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    徐懷勒馬停在城前，抬頭看鞏縣巍峨城樓，靜待城門徐徐打開。

    大越七代先皇陵墓都在鞏縣、偃師以南的山谷之中。

    作為官家率宗室子弟謁祭皇陵的駐蕃之所，矗立于伊洛河畔的鞏縣城池形制不大，卻予人氣勢恢弘之感，除開包砌城墻的青黑色城磚外，城門及城樓整體都用從王屋山開采的一種白石砌就；城外官道鋪有碾碎的砂石，待城門徐徐打開，徐懷看到進(jìn)城后長街則通鋪條石。

    有小御街之稱的主街，也遠(yuǎn)比普通的州縣城池寬闊得多，兩側(cè)皆是整飭的鋪樓。

    由于黃河封凍的緣故，虜兵斥候可以方便的繞過山巒關(guān)隘，近一個(gè)月來，鞏縣也沒有少受虜騎的侵襲，也有不少民眾死傷，甚至城中也有守軍被虜兵迫近后射殺。

    徐懷他們這時(shí)候還是虜兵裝束，注意到從城垛探望出來的眼神里摻雜畏懼、憤怒等復(fù)雜情緒，王舉笑著說道：“這些人如此神色看我們，不會(huì)誤以為守將都是軟骨頭，要將鞏縣獻(xiàn)給赤扈人吧？”

    “倘若是誤解了，城頭還能如此平靜，這城池怕是不好受啊！”郭君判感慨道。

    周景、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎皆惹有所思的朝城頭看去，覺得郭君判所言甚是有理。

    要是城中守軍還有血性，他們補(bǔ)充進(jìn)去，鞏縣城池堅(jiān)固又小，還是能守上一守的，但守軍都沒有什么血性，僅靠他們身后五百士卒，怎么夠用？

    “一只綿羊帶領(lǐng)九十九頭獅子，打不過一頭獅子所帶領(lǐng)的九十九只綿羊，”徐懷淡然說道，“就算城中數(shù)萬軍民皆是綿羊，現(xiàn)在有我們五百頭獅子進(jìn)去，還有什么好擔(dān)心的？”

    徐懷不敢與赤扈人野戰(zhàn)，雙方確實(shí)存在巨大的實(shí)力差距，不是一腔熱血所能彌補(bǔ)，但有堅(jiān)城可倚，他倘若還不敢守上一守，還不如將兵甲扔到一旁，一頭鉆回柳瓊兒的懷里去。

    城門嘎吱嘎吱打開來，景王趙湍與一干官員就站在城門洞后恭候。

    徐懷與王舉、郭君判、周景、牛二先下馬走過去行禮。

    “父皇受奸佞蒙蔽，使王帥冤死多年才得昭雪，然而王舉、徐懷叔侄這些年對朝廷卻始終忠心耿耿，在邊州立下戰(zhàn)功無數(shù)，我這次在鄢陵也幸遇徐懷才得以脫險(xiǎn)……”

    景王趙湍親切的抓過徐懷的胳膊，給他及王舉介紹守陵使喬繼恩、守陵軍都指揮使陳由貴、知縣高惠鴻等人。

    很多事要做之前都需要得到景王趙湍的支持與許可，徐懷當(dāng)下也是耐住性子，先與喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員寒暄過一番，便著烏敕海、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎等人率部先由守軍武吏引領(lǐng)前往軍營駐扎下來抓緊時(shí)間休整。

    他與王舉、郭君判、周景帶上牛二，則隨景王趙湍等人直接前往守陵使司。

    鞏縣雖然有朝廷任命的知縣、縣丞、縣尉，但除了有庇護(hù)皇陵之責(zé)外，城內(nèi)也有官家率宗室子弟前來鞏縣謁陵臨時(shí)入住的行宮，喬繼恩這個(gè)守陵使在鞏縣，權(quán)勢是凌架于地方官吏之上；守陵軍也歸喬繼恩節(jié)制。

    守陵使司，不僅是喬繼恩平時(shí)署理公務(wù)的衙署，在官家率宗室子弟謁陵入住鞏縣行宮時(shí)，這里也是隨駕大臣們辦公、議事的地方。

    守陵使司要遠(yuǎn)比縣衙富麗堂皇得多，也與鞏縣行宮緊挨著；從建筑結(jié)構(gòu)上，甚至可以說是行宮的外院。

    徐懷他們到守陵使司，也沒有停留，直接穿堂過戶，進(jìn)入一處林木幽靜之處，看屋舍的形制與普通民房不同，也要高大許多，便知道他們進(jìn)了行宮里面。

    皇子避難鞏縣，不可能僭越擅用行宮大殿，但臨時(shí)啟用前殿、偏殿，則是有制可依的。

    官家不便之時(shí)，由皇子代為謁陵，在大越也是常規(guī)之舉；要不然的話，官家每年都要往皇陵走一趟，來去一兩個(gè)月，就算官家吃得消，沿途的州縣也會(huì)煩不勝煩。

    眾人走進(jìn)一間偏殿，除了幾只盛滿火炭的銅質(zhì)火盆已經(jīng)端進(jìn)大殿四角袪除寒氣外，十?dāng)?shù)侍女正手忙腳亂的將美酒菜肴擺上桌案。

    徐懷看這模樣，心知喬繼恩這是要在日上三竿之時(shí)，給景王趙湍安排洗塵壓驚宴。

    很顯然喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員，都以為景王趙湍在視軍途中遇險(xiǎn)，被虜兵攔住無法返回汴梁，才在徐懷所部的護(hù)送下逃到鞏縣來避禍，宴席時(shí)他們也妥帖的建議景王趙湍在徐懷、張辛率部護(hù)送，前往更為城堅(jiān)兵眾的洛陽城暫避。

    至于景王趙湍詢問鞏縣城防情況，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人也都如實(shí)回答，但無論是說話的語氣，還是神色，都不覺得景王趙湍應(yīng)該插到防御事務(wù)。

    景王趙湍先不動(dòng)聲色的將壓驚宴匆匆吃完，便聲稱路途勞頓要先休息。

    待喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等官員告退后，他便令侍女也都退出偏殿去，徑直問徐懷：“以喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人主持防務(wù)事，徐軍侯、王舉將軍你們相助，能守住鞏縣嗎？”

    徐懷知道景王趙湍在擔(dān)憂什么。

    景王趙湍一方面擔(dān)心他勒令喬繼恩、陳由貴、高惠鴻向他交出防御指揮權(quán)，喬繼恩等人有可能會(huì)嚴(yán)辭拒絕，雙方一開始就起激烈的沖突，將不利后續(xù)的城池守御；另一方面雖然都火燒眉頭了，祖宗法依舊是懸在眾人頭上的一柄劍，景王趙湍不能不考慮事后要怎么收場，他會(huì)不會(huì)因此事受到彈劾？

    他雖然貴為二皇子，但此時(shí)坐鎮(zhèn)后宮的皇后視他與太子為眼中釘。

    多年來的疏離，官家早就動(dòng)了廢立太子的心思，趙湍也不知道他這個(gè)皇子，在官家里心目里的分量到底有多重。

    雖說在途中商議過應(yīng)對步驟，但真進(jìn)入鞏縣，趙湍也禁不住遲疑起來，不禁想是不是先按兵不動(dòng)，看鄭州那邊有沒有可能抵住虜兵的強(qiáng)攻？倘若鄭州守住了，鞏縣就不會(huì)受到多大的威脅，也就沒有必要采取太激烈的手段。

    “殿下倘若惜身，我可以護(hù)送殿下前往洛陽暫避！”徐懷說道。

    “你說話還真是不中聽啊，有必要說得這么直接？”景王趙湍搖頭苦笑道。

    “形勢危急，徐懷不敢曲意誤導(dǎo)殿下——山河破碎、社稷垂危，殿下非有異于常人之心志、勇毅，不能力挽狂瀾，”徐懷說道，“我不知道殿下為重重顧慮困住，鞏縣有幾成把握能守住，但我知道殿下能拋下這些顧慮挺身站出，鞏縣數(shù)萬軍民眾必然士氣為之激昂，人人都能為守城拼盡最后一滴血，無人會(huì)屈服強(qiáng)敵刀戈之下！倘若鞏縣終不能守，也必叫虜兵付出慘重乃至慘烈的代價(jià)，叫他們從此不敢小窺大越無血性男兒！”

    “張辛，你起初是極力阻止我來鞏縣，但看你現(xiàn)在的樣子，應(yīng)該是被徐懷、王舉將軍他說動(dòng)了——你說說看，你是怎么想的？”景王趙湍看向張辛問道。

    這兩天來，他們與徐懷從虜敵控制區(qū)域通過，景王府四十多名侍衛(wèi)在他率領(lǐng)下，保護(hù)景王趙湍，其實(shí)是被桐柏山卒很好的保護(hù)在內(nèi)圍；有時(shí)候不得不分開來行軍，也是徐懷安排人確認(rèn)沿途沒有虜兵斥候，讓他們走最安全的路線。

    景王府侍衛(wèi)都是隸屬于三衙的禁軍，選拔標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)然也是嚴(yán)格，平時(shí)也自視甚高，卻不想被僅有三分之一不到人數(shù)的虜兵殺得落花流水；也恰恰是他們表現(xiàn)太水了，以致遭遇的那隊(duì)虜兵都沒有意識(shí)到漏過什么大魚。

    往鞏縣行軍時(shí)，張辛雖然聽不到手下侍衛(wèi)敢抱怨什么，但知道他們自始至終都是心驚膽顫的。

    然而桐柏山卒呢？

    不要說徐懷、王舉這些人物了，即便是普通士卒在虜騎斥候接近時(shí)，也是那樣的從容淡定，至少他們看不到徐懷所部假扮虜兵有什么明顯的破綻。

    而鄢陵、通許、雍丘等城，在虜兵強(qiáng)攻下陷落，是那樣的輕而易舉。

    因此，他心里寧可景王事后會(huì)因強(qiáng)行插手鞏縣防務(wù)，而受官家訓(xùn)斥，也不希望將景王的人身安全交給喬繼恩這些人手里；畢竟又不可能真避往洛陽城去。

    不過，張辛謹(jǐn)守本分，說道：“殿下說什么便是什么，張辛只知遵從。”

    “你這是滑頭啊——你在這里還有什么話不能說的，你還擔(dān)心徐懷、王舉將軍會(huì)將你的話吐露出去？”趙湍搖頭說道，“好咧，張辛你既然不肯說話，那就辛苦你跑腳，去將喬繼恩給我找過來。雖說這些人要一個(gè)一個(gè)的攻陷，能不出亂子最好，但也沒有那么多的時(shí)間可以浪費(fèi)，我們就拿最硬的骨頭先敲打吧……”