良久溫知行低低道：“微臣原也無所求，以為只要時不時地仰望一下，便是最好的。可今晚聽了娘娘的那番話，微臣突然想求一個答案。”
嘉貴妃：“什么答案？”
溫知行：“倘若娘娘尚未入宮為妃，榮華可還那么重要？”
嘉貴妃：“……”
溫知行又問：“倘若，微臣來得尚早，可能入娘娘的眼？”
嘉貴妃心里悸熱，像熱鍋上的螞蟻，又熱，爬得又癢，那股子熱意如潮水般，猛然涌上眼眶。
她動了動唇，沒說話。
溫知行再問：“娘娘可還會為了榮華而決心入宮，還是說，會考慮一下嘗試其他的選擇？”
夜色下，他神色朦朧，她卻恍然見得他眼神坦然，而又灼熱。
嘉貴妃吸口氣，緩了許久，手里下意識抓緊了他的手而不自知，許久后她才故作無事地說道：“你即便想知道了答案，有什么用？那些都是已經不可能會發生的事。”
最終她抓緊的手指緩緩松開了，從他的手上抽了出來，輕描淡寫道：“事實是，你來得并不早。”
她轉過身去，繼續道：“即便你來得早，一邊是一生榮華富貴、受萬人敬仰的貴妃娘娘，一邊是精打細算、操持后宅的尋常夫人，便是傻子都知道該如何選。溫大人，你逾矩了。”
溫知行的聲音依然是溫和的：“微臣明白了，是微臣僭越了。”
嘉貴妃心頭的悸熱感褪去，剩下綿綿密密的酸痛感：“今晚過后，你要是想你仕途安穩平順，你與本宮休提舊事，此后便只能尊卑有別。”
溫知行沉默片刻，最終還是低聲應道：“微臣謹遵娘娘之意。”
紅袖匆匆忙忙回到裴府時，天色已經不早了。
她直奔后院，進門就看見嘉貴妃人正坐在妝臺前，拆卸了滿頭發飾，拿著梳子梳著頭。
紅袖吁道：“奴婢送完表小姐回府后就去尋香湖找娘娘，是溫大人派人給奴婢傳了話說娘娘已經回來了。”
嘉貴妃沒說話。
紅袖自顧自又道：“娘娘有所不知，表小姐實在太難纏了，回去的路上這不依那不依，光馬車就跳了好幾次。回府以后，她娘把她綁起來才罷休。娘娘怎么不說話？”
她這才發現嘉貴妃梳頭的動作一直重復，神情也有些木訥，一點神采都沒有。
嘉貴妃：“沒什么。”
紅袖細看了看，又問：“娘娘的眼睛怎么紅紅的？”
嘉貴妃：“外面風太大，本宮被迷了眼不行嗎？”
紅袖便不再多問了，默默上前，接過梳子，給嘉貴妃繼續梳頭。
嘉貴妃閉上眼睛，紅袖梳完道：“娘娘早些歇息吧。”
嘉貴妃一言不發地起身往床榻間走去。
紅袖好歹也跟在她身邊這么多年，此刻明顯地感覺到，娘娘非常平靜，卻又非常的低落。
紅袖滿面擔心，問了一句：“娘娘怎么了，是不是……丟錢了？”
嘉貴妃回了一句：“本宮怎么會丟錢，本宮像是會帶錢在身上的人嗎。”
紅袖心想也是，娘娘不想染上銅臭味，錢袋子從來都是揣她身上的。
紅袖：“一向只有錢才會使娘娘失魂落魄，既沒有丟錢，娘娘為何如此失落？”
嘉貴妃：“不丟錢就不能失落了嗎？丟魂了不行嗎？滾下去，別煩本宮。”
紅袖：“……”
第二天早晨，裴夫人用早膳的時候，順帶問了一句嘉貴妃起了嗎，嬤嬤應道：“娘娘早就起了呢，這會子約摸已經到怡清宮了。”
裴夫人很是驚奇：“以往她光梳洗就要一兩個時辰，而今她招呼都不打一聲就回宮了？”
嬤嬤：“是呢。”
裴夫人看了看外邊的天：“今個太陽打西邊出來了么。”
中宮。
妃嬪們來請安，說道：“皇后，嘉貴妃一早就回宮里來了，她回宮時比臣妾們來中宮請安還要早呢。”
馮婞：“貴妃也真是，娘家不好耍些嗎，宮里又沒人催她，她怎么還主動回來了。”