太州城，鎮(zhèn)北王府。
“林川，本王有兩件事……想聽聽你的看法。”
鎮(zhèn)北王盯著匆匆趕來的林川，開口道。
林川抱拳道：“王爺請說，卑職定知無不言。”
“第一件事……”
鎮(zhèn)北王敲了敲椅子把手，“陳遠山和西隴衛(wèi)的事情……你怎么看？”
林川一愣，看了眼旁邊站立的幾名幕僚，單膝跪地道：“回王爺！這個……卑職不、不敢說……”
“不敢說？”鎮(zhèn)北王瞇起眼睛，“這里都不是外人，你只管說別是，本王恕你無罪！”
“是，王爺。”
林川站起身來，說道，“卑職以為，這件事透著幾分蹊蹺。”
“仔細說來聽聽。”
“其一，西隴衛(wèi)論戰(zhàn)力而言，在鎮(zhèn)北軍十六衛(wèi)中，也算佼佼。即便是韃子突襲，也不該敗得這么徹底，至少不該連收攏殘部的機會都沒有……”
“嗯……你說的沒錯。”鎮(zhèn)北王點點頭。
堂下眾人也若有所思，參軍王顯也點了點頭。
“其二，據(jù)斥候回報，西梁軍大營滿地狼藉，看來是韃子在西隴衛(wèi)與西梁軍戰(zhàn)斗正酣甚至接近尾聲的時候發(fā)動突襲的……王爺，卑職這就不明白了，韃子大營離那里怎么著也有百八十里遠，怎么這么巧，抄了西隴衛(wèi)的后路？”
鎮(zhèn)北王眉頭皺了起來。
他一直把關注點放在鎮(zhèn)北軍各衛(wèi)上面，倒沒仔細想過這個問題。
如今林川這么一說，仔細想想，的確蹊蹺。
像是……
鎮(zhèn)北王冷聲道：“你的意思是……鎮(zhèn)北軍里面，有人與韃子暗通款曲？”
“卑職不敢隨意揣測，只是，從整個過程來看，確有疑點。”
“嗯……有道理，的確有疑點……第三呢？”
“其三，便是鎮(zhèn)北軍各衛(wèi)的反應。”
林川道，“王爺，屬下也曾是邊軍一員，投軍那日便知，身為邊軍，自然是要維護北境安危，可那日虎賁衛(wèi)、黑石衛(wèi)多部都已在邊軍大營周遭，卑職并不知曉他們?yōu)楹纬霈F(xiàn)在那個位置，但他們既然發(fā)現(xiàn)了韃子的東京，為何不派兵馳援？至少也該試著襲擾韃子的后路，而不是目送其離開……”
“好一個目送其離開！！”
鎮(zhèn)北王低喝一聲，“林川，你敢說真話，把本王心里的困惑也說出來了！你是覺得，他們故意放走了韃子，不救西隴衛(wèi)？”
“卑職不敢妄斷。”林川趕緊抱拳道。
他抬眼看向鎮(zhèn)北王，眼神里滿是不解：“還有，韃子把陳將軍的尸體掛在馬車上示眾，這不合常理。韃子向來敬重能打的對手，就算恨陳將軍殺了他們的人，也不該這般折辱？倒像是……故意要讓所有人都看到似的。”
這話像顆石子投進鎮(zhèn)北王的心湖。
鎮(zhèn)北王猛地坐直身子，盯著林川：“你這話是什么意思？”
“卑職不敢有別的意思。”
林川低下頭，“只是覺得，這事從頭到尾都太刻意……刻意讓西隴衛(wèi)覆沒，刻意讓陳將軍死，刻意讓各衛(wèi)都確認消息。若說沒人在背后推波助瀾，卑職實在是……”
“你直接說！怕什么？！”
“卑職斗膽猜測，陳將軍沒死！”
這話一出，鎮(zhèn)北王的臉色陡然一變。
堂下眾人也都紛紛變了臉色。
林川保持著抱拳的姿勢，低頭不語。
他心中篤定，以鎮(zhèn)北王的多疑，再加上陳家老小被救走，鎮(zhèn)北王絕不會相信陳將軍戰(zhàn)死的消息。
而自己作為陳遠山當年帶過的兵，身份本就敏感，鎮(zhèn)北王必然會試探他的態(tài)度。
與其躲閃，不如主動拋出這個驚世駭俗的假設，先人一步搶占主動權。
鎮(zhèn)北王的目光掃過堂下的幕僚們，最后落在林川身上，笑了起來。
“這么多天下來，你是第一個在本王面前說出’陳遠山可能沒死’的人！”
鎮(zhèn)北王冷哼一聲，“沒錯，本王也不信他會死。西隴衛(wèi)是他一手帶出來的，他若真戰(zhàn)死，殘兵早就拼死抵抗，怎會乖乖被俘？可他若活著，又能藏在哪里？林川，你覺得呢？”
“王爺，卑職猜測，最有可能，是在韃子手里。”
“為什么？”
“這……卑職原本也只是猜測，沒有合適的理由。不過剛才王爺?shù)脑挼故翘嵝蚜吮奥殻蛟S正是韃子拿住了陳將軍，所以那些西隴衛(wèi)將士才會甘愿被俘……再者，西隴衛(wèi)與韃子仇深似海，陳將軍若被俘，韃子未必會立刻殺他……留著他，總比殺了有用。”
“嘿，你小子，說話不繞圈子，分析得也不錯，本王愛聽。”
鎮(zhèn)北王笑了笑，又皺起眉，“可若他在韃子手里，韃子又為何要掛個假尸體示眾？這不是多此一舉嗎？”
“卑職覺得，這恰恰是韃子的算計。”林川說道，“西隴衛(wèi)在北境殺了多少韃子，草原上的部落都記著恨。他們掛假尸體，大張旗鼓地繞著各衛(wèi)防區(qū)轉，無非是想讓咱們相信人已經(jīng)死了。而陳將軍一死，邊軍軍心也必然會受影響……此為韃子的攻心之計！”
“嗯……有道理。大張旗鼓地經(jīng)過各衛(wèi)防區(qū)，掛起尸體，就是專門給他們瞧的……”
一名幕僚站出來道：“王爺，此事要查的話，不妨派個使者……去趟韃子大營。”
“去韃子大營……什么理由呢？”
“理由現(xiàn)成的。”
幕僚笑道，“如今西隴衛(wèi)戰(zhàn)敗，不少將士被俘。咱們正好以贖買俘虜?shù)拿x去。若陳遠山真在韃子手中，借著贖人的由頭把他救回來，既全了王爺?shù)那榱x，又能堵住外人’鎮(zhèn)北王不管下屬死活’的話柄，陳遠山也落到了王爺手中；若他果真戰(zhàn)死，咱們把西隴衛(wèi)的殘兵贖回來，那些將士本就重情重義，必定對王爺感恩戴德。到時候，把他們分散編入各衛(wèi)，或是撥給青州衛(wèi)，全憑王爺?shù)囊馑迹材茏屛麟]衛(wèi)的人心徹底歸攏到王爺麾下。”
“這主意不錯。”
鎮(zhèn)北王眼睛一亮，看向廳中眾人，“你們誰愿替本王分此憂，去趟草原？”
話音落下，廳里瞬間靜了。
幕僚們你看看我，我看看你，紛紛低下頭。
倒不是他們怕?lián)煟瑢嵲谑遣菰瓋措U，韃子部落零散，沿途不僅可能遇上劫道的馬匪，萬一韃子翻臉不認人，使者連性命都難保。
誰也不想拿自己的小命去賭。
看著下屬們一個個慫了吧唧的樣子，鎮(zhèn)北王臉色越來越黑。
就在這時，林川往前一步，朗聲道：
“卑職愿為王爺分憂！”