韓悠灌下最后一口紫葡冰露，冰涼的甜意順著喉嚨滑下去，才緩過神來應話。
他伸手抹了把嘴角的水漬，臉上笑容淡了幾分，左右瞧了瞧后院的動靜，見銀鈴正端著果盤往側廊走，鳶尾也進了后廚幫忙，這才壓低了聲音湊近江茉。
“江老板，這話我只同你說，你可千萬別往外傳。”
江茉心頭一動，看他這神色，便知不是尋常閑話。
她頷首，示意自己明白分寸，跟著他往芭蕉叢后的假山旁走了兩步，那里枝葉茂密，正好能擋住旁人的視線。
“沈大人這些日子，天天盯著城外的水渠和稻田，眉頭就沒松開過。”韓悠的聲音壓得更低，帶著幾分不易察覺的凝重。
“前幾日我跟著他去了城西的青禾村，你猜怎么著？那村里的灌溉渠，竟有大半都見了底，田埂都裂了一指寬的縫，地里的稻子才抽穗，就蔫頭耷腦的，看著就揪心。”
江茉的心沉了沉，指尖微微收緊。
韓悠覷著她的神色，又道：“沈大人沒明說，但私下里囑咐我，讓我悄悄告訴你，多囤些米糧，不光是米，麥子、豆子這些耐放的雜糧也多買些，還有水，存水的缸甕預備著，今夏怕是要難熬。”
“是旱情？”江茉問。
韓悠猛地抬頭看她，眼里滿是驚訝。
“你怎么知道？”
“我去城外看牛羊。”江茉神色幾分凝重，“當時就瞧見那些河溝的水位比往年低了大半，好些淺灘都露了底，河底的石頭曬得發白，老農蹲在田埂上嘆氣，還有些旱情的流言。”
她話沒說完，韓悠已是倒吸一口涼氣，臉上凝重更甚。
“竟已經到了這個地步？”他喃喃自語，“這幾日府衙的糧倉已經開始清點存糧了，只是這事太大，不敢聲張，怕引起百姓恐慌，亂了民心。”
“官府沒想過引水救田？”江茉追問。
百姓大多靠種田過活，若是真鬧起大旱，后果不堪設想。
“怎么沒想過？”韓悠苦笑一聲，“城西的那條大河，水位也降了不少，官府想挖渠引水，工程量太大，一時半會兒哪能成？”
再說，就算引了水，也未必夠所有的田地分。
“沈大人也是沒轍了，才讓我給你透個信，他說你聰慧，早做準備，總好過事到臨頭慌了手腳。”
芭蕉葉被風吹得沙沙作響，陽光透過葉隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
江茉卻覺得渾身發冷。
夏日酷熱本就難熬，若是再遇上旱情，糧食歉收，米價定會瘋漲。
到時候，尋常百姓怕是連一口飽飯都吃不上。
“多謝你告訴我這些，也替我謝謝沈大人。”江茉定了定神，看向韓悠，眼神里滿是鄭重，“這份情，我記下了。”
韓悠臉上又恢復往日的爽朗。
“謝我做什么？沈大人也是信得過你，才讓我冒這個險透口風。換了旁人，他半句都不會多言。”
當然，就算沈大人不吩咐，他也會偷偷告訴江老板的。
他相信江老板明白事情的利害，不會制造恐慌。
韓悠又想起什么，“對了，沈大人道若是你買糧遇到什么麻煩，只管去府衙找他，他能幫襯的，定會幫襯。”
其實就是怕江茉有買不到米糧的時候。
江茉點了點頭。
桃源居后廚本就有存糧的倉庫，平日里只存些夠用個把月的米面。
還有水，得買些大缸甕，在后院角落里砌個蓄水池，再打一口井，多存些水，以備不時之需。
“我知曉了。”
江茉深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，“你且安心在后院用膳，我讓后廚多做幾道拿手菜。”
韓悠咧嘴一笑，摸了摸肚子。
“那我可就不客氣了！一直惦記板燒魚呢，方才喝了葡萄水，更是饞得慌。”
江茉失笑，“放心，管夠。”
她轉身正要去后廚吩咐，又想起一事，回頭看向韓悠。
“對了，沈大人那邊，可有說這旱情會持續多久？”
普通百姓是肯定不知道的，畢竟古代又沒有天氣預報。
江茉只能寄希望給欽天監或者其他高人，能通過天象判斷旱情。
韓悠搖了搖頭，“沒說。只說讓早做準備，有備無患。”
江茉沒吱聲，轉頭去了。
她走沒多久，鳶尾就端來了板燒魚。
好大一個鐵盤，上面滋滋啦啦冒著泡的板燒魚咕嚕作響。
韓悠心里有一萬只土撥鼠尖叫。
好香的板燒魚！！
嗷嗷嗷嗷！！！
“韓公子，您的板燒魚來啦。”
鳶尾將鐵盤穩穩擱在石桌上。
韓悠湊近了些，只見那魚約莫有兩尺長，通體煎得金黃焦脆，魚皮微微鼓起，邊緣帶著恰到好處的焦褐感。
在余溫的作用下，整條魚還在滋滋冒著細密的油泡。
每一個氣泡破裂時都溢出一縷混合著醬香、蒜香與魚肉本身鮮甜的氣息。
魚身表面鋪滿了切得細碎的香菜茱萸，鮮紅與翠綠交織，間或點綴著幾顆乳白的蒜末和豆豉。
醬汁濃稠地裹在魚肉上，順著魚身的紋路緩緩流淌，在盤底積成一層，偶爾濺起一滴，落在滾燙的鐵盤上，瞬間化作一團帶著香氣的白煙。
最妙的是魚腹處，墊著幾片嫩綠的紫蘇葉，被熱氣熏得軟塌塌地貼在魚肉上。
獨特的辛香與魚鮮纏繞在一起，竟生出一種清冽又醇厚的濃香。
韓悠早已按捺不住，拿起筷子就想去夾，指尖剛碰到筷身，就被鳶尾笑著攔住。
“韓公子別急，這魚剛出鍋，還燙得很，小心燙嘴。”
他嘿嘿一笑，收回手，忍不住俯身，鼻尖幾乎要碰到魚身，深吸了一口氣。
香味仿佛有實體一般，順著鼻腔往下鉆，一路暖到胃里。
哎喲。
韓悠香得瞇起了眼。
有魚有飲子。
此刻他就是最幸福的崽兒。
等了一會兒，韓悠見氣泡緩了些，筷子精準地夾住魚背處一塊最厚實的魚肉，輕輕一挑。
焦脆的魚皮裂開，露出內里雪白細嫩的魚肉。
魚肉紋理清晰，帶著晶瑩的汁水，剛脫離魚身，一縷熱氣裹挾著更濃郁的鮮甜冒了出來。
他迫不及待將魚肉送入口中。
魚皮酥脆，牙齒輕咬，咔嚓一聲，帶著微微焦香，緊接著便是魚肉的嫩滑，入口即化，幾乎不需要咀嚼，就順著舌尖溜了下去。
咸鮮中帶著一絲微甜，辣味并不濃烈，只是輕輕刺激著味蕾，讓魚肉的鮮美更顯突出。
韓悠只覺每一個味蕾都在歡呼雀躍，方才喝紫葡冰露殘留的甜意，與魚肉的鮮香形成奇妙的呼應，讓滋味更添了幾分層次。
韓悠筷子根本停不下來。
他又夾了一塊靠近魚尾的魚肉，這里的肉更緊實些，帶著一絲嚼勁，依舊鮮嫩多汁。
魚皮煎得最為焦脆，嚼起來滿口生香，搭配著底下吸飽了醬汁的紫蘇葉，一口下去，酥脆、嫩滑、鮮香、微辣、清甜交織在一起，簡直讓人欲罷不能。
爽啊。
他吃得太過投入，額頭上漸漸滲出細密的汗珠，卻渾然不覺，只一門心思地與盤中板燒魚搏斗。
左手偶爾拿起一旁的冰鎮飲子喝一口，漱去口中的油膩，又夾起一大塊魚肉送入口中。