很快，在人類艦隊絕對武力的碾壓下。
塵埃之海星云內的戰斗迅速接近尾聲。
龐大的移動巢穴已然化作一片漂浮著殘骸與凍結血珠的金屬墳場，僅有零星的小型艦船還在負隅頑抗，但被清除也只是時間問題。
【抓捕與繳獲】
活口：盡管大部分襲擊者在絕望中選擇了頑抗到底或自毀，但精銳的黑神衛小隊（搭乘突擊艇強行登陸了少數幾艘試圖投降或喪失動力的敵艦）還是成功俘獲了十幾名不同種族的成員，其中包括一名似乎是中層頭目臉上帶著猙獰疤痕的蜥蜴人狀生物。
數據核心：技術小隊冒著殘骸爆炸的風險，從巢穴最大也是最后被摧毀的指揮艦殘骸中，成功搶救出了部分尚未完全損壞的數據存儲核心。
物資：巢穴內囤積的各種資源、搶掠來的各文明造物、以及他們自身使用的武器裝備也成為了人類的戰利品，雖然科技含量不高，但具有研究不同文明風格的價值。
【初步審訊與情報分析】
俘虜和數據核心被以最高安保等級，迅速押送回太陽系絕密研究設施。
與此同時，林夜腦海中也響起了系統的提示音：
【叮！緊急應對任務：“肅清迷霧”……已完成！】
【任務評價：優秀！（成功定位并摧毀敵巢穴，俘獲關鍵人員及數據，對敵對勢力造成毀滅性打擊。）】
【任務獎勵發放中……】
1.功勛值：3000億 x 1.7= 5100億點！（當前功勛值儲備突破 3萬億點！）
2.特殊實體獎勵：【“幽靈”級全域偵察艦】x3已發放！【“陷阱”主動防御場發生器藍圖】已錄入數據庫！
3.藍圖與權限：隨機紫色史詩藍圖x10！【任意指定藍圖權限】x2！已解鎖【威脅溯源分析】功能！
4.情報獎勵：基于俘獲數據核心解析，獲得關鍵情報——
【關鍵情報揭示】：
當伏羲超算初步破譯了數據核心中的加密信息后，一份令人玩味的報告呈現在林夜面前。
這股襲擊勢力，自稱破碎星環，確實是一個規模不小的星際海盜、雇傭兵與流亡者的松散聯盟。
他們盤踞在塵埃之海這類三不管地帶，以劫掠、走私、接受灰色委托為生。
而針對人類巡邏隊的襲擊，并非他們心血來潮的隨機劫掠，而是接受了一份來自匿名雇主的委托！
委托內容很簡單：“對新興的人類文明進行武力試探，評估其防御反應速度與作戰風格，并盡可能獲取其艦船樣本或技術碎片。”
委托報酬豐厚，且預付了一半定金，來源是一個無法追蹤的加密賬戶。
至于雇主是誰？
數據核心中沒有直接答案。
破碎星環只認錢，從不關心雇主身份。
但結合其襲擊時機（人類剛完成星域擴張）、以及委托的針對性（武力試探、技術獲取），林夜和情報部門得出了幾個高度可疑的推測：
1.“收割者”聯盟殘黨：可能性較高。
他們擁有動機（復仇、了解對手）、財力以及隱藏自身的需求。
2.神秘的“星海遺民”/“虛空低語者”：可能性存在。其“觀察”行為或許就包括這種間接的試探。
3.未知的、對人類文明抱有敵意或警惕的第三方星際勢力。
“果然不是簡單的海盜。”林夜看著報告，眼神冰冷，“有人在背后窺伺我們，并且……不愿意親自下場。”
他沉吟片刻，下令道：
“加強對俘虜的審訊，看能否挖出關于匿名雇主的更多蛛絲馬跡。”
“所有星域，保持高度警戒，提防更多類似的‘試探’。”
“‘幽靈’級偵察艦，重點監控與‘收割者’殘黨可能活動區域及‘星海遺民’傳說出現過的星域。”
肅清迷霧任務雖然摧毀了破碎星環這個直接動手的爪牙。
但卻揭示了隱藏在更深處的陰影。
人類文明的崛起，已然引起了星海中諸多勢力的注意，未來的道路，注定充滿了更多的試探、陰謀與挑戰。
林夜知道，必須盡快提升實力，才能在這暗流洶涌的星海中，站穩腳跟，直至……揪出所有潛在的敵人。
就在這時，腦海中系統的提示音再次響起，這一次，帶著一種深入迷霧、追根溯源的決絕：
【叮！檢測到宿主已成功肅清直接威脅“破碎星環”，但幕后雇主依舊隱藏于暗處，其對文明之惡意已然彰顯！】
【發布連環任務第二階段：“陰影獵手”！】
【任務要求：成功追蹤并確認匿名雇主的真實身份及其所屬勢力，揭露其針對人類文明的根本意圖。】
【任務時限：180個標準地球日。】
【任務難度：★★★★★（極高危級）】
【任務獎勵】：
1.功勛值：基礎獎勵 6000億點！并根據身份確認速度、意圖揭露完整度及獲取的相關情報價值，獲得最高 2倍系數加成！（即最高可達 1.2萬億點！）
2.特殊實體獎勵：
【“因果律”信息追溯單元（一次性）】 x 1（可基于現有線索，強行追溯一次關鍵信息的源頭，涉及高維規則，風險與機遇并存。）
【“深潛者”級信息滲透艦（完整艦體）】 x 1（專為潛入敵方信息網絡、截獲加密通訊而設計的特種艦船。）
3.藍圖與權限：
隨機紅色傳說品質藍圖 x 5！
【任意指定藍圖權限】 x 3！
解鎖系統高級輔助功能：【惡意意圖感知】（可被動感知針對宿主文明的、已形成具體計劃的強烈惡意，并提供模糊方向指引。）
4.特殊獎勵：成功確認雇主身份后，將根據該勢力等級與威脅度，額外解鎖針對性的【弱點分析報告】。
【失敗懲罰：任務失敗，視為無法有效應對潛在威脅，幕后雇主將繼續隱匿并可能策劃更大陰謀，文明發展將面臨持續且未知的外部干擾與安全風險。】
【注：考慮到任務難度較高，本次任務獎勵可提前預支】
看著這難度更高獎勵也更加驚人的任務，林夜的眼神變得無比銳利。
系統顯然認為這個隱藏在幕后的雇主，其威脅性遠超破碎星環那群鬣狗。
甚至連任務獎勵都提前給了。
“果然，不把這只藏在暗處的老鼠揪出來，寢食難安。”林夜沉聲道。他立刻將任務信息同步給核心層。
“命令如下！”
“第一，立刻部署【‘深潛者’級信息滲透艦】，嘗試滲透附近星域的灰色信息網絡和黑市通訊渠道，搜尋任何與委托相關的資金流向或信息碎片。”
“第二，動用所有情報力量，重點排查‘收割者’殘黨可能活動的區域以及與‘星海遺民’傳說相關的星域。”
“第三，啟動系統新功能【惡意意圖感知】，密切關注任何指向我們的強烈惡意。”
“第四，”林夜頓了頓，目光掃過眾人，“暫時按兵不動，麻痹對手。”
“讓對方以為我們只滿足于消滅了‘破碎星環’。我們要像最有耐心的獵人，等待他再次露出破綻，或者……創造機會讓他露出破綻！”
陰影獵手行動，正式啟動！
這是一場在無形戰場上的較量，是人類文明與隱藏于星空陰影中的敵人，在情報與反情報層面的首次正面交鋒。
林夜深知，找出這個雇主，不僅是為了完成任務和獎勵，更是為了消除一個懸在文明頭頂不知何時會落下的利劍。