菡萏也立刻領(lǐng)會(huì)，眼睛亮晶晶地應(yīng)道：“是，娘娘！”
安排完這些，沈知念才重新將目光，投向鏡中那張絕美的容顏。
她的手指輕輕拂過(guò)鬢角，眼底深處是隱藏得極好的野心。
……
白府，書房。
一方錦盒被輕輕放在書案上。
盒蓋打開(kāi)，露出里面一方質(zhì)地上乘、雕刻古雅的端溪紫石硯。
旁邊是幾刀光潔如玉，紋理細(xì)膩的澄心堂紙。
空氣里仿佛都彌漫開(kāi)淡淡的墨香。
前來(lái)送賞的小朱子客氣道：“……皇貴妃娘娘嘉許才學(xué)，勉勵(lì)白編修為陛下分憂。”
白慕楓站在書案前，望著價(jià)值不菲的賞賜，俊朗的臉上依舊掛著令人如沐春風(fēng)的笑容。
他向著皇宮方向遙遙一揖，揚(yáng)聲謝恩：“微臣白慕楓，謝皇貴妃娘娘厚賞！定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)陛下期許。”
送完?yáng)|西，小朱子恭敬退下。
然而，當(dāng)書房的門被輕輕合上，只剩下白慕楓一人時(shí)，他臉上笑容漸漸斂去，取而代之的是深沉的思索。
白慕楓修長(zhǎng)的手指，輕輕撫過(guò)那方冰涼、潤(rùn)澤的端硯，眸光幽深，眼底閃爍著復(fù)雜難辨的光芒。
他寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，憑借過(guò)人的天資和勤勉，終以探花之身躍入龍門，光宗耀祖！
可白慕楓心中始終清醒。
在門閥觀念依舊根深蒂固的朝堂，僅憑才學(xué)，想要真正立足，乃至攀上高位，難如登天。
若非陛下有意提拔寒門，制衡世家，他這探花郎的名次，恐怕都未必能如此順利到手。
即便如此，入了翰林院，置身于那些底蘊(yùn)深厚、關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)的世家子弟之中，白慕楓依然時(shí)常感到一種無(wú)形的壁壘和壓力。
每一步，他都需要走得比旁人更加小心謹(jǐn)慎，步步為營(yíng)。
都說(shuō)朝堂與后宮息息相關(guān)，白慕楓豈會(huì)不知？
那些屹立不倒的勛貴世家，哪一家在后宮沒(méi)有幾分經(jīng)營(yíng)？
而圣眷正濃的高位妃嬪，為了鞏固地位、為皇子鋪路，暗中結(jié)交、拉攏朝中有潛力的官員，更是心照不宣的常事。
同樣，對(duì)于白慕楓這樣缺乏根基，渴望借力上爬的官員而言，若能得寵妃青眼，無(wú)疑是一條事半功倍的捷徑。
枕邊風(fēng)的威力，有時(shí)勝過(guò)萬(wàn)言書。
皇貴妃沈氏……那位寵冠六宮，圣眷無(wú)人能及的娘娘，如今竟主動(dòng)向他拋出了橄欖枝。
白慕楓的手指在硯臺(tái)上停頓。
這份賞賜，看似是對(duì)他才學(xué)的嘉許和勉勵(lì)，但背后透露出的親近、拉攏之意，他心知肚明。
此事是機(jī)遇，亦是風(fēng)險(xiǎn)。
皇貴妃如今風(fēng)頭正盛，四皇子健康，她本人更是深諳帝王之心，手腕了得。
若能得皇貴妃暗中支持，他在朝中的路無(wú)疑會(huì)順暢許多，一些原本難以觸及的資源和人脈，或許都能借此打開(kāi)局面。
然而……后宮傾軋殘酷，圣心難測(cè)。今日恩寵備至，明日或許便跌落塵埃。
若過(guò)早綁上某位寵妃的戰(zhàn)車，一旦對(duì)方失勢(shì)，必將遭受牽連。
但……
白慕楓眼中閃過(guò)一絲銳利的光。
以他目前的處境，若想盡快擺脫寒門窘境，在朝中真正擁有一席之地，有些風(fēng)險(xiǎn)，值得一冒。
更何況，皇貴妃娘娘展現(xiàn)出的心智與手段，絕非池中之物。
這并非簡(jiǎn)單的依附，更像是一種互惠互利的結(jié)盟。
他需要皇貴妃的提攜與庇護(hù)。
而皇貴妃，或許也需要像他這樣，在朝中逐漸成長(zhǎng)的耳目與臂膀。
心思電轉(zhuǎn)間，權(quán)衡已定。
白慕楓再次看向那方端硯和澄心堂紙時(shí)，目光已變得不同。
這不再僅僅是賞賜，更是通往更高權(quán)力舞臺(tái)的邀請(qǐng)函。
白慕楓輕輕合上錦盒的蓋子，唇角重新勾起溫和，卻暗藏鋒芒的笑意。
皇貴妃娘娘既示好，他自然要投桃報(bào)李。
當(dāng)然，白慕楓如此決定，并不僅僅是為了前途……
這世間，能讓他真正放在心上，乃至視為畢生所求的，并不僅僅是虛無(wú)縹緲的位極人臣。
更重要的是……文淑長(zhǎng)公主。南宮氏那顆璀璨，卻難以觸及的明珠。
他與文淑長(zhǎng)公主因緣際會(huì)之下，早已互生情愫，彼此心意相通。
她欣賞他的才華與抱負(fù)，他愛(ài)慕她的聰慧和獨(dú)特。
那份情意早已纏繞住兩顆年輕的心。
然而……現(xiàn)實(shí)卻是一道冰冷、堅(jiān)硬的壁壘……
他縱有探花郎的才名，可說(shuō)到底仍舊是家世單薄，毫無(wú)根基的寒門子弟。
而文淑長(zhǎng)公主是金枝玉葉，帝王親妹，身份尊貴無(wú)比。
云泥之別，天塹鴻溝。
若無(wú)潑天之功，或強(qiáng)大外力相助，他想迎娶長(zhǎng)公主，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
皇室宗親、滿朝文武絕不會(huì)允許一位尊貴的長(zhǎng)公主，下嫁一個(gè)毫無(wú)背景的新科進(jìn)士。
即便陛下開(kāi)明，在此事上也必然要考量皇室顏面和朝堂平衡。
這份清醒的認(rèn)知，時(shí)刻提醒著白慕楓和文淑長(zhǎng)公主之間，遙不可及的距離。
而如今，皇貴妃娘娘這看似不經(jīng)意的賞賜、拉攏，讓白慕楓看到了一絲希望……
皇貴妃位同副后，在陛下心中的分量舉足輕重。若能得到她的認(rèn)可和支持，由她從中斡旋，在陛下面前美言……
那他與文淑長(zhǎng)公主之事，便不再是毫無(wú)希望！
這不僅關(guān)乎仕途，更關(guān)乎他一生所愿。
想到此處，白慕楓心中的最后一絲猶豫，也徹底消散。
忙完手頭公務(wù)，他只帶了一個(gè)心腹小廝，去了常跟文淑長(zhǎng)公主見(jiàn)面的那個(gè)梅園。
春末已經(jīng)沒(méi)有梅花，但虬枝蒼勁，疏落有致，恰好掩去林中人的身影。
他才站定片刻，便聽(tīng)身后傳來(lái)極輕的腳步聲，伴隨著一絲清雅的馨香。
文淑長(zhǎng)公主裹著一件蓮青色的斗篷，風(fēng)帽拉得很低，遮住了大半張清麗，卻寫滿期待的臉龐。
看到白慕楓，她的腳步加快了一些，走到他面前仰起臉，眸中水光瀲滟，盡是欣喜。
“白翰林……”
她的聲音壓得極低，帶著微顫：“我們……我們還是快些說(shuō)完便走吧。”
“上次不過(guò)是同游被皇兄瞧見(jiàn)，皇兄便那般不悅。若這次……”