孫老爺說道：“這位房姑娘，在被送過來之前，曾經是錢大爺的心頭好。即使她被送到了華向榮這里，也沒跟那邊斷干凈……”

　　豹哥頓時懂了。

　　大戶人家，這種糟心事情多得是。

　　而那位錢大爺，確實不是個東西，葷素不忌。

　　要房姑娘根本沒跟錢大爺斷干凈的話，估計房姑娘肚子里的孩子是誰的，根本就說不清楚。

　　她為了“自保”，兩邊欺騙，也不奇怪。

　　朱五沒經歷過這些事情，聽得半懂不懂的，還是豹哥解釋了一番，他才明白過來。

　　不過也是因為這個，他才意識到——這大戶人家的后院到底有多亂。

　　跟著，他也想到了一件事情：“等等，那我們現在把華向榮干掉了，那不就是得罪了錢家了？不是說，這賭坊其實是華向榮和錢家合作的嗎，華向榮一死，這賭坊還開得下去？”

　　可不是嘛，不說興義賭坊最初的墊資，有一部分就是人家唐華清的。

　　就算唐夫人沒見，怕是那位戴縣長也會“見錢眼開”，忍不住動了心思。

　　錢家跟華向榮“合作”這事，畢竟沒有放在明面上，不過是暗地往來罷了。戴縣長完全可以當做不知，該沒收的沒收，該充公的充公，那……

　　興義賭坊不在了，錢家就少了一筆收入來源，能夠放過那些“壞”了他家財路的人？

　　“果然不愧是朱大娘的兒子，”孫老爺笑著夸了一句，“朱五公子的腦子可轉得真快！”

　　朱五被人這么一夸，還有點不好意思：“孫老爺客氣了，我一個鄉下小子，哪里稱得上是‘公子’，你喊我朱五就行了，大家都這么叫我。”

　　“那可未必，”孫老爺說道，“一時貧困不代表會貧困一輩子，依老夫看，你們朱家怕是要起來了。這位‘公子’，遲早是要喊的，不如早點喊，討點人情。還望他日，朱家莫要忘了這份情誼。”

　　朱五完全不知道孫老爺何出此言，感覺有些窘迫。

　　就在他不知道該怎么應對的時候，葉瑜然笑著插了進來：“借你吉言，要真有那么一天，那我們朱家可得好好感謝孫老爺。這稚鳥學飛，也是借了枝丫的高度，這人也是一樣，若一生都沒有‘貴人’相扶，想飛也飛不起來。既是貴人之恩，它是必不能相忘，否則與禽獸何異？”

　　“哈哈哈哈……”孫老爺一聽這話，大笑了出來，“朱大娘，就沖著你今日這話，老夫這一趟就沒有白跑了。”

　　說到這里，他嘆息了一下，說起了自家的難處。

　　原本，孫家也曾風光過，可惜自古“士農工商”，商人地位低下。

　　即使他辛苦一輩子，打出了一個“萬貫家財”，可那又有什么用？

　　人家有權有勢，不過是一句話的事情。

　　就此，他不得不散盡家財，攜長子返鄉，只求一個“太平”。

　　孫老爺正式將自己的兒子孫守交待給了葉瑜然，說他這個兒子沒什么本事，也勝在“忠厚老實”、“頗為孝順”。

　　他不求孫守有多大本事，只要他以后閉了眼，孫守能夠將這份家業守住就行了。

　　那一些“晚年落寞”的話，說得在場的諸人感嘆不已，也都跟著捧了幾句。

　　接著，孫老爺話題一轉，說道：“朱大娘可知，為什么老夫會如此看中你？”

　　這一席話，朱五聽得云里來霧里去，心里嘀咕著：就是啊，我也想知道，你一個有錢的大老爺，為什么這么看中我娘？

　　葉瑜然神色不變，說道：“這個我倒是不知道，孫老爺可愿告之？”

　　“唉……”孫老爺嘆息一聲，“其實一開始，老夫也只是想著你們家的吃食配方確實不錯，想趁著我閉眼之前，多給守兒準備點家業。哪成想到，我這一動手，就讓人家錢家給盯上了。”

　　“錢家還以為你們家的吃食配方有多了不起，就想要分一瓢羹。”

　　“但老夫哪里想到，他們會使用這樣齷齪的手段。”

　　……

　　他給葉瑜然等人做了分析，說這華向榮突然想要“算計”朱家的方子，哪里是一個“意外”啊，分明就是有“預謀”的。

　　若不是錢家人向華向榮透了消息，他一個開賭坊的，會想到那么多？

　　他也是在知道華向榮打了吃食方子的主意，才察覺到錢家的存在，也是那個時候，才查到之前開胭脂鋪的余家，就是靠著朱家的方子入了京中貴人的眼，進了京。

　　“之前是一個方子，現在又是一個方子，也難怪錢家會動心了。”孫老爺感嘆道，“也是我孫家式微，人家根本沒看在眼里，否則以我們孫家當年的實力，誰敢對我們使這種齷齪手段？”

　　孫老爺說這一通，就是為了表明幾點：

　　1、錢家打朱家主意的事情，他們事先是不知道的，一直到豹哥傳消息說，被賭坊給盯上了，才注意到的；

　　2、當初余家“強買”朱家胭脂方子的事情，他們也事先不知情；

　　3、錢家不是好東西，手段齷齪，我們是一國的，要一起防備錢家；

　　……

　　對自己無力“護”下方子的事情，孫老爺感覺十分愧疚，可沒辦法，這錢家看著不起眼，卻直通京城。

　　據說，還跟婁太后的娘家有親。

　　這也是為什么，當初余家獻上了一個方子而已，卻可以“飛搖直上”，直接去了京城的真正原因。

　　否則，一個小小的錢家，哪來的這種本事？

　　“跟錢家的合作，我們怕是跑不掉了，為了表示歉意，我們愿意讓出一成利出來。”

　　估計，在場的諸位，若不是孫老爺提起，沒有一個人會想到，一個小小的吃食配方先是吸引了興義賭坊，結果最后卻跟錢家扯上了關系。

　　朱五這心里，別提多不是滋味了。

　　尤其是孫老爺還提到了胭脂方子的事情。

　　之前他還怪他娘目光“短淺”，怎么為了那么一點錢，就把一個會下金蛋的老母雞給賣了呢？

　　直到現在深刻理解，不是他娘想賣，而是不得不賣。

　　就像現在，因為錢家要插手，孫家也不得不退讓，分出自己的利給錢家。

　　錢家做了什么？

　　不出人不出錢，什么也不出，就白白分去了“三成”。

　　孫老爺讓了一成，豹哥讓了一成，朱家讓了一成，就成了三成。

　　四家，錢家一家獨拿三成，剩下的三家獨分七成，呵呵……

　　臉呢？

　　錢家，這是不要臉了嗎？