四月廿五,夜!
貪狼星赤芒暴漲,竟逐金烏殘魄!
貪狼獠牙噬日處,天幕裂血痕三千里。漠北夜梟驚飛蔽月,沙磧忽涌黑潮。
翌日方知,那是靖州城頭守軍的血浸透了烽燧臺(tái)上的狼煙。
天未亮,急報(bào)傳入帥營,盧惲籌掌中茶盞應(yīng)聲而碎。
“靖州陷!副將秦簡(jiǎn)被斬首,懸于棲霞關(guān)!”
急報(bào)背面黏著未干的血跡,拓下城磚最后一道砍痕。一萬靖州軍骸骨,此刻正在棲霞關(guān)隘口堆筑起京觀。
……
夕陽灑落在殘破的棲霞關(guān)城墻,秦簡(jiǎn)立身其上,他身上的狻猊吞海鎖環(huán)甲已經(jīng)破損,甲片被鮮血浸透,他也不記得這是今日第幾次殺退敵軍了,然而,敵軍依然是前赴后繼,不計(jì)代價(jià)地猛攻棲霞關(guān)。
自開戰(zhàn)至今,七日時(shí)間,一萬靖州軍死傷過半,棲霞關(guān)搖搖欲墜。
看著城外旌旗蔽野、戰(zhàn)車如林,秦簡(jiǎn)的神色無比凝重。
只見他轉(zhuǎn)身走到城墻另一邊,看著城內(nèi)四千余守軍,眼神中滿是決然。
“弟兄們,胡賊猖獗,城關(guān)將破,現(xiàn)在擺在我們面前的有兩條路,要么趁著敵人的下一輪進(jìn)攻還沒開始,我們舍棄棲霞關(guān)以及這滿城百姓,退回燼垣道;要么拼死一戰(zhàn)掩護(hù)百姓撤離,但最終我們都將埋骨于此!”
秦簡(jiǎn)的目光從一眾將士身上掃過,繼續(xù)說道:“我現(xiàn)在將選擇權(quán)交給你們,無論你們做出任何選擇,我都不怪罪你們!”
城內(nèi)四千士兵一片沉默。
也不知過了多久,手臂淌血的校尉周元走了出來,說道:
“將軍,我家世代久居靖州,棲霞關(guān)外三十里焦土,埋著九年前陣亡的父兄!我想留下來,即便橫死沙場(chǎng),也算是落葉歸根!”
此言一出,頓時(shí)將不少人的目光都吸引了過去,面相憨厚的周元仿佛做錯(cuò)了什么,愧疚地低下了頭,不敢看其他人。
也不知過了多久,另一名都尉也看向上方的秦簡(jiǎn):“我江淮子弟入北軍時(shí),節(jié)度使親賜《隴頭吟》!‘愿得此身長報(bào)國,何須生入玉門關(guān)!’諸君!我們身后不僅是中原,還有萬千百姓!”
這番話,每一個(gè)字都仿佛一把鐵錘砸在他們的心口。
少年兵卒用浸滿鮮血的布條將戰(zhàn)刀綁在手腕上,聲裂云霄:“將軍,俺沒讀過書,說不出都尉大人那種振奮人心的話,俺只記得昨日陳阿婆冒死送烙餅,被流矢穿喉猶笑!她說...說...‘吃飽了才有力氣殺豺狼!’
緊接著,少年猛然抬起頭,雙眼之中寫滿了決絕,大喊道:“這城!俺愿拿命填!”
四千殘兵舉起手中戰(zhàn)刀,大吼道:“此身可碎,此關(guān)不棄!以我骨筑墻,以我血沃土!魂守棲霞,半步不退!”
“魂守棲霞,半步不退!”
“魂守棲霞,半步不退!”
聲如驚雷震九霄,勢(shì)如天傾鎮(zhèn)鬼神!
秦簡(jiǎn)看著下方滿臉決然的士兵,忽然大笑起來:“哈哈哈哈……”
他笑得肆無忌憚,笑得形骸放蕩,可那笑聲中卻帶著幾分悲壯……
“好,很好!你們有種,老子就陪你們?cè)侬傄淮危 鼻睾?jiǎn)雙目中熱淚滾落。
恍然間,他想起了曾經(jīng)那個(gè)鼎盛的大周,那時(shí)的大周宛如一頭巨龍,萬國來朝,四方臣服,周軍刀鋒所致,敵人皆被嚇得瑟瑟發(fā)抖。
可惜,如今的大周已經(jīng)腐爛到發(fā)臭,邊境連連失利并非是邊軍懦弱,而是他們失去了心中的信仰。
曾經(jīng)的邊軍為大周而戰(zhàn),如今的邊軍只能為民族而戰(zhàn),為百姓而戰(zhàn)!
“全軍聽令!”秦簡(jiǎn)的吼聲自城墻之上傳來。
所有人緊握戰(zhàn)刀,整齊站立,滿是決然的目光緊盯著城墻之上的秦簡(jiǎn)。
秦簡(jiǎn)也同樣盯著眾人,大喝道:“這棲霞關(guān)即是吾輩棺槨,殘陽落盡時(shí),胡騎必破門!不要盾陣!不要軍令!更莫想退路!唯求一事:黃泉路上拖三具胡骸作橋!拽五匹敵馬為牲!閻羅殿前我靖州邊軍仍要列陣,殺他個(gè)天翻地覆!”
如今,棲霞關(guān)已是搖搖欲墜,敵人的下一波進(jìn)攻勢(shì)必會(huì)攻破城門,到時(shí)候他們將無險(xiǎn)可守,唯有拼命。
只要擋住這一波攻擊,便會(huì)為城中百姓贏得一夜的撤離時(shí)間,讓他們平安撤到燼垣道。
事實(shí)上,沒等半個(gè)時(shí)辰,胡羯大軍便再次發(fā)起了進(jìn)攻,秦簡(jiǎn)率四千靖州軍拼死抵擋。
幾日交戰(zhàn)下來,城墻上的床弩已經(jīng)所剩無幾,箭矢滾木等也所剩不多。
三日前,秦簡(jiǎn)便已經(jīng)派人回靖州求援,可他心里很清楚,靖州也是多線作戰(zhàn),根本抽不出兵力來支援棲霞關(guān),一切都只能靠他們自己。
這一次,敵軍的進(jìn)攻尤為猛烈,騎兵步卒齊齊上陣,攻城車、撞門錘也都紛紛派上用場(chǎng)。
“轟……”
日落之時(shí),一聲巨響令整個(gè)棲霞關(guān)為之震顫,全軍將士也心神一緊。
城門被攻破了!
然而,不等敵軍殺進(jìn)來,城內(nèi)一支騎兵卻率先殺了出去,當(dāng)場(chǎng)打了敵人一個(gè)措手不及,可很快,城外大批騎兵壓了上來,將這支一千五百人的騎兵團(tuán)團(tuán)圍住。
“隨我沖殺!”領(lǐng)頭的騎兵校尉正是周元,只見他渾身浴血,大聲嘶吼道。
周元手持大刀橫掃,將正前方三名胡騎砍翻,可就在此時(shí),一名敵軍千夫長也鎖定了他,策馬沖了上來。
“兩腳羊,受死!”那胡羯千夫長爆喝一聲,掄起手中狼牙棒便朝周元砸來。
“當(dāng)……”
伴隨著一道金鐵撞擊聲,周元只感覺雙臂發(fā)麻,手中大刀更是要脫手掉落。
但他卻咬牙將其死死抓住,反手一刀橫削出去。
那胡羯千夫長也非庸手,與周元硬拼數(shù)個(gè)回合卻絲毫不落下風(fēng),反之,周元經(jīng)歷了之前的連番血戰(zhàn),體力嚴(yán)重消耗,逐漸就露出敗相。
忽然,一支鐵箭飛射而來,穿透了周元的鐵甲,冰冷箭鏃沒入身體之中。
周元悶哼一聲,身體為之一偏,那名胡羯千夫長抓住機(jī)會(huì)再次策馬沖上來,掄起狼牙棒砸向周元。
后者不閃不避,更沒有去抵擋,而是單手掄起大刀直接擲向?qū)Ψ健?/p>