攝政王府。
燃燒起來的木屑灰塵，隨著風，旋上天穹。
火舌將陰冷的廢苑吞沒，尤嫌不夠，朝兩旁的建筑物蔓延。
火勢太快，太猛，又借著南風的風勢，只一瞬間，便烈焰蒸騰，周圍的空間都因此扭曲。
最先發現火情的王府禁軍，原本以為只是場普通的走水。
畢竟臨近夏日，天氣干燥，進來京郊多有走水之事，雷聲大雨點小，撲滅了也就無礙了。
在首領的安排下，一群禁軍冷靜有序地取水、抬水，正要去往現場查看時，先看到了滿臉絕望的馮管家。
馮管家鞋跑丟了一只。
可他渾然不覺。
黛青色的長袍上，被蹭了一層斑駁的灰。
他猩紅著雙眼，發絲散亂，一把搶過最前頭那禁軍手里提著的木桶，哀怒地罵著。
“一群蠢貨……一群蠢貨！”
“全完了！”
旁人不知道個中原委，王爺出府前卻早告知了他，讓他看顧著冷苑那邊的動靜，但也不能靠的太近，云姑娘不喜歡有人跟著，想一個人待著清靜會兒。
正好他肚子餓了，便抽空去膳房吃了飯，剛燒好的鵝腿還沒下肚，就聽到外頭說冷苑走水了，他反應過來后，忙吐出嘴巴里的鵝腿，碗一扔，不管不顧地沖了過來。
不曾想，竟看到這群蠢貨們還在磨磨蹭蹭！
若平日，馮管家早劈頭蓋臉地罵了，可如今火情迫在眉睫，他連罵都懶得罵，“跟上！跟上啊！”
……
琳瑯院內。
竇棠雁好整以暇地坐在窗下，曬著太陽，聞著空氣里若有若無的焦味，欣賞著新得的那一尊孔雀屏風。
孔雀的尾羽用金絲纏繞，日光斜照下來，流轉生波，美輪美奐。
孔雀的眼睛，則嵌了一對幽綠色的寶石，綠意森然，光可鑒人。
竇棠雁將那一對寶石摳下來，遞給了跪坐在一旁，正在為她捶腿的如意。
如意停下手中的動作，錯愕地看著她。
竇棠雁勾唇，將那綠寶石塞到如意的手心，語氣漫不經心，“賞你的?！?/p>
如意捏著那一對寶石，不知道竇棠雁打地什么主意，弓著腰，急忙磕頭要拜她。
竇棠雁卻扶她起來，端過一旁的茶杯，示意她先喝了茶水再回話。
主子的吩咐，如意一個奴婢，怎敢反駁？
哆哆嗦嗦地接過那茶碗，喝到一半，才覺得不對勁兒。
這個茶水，是辣的！
不知想到什么，如意急忙掐著自己的喉嚨往外吐，可已經咽下去的茶水都進了胃里，如何還能再吐出來？
到最后，咳出滿臉鼻涕淚水，卻無法讓時間倒流。
竇棠雁看著她狼狽的樣子，禁不住笑出聲來。
笑夠了，才揉了揉酸脹的臉頰，幽幽道。
“你前主子來的那天夜里，你是不是偷聽了。”
噗通。
如意跌坐在地上，手里的綠寶石滾出去，眼底盡是驚恐之色。
她拼命地搖頭，想解釋自己不是故意偷聽的，她只是想撿回落下的東西，折返了一趟，不曾想會聽到這樣的辛密。
原來，云姑娘早已和竇側妃達成了交易，云姑娘幫她上位，竇側妃幫她逃離……
“沒關系的，本妃又不會生氣?！?/p>
竇棠雁漫不經意地收回面上的笑容，居高臨下地看著渾身發抖的如意，她很享受這種上位者的感覺，享受主宰別人命運的瞬間。
“剛才給你喝的，不是什么見血封喉的毒藥。”
如意聽罷，喘了口氣。
竇棠雁卻像一只逗 弄著老鼠的貓兒一樣，又笑道，“夜里才會死?！?/p>
唰。
如意面上血色盡消。
竇棠雁又欣賞了一會兒她絕望的表情后，這才從袖子里掏出一把淬了毒的匕首，扔給如意。
“本妃是大夫，能下毒，自然也能解毒?！?/p>
“但是否為你浪費一顆毒藥……那得看看你值不值當了。”
“云清絮今日滾了，她坐著一頂青色幔帳的小轎，往城門去了，會在京郊的大關庭附近，坐上鏢局準備的馬車，一路向南。”
“你走快些，還能追上?！?/p>
“天黑之前，你若能割了她的腦袋，將她半張臉挖下來給本妃看一看，本妃便賞你解藥，將你視為心腹，往后帶在身邊，讓你做貼身婢女……如何？”
如意雙眼含淚，拼命地搖頭。
黑白分明的杏仁眼里，有面對死亡的恐懼，也有對背叛舊主的慌亂，還有對生的渴求。
掙扎了許久，在竇棠雁灼灼的眼神中，顫抖地撿起了那把刀……
對不起，云姑娘。
我想活。
……
冷苑的火已撲滅，只用了一炷香的時間。
可是晚了。
這不是意外的火，是有人故意縱火，縱火之人往每一處角落都投了火把，無數處火源同時被點燃，再加上此處屋舍年久失修，橫梁早已腐朽不堪，這樣的縱火之舉，無異于將火星扔進油鍋里，瞬間炸裂，焚化一切。
馮管家看著燒成木架子的屋舍，面露絕望之色。
但不見黃河心不死，總還抱著那么一點點期盼。
也許……也許云姑娘提前回蘅蕪苑了？
可等他踩著那些木炭的殘骸，跌跌撞撞地沖進內殿，看到那被埋在碳灰之下，已無法將身形拼湊完整的女尸時，噗通一聲，跪坐在地上。
面上再無半點血色。
連自己往哪兒埋都想好了。
云姑娘，點火自 焚了。
忽然，有眼尖的侍衛指著那女尸旁邊的地面，驚呼道：“馮管家！你快看！那里有一行字！”
馮管家頭都沒抬。
別說是一行字了，就是扔了十張圣旨，王爺都不會給他活路。
外頭傳來侍衛報信的聲音。
“管家！馮管家！王爺回府了！提著榮盛齋的點心，朝咱們冷苑這邊過來了！”
馮管家面如死灰。
別叫了，催命呢？
他麻木地轉身，一把抽過身旁侍衛腰上的胯刀，準備抹了自己的脖子。
侍衛眼疾手快地攔著他，奪過自己的刀把，不可置信道：“您瘋了？！”
“不過是死了個婢女，何至于您也跟著陪葬？解釋兩聲，王爺必會原諒您的！”
馮管家滿目哀戚。
原諒？
他自己都不信。