守城的小旗官聽(tīng)說(shuō)車(chē)隊(duì)要去鎮(zhèn)北王府,眼睛“唰”地亮了。
“原來(lái)是去王府的貴人!幾位大人跟我來(lái)!”
他小跑著在前頭引路。
其實(shí)哪用得著引路。鎮(zhèn)北王府就在中央大街的盡頭,比其它宅院都高出一大截,一眼就能分辨出來(lái)。朱紅宮墻從街這頭延到街那頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)門(mén)口那對(duì)漢白玉石獅子,比平陽(yáng)關(guān)的石敢當(dāng)還高出半頭。
到了王府門(mén)前,小旗官弓著腰往后退了兩步:“大人,前頭就是正門(mén)了,小的身份低微就不往前湊了。”
“謝了。”
林川讓胡大勇遞過(guò)去一塊碎銀子。
小旗官揣進(jìn)懷里還不忘又作了個(gè)揖,這才一步三回頭地走了。
胡大勇攥著銅環(huán)“砰砰”砸門(mén),等了快一炷香,側(cè)門(mén)才“吱呀”開(kāi)了道縫。
一個(gè)留著山羊胡的家奴探出頭,三角眼在眾人身上掃了個(gè)遍,才接過(guò)帖子。
他慢悠悠展開(kāi)看了兩眼,往地上啐了口唾沫。
“王爺這兩日正招待貴客,沒(méi)空見(jiàn)你們,兩日后辰時(shí)再來(lái)吧。”
說(shuō)完,便“砰”地關(guān)上了門(mén)。
“兩日后?”
幾個(gè)戰(zhàn)兵頓時(shí)炸了鍋,有人摸了摸腰間的水囊,“那咱們住哪兒啊?”
二狗蹲在臺(tái)階上嘿嘿笑:“住客棧唄!正好能在太州城住兩日,聽(tīng)說(shuō)南街的皮影戲能演到半夜呢!咱們?nèi)タ纯础?/p>
“屁的皮影戲!”胡大勇呲牙咧嘴,“我出門(mén)沒(méi)帶銀子,身上可只有二十個(gè)銅板,在太州怕是喝口茶都不夠。”
二狗從懷里摸出個(gè)油布包,解開(kāi)里頭是個(gè)鼓鼓囊囊的錢(qián)袋。
“頭兒,我?guī)Я算y子啊。”他湊到胡大勇耳邊,“今晚我請(qǐng)你,去醉春樓見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?聽(tīng)說(shuō)那兒的姑娘身段可軟……”
“夠意思啊你!”胡大勇眼睛瞪得溜圓,伸手就要拍二狗的肩膀,手到半空又猛地收回來(lái),搖搖頭,“不行不行,我可是要娶媳婦兒了,不能犯渾。”
“嗨,這不是還沒(méi)過(guò)門(mén)嗎?”二狗往他胳膊上戳了戳,“就去喝杯酒,又不干啥。”
“那也不成!”胡大勇脖子梗得跟驢似的,“我得攢著勁兒……四個(gè)呢!”
“媽呀!”二狗愣了愣,“四塊地,你打算一茬全耕了?不怕累垮了腰?”
“不然咋整?”胡大勇瞪著他,一臉理所當(dāng)然,“都是自家的地,哪塊荒著……都不合適啊!”
說(shuō)笑間,車(chē)隊(duì)離開(kāi)王府大門(mén),往西街走去。
林川心里盤(pán)算著,兩日也好,正好逛逛太州城,看看權(quán)貴們的采買(mǎi)都往哪幾家跑。
日后鐵林谷的生意,少不得要往太州城里進(jìn)。
順著中央大街往南拐,便到了太州城最繁華的西街。
兩旁的酒樓茶館鱗次櫛比,綢緞莊的伙計(jì)站在門(mén)口吆喝,說(shuō)書(shū)先生的驚堂木“啪”地一響,把戰(zhàn)兵們嚇得夠嗆。
林川瞅見(jiàn)街角有家“迎客來(lái)”客棧,門(mén)臉掛著兩盞大紅燈籠,便朝著那兒揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
“就這兒吧。”
“大人,這兒肯定貴……”
“老子帶了銀票!”
“哎呀,跟大人見(jiàn)世面咯!”
“別吵吵……”
眾人剛把車(chē)馬停在門(mén)口,里頭就奔出個(gè)穿藏青短褂的掌柜,約莫四十來(lái)歲,臉上堆著笑,老遠(yuǎn)就拱手:“客官里面請(qǐng)!看這車(chē)馬氣度,是打遠(yuǎn)道來(lái)的吧?”
胡大勇跳下馬,拍了拍身上的塵土:“我們是給鎮(zhèn)北王府送東西的,先在你這兒住兩日。”
“哎呦!是貴客啊!”
掌柜臉上的褶子都笑成了花,趕緊沖里頭喊,“小二!快把后院的馬廄騰出來(lái),再搬兩袋上等的豆餅!”他親自接過(guò)胡大勇手里的韁繩,又指揮著伙計(jì):“快!馬車(chē)趕后院卸了,仔細(xì)著點(diǎn),別磕碰了!”
伙計(jì)們七手八腳地忙活起來(lái),二十多匹馬被牽進(jìn)后院最寬敞的馬廄,槽里添的豆餅摻著麩皮,還撒了把鹽,連馬蹄都有人拿著刷子細(xì)細(xì)擦拭。有個(gè)伙計(jì)想偷懶,被掌柜的一煙袋鍋敲在背上:“沒(méi)長(zhǎng)眼啊?這可是王府的馬!怠慢了仔細(xì)你的皮!”
林川跟著掌柜往大堂走。
眼角瞥見(jiàn)賬房先生正撥著算盤(pán)。
掌柜對(duì)著林川陪笑:“客官別見(jiàn)怪,小店規(guī)矩是這樣,普通客房二兩銀子一晚,能睡四五人,帶暖爐的上房十兩,您看……”
林川心里暗自咋舌。
這兒的普通客房都這么貴?
果然是大城市啊……
還好出門(mén)時(shí)帶了些銀票,不然還真住不起。
“來(lái)兩間上房,五間普通客房。”林川說(shuō)道。
“好嘞!”掌柜親自領(lǐng)著他們往后院走,“上房在二樓,臨著街能看景致,普通客房在一樓,出入方便。”他邊走邊絮叨,“客官放心,小店的被褥都是新曬過(guò)的,晚上還有熱水送到房里。要是想吃點(diǎn)啥,后廚能做太州城的招牌菜,醋溜白菜、醬驢肉,味道絕了!”
胡大勇跟在后面,扯了扯林川的袖子,壓低聲音:“大人,這價(jià)也太黑了吧?二兩銀子夠在鐵林谷請(qǐng)一桌客了!”
林川擺擺手。
來(lái)都來(lái)了,還說(shuō)什么呢。
這太州城的客棧,服務(wù)是真到位,可這價(jià)格,也真是死貴。
入夜,西街亮起了成片的燈籠,把青石板路照得透亮。
林川讓?xiě)?zhàn)兵守著客棧照看車(chē)馬,自己帶著胡大勇和二狗,換上了早就備好的便服。
一身半舊的青布長(zhǎng)衫,看著像個(gè)尋常行商。
剛走出客棧沒(méi)幾步,身后就傳來(lái)一陣腳步聲。
林川回頭一瞧,嚇了一跳:“姑奶奶,你咋跟來(lái)了?”
月光下,陸沉月穿著件黑色長(zhǎng)袍,長(zhǎng)發(fā)束起,手執(zhí)一把紙扇,一副公子打扮。
“我也要去逛。”她抱起胳膊,冷哼一聲。
林川挑眉:“你知道我要去哪兒?”
“你去哪我就去哪。”陸沉月梗著脖子。
林川壓低聲音:“我要去青樓呢。”
“你!”陸沉月目光驟然變冷,可頓了頓,又梗著脖子道,“那我也去!反正……反正我也沒(méi)進(jìn)去過(guò),正好瞧瞧是什么樣子。”
“青樓?”胡大勇和二狗面面相覷。
林川被陸沉月這股執(zhí)拗勁兒逗笑了,擺了擺手:“行,那走吧。”
他指了指前頭掛著“醉春樓”牌匾的高門(mén)大院,里頭隱約傳來(lái)絲竹聲:“進(jìn)去逛逛。”
二狗的眼睛瞪得溜圓,拽了拽林川的袖子:“大、大人,真要逛青樓啊?”
“咋的,不行?”林川抬腳就往門(mén)里走,“進(jìn)去看看又不少塊肉。”
胡大勇和二狗對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼里看到了興奮和緊張,趕緊三步并作兩步跟上去,嘴里還小聲嘀咕:“聽(tīng)說(shuō)青樓里的姑娘會(huì)唱曲兒……”
陸沉月呆立片刻,看著那扇雕花大門(mén),氣呼呼地一跺腳:
“我得替蕓娘看著你!”
話音未落,拔腿跟了進(jìn)去。