“人心？”
“我見(jiàn)過(guò)太多人心，他們可以被利益驅(qū)使，被恐懼壓制，或者被希望引導(dǎo)。”
他嘴角勾起一抹嘲諷：
“而你說(shuō)的信仰，也不過(guò)是其中一種頑固的形式。”
蘭西亞搖搖頭，眼中是充滿(mǎn)神性的悲憫：
“你將信仰和這些東西混為一談，你便永遠(yuǎn)無(wú)法理解。”
“你用刀劍和律法塑造你的帝國(guó)，追求秩序和力量。
但人的靈魂需要?dú)w宿，你的律法無(wú)法給他們超越世俗的慰藉。”
陳息身體微微前傾，目光銳利，仿佛要剖開(kāi)蘭西亞的內(nèi)心：
“所以，你認(rèn)為神能給予百姓更好的歸宿。
比太平盛世，比豐衣足食更能讓他們滿(mǎn)足？”
蘭西亞絲毫不退縮，直視著陳息的目光：
“只有神能指引方向，是苦難中的希望，這是物質(zhì)的堆砌無(wú)法帶來(lái)的滿(mǎn)足。”
“現(xiàn)在的你確實(shí)能給帝國(guó)帶來(lái)一時(shí)的安定，但沒(méi)有信仰作為支撐，當(dāng)更大災(zāi)難來(lái)臨，它又能維系多久。”
蘭西亞的眼睛，死死的盯著陳息，企圖從他的眼睛中察覺(jué)到破綻。
但顯然他要失望了，陳息的眼神依舊平靜。
“那是我自己的事情。”
陳息起身，居高臨下地看著她：
“我今天來(lái)，并非和你辯論神學(xué)。
教廷的影響力依然存在，尤其是新歸順的南境，我需要它穩(wěn)定，而非動(dòng)亂。”
蘭西亞立刻明白了他的意圖。
“你想讓我命令參與的教廷力量，服從你的統(tǒng)治？”
“是合作。”
陳息糾正道：
“我給你有限的自由，允許你在指定的教廷進(jìn)行祈禱，甚至可以恢復(fù)部分宗教活動(dòng)。
作為回報(bào)，你出面公開(kāi)承認(rèn)歲城帝國(guó)的合法性，并勸導(dǎo)信徒們安分守己。”
蘭西亞低頭，沉默了很久。
最終她抬起頭，眼中閃爍著復(fù)雜反而光芒：
“我可以答應(yīng)你，但有一個(gè)條件。”
“說(shuō)。”
“停止對(duì)境內(nèi)所有教徒的迫害，信仰的領(lǐng)域，不應(yīng)該用刀劍來(lái)劃定。”
這次輪到陳息沉默了。
他審視著蘭西亞，似乎在衡量這個(gè)條件的代價(jià)和收益。
清除異己，統(tǒng)一思想，本是統(tǒng)治者的常有手段。
但蘭西亞的話，也點(diǎn)出了一個(gè)潛在的風(fēng)險(xiǎn)，過(guò)度的壓制，反而可能催生出強(qiáng)烈的反彈。
陳息最終點(diǎn)頭：
“可以。”
隨即他又補(bǔ)充道：
“但教廷的一切活動(dòng)，必須在監(jiān)視之下，若有任何危害帝國(guó)的舉動(dòng)，今日的協(xié)議作廢。
屆時(shí)我清洗的將不止是教廷的軍隊(duì)。”
陳息的話語(yǔ)帶著不容置疑的殺意，這是他的底線。
蘭西亞微微點(diǎn)頭：
“我明白了。”
他們沒(méi)有簽署任何文件，在這間幽暗的囚室里，北盟大陸兩大最強(qiáng)的統(tǒng)治者，達(dá)成了一項(xiàng)影響整個(gè)北盟未來(lái)的協(xié)議。
陳息轉(zhuǎn)身離去，鐵門(mén)再次閉合。
囚室內(nèi)，蕾歐娜緩緩閉上雙眼，指尖在胸前劃過(guò)一個(gè)祈禱的手勢(shì)，低頭嘴里默默地念叨著什么。
協(xié)議很快就開(kāi)始實(shí)行，陳息派人將雷歐到轉(zhuǎn)移到了郊外一處守衛(wèi)森嚴(yán)的教堂。
她被允許在特定的時(shí)間里，在教堂內(nèi)舉行祈禱儀式，而參與者也是被嚴(yán)格篩選的原教廷投降人員。
與此同時(shí)，一道由陳息簽署的命令被頒布。
命令承認(rèn)了教廷信仰的合法性，但嚴(yán)禁教廷干涉政務(wù)，并且要求教廷繳納宗教稅。
所有的宗教活動(dòng)必須在不危害社會(huì)秩序的前提下，向當(dāng)?shù)毓俑畧?bào)備后進(jìn)行。
命令頒布之后，在整個(gè)北盟大陸引起了巨大的反響。
許多東躲西藏的信徒終于看到了希望，對(duì)歲城的抵觸情緒有所緩解。
而在部分核心區(qū)域，人們大多習(xí)慣了多種信仰并存，反而對(duì)這項(xiàng)政策沒(méi)什么反應(yīng)。
而真正暗流涌動(dòng)的，是在歲城的議事廳內(nèi)。
命令頒布當(dāng)日，為首的幾名官員情緒異常激動(dòng)。
他們引經(jīng)據(jù)典，訴說(shuō)著異端對(duì)帝國(guó)思想的危害，認(rèn)為陳息的命令會(huì)動(dòng)搖統(tǒng)治的根本。
“殿下，信仰不純，民心會(huì)渙散的！”
“昔日的教廷何等囂張，怎么能再給他們喘息的機(jī)會(huì)！”
“放任那些異教徒橫行，會(huì)有更多的百姓被蠱惑的！”
陳息沉默的坐在桌前，面無(wú)表情的聽(tīng)著眾人激烈的爭(zhēng)吵。
他目光掃過(guò)一臉不耐煩又強(qiáng)忍著的寧亂。
會(huì)議結(jié)束后，寧亂終于忍不住了，跟在陳息身后說(shuō)道：
“大哥，我不懂那些彎彎繞繞！可是為啥對(duì)那個(gè)教皇那么客氣？”
“她一娘們，還是個(gè)俘虜，直接殺了不就完事了？”
在寧亂看來(lái)，解決問(wèn)題的方式很簡(jiǎn)單。
陳息停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身看寧亂：
“征服土地，需要刀劍，但征服人心，需要?jiǎng)e的工具。”
“蘭西亞活著比死了有用。
他能幫我穩(wěn)定住各方的教徒，讓他們不給我們添亂。
這比派大軍駐守，更省力，更高效。”
寧亂撓了撓頭，似乎明白了一點(diǎn)，又似乎更糊涂了。
“誒……大哥你說(shuō)有用就有用吧，需要我砍誰(shuí)的時(shí)候，說(shuō)一聲就行！”
陳息不禁勾起嘴角，他知道寧亂無(wú)法完全理解。
然而就在整個(gè)北盟因?yàn)樽诮陶甙l(fā)生變化的時(shí)候，庫(kù)蘭帶著一封加急的軍報(bào)，來(lái)到陳息面前。
軍報(bào)并非來(lái)自北盟境內(nèi)，而是更北方，一片被標(biāo)注的未知冰原區(qū)域。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)北部邊境的士兵，冒死傳回的信息。
北方出現(xiàn)大規(guī)模的部落集結(jié)跡象，裝備精良紀(jì)律嚴(yán)明，不像普通的游牧民子。
更讓人不安的是，報(bào)告聲稱(chēng)，在北境似乎看到了與教廷風(fēng)格不同的，但同樣建制嚴(yán)明的宗教象征。
陳息看著軍報(bào)，皺眉思索。
南境初定，信仰問(wèn)題剛剛開(kāi)始處理，北方就又出現(xiàn)了新的威脅。
這個(gè)新出現(xiàn)的勢(shì)力，是否和蘭西亞有著某種關(guān)聯(lián)？
陳息扭頭看向庫(kù)蘭：
“加大對(duì)北方的探查，不惜一切代價(jià)，弄清楚這股勢(shì)力的底細(xì)。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“另外，關(guān)于北方一動(dòng)可能存在未知信仰的事情，找個(gè)合適的方式，通知給蘭西亞。
我很想聽(tīng)聽(tīng)，她的神對(duì)此有何指示。”