江塵簡單收拾下,就拉開房門。
周府的仆役早已在外等候,見江塵出來,立刻在前引路。
才走到前院,就見到院中擺著十幾張桌子,連府外都擺滿了各家臨時搬來的木桌。
更遠(yuǎn)處,數(shù)個大灶正在不間斷開火。
鎮(zhèn)上的百姓,今天幾乎全聚在周府門前。
周長興提過的三天流水席,自然不會食言。
只是,流水席上,也只是簡單的粟米飯配一道葷湯數(shù)道素菜。
院子外,還有個高臺,一說書先生正唾沫橫飛地講著打虎的經(jīng)過。
不少百姓,正端著碗在那邊聚精會神的聽著,每到精彩處,就齊齊喝彩起來。
江塵被帶著從前院穿過,走進(jìn)正堂。
周長興今天負(fù)責(zé)會客,見江塵過來,立刻將他引到正位下手的位置。
“二郎在此稍坐,雪蓮鎮(zhèn)的眾鄉(xiāng)紳很快就會過來,到時我給你引薦引薦,以后說不定有用得著的地方。”
江塵本對這些交際沒什么興趣,只隨意應(yīng)了。
周長興很快又去忙了,沒多久,正堂內(nèi)位置就差不多坐滿了。
來赴宴的鄉(xiāng)紳,身上穿的也算不上華貴,多是布衣以錦緞鑲邊。
說到底,不過是鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳而已。
不敢逾矩,也算體面。
快要開宴時,又從后堂走出個錦緞翠袍的中年人。
面目微胖,眉眼間與周長興有幾分相似,年歲大概在四五十歲之間。
一身翠色錦袍,在一眾鄉(xiāng)紳中,仿佛鶴立雞群,顯得華貴無比。
其身側(cè),還摟著個約莫二十歲嬌俏女娥,青緞薄紗,露出半截玉臂,倚著男人坐上上首席位。
堂下諸位賓客見了,立刻起身見禮。
“周老哥好福氣啊!”
“我們可是聽說賢侄獵了兩頭猛虎,今天可得讓我們見見世面啊!”
“唉,我等可真是羨慕你這福氣,有這兩個孩兒,可以在家安心享福……哪像我家那不成器的。”
眾人話里話外都是變著法的恭維。
這男人立刻哈哈大笑起來:“行了,莫說閑話,趕緊坐下飲酒!”
江塵這時也明白過來,來人就是周長興的父親。
按他之前讓人打聽的消息。
這人應(yīng)該叫周行運(yùn),據(jù)說性子大度慷慨。
早早就將家中事務(wù)交給周長興們打理,自已則放權(quán)不管。
可這么看來,他哪里是放權(quán),分明是貪圖享樂去了。
周長興見他坐下后,只顧和鎮(zhèn)上幾個關(guān)系不錯的鄉(xiāng)紳搭話。
于是側(cè)頭說道:“爹,這就是此次幫我們獵殺兇虎的江二郎。要不是他,我們這次不僅要空手而歸了,恐怕小妹都危險了。”
周行運(yùn)掃了江塵一眼,不咸不淡地“嗯”了一聲,隨口道:“不錯。”
說完,又轉(zhuǎn)頭和幾個老友搭話去了。
估計(jì)周長興白天的話也沒作假,他應(yīng)該是把賭約的事說了。
可周行運(yùn)不管家中事務(wù),這種家傳武藝的事,卻由不得周長興做主。
最后賭約作廢,惹得他對江塵起了惡感。
不過,江塵對他的態(tài)度,也沒怎么在意。
這周行運(yùn)一露面,不論是氣度品性,都不如周長興兄弟,也不值得他在意。
他更好奇,就周行運(yùn)這種人,怎么教出周長興兩人的。
周長興見父親這般態(tài)度,頓時有些尷尬。
也不好在公眾場合多說什么,只能對江塵尷尬笑笑。
江塵微微頷首,表示并不在意。
隨著仆役一道道上菜,宴席正式開始。
今日來的蓮花鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳有十幾個,對坐在上首的周行運(yùn)極盡恭維,頻頻舉杯敬酒。
看得出來,周家在雪蓮鎮(zhèn)地位堅(jiān)實(shí)得很。
對于敬酒的,周行運(yùn)也來者不拒,似是十分享受這種感覺,不多時便喝得醉醺醺的。
酒過三巡,又拍著桌子喊道:“來人!把我兒獵得的那兩頭猛虎抬上來!”
話音剛落,幾名仆役便將玄額金睛虎與吊睛白額虎的尸身抬了上來。
一日過去,兩頭猛虎早已被剝皮,血肉骨節(jié)盡數(shù)去除,只剩完整的虎皮,內(nèi)里以干草充實(shí),架在木架上。
眼珠等物還都保留著,看上去依舊兇悍無比。
見到這兩張虎皮,鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳們都是一驚,有幾人甚至嚇得慌忙起身,酒杯碰撞落地聲不絕于耳。
“哈哈哈!”周行運(yùn)摟著身邊女子大笑道:“兩頭死物,就把你們嚇成這樣!”
“我兒可是親自上山,把這兩頭猛虎獵下來的!”
嚇得起身的幾人,這才擦著額頭說道:“真是兇獸,難怪害了這么多人性命。”
“周大郎之勇武,恐怕是永年縣第一個,就算是郡城也是排的上號的。”
聽著眾人吹捧,周行運(yùn)越發(fā)高興。
笑呵呵說道:“有我家大郎主事,諸位大可以高枕無憂了!”
“不過,再有本事也是我的種!這獵虎也該有我三分功勞不是。”
說著,又將身側(cè)的女子摟入懷中,惹得那女子捂嘴輕笑。
眾人自然又是順著一頓吹捧。
周長興恨不得找個地縫鉆進(jìn)去,實(shí)在覺得丟人。
他們兄弟二人自小由爺爺帶大,周行運(yùn)則是十里八鄉(xiāng)有名的‘不成器’。
等阿爺死后,更是肆無忌憚起來。
也還好,周行運(yùn)一心只想享福,將家中一大攤子事全丟給了周長興兄弟。
這么多年,家中的事務(wù)完全是周長興操持。
這些年周家越發(fā)興盛,什么都不管的周行運(yùn)反倒得意起來,見人就自吹教子有方。
實(shí)則每日只管流連于美食美婢之間,當(dāng)真過上了豪族老爺?shù)那彘e日子。
還好他大事從不過問,只是貪食好色,對周家來說,倒也算不上什么大問題。
可今天江塵也坐在下面,周行運(yùn)在上面尬吹,周長興實(shí)在有些忍不住。
站起身說道:“其實(shí),這次能獵虎,最關(guān)鍵的還是靠江塵兄弟,我不過是打打下手罷了!”
“至于單論勇武,我是不敢在他面前稱第一的。”
說著,對著江塵舉杯飲盡。
眾人聞言,齊刷刷地看向坐在右邊的江塵。
江塵只得站起,也笑著將杯中酒喝干:“周兄謙虛。”
眾人這兩天,也聽那些上山的青壯說了上山的情況。
知道周長興說的雖然謙虛,但起碼也有七分真,于是也對江塵舉杯:
“當(dāng)真是少年英雄。”
“江二郎可否娶親?”
眾人正要和江塵攀攀關(guān)系,周行運(yùn)卻拍拍桌子打斷:“我聽說大郎你找了說書先生將獵虎的事,也叫上來給我們說說。”