晚上聞哲回到家里，就給黃瑞慶打了一個電話，要他安排明天下午，他到寧江區調研，這也是他在常委會上爭取主動的一步棋，但他對寧江區委書記黃若巖，一直是放心的。
次日下午，聞哲的車隊駛進寧江區政府大院時，天空正飄著細密的冷雨。春天的雨，竟然是寒意裹著雨霧，讓這座本該透著行政活力的院落顯得有些蕭索。
黃若巖站在辦公樓門口迎接，身上披著一件半舊的深灰色風衣，領口隨意地敞著，沒有系領帶，與往日在市委組織部長任上那個衣著考究、精神矍鑠的形象判若兩人。
聞哲還沒有下車，見到黃若巖如此形象，不禁一皺眉。自己是第一次以市長身份到寧江區這個長寧市最發達的區，黃若巖怎么這么一個精神狀態？
聞哲下車，黃若巖上前幾步：
“聞市長大駕光臨，寧江區蓬蓽生輝啊。”
黃若巖臉上擠出一絲笑容，伸手與聞哲相握，指尖卻帶著幾分冰涼的滯澀，握力也輕得像是禮節性的觸碰，連往日里熟悉的那股爽朗、還有相互間的默契，淡得幾乎看不見。
聞哲不動聲色地收回手，目光掃過黃若巖眼底淡淡的青黑，笑道：
“若巖書記，怎么十幾天不見，人都憔悴了不少？你這寧江的擔子挑得可不輕。今天過來，一是按調查研究的安排，看看基層的工作情況，二是想跟老朋友敘敘舊。”
聞哲并不回避有其他區領導在場，特意加重了“老朋友”三個字，目光里帶著幾分試探。想當年在顧凌風麾下，他們幾人并肩作戰，黃若巖的組織工作總能精準對接他的施政需求，那份默契曾是圈子里公認的標桿。
黃若巖卻像是沒接住話頭，淡淡的笑著，把其他區領導介紹給聞哲。側身引著聞哲往里走，腳步有些拖沓：
“聞市長快請進。基層工作嘛，無非就是家長里短的瑣事，比不得市里統籌全局，談不上什么擔子輕重。”
說話間，他刻意落后半步，避開了與聞哲并肩的位置，背影里透著一股難以言說的疏離。聞哲心里越發沉重。
會議室里早已擺好了茶水，冒著裊裊熱氣，卻驅不散空氣中的沉悶。
整個座談會過程很正式、卻很枯燥、很沉悶。由區長鄧亞文主題匯報工作，黃若巖全程只是偶爾點頭，要么說“情況基本屬實”，要么講“還在逐步推進”，沒有一句多余的補充，更沒有像過去那樣主動剖析問題、提出對策，活像個置身事外的旁觀者。
市長到區里調研，由區長匯報也沒有問題。但是聞哲是第一次以市長身份下來，如果挑理，黃若巖的安排是有問題的。但聞哲始終仍然是一臉的微笑，看不出任何波瀾。
等會議結束，聞哲笑道：
“若巖書記，可以到你那里喝口茶么？”
黃若巖無所謂的點點頭，說：
“榮幸！請！”
大家就知道聞市長同黃書記要單獨談話，簇擁著他們到了黃若巖的辦公室門口，就散去了。
聞哲在沙發上坐下，黃若巖泡好茶，聞哲端起茶杯抿了一口，說：
“若巖，你是身體有什么不適，還是遇到什么問題？你的情緒不對呀。”就像回到了當年在顧凌風書記領導下的長寧，兩人親密無間的樣子。
黃若巖捏著茶杯，像是在回避這種親密，笑笑說：
“謝謝聞市長的關心，沒有什么事。在基層工作，就這個樣子。說實施，寧江底子薄，我又是半路接手，能穩住局面就不錯了。不像聞市長呵，年紀輕輕就執掌市府，能力擺在那里。”這話聽著像是恭維，語氣里卻裹著幾分酸意，還有一絲不易察覺的怨懟。
聞哲心中了然，黃若巖對從市委組織部長調任寧江區委書記，始終是耿耿于懷的。當年光向陽初來乍到，第一件事就是調整干部布局，把顧凌風留下的核心班底逐個調離關鍵崗位，黃若巖從手握人事大權的組織部長，調到區里當“一方諸候”，看似平級調動，實則是明升暗降。只是他沒想到，這么久過去，黃若巖的消極情緒竟如此濃重。
聞哲話鋒一轉，直奔主題，說：
“若巖，下周市委常委會要議幾個重要人事議題，其中就有自貿區的相關安排。若巖，你在組織系統多年，又熟悉基層情況，你的意見在常委會上分量不輕。”
他盯著黃若巖的眼睛，刻意放慢了語速，說：
“有些事，咱們老朋友要心里有數，關鍵時候得擰成一股繩。”
這話已經說得再明白不過，是要黃若巖在常委會上明確支持自己，尤其是在反對劉明亮兼任自貿區主任這件事上。
按往日的默契，黃若巖本該立刻心領神會，就算不直接表態，也會給出個明確的暗示。可此刻，黃若巖卻突然低頭看了看手表，臉上露出些許為難，笑道：
“哎呀，聞市長，差點忘了，下午五點，還有個老舊小區改造的調度會，區里幾個班子成員都在等著呢。”
他說著就起身，伸手去拿椅背上的風衣，完全沒接聞哲的話茬。
聞哲眉頭微微一皺，追問道：
“若巖，剛才的話你聽清了嗎？常委會的事，關乎長寧發展大局，也關乎咱們這些人干事的根基。”
黃若巖走到門口，才停下腳步，轉過身時臉上已恢復了那種公式化的笑容：
“聞市長放心，常委會上我肯定會實事求是，以工作為重。不過具體議題我還沒看到，等拿到材料我再仔細研究。時間不早了，我就不陪您了，讓辦公室的同志陪您繼續調研？”
也許在長寧，只有黃若巖敢以這種態度同聞哲講話。也是，想當年，聞哲在福興銀行長寧分行行長位置被停職，轉到長寧市防范金融風險工作領導小組任副組長，還是他黃若巖，在顧書記指示下，利用金融干部到地方政府的政策，把聞哲調到市政府，掛職副市長的。那里，黃若巖已經是市委常委、組織部部長。
黃若巖的話堪稱滴水不漏，卻又把所有關鍵信息都擋了回去。“實事求是”“以工作為重”都是官場上的套話，至于“沒看到材料”更是托詞，五人小組會議的內容早已在常委圈子里傳開，黃若巖不可能不知情。他這是明擺著佯裝不知，不愿接這茬。
聞哲在區委區政府領導的簇擁下，上車離開。
車窗外的雨勢漸漸大了，打在玻璃上發出密集的聲響，像是敲在他的心上。
黃若巖的消極態度遠超他的預期，更讓他不安的是，連這位曾經最可靠的“戰友”，都選擇明哲保身，那常委會上，還能有幾人愿意堅定地站在自己這邊？
他拿起手機，翻到通訊錄里“黃瑞慶”的名字，猶豫了片刻，終究還是沒撥出去。基層調研還得繼續，而黃若巖這里透露出的信號，讓他必須重新審視常委會前的每一步布局。
回到市政府后，聞哲沒有直接找黃若巖，而是撥通了靖遠縣委書記劉永成的電話，劉永成曾是顧凌風的秘書，和他、黃若巖、魯千方、洪學虎，同為顧系核心班底，五個人當年在顧凌風麾下配合默契，私交也遠比其他同僚深厚。
“永成，忙嗎？有件事想托你搭個橋。”
聞哲的語氣很直接，“若巖最近情緒不高，我想請他吃頓飯，你出面約他，他應該會給這個面子。”
聞哲簡單的把情況說了一下，電話那頭的劉永成立刻領會，說：
“我懂了。若巖那點心思我清楚，從組織部到寧江，看似平級，實則權力縮水太多，心里能痛快才怪。顧書記遠在W省，鞭長莫及，他這是覺得沒了靠山，又不甘心屈居人下。而且你現在是市長了，他的心里更不平衡了。我這就給他打電話，就說我明天回市區辦事，想跟老兄弟們聚聚。”