水仙用了三天時間，將嶺南的一切收拾得妥帖周全。
第一日，她與林娘子關起門來，在賬房待了整整一天。
厚厚的幾本賬冊攤在桌上，進出款項、存貨清單、未結訂單……水仙一條條指給林娘子看，細細講解其中的關竅。
“與南洋陳海商的合約還有兩年，他為人還算守信，交貨驗貨的規矩我都寫在這張紙上，你照著來便是。”
“收草藥的幾個老關系，住在哪些寨子，脾氣如何，收購時要注意什么，我也列了單子。”
林娘子起初還強自鎮定地聽著記著，聽到后來，眼圈越來越紅，終于忍不住落下淚來，拿出手帕擦拭著眼角。
“恩人……您、您這一走，我們……我們可怎么辦？這鋪子，這生意，都是您一手撐起來的，我們……”
水仙握住她顫抖的手，看著林娘子，也看著聞訊趕來，默默站在門外抹眼淚的幾個繡娘。
“鋪子還在，手藝你們學會了，門路我替你們鋪好了，規矩也立下了。”
“路，總要自己走下去。”
“記住，女子立世，靠的不是某一個救星，也不是依附某一個人，靠的是自己這雙手，這份心氣，還有......彼此攙扶著站起來的那份情義。”
“我走了，鋪子還在。你們就是鋪子的主人。”
第二日，水仙將這幾年的積蓄，大部分取了出來。
一筆一筆，算得清楚。
最大的一份，她裝入一個沒有任何標記的青布包裹，在夜深人靜時，悄然放在了城中那所收養棄嬰孤兒的慈幼堂門廊下。
另一份，她分成若干小份，分別用油紙包好，找來城中一位德高望重，以公道著稱的老塾師。
她將錢和一份寫好的章程交給老塾師，托他代為保管運作。
章程上寫明，此筆錢專為資助本地及附近鄉里遭遇急難的女子和幼童，務必用到實處。
“老夫……定不負所托。”
老塾師顫巍巍接過，看著眼前神色沉靜的女子，雖不知她真實來歷，卻深感其氣度。
最后剩下的一些散碎銀兩和幾張便于攜帶的銀票，水仙仔細收好，作為歸途盤纏，綽綽有余。
第三日，她找來牙行和里正，當著眾人的面，將鋪子的房契地契，正式過戶到了林娘子和另外兩位最早跟隨她的繡娘三人共同名下。
手續辦得干凈利落，不留絲毫糾葛。
“恩人……”
林娘子捧著那幾張輕飄飄又沉甸甸的紙，泣不成聲。
她知道，這不僅是產業，更是希望，是仙娘子為她們這些浮萍般的女子，在世間留下的一條實實在在的，可以走下去的路。
水仙只微微一笑，再多的什么也沒說，轉身回屋，收拾自己簡單的行裝。
來時一個箱籠，去時，依舊一個箱籠。
多了幾件沿途收集的有趣小物件，幾本寫滿筆記的冊子，還有孩子們這些年寄來的所有信件。
黃昏時分，她最后一次鎖上小院的門，將鑰匙交給林娘子。
沒有驚動太多人，只對送至巷口的林娘子幾人揮了揮手，便登上了一輛雇來的普通青油布馬車。
馬車駛出小城，駛向官道。
車簾落下時，水仙最后望了一眼那間小小的鋪子，隨著馬車漸漸行遠，鋪子在嶺南絢爛的晚霞中，漸漸模糊。
她沒有直接北上返京。
而是繞道向西，去了草原。
拓跋聞訊，早早派了族人騎快馬在邊境迎接。
如今拓跋已逐漸接手部落大部分事務，舉手投足間，少了幾分當年的跳脫不羈，多了幾分沉穩，但那雙眼睛里的明亮，絲毫未減。
當夜，部落燃起盛大的篝火，烤全羊的香氣混合著馬奶酒的醇厚，在草原遼闊的星空下飄蕩。
族人們載歌載舞，熱鬧非凡。
酒過三巡，拓跋拉著水仙遠離喧鬧的中心，走到一處安靜的草坡上坐下。
遠處篝火的光芒映亮她半邊臉龐，她拎著酒，仰頭灌了一大口，然后用胳膊碰了碰水仙。
“真舍得？”
她問，眼睛望著星空，聲音卻低了下來，“這五年，天高地闊，無拘無束，想做什么就做什么，想去哪兒就去哪兒。”
“真舍得就這么回去？回到那四四方方的天底下，回到那些數不清的規矩里去？”
水仙也喝了一口酒。
草原的酒很烈，從喉嚨一直燒到胃里，卻讓人頭腦異常清醒。
“不是舍不舍得。”
她緩緩道：“是需不需要。”
水仙側頭，看向拓跋被火光映亮的側臉：“這五年，我知道我能憑自己的雙手謀生，能見識廣闊的天地，能幫助一些需要幫助的人，甚至……能無意中改變幾個人的命運。”
“這，就夠了。”
拓跋沉默了片刻，忽然湊近些，壓低聲音，帶著點促狹。
“說句實話，那位......皇帝……嘖嘖。”
水仙抬眼看她。
拓跋咂咂嘴：“我母親去年不是代表部落進京朝貢嘛，回來跟我說，她在宮宴上留心看了。”
“五年了，皇上身邊……可真是干干凈凈，一個人都沒有。別說妃嬪，聽說連稍微年輕點的宮女，都不讓在近前伺候。”
“那些老臣變著法兒提選秀，全被他罵回去了。”
夜風拂過草場，帶來遠處隱約的歌聲和笑聲。
水仙許久沒有說話，只是又喝了一口酒。
烈酒入喉，這次卻似乎沒那么燒了，反而化作一股溫熱的暖流，悄悄滲入四肢百骸。
第二日清晨，水仙告辭。
拓跋送她至部落邊界。
“這個，拿著。”
拓跋從懷中掏出一個牛皮小袋，塞進水仙手里。
水仙打開，里面是一顆鴿卵大小，未經雕琢的天然寶石，在晨光下呈現出一種深邃而變幻的藍紫色，宛如將昨夜草原的夜空凝固其中。
“這是我們草原圣山上才能找到的寶石，據說能守護靈魂。”
拓跋看著她，眼神誠摯。
“草原的規矩，這塊石頭要送給最重要的朋友。”
“姐姐，宮里若是住得不痛快了，憋悶了，隨時回來。草原永遠有你一頂帳篷，有酒，有肉！”
水仙重重點頭：“好。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
拓跋翻身上馬，對著水仙灑脫地揮了揮手，便策馬奔向她的部落，她的責任。
水仙望著她遠去的背影，直到那身影融入草原清晨金色的光芒里，才轉身上了等候的馬車。
離開草原，水仙一路向北，不急不緩。
她沒有再停留于任何一處曾經熟悉的城鎮，只是路過。
幾日后，她選擇在太湖邊一個安靜無名的小鎮上歇腳。
客棧臨湖而建，推開窗，便是浩蕩而靜謐的湖水。
入住當晚，她沐浴更衣，換上一身干凈的細布衣裙。
然后，從箱籠最底層，取出一個用素錦包裹的扁平木盒。
打開木盒，里面是一方未經雕琢的嶺南青玉籽料，質地溫潤。
旁邊，放著幾把大小不一的刻刀。
她點燃蠟燭，然后拿起最細的一把刻刀。
燭光搖曳，映亮她低垂的眉眼和微微抿起的唇角。
不知過了多久，她停下動作，輕輕吹去玉屑。
一方小小的私章，靜靜躺在掌心。
印面之上，只刻了一個字。
歸。
字體清雋，筆意舒展，最后一筆的收梢處，帶著向上揚起的弧度。
仿佛鳥雀展翅，又似云開月明。
她靜靜端詳片刻，取過印泥，在白紙上一按。
朱紅印記，清晰極了。
水仙將私章用素白的軟綢擦拭干凈，裝入一個同樣是素錦縫制的小錦囊中。
然后，她走到窗邊，對著沉沉的夜色，輕輕喚了一聲：
“來人。”
幾乎在她話音落下的瞬間，一道黑影從檐角飄落，單膝跪在窗外地上，低頭抱拳：“娘娘。”
此人正是昭衡帝身邊最得力的暗衛。
自水仙離開嶺南，她的行程便再未刻意隱瞞，這些人便如影隨形，在遠處默默守護，也默默傳遞著消息。
水仙將那個小小的錦囊遞出窗口。
暗衛首領雙手高舉過頭，恭敬接過。
“將此物，帶給皇上。”
水仙的聲音透過窗傳來。
暗衛首領將錦囊緊緊攥在手心，深深叩首：“屬下遵命！”
起身，身影一閃，便融入濃重的夜色疾馳而去。
送走暗衛，水仙并未立刻回房。
她獨自走出客棧，沿著湖岸的小徑，緩緩登上客棧后方的一座矮山。
山路崎嶇，露水打濕了裙擺，她卻渾然不覺。
登上山頂時，東方天際，已露出一線白。
她極目遠眺。
腳下是沉睡的小鎮，前方是浩渺無垠的湖水。
更遠處，群山如黛，輪廓在漸亮的天光中逐漸清晰。
五年時光，如潮水般在腦海中退去又涌來。
她看過江南的煙雨迷蒙，見過西北的大漠孤煙，嘗過嶺南盛夏甜到膩人的荔枝，飲過草原灼燒肺腑的烈酒。
她在漁村里幫被船老大克扣工錢的漁夫一筆筆算清血汗錢，她在人牙子手里救下被拐賣的少女，千里護送她回到父母身邊……
她做了很多事。
有些轟轟烈烈，大多默默無聞。
但這五年，她活得無比充盈。
晨風拂面，帶來湖水的清新。
水仙深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
皇宮那個位置，曾經是她前世慘死后復仇的階梯，是她今生掙扎求生時被迫攀附的高枝，后來，成了她竭力逃離的華麗牢籠。
但現在，它只是她選擇的，歸處。
晨曦終于沖破云層，萬道金光潑灑下來，照亮了湖面，照亮了山巒，也照亮了山頂女子堅定的面容。
前方，是責任，是牽掛。
而她，已然準備好了。