裴桑枝憑窗遠眺，幽幽夜色盡收眼底。
她喃喃低語：“一執一念一浮生，一悲一喜一枉然?！?/p>
遠處，幾盞燈火明滅，恰似起伏難平的心事。
永寧侯府上下，從侯爺到裴春草，唯有裴臨允一人對她生出了悔意。
盡管這悔意，最初也源于她的算計。
裴謹澄至死都恨著她，恨她攪得家宅不寧，恨她令他跌落云端，失去世子之位，更恨她將裴春草送入成景翊的后院為妾。
而裴臨慕死前所想，仍是該如何討好利用她，借她身后駙馬之勢，謀取世子之位。
至于此刻正被親生父母折磨得生不如死的裴春草，更是恨她入骨。若有機會，必會飲她血，啖她肉，再將她的心也剜出來。
永寧侯和莊氏對她的恨，更不是不必多說。
恨點兒好！
恨比悔，更能讓她心安理得。
那些畜生不如的東西，若因意識到錯誤而生出悔意，反倒像是沾染了一絲所謂的人性。
送畜生上路，她內心平靜無波，甚至涌動著復仇的快意。
可若對方是“人”，下手時心緒難免會有所波瀾。
她想，做起碼裴臨允在咽氣前的那一刻算是人了吧。
“拾翠，去請最好的手藝人，為裴臨允整理遺容，好生入殮……讓他走得體面些?！?/p>
拾翠聞言抿了抿唇，欲言又止，最終只輕聲道：“姑娘，四公子前額傷得著實太重，顱骨碎裂凹陷……入殮易，但若要復原如初，怕是極難?！?/p>
實在拼不回來了……
裴桑枝幽幽嘆道：“盡力而為吧?！?/p>
一陣晚風穿廊而過，仿佛將未盡之語，都揉碎在了搖晃的燈籠里，飄散無蹤。
拾翠頷首應下：“奴婢記下了，待天明后奴婢便去尋人?！?/p>
裴桑枝倦怠地合了合眼。然而當她再次睜開時，所有脆弱與悵然已蕩然無存，唯剩滿目深不見底的清明。
她和裴臨允之間的恩怨，太難說什么兩不相欠。
即便是傷懷，她也頂多能分出片刻時間來緬懷死狀凄慘的他。
將方才的情緒暫置一旁，裴桑枝轉向拾翠，正色道：“永寧侯的生母，如今何在？”
拾翠回道：“姑娘，向少卿已將人接手看押了起來。此刻在府外喧鬧的，多是些聽信了老夫人‘永寧侯必當重謝’之言，前來報信討賞的人?！?/p>
裴桑枝微蹙眉頭，吩咐道：“派人好生勸離。傳話出去，就說此案是非曲直，自有官府公斷。永寧侯府絕無可能干涉官府辦案，更不會踐踏大乾律法的公正?！?/p>
“為避嫌起見，絕不會私下接觸任何涉案之人，一切靜待官府的公正裁決。”
“而且……”
“而且，需明告眾人，唯有已薨逝的清玉大長公主，才是永寧侯府的老夫人！任何人不得在外敗壞其清譽，更不準那些不相干的人妄加攀扯。否則，永寧侯府絕不姑息?！?/p>
過繼過繼，什么叫過繼！
過繼便要有個過繼的樣子。親生父母沾光已是仁至義盡，若還妄想以侯府老夫人自居，何等荒謬！
這將清玉大長公主與裴駙馬的尊嚴置于何地？
裴駙馬是只負責享樂，心里沒個掂量。自清玉大長公主薨逝后，便對永寧侯生母的逾矩風光不聞不問，任由其多年。
若不是她將這侯府鬧得天翻地覆，再等上幾年，待到裴駙馬過世，永寧侯府再傳上幾代，永寧侯的生母怕是真要名正言順地寫入族譜了。
“奴婢明白。”
旋即，拾翠轉身離去。
裴桑枝的目光轉向素華，吩咐道：“去備車，我要親自會會永寧侯的生母?！?/p>
她語氣轉冷：“既然侯府已得了消息，沒道理至今無人出面?！?/p>
“正好趁著她一夜之間先殺小兒子，又目睹孫子撞死心神震蕩之際，詐一詐她，看看能不能套出當年過繼一事的真相來?！?/p>
素華聞言，將那句“姑娘您累了一夜，先歇歇吧”的勸言咽了回去，只毫不猶豫地應下，隨即利落地一福身，手腳麻利地退出去備車了。
素華將裴桑枝的疲憊看在眼里，疼在心里。
但，她更深知，唯有讓姑娘得償所愿，姑娘方能真真正正地睡個安穩覺。
離那樣心安神寧的好日子不遠了。
剛一踏出院子，一股凜冽的寒風便撲面而來，裴桑枝猛地一個激靈，僅存的困倦之意瞬間被驅散，整個人徹底清醒過來。
冷比濃茶更提神醒腦！
裴桑枝并未直接去見老夫人，而是特意繞路先轉向了關押永寧侯與莊氏之處。
永寧侯和莊氏目前被秘密拘于向少卿的一處私宅，由其在大理寺的親信與周老大人的故舊聯合看守。
永寧侯斷了最后一個命根子這等天大的“好消息”，自然要第一時間告知他們二人，才顯得她這個女兒“孝順”至極。
這好歹是她的一片心意啊。
一見裴桑枝，永寧侯與莊氏眼中的怨毒幾乎凝成實質。
放在以前，他們絕不相信這流落在外、如雜草般的裴桑枝，竟能幾乎將永寧侯府屠戮殆盡。
蚍蜉撼樹，本是天方夜譚。
可，裴桑枝卻硬是讓這笑話，成了令人膽寒的現實。
永寧侯瑟縮著躲向墻角，強撐著厲聲喝問：“你……你來做什么？”
“是來看我笑話的嗎？”
他不等裴桑枝回答，又急急抬出身份，仿佛抓住了最后一根稻草：“裴桑枝！就算你是蕭氏女，我終究是你生父！我若身敗名裂，你這輩子也休想撇清關系！”
“我不干凈，你也不可能干凈！”
裴桑枝睨了他一眼，搖頭道：“臨近年關，我忙碌的厲害。若非有天大的要緊事，還不值得我深夜浪費養神的時間踏足此地?！?/p>
莊氏涌起一股強烈的不安。
裴桑枝肯說人話的時候，十有八九是做了件不是人干的事。
換句話說，裴桑枝一旦客客氣氣，活像只報喪的烏鴉。
永寧侯府又死人了？
誰死了？
臨允嗎？
臨允還在大理寺獄啊。
莊氏瞳孔驟縮，一個最壞的猜想占據了她的腦海，她聲音發顫地脫口而出：“是不是臨允……臨允他出事了？”
“裴桑枝，臨允他是一心一意為你?。 ?/p>
裴桑枝的語氣溫和得令人心寒：“所以，我也正是在一心一意地為他著想啊。”
“自你們被關押于此，我便多方打點。最終，大理寺將四哥在謹澄之死中的行為，定性為過失殺人，準以金銀贖刑。是我親自將他接回府中，安置在問心院，讓他得以安心住下?！?/p>
“全了他的體面，也算全了這份兄妹情誼?！?/p>
莊氏愕然：“你會這么好心？”
裴桑枝訝異地微微睜大眼睛，偏了偏頭，模樣竟有幾分無辜，語氣真摯：“可我做的確確實實是好事啊?！?/p>
“若非我出手，就憑他那被永寧侯毒害過的身子，能在大理寺熬多久？他能活下來，多虧了誰？而這身毒，又拜誰所賜？”
“這就是我今日親自給你們二人送來的好消息。”
莊氏的心像墜著鉛，沉甸甸地懸著，
她帶著一種等待另一只靴子落下的絕望，顫聲問：“壞消息呢？”