方戎沒想到她在爹娘面前會這么直接地問出來，窘迫得手腳都不知道該如何安放。
這寒冬臘月的，他額頭上都冒了汗。
但他看著房之情那雙認真的眼睛，藏在心底許久的話忍不住脫口而出。
“之情妹子，我就是一個山里打獵的，家里窮，沒啥大本事。可我對你是真心的。”
“從把你和青鸞帶回家的那天起我就沒想過別的。我就想護著你們，讓你們有熱飯吃，有暖屋住，不用再擔驚受怕。若你愿意嫁給我，從今往后我會把青鸞當做親閨女來寵，絕不讓她受半點委屈。”
他頓了頓，看向爹娘。
見爹娘含笑看著他，知道他們是在鼓勵他繼續說下去。
方戎再一次看向了房之情，語氣比先前更加堅定。
“我爹娘你也看到了，他們都是好人，會把你當親閨女疼。我就想問問你，你愿不愿意……愿不愿意往后就留在咱們家？讓我照顧你們母女倆？”
沒有什么山盟海誓，也沒有什么甜言蜜語。
但房之情卻被感動得眼里泛起了淚花。
她哽咽著開口：“可是你不知道我的過去……”
方戎打斷了她：“我知道你以前可能吃過很多苦，有過不好的事。我不問，我也不在乎。我方戎就認定你了！”
房之情看著眼前這個緊張得手心冒汗的男人，她忽然覺得或許可以賭一把。
為了青鸞能在一個完整的、充滿愛的家庭里長大。
也為了她自己。
她用力眨了眨眼將洶涌的淚意逼回，鄭重地點了點頭。
“嗯。”她應了一聲，聲音帶著哽咽卻異常堅定。
“我愿意。”
方戎愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵，直到韓氏帶著哭音笑罵了一句“傻小子，還不快應聲！”。
他才猛地回過神來。
巨大的喜悅瞬間將他淹沒。
他“哎！”地應了一聲，咧開嘴笑得像個得了寶貝的孩子。
房之情看著他傻笑的樣子也忍不住破涕為笑，一直緊繃的肩膀終于徹底放松下來。
“太好了，太好了，往后就真的是一家人了。”韓氏一邊抹眼淚一邊笑。
向來沉默寡言的方大虎爺露出了欣慰的笑意，點點頭：“嗯，真好。”
韓氏懷里的小青鸞像是感覺到了喜悅，也跟著笑了起來。
一時間，整個方家充滿了歡聲笑語。
*
過了年，開春的太陽還沒把山頭的積雪化干凈，方家村里就熱鬧了起來。
方大虎和韓氏堅持要按正經規矩來，不能委屈了房之情。
雖然他們家底薄，但還是湊錢托人打了對實心的銀鐲子當做聘禮。
方戎更是去山里打了野肥鵝代替活大雁來下聘。
最后又請了村里最德高望重的村長來做媒，鄭重其事地到房之情的房門前下了聘。
婚期定在三月三。
方家把三間屋子徹底修葺了一番，泥墻刷得平整，茅草換了新的。
韓氏翻出壓箱底的一塊紅布親手給房之情縫制嫁衣。
雖然樣式簡單，針腳卻密實又暖和。
房之情抱著那件紅嫁衣，指尖撫過細密的針腳，眼淚啪嗒往下掉。
她六歲那年被賣進宮，一直在公主身邊伺候著。
一呆就是十幾年。
她早就忘了有親人是什么感覺。
她以為離開了公主之后她只能和小主子相依為命了，不曾想她又一次得到了家人。
“傻丫頭，哭什么呀？可是不喜歡這樣式？覺得太老氣了？”韓氏瞧見她捧著嫁衣掉眼淚，頓時有些急了。
“不是的，大娘，我，我這是太高興了。”她趕忙把眼淚擦掉，抬頭看向韓氏。
“你們對我和青鸞的好，我一輩子都不敢忘也報答不完。”
韓氏聽她這么說，心尖最軟的那塊地方酸脹得厲害，伸手將房之情攬到懷里輕輕拍著她的背。
“傻孩子，是我們家戎子有福氣能娶到你這樣好的姑娘。以后啊這兒就是你的家，咱們一家人好好過日子。”
“嗯。”房之情窩在她懷里重重點頭。
她要和方戎好好過日子，好好孝順爹娘。
……
方家所有人因著這樁喜事在忙碌，但總有人見不得別人好。
先前說媒不成反被方家人趕走的王婆子，心里那口惡氣一直沒順下去。
得知方戎要娶房之情，心里頭更是窩火得不得了。
她忍不住在王滿倉面前抱怨起了這事。
王滿倉一聽心里也不高興了。
上回方戎踹了他個四腳朝天他還記得呢。
再加上自打見了房之情一面后，后續相看了好幾個姑娘他都沒看上。
要么模樣比不上房之情，要么就是性子不好，沒有房之情看著勤快溫順。
總而言之就是各種不順心。
兩人湊在一塊越想越不是滋味。
“難道就讓他們這樣順順利利地成婚？”王婆子看向了王滿倉。
“那不行，這個仇必須報！”王滿倉心里堵得慌。
二人臭味相投，很快就想到了報復方戎和房之情的法子。
他們沒敢去方家村造謠，而是去了隔壁的李家村。
方戎的大姐方燕就嫁到的這李家村。
這日春寒料峭，王婆子領著王滿倉去李家村相看。
相看的姑娘叫李翠菊，是方燕夫家李大禾的鄰居。
李翠菊木訥少言，王滿倉心里裝著房之情那清秀溫婉的影子，看眼前人越看越覺得索然無味。
但為了接下來要做的事，他還是敷衍地表示了幾句滿意，問起了對方想要什么樣的聘禮。
王婆子眼珠子一轉，借著聘禮的事情開始把話往方戎一家引。
“說起這聘禮啊，如今是越來越講究了。不過也得看娶的是啥樣人家、啥樣姑娘。就說方家村那方戎，你們知道不？”
李翠菊她娘趙氏點了點頭：“知道啊，不就是大禾他小舅子么，聽說三月三成婚，要娶他的遠房表妹。”
“嘁，什么表妹。”王婆子從鼻子里哼了一聲，撇撇嘴。
“我跟你們說這里頭的腌臜事可多了去了！”
她故意頓了頓，吊足了胃口。
王滿倉在一旁陰沉著臉，適時地添了一把火：“姑，別說了，人家現在都要成親了，說這些干嘛。”
“成親？那是不要臉！”王婆子聲音陡然拔高，又趕緊壓下去。
她這模樣成功勾起了李翠菊母女倆的好奇心。
“到底怎么一回事？”趙氏忍不住追問。