春光明媚，碧空萬里，大街上行人如織，吆喝聲不絕于耳。

　　如此繁華街市，若不是知道這里就是順城，管韜幾乎以為回到了省城燕都。

　　“這里什么時候變得這么繁華了？走了半天，竟然連個乞丐流民都沒見著……”

　　這并不是管韜第一次來順城，方才急著見楚嬴，一行人行色匆匆，還不覺得。

　　此刻，從楚嬴的住所離開，得了空閑，再仔細一看，才發現順城早已有了翻天覆地的變化。

　　“短短時間……這怎么可能？”

　　哪怕心中對楚嬴百般不爽，管韜也不得不承認，楚嬴治下的順城，確實比在周光吉和吳狼治下，強出太多倍。

　　“可即便如此，這也不是你能藐視總督大人的本錢！”

　　想到吳狼和周光吉，就想到關道成交代的任務，毫無疑問，這次談判失敗了。

　　他管韜走了那么多地方，誰聽說他是燕云總督的心腹，不得多給幾分面子？

　　唯獨這一次，在楚嬴面前碰了個灰頭土臉。

　　“可惡！區區皇家棄子，怎的如此無禮！竟敢無視總督大人，活該被攆到這種鬼地方……！”

　　管韜心中的怨念，傾盡五湖四海之水也難洗盡，越想越氣憤，不由握緊了雙拳。

　　這時，隨行一名虞侯察言觀色，上前勸道：“主事大人，久氣傷身，你可要保重身體啊。”

　　左右望了望，又看了眼天色：“眼下不早了，我們今日的落腳之地都還沒著落。”

　　“落腳之地？”

　　管韜怔了怔，心中的怨念更大了。

　　老實說，他此行根本就沒考慮過這個問題。

　　以往不管他走到哪里，當地官員，無不是提早就將一切安排好了。

　　譬如這個時間，即將臨近中午，他早就被人請到某處雅苑，各種美婢舞姬，美酒佳肴輪番招待上了。

　　哪像現在，茶都還沒喝一口，就被楚嬴攆出來。

　　不安排筵席吃喝也就算了，連個住處都沒有，這分明是一天都不想讓自己在這多呆啊！

　　“豈有此理！豈有此理！”

　　管大人一陣怨天怨地之后，將腳一跺，甩袖做出一個決定：“隨我去順城衙門。”

　　“好主意！大皇子不給面子，那就去找順城衙門，諒他們也不敢晾著咱們。”

　　又有一名虞侯拍手叫好。

　　“本官倒是希望他們能有這膽子，嘿嘿。”

　　管韜嘿嘿冷笑，眼下他正好有火沒地發，對方真要這般不開眼，那他也不會再客氣。

　　不過在他看來，順城衙門這么做的可能性很小。

　　奈何，老天爺似乎聽到了他的話，于是選擇了成全他。

　　“人呢？人都到哪里去了？”

　　一行人到了衙門，但見空空蕩蕩，四下無人，連鬼影子都碰不到一個。

　　找了半天，才在大門角落里，尋到一個靠著墻打瞌睡的守門老役。

　　管韜上前將人踢醒，詢問原因，那老役揉了揉眼睛，打著哈欠說道：

　　“回這位大人，人當然是都回家了。”

　　“回家了？怎么可能？沒有人，萬一有人來告狀怎么辦？”管韜覺得不可思議。

　　“那就推到明日，今日休沐，后堂只留了一名吏員，專門負責記錄案子，大人要有事，只管尋他去，小的對這個一竅不通。”

　　那老役慢騰騰爬起來，腦袋伸進值房看了眼漏壺，回頭叫道：

　　“喲，都快中午了，大人，今日伙房關張，小人得去街上糊弄一頓，若是沒其他事，小人就告辭了？”

　　“去吧去吧。”

　　管韜厭煩地揮揮手，待人走后，望著空曠的前庭，越想越窩火，胸中怒氣值噌噌往上竄。

　　休沐，好一個休沐！

　　遲不休息，早不休息，偏偏今天集體放假。

　　更可氣的是，明明自己一行剛才來的時候，衙門的人還都在。

　　這才一眨眼工夫，竟然就只剩大貓小貓兩三只。

　　不用說，主人不在，讓人安排伙食和住處，自然也就成了空想。

　　這順城上上下下，是存心要和自己過不去啊！

　　“大人，這下怎么辦，要不，我們先出去吃了飯，再回來從長計議？”

　　有人剛提議，就被管韜怒聲否決：“還吃什么吃，氣都氣飽了，我們這會兒要是灰溜溜退走，指不定得被多少人笑話。”

　　“那大人……我們該怎么做？”

　　“去后堂，不給他們一點顏色看看，還真以為我管韜是好相與的！”

　　管韜帶著人，果真在后堂尋到一名留守的吏員，正埋首案牘。

　　此人十分年輕，也就二十出頭，嘴上沒毛，自然不被管韜放在眼里。

　　“你叫什么名字？可知道檔房鑰匙在何處？”

　　“你是……”年輕吏員眼中透著警惕。

　　“這位是按察司的主事大人，管大人，上午還來過衙門，見過你們那位蘇先生！”

　　不等管韜開口，一旁的虞侯已經搶先替他介紹，并摸出一枚腰牌表明來歷。

　　“原來是主事大人！”

　　年輕吏員連忙起身行禮，露出見到大人物時，誠惶誠恐的樣子。

　　“嗯？”

　　管韜微微頷首，看著他不說話。

　　年輕吏員一下反應過來，忙拱手道：“卑職金恩，新進衙門為吏，方才有眼不識泰山，還望大人見諒。”

　　沒錯，此人正是金麗館老板娘的義弟，金恩。

　　上次他在應對狼牙寨一役中，立了大功，顯示出了老練沉穩的一面。

　　楚嬴欣賞他的才能，事后曾詢問金姨，可否讓他為自己效力。

　　兩姐弟后來一番商量，覺得金恩脫離了山寨，年紀又不小了，也是時候謀一份正當的差事。

　　于是，便答應了楚嬴招攬。

　　如今，此人出現在這里，不出意外，應該是被楚嬴安排來鍛煉的。

　　至于衙門集體休沐，蘇立為何會單單將他留下，那就沒人知道原因了。

　　對于金恩的自我介紹，管韜直接忽視，道：“本官問的是這個嗎？本官是問你，檔房鑰匙在哪？”

　　金恩也不惱怒，小心問道：“不知大人要檔房鑰匙干嗎？”

　　“事關機密，本官為何要告訴你？”

　　管韜將臉一板：“別給我說你不知道，衙門各班鑰匙，向來不準帶出去！”

　　果然，在他的逼迫下，金恩沒敢隱瞞，將檔房鑰匙交了出來。

　　管韜又叫金恩帶路進入檔房，打開房門，吩咐隨行的虞侯：“找到近期的賬本，統統給我搬出來！”

　　四名虞侯對視一眼，目光了然，不愧是主事大人，連這種辦法都想得出來……

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