Z得知那少年郎的身份后，裴駙馬心頭莫名掠過(guò)一絲心虛，卻也更添了幾分對(duì)永寧侯厚顏無(wú)恥的“欽佩”。
這畢竟是蕭氏的親侄兒，永寧侯竟能面不改色、侃侃而談，真不知他是如何做到如此泰然自若的。
這少年郎一眼望去，便知是個(gè)讀書人。
讀書人吶，終究是容易吃虧的。
若換作是他，哪還顧得上什么輩分不輩分，早就兩拳招呼到永寧侯臉上去了。
“原是蕭氏的侄兒……”裴駙馬一聲長(zhǎng)嘆，“兩府長(zhǎng)輩本是世交深厚，卻被某些禽獸不如的東西，生生斷送了。”
“蕭氏也是個(gè)可憐人。”
“我永寧侯府對(duì)不住她。”
當(dāng)年，清玉殿下得知母親有意為永寧侯與蕭氏牽線做媒時(shí)，曾悄悄派身邊的女使去勸蕭氏三思慎重。
可這樁婚事，終究還是成了。
殿下本就不是那種會(huì)一而再、再而三干涉他人命運(yùn)的性子。既然勸說(shuō)無(wú)果，她便沒(méi)有再過(guò)問(wèn)此事了。
只是在永寧侯與蕭氏大婚的次日，賜了蕭氏一對(duì)玉如意，以此為蕭氏添一份底氣，算是替蕭氏撐腰。
然，蕭氏還是沒(méi)有立起來(lái)。
殿下曾說(shuō)，蕭氏對(duì)永寧侯懷有一種詭異的愧疚感，仿佛始終存著彌補(bǔ)之心。
那時(shí)，他只道是公主殿下想多了。
蕭氏是正兒八經(jīng)的官宦千金，縱是配真正的世家子弟也稱得上門當(dāng)戶對(duì)，更何況永寧侯不過(guò)是旁支過(guò)繼來(lái)的嗣子。
直到年關(guān)祭祖，他與殿下不得不搬回永寧侯府小住。眼見(jiàn)所睹，耳聞所及，他才恍然驚覺(jué)，殿下當(dāng)真是慧眼如炬。
蕭氏對(duì)永寧侯極為包容，瞧著仿佛從無(wú)脾氣，總有用不盡的耐心。
殿下看了直搖頭。
蕭凌低頭躬身，恭敬地說(shuō)道：“姑母識(shí)人不清，怨不得駙馬爺。”
“晚輩知公主殿下與駙馬爺待我姑母一向?qū)捄瘢瑥奈从邪敕痔澊＜幢阍诠媚鸽x開下堂之后，仍派女使送去日常所需之物，關(guān)懷備至。驚鶴表兄在家書中多次提及此事，心中感念不已。”
言至此處，蕭凌深深一揖，懇切道：“蕭凌在此，代姑母與表兄拜謝殿下與駙馬爺恩義。”
裴駙馬：受之有愧。
他是真心覺(jué)得受之有愧。
這一切的起始，皆因他母親固執(zhí)己見(jiàn)、識(shí)人不清所致。
若不是母親年事漸高后，終日惦念香火延續(xù)、兒孫滿堂，也不至于生出過(guò)繼的念頭。
“都到這酌寒院外了，不請(qǐng)老夫和老夫的弟子進(jìn)去坐坐，偏生要站在這寒風(fēng)里寒暄，萬(wàn)一老夫被凍壞了，可是要賴上永寧侯府不走的。”周域輕咳一聲，適時(shí)插話。
既為裴駙馬解了圍，也替蕭凌圓了場(chǎng)。
裴、蕭兩家的恩怨，橫亙?cè)谇暗模刹恢故鞘捠夏且粭l命。
當(dāng)初，蕭氏與知客僧同榻之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、人盡皆知。最終下堂的是蕭氏，卻連累了整個(gè)蕭家女眷的清譽(yù)。
一行人前腳剛踏進(jìn)酌寒院，裴桑枝后腳便匆匆趕了過(guò)來(lái)。
“駙馬爺今日不是說(shuō)要去會(huì)舊友，特意吩咐我不必前來(lái)么？”裴桑枝看向身旁急得幾乎想拽他飛檐走壁、直抄近路的暗衛(wèi)，面露疑惑。
暗衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅：“永寧侯不請(qǐng)自去了，還在周老大人和蕭氏子弟面前癩蛤蟆屁股插雞毛撣子，冒充大尾巴狼。駙馬爺怕是覺(jué)得面上無(wú)光，想請(qǐng)姑娘去鎮(zhèn)一鎮(zhèn)場(chǎng)面。”
暗衛(wèi)的耳力遠(yuǎn)勝裴駙馬。
裴駙馬聽得模糊不清，他卻字字聽得真切。
永寧侯那句“若你不嫌棄，可喚我一聲姑父”，直把他惡心得起了一身雞皮疙瘩。
裴桑枝不禁失笑：“你們暗衛(wèi)說(shuō)話，也這么幽默的嗎？”
癩蛤蟆屁股上插雞毛撣子，冒充大尾巴狼，真真是既生動(dòng)又形象。
暗衛(wèi)：這是重點(diǎn)嗎？
可轉(zhuǎn)念一想，五姑娘十有八九就是日后的主子，到底還是把沖到嘴邊的反問(wèn)又咽了回去，憋出一句：“駙馬爺不喜歡太正經(jīng)死板的。”
總不能讓主子遷就他們，只能他們適應(yīng)主子的脾性。
“他去了也好，省得再派人走一趟專程去請(qǐng)了。”
裴桑枝這沒(méi)頭沒(méi)尾的一句話，聽得暗衛(wèi)一頭霧水。
暗衛(wèi)心下暗忖，很是懷疑那些已跟隨五姑娘的夜鸮等人，當(dāng)真能領(lǐng)會(huì)她話里話外的深意、精準(zhǔn)無(wú)誤地辦好她交代的差事嗎？
越想，暗衛(wèi)的腳步越發(fā)慢了下來(lái)。
裴桑枝側(cè)目瞥去，輕訝道：“怎么，忽然又不急了？”
難道暗衛(wèi)中真有這般不僅身手不凡、武力超群，頭腦也轉(zhuǎn)得極快的人物，僅憑只言片語(yǔ)便能推斷來(lái)龍去脈，領(lǐng)會(huì)她的未盡之意？
若果真如此，她說(shuō)什么也得厚著臉皮，向駙馬爺討要這個(gè)人了。
暗衛(wèi)：……
酌寒院，已近在眼前。
裴桑枝略緩了緩略顯急促的呼吸，理了理發(fā)間的釵環(huán)，轉(zhuǎn)向素華輕聲問(wèn)道：“可還妥當(dāng)？”
素華用力點(diǎn)頭，連聲道：“妥當(dāng)，再妥當(dāng)不過(guò)了！”
她家姑娘正漸漸拂去塵灰，綻出溫潤(rùn)明澈的光華。
什么裴明珠！
瓦礫而已。
她家姑娘，才是真正璀璨無(wú)瑕的那顆明珠。
歷經(jīng)這許多事，親眼見(jiàn)證姑娘從孤立無(wú)援、任人輕踐，一步步走到今日，她早已成了徹頭徹尾的“姑娘腦”，心中唯姑娘是從。
在裴桑枝踏入酌寒院待客的正廳后，素華一把拉住準(zhǔn)備不知道去哪個(gè)犄角旮旯窩起來(lái)的暗衛(wèi)，深吸一口氣，正欲發(fā)問(wèn)。
暗衛(wèi)眨了眨眼，一本正經(jīng)指著自己：“你這是……相中我了？”
五姑娘的貼身大丫鬟親自拉住了他……
他是該一口答應(yīng)呢，還是稍作思量再應(yīng)下？
素華松開手，規(guī)規(guī)矩矩地福身一禮，語(yǔ)氣疏離：“方才手滑，失禮了。奴婢還需去廊下候著。”
根本不必再問(wèn)，五姑娘定是誤會(huì)了。
眼前這人，怎么看也不像是個(gè)聰明機(jī)敏的。
說(shuō)不定，只是個(gè)一想事情就忍不住放慢腳步的主。
這下，姑娘不用向駙馬爺開口討要了。
暗衛(wèi)一時(shí)語(yǔ)塞。
這……
莫非是他沒(méi)能通過(guò)五姑娘心腹的考核？
他原還以為，自己馬上就能越過(guò)一眾前輩，去五姑娘身邊當(dāng)差了。
“素華姑娘……”
“我叫夜迎，是這一批暗衛(wèi)中第一個(gè)通過(guò)所有試煉的。”
言外之意，他真的很優(yōu)秀啊。
素華一聽這聲，腳步頓時(shí)加快，簡(jiǎn)直像身后有惡犬在追似的。
夜迎愣在原地，低聲嘀咕：“這到底是瞧上我了，還是沒(méi)瞧上啊……”
倒是給句準(zhǔn)話呀。
他是真不想再替駙馬爺看門了，他太想跟著五姑娘進(jìn)步了。
素華站在廊下，抬手拭了拭額間并不存在的汗珠，猶帶余悸。
這暗衛(wèi)……怎么感覺(jué)是一代不如一代了？
一比較，夜鸮、夜刃，實(shí)在是太得力、太能干了。
哪像那個(gè)叫夜迎的……
她還沒(méi)來(lái)得及試探半句，對(duì)方倒直接問(wèn)出一句，是不是相中他了。