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    他來(lái)啦，他來(lái)啦！

    馬蹄聲是那樣的密集，是那樣的急促。

    朱沆、朱芝、呂文虎等人都愕然朝勝德門(mén)方向張望過(guò)去，卻見(jiàn)勝德門(mén)西南方向上，夜空也顯著明亮起來(lái)，似蒙上一層紅暈，這分明是數(shù)以千計(jì)火把一燃將夜空照得徹亮！

    城里徹夜劫掠，城頭的守軍也不會(huì)踏實(shí)睡下，膽大的偷溜出來(lái)，膽小的也是趴在垛口，津津有味的看著同僚怎么去折騰那些身肥體壯的蕃胡娘們——?jiǎng)俚麻T(mén)的值守兵馬很快也發(fā)現(xiàn)敵情。

    嗚嗚的吹響號(hào)角，城門(mén)樓最高頂?shù)木姸硕硕说那庙懫饋?lái)。

    這一刻成百上千的人從肥滿豐碩的胡姬身上抬起頭；成百上千的人拿槍矛挑著沉甸甸的包袱，正在返回駐營(yíng)的路上；還有人下一刀就要將反抗的胡人砍死，卻是一愣神，被胡人奪去刀刺死；更多的將卒已經(jīng)放肆過(guò)了，已經(jīng)回到營(yíng)地心滿意足的睡下，這時(shí)候都驚醒過(guò)來(lái)，惘然不知發(fā)生了什么事情。

    從勝德門(mén)到西北角樓，也是正好一千二百步，計(jì)有八座馬面墻戰(zhàn)棚。

    照理來(lái)說(shuō)，這些戰(zhàn)棚里都應(yīng)該有一隊(duì)?wèi)?zhàn)卒值守，但此時(shí)敵軍襲來(lái)，看城頭人影稀落，很顯然葛懷聰非但沒(méi)有想到要將兵營(yíng)安扎在城外，連城頭守御人馬都安排得極為有限。

    更多的人是聽(tīng)到警訊之后，才在將領(lǐng)的催促下，衣甲不整的拿著刀弓盾矛，從勝德門(mén)內(nèi)側(cè)的登城道倉(cāng)促上城防守。

    徐懷著人拿出繩鉤，甩上城頭鉤住垛口，迅速爬上城樓，從外城垛口看過(guò)去，看到數(shù)千騎兵高舉火把仿佛洪流一般，殺氣騰騰往勝德門(mén)前涌來(lái)。

    敵軍距離西城勝德門(mén)最近都不足兩百步。

    “這么多火把！”唐盤(pán)爬上城頭，看到這一幕驚叫道。

    他們雖然對(duì)這一刻早有預(yù)料，但親眼見(jiàn)到這一幕，更為心驚。

    其他人站到城頭看數(shù)千敵騎襲來(lái)，甚至還會(huì)覺(jué)得己方在大同城有四萬(wàn)兵馬，這點(diǎn)敵軍襲來(lái)無(wú)異是以卵擊石。

    他們心里想著，只要守住勝德門(mén)，不叫襲敵趁亂掩殺進(jìn)來(lái)，他們四萬(wàn)兵馬，怎么都更人多勢(shì)眾，到時(shí)候隨便一個(gè)反撲，就能將這數(shù)千襲敵殲滅掉。

    唐盤(pán)他們卻不會(huì)這么認(rèn)為。

    所有的一切都驗(yàn)證了徐懷的預(yù)判。

    這進(jìn)一步鞏固徐懷在他們心目中不容質(zhì)疑的地位，但同時(shí)他們深知徐懷對(duì)這一戰(zhàn)最終結(jié)局的預(yù)判有多糟糕，也包括未來(lái)對(duì)赤扈人的憂懼。

    唐盤(pán)、徐心庵等人以往師從王稟、盧雄學(xué)習(xí)統(tǒng)兵治軍之法，在桐柏山匪亂之中也得到近似脫胎換骨一般的淬煉，但桐柏山匪亂諸戰(zhàn)的規(guī)模畢竟有限。

    黃橋寨一戰(zhàn)對(duì)抗最為激烈，雙方總計(jì)也就投入四千兵馬。

    而此時(shí)大同城內(nèi)，禁廂軍加朔州降附軍總計(jì)已有四萬(wàn)，在應(yīng)州南部及雁門(mén)集結(jié)的東路軍，禁廂軍主力更是高達(dá)十萬(wàn)，能親歷如此大規(guī)模的戰(zhàn)事，對(duì)唐盤(pán)、徐心庵等人的成長(zhǎng)及拓寬眼界極為重要。

    特別是葛懷聰?shù)热藥缀鯇⑺心苡|犯的戰(zhàn)術(shù)原則都違背了一遍，簡(jiǎn)直就是一本活生生的反面教科書(shū)。

    唐盤(pán)他們對(duì)軍戰(zhàn)的認(rèn)識(shí)越深，自然也就越認(rèn)同徐懷的預(yù)判，已不再是盲目的信任。

    這叫他們?nèi)绾尾惑@？

    他們所做的準(zhǔn)備，完全不能保證他們能全然脫身。

    “他們是要火燒城樓？”

    徐武磧得知朱沆從行轅出來(lái)，特意趕來(lái)看朱沆的反應(yīng)，沒(méi)想到敵襲在這時(shí)候發(fā)生，他爬上城頭看幾乎每一名敵騎都高舉火把，直接從勝德門(mén)這邊的沖過(guò)來(lái)，蹙著眉頭判斷道。

    很顯然襲敵發(fā)動(dòng)之前沒(méi)有妄想勝德門(mén)深夜會(huì)全部打開(kāi)，叫他們能直接沖殺進(jìn)來(lái)。

    事實(shí)上即便其他三座城門(mén)失陷，令不少兵卒不得不從打開(kāi)的勝德門(mén)逃進(jìn)西城，勝德門(mén)的城門(mén)洞也僅有兩丈余寬，短時(shí)間能容敵騎沖殺的空間極其狹窄。

    這時(shí)候哪怕是堵幾座拒馬過(guò)去，也能將敵騎沖鋒陷陣的速度遲滯下來(lái)。

    曹師利、葛鈺等人之前突襲大同，也是先派遣百余精銳喬裝打扮，混入逃難人群之中進(jìn)城，先控制住城門(mén)洞，然后迎接前鋒兵馬殺進(jìn)城來(lái)的。

    敵騎不奢望奇襲奪門(mén)，每一騎貼近后，將火把直接往城頭擲來(lái)，數(shù)千支火把也將堆積如山。

    勝德門(mén)高達(dá)四丈，主體還是夯土建造，僅是城門(mén)洞及拱券用磚石建造。

    而在城門(mén)之前還建造四層磚木結(jié)構(gòu)的城樓。

    城樓城墻是磚石砌就，但內(nèi)部的梁柱檁條都是木頭，一旦被大火引燃燒毀，四層高的城樓垮塌下來(lái)，即便沒(méi)有將城門(mén)直接壓塌，短時(shí)間內(nèi)也能將勝德門(mén)堵死。

    徐懷朝其他三座城門(mén)眺望過(guò)去，北城門(mén)樓還在熊熊燃燒，但東城門(mén)、南城門(mén)的火勢(shì)已經(jīng)被撲滅。

    此時(shí)的形勢(shì)就是天雄軍四萬(wàn)禁廂軍被憋在狹窄的西城，蕭林石卻可以率精銳兵馬進(jìn)入其他三城區(qū)域支援作戰(zhàn)。

    朱沆是叫人將繩索系在腰間吊上城頭的，他探頭朝外望去時(shí)，正好看到敵騎紛紛將火把往城樓擲去。

    城樓前的守軍很有限，倉(cāng)促間舉弓|弩射箭，稀稀落落的箭雨并不能遏制敵騎靠近。

    敵騎擲過(guò)火把之后，并沒(méi)有都遠(yuǎn)處掠去，還有不少精擅射術(shù)的騎兵駐停在城門(mén)前，取弓朝城垛處射來(lái)。

    看到守軍紛紛中箭或后倒，或從垛頭墜下，朱沆鼻子都冒出冷汗。

    一大批人都有如此精湛的箭術(shù)，絕對(duì)是契丹在西京道僅存不多的精銳戰(zhàn)兵。

    “這股敵騎雖然來(lái)得突然，但到底人數(shù)有限！”朱芝與呂文虎隨后爬上城頭，看到城外這一幕，心驚之余強(qiáng)作鎮(zhèn)定說(shuō)道。

    徐懷看了朱芝一眼，在朱沆面前，硬生生將“蠢貨”二字咽下去。

    敵騎擲過(guò)火把之后，除了在城門(mén)樓前停馬駐射，限制天雄軍將卒去撲滅的精英射手外，大部分人都迅速與城墻拉開(kāi)距離，在西面的樹(shù)林前集結(jié)。

    也有小部分?jǐn)瞅T貼著城墻根驅(qū)馬奔走，引弓射殺從垛口露出身影的守軍。

    徐懷從牛二那里接過(guò)貫月弓，連著射殺數(shù)人，才叫往這邊馳聘而來(lái)的百余敵騎遠(yuǎn)去，不敢隨意進(jìn)逼到城下。

    敵騎除了火把，還將浸了油脂的易燃物紛紛放城樓擲來(lái)，火勢(shì)很快就將城樓底層吞沒(méi)。

    城樓外部是磚石砌就，但大火將城樓吞沒(méi)，城樓里的梁柱以及木結(jié)構(gòu)的房檁，很快也會(huì)被大火吞沒(méi)，不能及時(shí)撲滅火勢(shì)，城樓一旦失去足夠的支撐，震塌將是遲早的事情。

    看到這一幕幕，朱沆抓住垛墻的手青筋暴露。

    “朱沆郎君，你還覺(jué)得這一切并非敵軍設(shè)下的陷阱嗎？”徐懷盯住朱沆的眼睛，問(wèn)道。

    即便徐懷沒(méi)有在敵襲前一刻預(yù)料到這點(diǎn)，朱沆也不可能再將此時(shí)的敵襲視作孤立事情，以為與兩個(gè)時(shí)辰之前暴民突襲奪取另外三座城門(mén)沒(méi)有聯(lián)系。

    最令年輕氣盛者難以忍受的有時(shí)候并非辱罵，而是從頭到腳、赤裸裸的輕視跟鄙夷——徐懷剛才瞥他一眼，那一副找他多說(shuō)一句話都是自尋自辱的樣子，實(shí)在是朱芝心里憋得慌。

    他不甘心叫道：“即便叫你蒙對(duì)，城外的敵騎是從應(yīng)州方向馳援過(guò)來(lái)，但究竟就只有三四千人。他們是能從其他三座城門(mén)進(jìn)城，去增援困守內(nèi)城的殘敵，也不過(guò)七八千人而已——你危言聳聽(tīng)嚇唬誰(shuí)呢？”

    “閉嘴！”朱沆朝長(zhǎng)子朱芝瞪了一眼，叫他閉嘴。

    雖然朱沆與徐懷接觸有限，但臨行時(shí)王稟特地找他吩咐諸事要與徐懷多商議，他沒(méi)有當(dāng)一回事，這一刻才隱然想明白王稟的良苦用心。

    朱沆蹙緊眉頭問(wèn)道：“你覺(jué)得四萬(wàn)兵馬，不足以對(duì)抗這城中暴民？”

    “朱沆郎君，你自己看天雄軍四萬(wàn)兵馬都爛成什么樣子了！”

    徐懷走到內(nèi)城垛口，請(qǐng)朱沆看城墻之下那一個(gè)個(gè)天雄軍將卒的模樣。

    好些人正提著褲子從一座座民宅里鉆出來(lái)，甚至一間屋子里鉆出十七八人來(lái)，有人從屋里鉆出來(lái)，還不忘將擄得胡姬摟在懷里，生怕下一刻被同僚搶去。西城區(qū)域也僅一戶余戶蕃虜，年輕女子更少，貌美者都是緊缺資源，為搶奪胡姬，同僚之間大打出手，今日都發(fā)生好些起。

    大部分兵將聞得警訊后，陸續(xù)往駐營(yíng)趕去，還不忘拿上劫掠的財(cái)物，將雞羊抱懷里而走。

    而那些搶過(guò)一輪，回駐營(yíng)歇息的將卒，聽(tīng)得警訊，也只是從屋里鉆出來(lái)茫然張望勝德門(mén)熊熊燃燒的沖天大火。

    見(jiàn)朱沆蹙緊眉頭不再作聲，徐懷又問(wèn)道：“朱沆郎君或者覺(jué)得葛懷聰、葛槐、朱廣武等將真能委以重任？”

    “東路軍趕來(lái)增援呢？”朱沆問(wèn)道。

    “第一，劉世中、蔡元攸這時(shí)候未必能清醒認(rèn)識(shí)到西路軍四萬(wàn)兵馬拿不下大同城，有可能拖延著不派兵過(guò)來(lái)增援；第二，拖延一兩日，叫劉世中、蔡元攸認(rèn)識(shí)到城中數(shù)萬(wàn)精壯暴民并非手無(wú)縛雞之輩，甚至還越戰(zhàn)越勇，他們更有可能不敢派兵過(guò)來(lái)增援——”徐懷說(shuō)道，“當(dāng)然，我并不識(shí)得劉世中、蔡元攸，朱沆郎君以為他們會(huì)及時(shí)派兵繞過(guò)應(yīng)州城，趕來(lái)增援嗎？”

    “不管怎樣，總要一試！”朱沆咬牙說(shuō)道，“我亦會(huì)催促葛懷聰即刻整頓兵馬，強(qiáng)攻內(nèi)城！”

    “四萬(wàn)人馬憋在城中，當(dāng)然需要一試。而我今夜捉拿桐柏山卒，也是意識(shí)到勢(shì)態(tài)實(shí)在緊急，手中沒(méi)有兵馬，不能相助郎君，”徐懷說(shuō)道，“雖然現(xiàn)在捉拿百桐柏山卒關(guān)押起來(lái)，但沒(méi)有郎君命令，我既怕葛懷聰會(huì)過(guò)來(lái)要人，也怕這些人不會(huì)聽(tīng)我的命令行事！”

    朱沆沉吟片晌，咬牙從懷里取出一枚銀質(zhì)令箭，說(shuō)道：“此乃王番郎君的兵馬都監(jiān)信令，你且拿去便宜用事！我去見(jiàn)葛懷聰！”

    “父親，你竟然信這莽貨！”見(jiàn)朱沆竟然將信令交給徐懷，得以光明正大以監(jiān)軍使院的名義行事，朱芝不滿叫道。

    “王稟相公應(yīng)該不會(huì)看錯(cuò)人，你給閉嘴！”朱沆心里對(duì)徐懷并無(wú)確定，但意識(shí)到形勢(shì)比想象中危急，當(dāng)即拽住朱芝，爬下城墻去找葛懷聰，心想無(wú)論是派人趕往應(yīng)州請(qǐng)來(lái)援兵，，還是督促葛懷總整頓兵馬攻下內(nèi)城，兩點(diǎn)只要能做成一點(diǎn)，大局猶可以挽回……

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