子。”朝曦道。
“蕓嬪?”方荼難得還有幾分理智,她記得蕓嬪腹中孩子明明還不到八個(gè)月,怎會(huì)突然小產(chǎn)?
朝曦低聲:“這是喬丞相從外面送來(lái)的孩子,借了蕓嬪的名義出生,荼兒,北梁江山不能后繼無(wú)人,朕,也是迫不得已。”
他做過(guò)兩手準(zhǔn)備,兩個(gè)皇子一定保住一個(gè)。
“那皇上可找到了幕后主使者?”方荼兩只手掐入掌心,入了宮,許多事身不由己。
但喪子之仇,她必須要報(bào)!
“還在查,此事涉及了方家,夫人身邊的丫鬟已經(jīng)死了。”朝曦提及了方夫人,方荼趕緊攥住了朝曦的手臂:“母親呢,這事兒不關(guān)母親的事,她一定很自責(zé),求皇上原諒母親。”
她一想到母親擔(dān)驚受怕,心里更不是滋味。
朝曦安撫她情緒穩(wěn)定下來(lái),派人去請(qǐng)方夫人,不一會(huì)兒,方夫人便紅腫著眼睛來(lái)了。
腳下一軟跪坐在地:“臣婦有罪,請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
“母親!”方荼想要伸手去扶,卻被朝曦?fù)屜纫徊綄⒎椒蛉朔銎穑骸胺蛉硕嗯闩慊屎蟀伞!?/p>
朝曦離開(kāi),臨走前讓人將小皇子一并帶走,給足了母女倆說(shuō)話(huà)的空間,方夫人控制不住的顫抖:“荼兒,是為母糊涂,害了你。”
“母親,此事不怪你。”方荼吸了吸鼻子。
母女倆抱頭痛哭,許久之后方夫人還惦記著喬貴妃的話(huà),極力壓制著怒火和愧疚,揚(yáng)起帕子替她擦拭:“你現(xiàn)在身子正虛弱,別哭壞了眼睛,你還年輕,養(yǎng)好身子日后還會(huì)再有的。”
……
方家
宮里的消息傳到方家時(shí),方老夫人眼前一陣漆黑,險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)暈了過(guò)去,還是嬤嬤扶著才不至于倒下。
“你,你是說(shuō)小皇子沒(méi)保住?”
嬤嬤哽咽點(diǎn)頭:“大街上都傳開(kāi)了,小皇子生下來(lái)就憋死了,這毒還是從夫人身上帶過(guò)去的。”
今兒早上方夫人收拾行李的時(shí)候,方老夫人眼皮就跳得厲害,等人走后,她立馬就去燒香拜佛,卻不知怎么香火斷了兩次。
果真是出事了。
此時(shí)門(mén)外傳來(lái)動(dòng)靜,管家匆匆來(lái)報(bào):“老夫人,是宮里的禁衛(wèi)軍來(lái)搜查了。”
不一會(huì)兒果真看見(jiàn)了無(wú)數(shù)禁衛(wèi)軍涌入,幾乎將方家翻了個(gè)底朝天,尤其是方夫人住過(guò)的屋。
一針一線(xiàn)都交太醫(yī)診斷。
丫鬟琥珀的屋子,還有平日里和琥珀走得近的全都被查了一遍,鬧得整個(gè)方家人心惶惶。
柳氏挺著孕肚來(lái)到了方老夫人身邊,惶恐道:“祖母,這是怎么了?”
方老夫人悶著臉道:“誰(shuí)也不許阻攔禁衛(wèi)軍,讓他們查。”
她也很想知道究竟是誰(shuí)藏在方家害了皇后。
一旁的嬤嬤趕緊扶著柳氏坐了下來(lái),快速地將皇后誕下死胎的事說(shuō)了一遍,柳氏大驚失色;“那皇后現(xiàn)在如何?”
“所幸皇后娘娘中毒不深,及時(shí)救治,體內(nèi)余毒全都過(guò)到了小皇子身上。”嬤嬤嘆氣。
這話(huà)雖誅心,可事實(shí)確實(shí)如此。
方老夫人緊閉著雙眼,指尖攥得發(fā)白。
“琥珀是家生子,跟著母親身邊許多年了,平日低調(diào),又穩(wěn)重,做事也是勤勤懇懇,誰(shuí)能想到琥珀竟膽子這么大!”柳氏驚呼。
別說(shuō)是柳氏了,只怕方夫人到現(xiàn)在也想不明白,琥珀為何要這么做。
琥珀的老子娘也被抓來(lái),他們一聽(tīng)琥珀害死了小皇子,個(gè)個(gè)嚇得臉色慘白,趴在地上求饒。
哭聲之大,讓方老夫人不勝心煩。
“老夫人,已經(jīng)查過(guò)了琥珀沒(méi)有欠下賭債,也沒(méi)有和哪個(gè)男人走得近,屋子里收拾得干干凈凈,衣裳首飾一件不少。”
方老夫人擰緊了眉:“這就奇怪了,平日里不出門(mén),也不愛(ài)穿戴,怎敢給夫人下毒?”
很快查到了漿洗房,幾個(gè)婆子證實(shí)了夫人的衣裳全都是琥珀自己漿洗的。
“琥珀說(shuō),夫人的衣裳都是好料子,怕洗壞了,所以都是親手洗和晾,奴婢們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)沾手。”幾個(gè)婆子都嚇得瑟瑟發(fā)抖。
方老夫人又看向了嬤嬤:“平日里琥珀用的東西可有查出什么來(lái)?”
“未曾,就連漿洗房也沒(méi)有。”
“琥珀是什么時(shí)候死的?”
“回老夫人,夫人出門(mén)后一個(gè)時(shí)辰,借口去針線(xiàn)房取東西,結(jié)果去了偏僻的小西院,仵作來(lái)已經(jīng)查過(guò)了,四周沒(méi)有掙扎痕跡,琥珀身上也傷痕,衣裳發(fā)鬢都好好的。”
方老夫人不死心:“體內(nèi)可有什么迷藥之類(lèi)的?”
“不曾有。”
方老夫人灰白著臉,絞盡腦汁也想不明白琥珀這么做的理由,論恩怨,琥珀跟方荼并未有恩怨。
何必費(fèi)盡心思除掉方荼的孩子?
而且那藥實(shí)在是霸道又難得,算準(zhǔn)了方夫人一定會(huì)入宮探望,提前了三個(gè)月籌謀,還要日日給方夫人下解藥,保證方夫人不提前被毒死。
人就在眼皮底下做了這件事,整整三個(gè)月了,竟無(wú)人發(fā)覺(jué)。
“這藥不是出自京城,外頭傳極有可能是云國(guó)人做的,皇后娘娘腹中皇子可是第一個(gè)皇子。”
“不!”方老夫人堅(jiān)決排除了這個(gè)可能。
柳氏不解,好奇追問(wèn):“祖母為何篤定不是云國(guó)人做的,淑妃慘死在皇宮,云國(guó)人報(bào)復(fù)也不是不可能。”
方老夫人搖搖頭,堅(jiān)持認(rèn)定不是云國(guó),她揉著眉心沒(méi)有開(kāi)口,如果是云國(guó)人做的,琥珀都死了,不可能一點(diǎn)蛛絲馬跡都沒(méi)有。
她現(xiàn)在懷疑是府內(nèi)有人消除了痕跡。
除此之外,不可能干干凈凈不留痕。
再者,琥珀是在方夫人入宮后即刻就死了,倘若方夫人在入宮沒(méi)有見(jiàn)皇后之前就察覺(jué)異樣了呢?
豈不是功虧一簣?
至少,要等宮里傳出消息來(lái),琥珀再死才算是完成任務(wù)了。
禁衛(wèi)軍在府上搜尋許久,實(shí)在是找不到結(jié)果了,方老夫人起身來(lái)到了院子里,禁衛(wèi)軍要把琥珀的爹娘帶走審問(wèn)。
“統(tǒng)領(lǐng)大人!”方老夫人突然喊。
統(tǒng)領(lǐng)回頭。
“是整個(gè)方家都搜索了么?”方老夫人問(wèn)。
對(duì)方疑惑,搖頭:“著重搜查了琥珀,和方夫人接觸過(guò)的院子,老夫人和幾位主子的院子,并未搜尋。”
“既然來(lái)了,就搜吧,有勞了。”方老夫人指了指自己的院子。
柳氏被唬了一跳:“祖母,您的院子怎么也讓搜,您身份貴重,一把年紀(jì)了,怎么可能會(huì)卷入其中?”
“我身份再貴重也抵不過(guò)皇長(zhǎng)子的一條命!”方老夫人深吸口氣低呵。
統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)狀拱手道:“得罪了。”
于是禁衛(wèi)軍又將幾個(gè)重要院子里里外外查了一遍。
“少夫人,您的臉色怎么這么難看?”丫鬟低聲呼喚。
柳氏臉色蒼白,結(jié)結(jié)巴巴道:“許,許是站久了,腿腳麻木了,有些不適。”
“少夫人您歇一歇吧,這搜查一時(shí)半會(huì)也未必能查完,您還懷著孩子呢。”丫鬟彎著腰將柳氏扶進(jìn)屋坐下。
說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心,方老夫人猛的回頭看了一眼柳氏,以及柳氏高高聳起的腹部。
這一胎也有七個(gè)多月了。
方老夫人收回視線(xiàn),朝著嬤嬤看了一眼,低聲叮囑幾句,嬤嬤愣了愣,瞪圓了眼睛不敢置信。
但還是很快離開(kāi)了。
門(mén)口禁衛(wèi)軍攔住了人,方老夫人對(duì)著統(tǒng)領(lǐng)說(shuō):“這是我的貼身嬤嬤,就在府上,不會(huì)出府,去去就來(lái)。”
統(tǒng)領(lǐng)擺擺手,讓人放行了。
莫約一個(gè)時(shí)辰后方逸回來(lái)了,臉色同樣不好看,對(duì)著方老夫人說(shuō):“這件事宮里宮外都在徹查,小皇子不會(huì)白白沒(méi)了,祖母,您別跟著著急上火。”
方老夫人搖搖頭:“我一把年紀(jì)了能有什么事兒,你進(jìn)去看看你媳婦吧。”
方逸應(yīng)了,進(jìn)了門(mén)站在柳氏身邊,看著她臉色發(fā)白,還以為是被嚇的,他安撫道:“可要請(qǐng)大夫?”
柳氏一把握住了方逸的手:“等禁衛(wèi)軍查完再說(shuō),我暫時(shí)不礙事。”
聞言方逸點(diǎn)頭。
不一會(huì)兒柳氏覺(jué)得腹部疼痛難忍,下半身也開(kāi)始流血,還伴隨著一陣陣抽疼。
“少,少夫人您流血了。”丫鬟驚呼。
柳氏低頭果然看見(jiàn)了裙子都被鮮紅染透了,臉色頓變,方逸立即握住了柳氏的手,對(duì)著身邊小廝去喊大夫。
柳氏還想攔住他,方老夫人卻道:“抬進(jìn)里面吧。”
方逸將人抬進(jìn)去了,不一會(huì)兒就聽(tīng)見(jiàn)了柳氏壓抑的叫聲,方老夫人又對(duì)著統(tǒng)領(lǐng)說(shuō):“還請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)行個(gè)方便,讓柳夫人來(lái)一趟。”
毒雖然是從方夫人找到的,可皇上并沒(méi)有要嚴(yán)懲方家的態(tài)度,方家又是皇后的母族。
統(tǒng)領(lǐng)也不好不近人情,點(diǎn)點(diǎn)頭同意了,派人去請(qǐng)柳家夫人來(lái)。
不到半個(gè)時(shí)辰
柳家夫人來(lái)了,看見(jiàn)滿(mǎn)院子的禁衛(wèi)軍嚇得不輕,聽(tīng)聞女兒驚動(dòng)了胎氣,蹙眉:“才七個(gè)月,定是被今日嚇著了。”
方老夫人沒(méi)說(shuō)話(huà),指了指里面。
人進(jìn)去后,哭聲傳來(lái)。
同時(shí)方老夫人的院子也搜查完畢,統(tǒng)領(lǐng)正要離開(kāi),方老夫人卻道:“不用找了,統(tǒng)領(lǐng)再等等吧。”
統(tǒng)領(lǐng)先是疑惑,而后聽(tīng)著柳氏的慘叫聲之后才恍然大悟,安排了太醫(yī)進(jìn)去。
果不其然,中了跟皇后一樣的毒,驚了腹中胎兒,下半身血流不止。
“老夫人,這是什么意思,明知道那些衣裳有毒,有孕之人聞不得,為何還敢湊到我沁春面前?”柳夫人聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)丫鬟身上的衣裳有毒,當(dāng)時(shí)就火大,沖了出來(lái)質(zhì)問(wèn)。
就連方逸也是一頭霧水:“祖母,為何要這么做?”
柳沁春腹中懷的可是柳家子嗣,也是方老夫人的曾孫啊。
方老夫人凌厲的視線(xiàn)直逼柳夫人:“是啊,這樣的衣裳有毒,皇后娘娘聞了一次便小產(chǎn),可為何柳沁春日日給婆母請(qǐng)安,卻能安然無(wú)恙!”
一句質(zhì)問(wèn)如雷般在柳夫人和方逸腦子里炸開(kāi)。
柳夫人錯(cuò)愕。
“這衣裳是老奴從夫人院子里取來(lái)的,套在了丫鬟身上,少夫人聞了便有些不適,可這衣裳明明幾天前夫人還穿過(guò),當(dāng)時(shí)少夫人也在跟前呢,卻能安然無(wú)恙,為何今日又出事了?”嬤嬤不解的問(wèn)出疑惑。
方逸瞬間明白過(guò)來(lái)了,難怪什么都查不到,琥珀死的匆忙,院子里的罪證也被消失的干凈。
“這話(huà)可不能瞎說(shuō),皇后娘娘腹中子嗣可和我們柳家無(wú)關(guān),你,你別血口噴人。”柳夫人忽然話(huà)說(shuō)都不全了,激動(dòng)不已。
方老夫人沒(méi)有理會(huì)柳夫人,而是看向了方逸:“你母親中毒未曾發(fā)作,是因?yàn)槿杖斩荚诔越馑帲莞鐑海氵€不明白嗎?”
說(shuō)話(huà)間方逸折身返回。
屏風(fēng)后慘叫聲未曾間斷。
柳夫人死死咬著牙:“老夫人當(dāng)真心狠手辣,連曾孫都不肯放過(guò),若此事查出來(lái)和沁春無(wú)關(guān),我倒要看看老夫人該怎么和沁春解釋。”
方老夫人仍是沒(méi)有理會(huì)柳夫人,而是對(duì)著統(tǒng)領(lǐng)說(shuō):“除了方家之外,柳家上下也要徹查一遍,放幾只貓兒狗兒進(jìn)去,哪里出事,定是有問(wèn)題。”
統(tǒng)領(lǐng)頓悟,不顧柳夫人慘白的臉色,擺擺手帶著一群人浩浩蕩蕩離開(kāi),不過(guò)仍是留下一部分人守著方家等消息。