頭上梳著雙丫髻，跟著父親回江南祖地省親。
從盛州出發(fā)，一路乘烏篷船，不過(guò)兩三日便到了蘇家老宅。
青磚黛瓦映著河光，白墻下爬滿綠藤，在這里，她第一次見(jiàn)到了蘇曉曉。
她一輩子都忘不掉那日的情景——
比自己小兩歲的表妹，穿著鵝黃色的小襖，怯生生地躲在大人身后，圓溜溜的眼睛好奇地盯著她。
曉曉的父親，那時(shí)還是翰林院編修。
因祖籍在江南，便常趁著休沐的時(shí)候，帶曉曉回老宅小住。
他總是穿一身月白長(zhǎng)衫，溫文爾雅，就像畫里的人。
每次見(jiàn)她來(lái)，他總會(huì)從袖中變戲法似的掏出一塊糖糕，不是南京少見(jiàn)的桂花糖霜餡，就是裹著松子仁的豆沙味，都糖糕裹著油紙，咬一口又軟又糯，總能逗得她咯咯笑。
連帶著，對(duì)曉曉的生疏也散了大半。
往后的日子，老宅的花園就成了她們的天地。
曉曉總攥著她的袖口，小短腿邁得飛快，跟著她追蝴蝶。
她會(huì)拿著自己的絹帕給曉曉擦汗。
兩人還在廊下偷偷交換了信物——
是兩塊一模一樣的蘭花紋手帕，針腳歪歪扭扭，卻是她們攢了好幾晚繡成的。
“等下月父親休沐，我還來(lái)跟你玩。”
她舉著手帕跟曉曉約定。
曉曉用力點(diǎn)頭，把帕子揣進(jìn)了懷里。
反正兩地相近，想見(jiàn)一面并不難。
可這份清甜的童真情誼，沒(méi)熬過(guò)那個(gè)秋天。
同年，蘇明哲案席卷盛州。
曉曉的父親，只因與蘇明哲同姓、屬旁支遠(yuǎn)親，被劃入同黨，一道判了滿門抄斬。
那時(shí)她還不太懂滿門抄斬是什么意思。
只知道原本該去老宅見(jiàn)面的曉曉一家，再也沒(méi)了音訊。
后來(lái)母親蕭氏帶著她去河邊偷偷燒紙，摟著她輕聲說(shuō)道：“婉婉，以后……再也見(jiàn)不到曉曉了。”
她愣了愣，突然哇的一聲哭出來(lái)。
她攥著母親的衣角，一直問(wèn)“為什么見(jiàn)不到”，可母親只抱著她落淚，什么也不說(shuō)。
那之后，她哭了好多天。
夜里總夢(mèng)到曉曉攥著她的袖口追蝴蝶，一睜眼卻只有空蕩蕩的床幔。
也不知是哭傷了心，還是受了驚嚇，她竟落下了心口疼的病根。
往后每逢陰雨天，心口就隱隱作痛。
多年后她才知曉，那場(chǎng)冤案里，江南蘇家旁支被牽連了上百口，多少無(wú)辜人命成了權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲品。而她們這一支主脈，能躲過(guò)一劫，全靠祖輩積累的榮光與母親家族的庇護(hù)：祖上三代在盛州為官，滿門忠烈；祖父是先帝帝師，時(shí)任禮部尚書，德高望重；母親蕭氏更是鎮(zhèn)國(guó)公嫡女，出身開(kāi)國(guó)勛貴。
案發(fā)后，祖父第一時(shí)間帶著蘇家主脈族譜入宮，當(dāng)著圣上的面解釋“主脈與旁支早已分家，平日無(wú)往來(lái)”；朝中數(shù)十位清流官員感念祖父恩德，聯(lián)名上書擔(dān)保蘇家清白；鎮(zhèn)國(guó)公更是放下軍務(wù)，專程入宮進(jìn)言：“蕭氏與蘇家主脈聯(lián)姻十余年，臣女與女婿從未涉貪腐，懇請(qǐng)圣上徹查區(qū)分，勿傷忠良之后。”
圣上本就信任鎮(zhèn)國(guó)公與祖父，更知曉此案背后牽扯復(fù)雜，不愿讓忠良家族蒙冤，最終下旨“僅處置蘇明哲與涉案旁支，不得牽連蘇家主脈”。
這道旨意，才讓她們?cè)谀菆?chǎng)血雨腥風(fēng)中保住了性命。
后來(lái)，祖父受圣上囑托，讓她入宮與太子伴讀。
彼時(shí)的趙珩已顯儲(chǔ)君氣度。
在二皇子捉弄她的時(shí)候，會(huì)出面阻止。
也會(huì)在她心口疼時(shí)，悄悄遞上一塊暖手的玉牌。
青梅竹馬的情誼，就在盛州的晨讀暮論、四季流轉(zhuǎn)中，慢慢扎了根。
……
……
盛州城郊，京營(yíng)右衛(wèi)。
營(yíng)門守軍亮著刀槍，緊張地盯著眼前的一百多人。
東宮侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)沈天喜看向身旁的林川，眼神里藏著按捺不住的火熱。
林川迎上他的目光，點(diǎn)了下頭。
沈天喜當(dāng)即催馬上前一步，朗聲道：“營(yíng)內(nèi)聽(tīng)著！速叫你們副將出來(lái)，恭迎大人！”
此前他領(lǐng)著手下護(hù)送徐文彥遠(yuǎn)赴西北，又跟著林川率大軍南下，見(jiàn)識(shí)了林川麾下鐵騎的手段，如今跟著林將軍來(lái)奪右衛(wèi)兵權(quán)，他心里半分緊張沒(méi)有，只剩一股子狂熱與興奮。
營(yíng)門后，一名百戶硬著頭皮上前：
“不知是哪位大人駕臨？還請(qǐng)報(bào)上身份，末將……末將好進(jìn)去通稟。”
“睜開(kāi)你的狗眼瞧仔細(xì)了！”
沈天喜右手一翻，太子金牌從腰間抽出，“這位是林大人，奉東宮令前來(lái)接管右衛(wèi)！你敢攔？”
“東宮……太子的人？”
守軍們頓時(shí)炸了鍋，紛紛交頭接耳。
二皇子的人還在營(yíng)里坐著呢，太子的人又直接上門，怎么辦？
那百戶腿肚子發(fā)顫，哪還敢多問(wèn)，忙躬身道：
“是末將有眼無(wú)珠！還請(qǐng)大人稍候，末將這就進(jìn)去通報(bào)！”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就往營(yíng)里跑。
營(yíng)內(nèi)偏帳，指揮使劉道昌聽(tīng)完百戶的稟報(bào)，與身旁的人對(duì)視一眼。
“李公公放心！”
劉道昌眼底閃過(guò)一絲狠辣，
“東宮既然敢派人來(lái)，末將就把他們引進(jìn)營(yíng)里，正好一網(wǎng)打盡！”
旁邊的人，正是二皇子派來(lái)的太監(jiān)李來(lái)福。
李來(lái)福點(diǎn)點(diǎn)頭，露出陰惻惻的笑：“劉指揮使識(shí)時(shí)務(wù)。事成之后，這京營(yíng)大統(tǒng)領(lǐng)的位置，便是你的了。”
劉道昌當(dāng)即抱拳道：“多謝二皇子殿下賞識(shí)！末將能為殿下效命，是三生有幸，萬(wàn)死不辭！”
話音落下，他低喝一聲：“來(lái)人！”
一名親兵快步上前：“將軍！”
“速去通知前鋒營(yíng)張千戶，讓他點(diǎn)齊人手，在營(yíng)中校場(chǎng)待命，聽(tīng)我號(hào)令行事！”
“喏！”
親兵領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身疾步而去。
不多時(shí)，劉道昌便領(lǐng)著一隊(duì)親兵來(lái)到營(yíng)門。
他看到林川等人，哈哈笑著拱手：“末將劉道昌，不知大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪！”
林川坐在馬上，目光掃過(guò)他身后的親兵：“你就是右衛(wèi)指揮使劉道昌？”
“正是末將！”
劉道昌連忙點(diǎn)頭，伸手往營(yíng)里引，
“大人一路辛苦，快隨末將入營(yíng)歇息，有什么事，咱們營(yíng)里細(xì)說(shuō)。”
林川笑起來(lái)：“你倒急著讓我入營(yíng)，就不好奇我來(lái)做什么？”
劉道昌臉上的笑一僵，心里咯噔一下。
還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就聽(tīng)林川低喝一聲：“動(dòng)手！”
話音剛落，身后的隊(duì)伍驟然變陣。
前面的刀盾手瞬間讓開(kāi)位置，露出后面數(shù)十把弓箭。
“砰砰砰砰砰——”
一片寒光，射向劉道昌。