短暫的緊張后，陳炳看到了那些百姓眼中的驚恐和畏懼，頓時(shí)心中大松。
擺出官威叱喝道：“江塵！你想干什么？”
那領(lǐng)頭的青年被他一喝，身體微微一顫。
陳炳不由蔑笑。
他還以為江塵是什么了不得的人物，在自已面前一句話嚇得抖如篩糠。
可那青年卻開(kāi)口說(shuō)道：“大人認(rèn)錯(cuò)人了，我是三山村的百姓顧二河，就特意來(lái)等縣尉大人的。”
“顧二河？” 陳炳皺了皺眉，“江塵呢？”
“塵哥…… 今日上山打獵去了，看日頭，應(yīng)該很快就能回來(lái)。”
陳炳的眉頭皺得更緊：“那你們聚在這里做什么？是想造反嗎？”
顧二河躬身開(kāi)口，聲音悲戚：“大人容稟！我們等在這里，就是想請(qǐng)官府給我們主持公道！”
“公道？” 陳炳冷笑：“你們闖進(jìn)私宅，殺了兩人，還讓官府給你們主持公道？”
“殺人償命的道理，還要我來(lái)教你們嗎？”
站在顧二河身后的幾個(gè)壯丁，一聽(tīng)這話，身形不由輕晃。
手中握著的鋤頭、鐮刀瞬間攥得更緊，直至指節(jié)泛白。
陳炳身后的那些鄉(xiāng)勇，也同時(shí)繃緊了身子，手按在樸刀長(zhǎng)桿上，氣氛驟然緊張。
此時(shí)，趙鴻朗走上前：“陳大人，何必這么急，先聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)趺凑f(shuō)吧。”
陳炳瞥了眼顧二河身后個(gè)個(gè)神色緊張、手握農(nóng)具的百姓：“那你們就說(shuō)說(shuō)，你們到底要我主持什么公道？”
顧二河這才定了定神，回憶了一下昨夜江塵和沈朗的交代。
才開(kāi)口道：“是陳豐田一家為富不仁。借給我們的糧種子里摻雜兩成多的癟谷不說(shuō)；更是用毒水浸泡，讓我們收成大降。村中已經(jīng)快要餓死人了。”
“我們也是迫不得已，才沖進(jìn)去要跟他討個(gè)說(shuō)法。”
陳炳再度冷笑：“要說(shuō)話就要?dú)⑷藛幔窟@種事，難道不該上報(bào)官府嗎？”
顧二河這才開(kāi)口：“我們本就想帶著陳豐田去見(jiàn)官，可誰(shuí)曾想，陳豐田和山匪勾結(jié)，見(jiàn)我們過(guò)去，索性門(mén)前擺了勁弩，差點(diǎn)射殺數(shù)人！”
“直到那時(shí)，我們才忍不住沖了進(jìn)去，盛怒之下不小心打死了陳豐田和陳玉坤。”
“大人，此事著實(shí)是情有可原啊！”
“等等，勁弩？” 趙鴻朗眼前一亮，立刻追問(wèn)，“一群山匪，哪里來(lái)的勁弩？”
“你先跟我說(shuō)說(shuō)，那勁弩是什么模樣？”
顧二河回憶著江塵教他的說(shuō)辭，快速答道：“高有一尺多，架子是鐵皮鐵爪，弓是桑木牛筋做的，看著就很是鋒利！一般地方絕對(duì)找不到。”
“嘶！”趙鴻朗先是倒吸了一口涼氣，才扭頭看向陳炳：“陳大人，他說(shuō)的這勁弩，好像是軍中的破陣弩啊！”
“別處確實(shí)找不到，可我記得永年縣武庫(kù)內(nèi)，恰好存有兩架破陣弩啊。莫非是有人盜出.......”
“不可能！”陳炳臉色驟變，立刻否認(rèn)。
趙鴻朗點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作思索開(kāi)口：“這倒也是，破陣弩尋常不拿出來(lái)，又極為沉重，若無(wú)內(nèi)應(yīng)也盜不出來(lái)。”
趙鴻朗思索時(shí)，趙柄同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向梁永峰，眼神里滿是質(zhì)問(wèn)。
梁永峰嚇得立刻低頭，在陳炳的逼視下，悄悄上前一步，壓低聲音，咬牙開(kāi)口：“此事.......全是我的主張，跟公子沒(méi)關(guān)系。”
陳炳聽(tīng)完，氣得臉色鐵青。
卻礙于趙鴻朗在場(chǎng)不敢發(fā)作，只能狠狠瞪了一眼旁邊的陳澤。
什么他的主張，陳澤平日仗著他的威勢(shì)，對(duì)梁永鋒非打即罵！
他和陳澤也沒(méi)仇，要不是陳澤逼迫，怎么會(huì)去拿破陣弩。
“陳大人？” 趙鴻朗見(jiàn)他沉默，又追問(wèn)了一句：“那你說(shuō)，這山匪的破陣弩是從哪來(lái)的呢？”
陳炳強(qiáng)壓下怒火，定了定神：“許是流竄的山匪從別處搶來(lái)的，我聽(tīng)說(shuō)南邊有的縣有武庫(kù)被流民沖破了，丟了不少兵器。”
趙鴻朗意味深長(zhǎng)地 “哦” 了一聲：“其實(shí)這個(gè)簡(jiǎn)單，我記得破陣弩上都有銘文，永年縣的武備，下方該刻著‘永年’二字才對(duì)。”
“我們過(guò)去，一查便知。”
陳炳鼻息瞬間粗重起來(lái)，恨不得把陳澤抓過(guò)來(lái)暴打一頓。
趙鴻朗心中得意，轉(zhuǎn)頭對(duì)顧二河說(shuō)：“那勁弩現(xiàn)在在哪？趕緊帶我去看看。”
只要坐實(shí)陳炳 “失職失察致使軍弩流入山匪” 的罪名，哪里還用擔(dān)心自已在永年縣站不穩(wěn)腳跟。
顧二河卻道：“那群山匪見(jiàn)打不過(guò)就跑了，勁弩也被他們一起帶走了，我也不知道現(xiàn)在在哪。”
“跑了？” 陳炳眉頭先是一松，隨即又挑起來(lái)，對(duì)著顧二河叱喝：“什么山匪勁弩？別是你們?yōu)榱嗣撟铮a出來(lái)的吧！”
顧二河急聲道：“大人，當(dāng)時(shí)我們?nèi)迦硕伎匆?jiàn)了！”
他話音剛落，身后的百姓立刻紛紛附和：“對(duì)對(duì)對(duì)！好像是四個(gè)人，看著兇得很。”
“大白天還戴著面巾，不是山匪還能是什么。”
“那大弓也嚇人的很，一支箭插進(jìn)土里拔都拔不出來(lái)。”
顧二河立刻開(kāi)口：“勁弩雖然被抬走了，可弩箭還留下一支，現(xiàn)在還插在陳家門(mén)口呢！大人要是不信，也可以去看看。”
那箭當(dāng)時(shí)射得極深，江塵也沒(méi)拔走，還在原地呢。
趙鴻朗立刻開(kāi)口：“好，先去看看弩箭。”
陳炳也沒(méi)反駁。反正弩箭上沒(méi)有銘文，不至于直接證明是永年縣的破陣弩，還有回旋的余地。
陳炳和趙鴻朗帶頭往前走，守在村口的壯丁立刻讓開(kāi)道路。
等走到陳豐田家門(mén)口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)一支弩箭插進(jìn)土里一半。
箭桿粗壯，比短矛也差不了多少。
陳炳上前掃了一眼，梁永峰立刻會(huì)意，快步上前將弩箭拔了出來(lái)，雙手遞到他面前。
趙鴻朗也湊過(guò)來(lái)細(xì)看，片刻后說(shuō)道：“確實(shí)是破陣弩的箭！”
“破陣弩落到山匪手中可不是小事，必須得全力追查才行啊。”
不知不覺(jué)間，兩人的注意力已經(jīng)從處理三山村百姓暴動(dòng)的事情，轉(zhuǎn)移到了 攜帶破陣弩的山匪上。
顧二河再度發(fā)話：“稟兩位大人！我還記得那幾個(gè)山匪長(zhǎng)什么模樣，只要站在我面前，我肯定還能認(rèn)出來(lái)！”
梁永峰身后的猴四幾人，一聽(tīng)這話，立馬往后退了退