參謀長聞言略顯遲疑:“師團長閣下,我們是否先向司令部請示?若擅自后撤,恐怕……”
“請示?”豐島冷聲打斷,“一旦上報,司令部肯定會通知101師團撤退,到時候,我們第四師團豈不是就要替那群蠢貨墊后?”
“等我們脫離戰場,司令部和101師團自然就會得知情況?!?/p>
“嗨依!”參謀長不再猶豫,轉身傳達指令。
兩小時后,101師團終于突破了第一道防線,正準備向第二道防線發起沖鋒時。
前線指揮官在望遠鏡中看到了令他錯愕的一幕,本該在前方激戰的第四師團各部,正以驚人的速度向他們移動。
起初,他還以為是第四師團準備配合他們前后夾擊敵軍,可當視野里的日軍越來越多,且隊形散亂時。
他猛然驚醒,第四師團不是來策應他們,而是在潰退!
薛伯陵故意在包圍網留出缺口,就是要讓潰敗的第四師團沖亂101師團的陣地。
“八嘎!這些大阪人又臨陣脫逃。快,攔住他們!”
101師團前線指揮官嘶聲怒吼,但逃命心切的第四師團士兵根本不予理會,甚至對阻攔者鳴槍示警。
“滾開!讓我們過去!”
“想讓我們給你們當替死鬼嗎?你們這些該死的關東人!”
……
101師團作為特設師團,無論是裝備、兵員素質都無法與第四師團相比。
面對對方強硬甚至不惜動武的姿態,前線軍官不敢真的開火攔截,最終在混亂中,被迫讓開了道路。
情況被火速匯報到101師團指揮部,伊東暴跳如雷,他一把抓起電話,直接打給第十一軍司令部,對著話筒另一端的園部控訴第四師團再次臨陣脫逃的卑劣行徑。
園部得知情況后,立即命人聯絡豐島,幾分鐘后,他陰沉著臉放下電話。
他本以為自已是布局者,讓薛伯陵落入了他的圈套,卻不料從頭到尾,是自已鉆進了第九戰區的陷阱。
他剛準備下令,讓各部隊提高警惕,不要冒進突進時。
整個作戰室的電話就像炸了鍋一樣響個不停,壞消息接踵而至。
“納尼?第3師團遭伏擊!”
“后方補給線被切斷,出現大量游擊部隊?”
“第40師團請求戰術指導!”
一個個噩耗如同重錘,狠狠砸在園部的心頭。
他立馬讓參謀匯總所有戰況,當他看著最終呈現在地圖上的敵我態勢,心中一片冰涼,他不得不立即下令全軍立即組織撤退。
但薛伯陵豈會放任日軍輕易離去?他苦心經營,付出這么大的代價,等的就是這一刻。
在接下來的撤退途中,日軍各部均遭遇了第九戰區的圍追堵截。
薛伯陵充分利用潭城周邊復雜的山地、丘陵與河網地形,采取了分段伏擊、誘敵深入、側翼突擊等多種靈活戰術,不斷消耗、遲滯日軍的撤退步伐。
而園部此次作戰,過于自信,認為第九戰區主力北調,潭城空虛,為了追求行軍速度,只讓部隊攜帶了維持10至15天的作戰物資儲備。
但在持續高強度的戰斗和突如其來的撤退中,彈藥消耗速度遠超預期,很快彈藥儲備就開始告急。
薛伯陵更是令人對粵漢鐵路以及主要公路進行大規模破壞,導致日軍后勤補給困難。
……
數日后,汨羅江南岸。
豐島站在泥濘的河岸邊,身上的軍裝沾滿了泥點,顯得有些狼狽。
他駐足回望潭城方向,目光陰郁。
他雖帶領第四師團成功脫險,但在撤退途中不斷遭到阻擊和追擊,傷亡慘重。
作為先頭部隊的第8聯隊,遭到岳麓山重炮陣地的覆蓋性炮擊,幾乎被打散了建制,聯隊長生死不明。
下屬的早淵支隊,在撈刀河北岸負責斷后,最終傷亡過半才勉強突圍出來。
可以說,第四師團此次也是傷筋動骨,元氣大傷。
這時,參謀長手持電文快步走近,語氣凝重:“師團長閣下,司令部急電,命令我部火速回援被圍的101師團。電文稱,101師團已被敵軍合圍,若不及早接應,恐有……全軍覆沒之危?!?/p>
豐島聞言,陷入良久的沉默。
雖然他對101師團這些關東人很不爽,卻也知道一個師團被殲的后果。屆時,大本營必定震怒,追究下來第四師團難逃干系。
可是,為阻截追兵,他們在撤退途中已經破壞了多處橋梁和關鍵道路。
此時若強行折返,不僅行軍困難,更可能將自身再度置于險境。
思慮良久,豐島才陰沉著臉開口:“給司令部回電,我部歷經苦戰,傷亡甚重,士氣低迷,彈藥告罄,恐無力再戰?!?/p>
101師團不過是個特設師團,怎能讓他們關西子弟冒著風險去救那些關東人?絕無可能。
并且,那些關東人天天喊著為天皇效忠,現在到了他們體現忠誠的時候了。
豐島已經下定決心,回去之后就立馬打電話回本土疏通關系,要做好大本營追責的準備。
另一邊,十一軍作戰室內,南部早已急得唇焦舌燥,眼中布滿了血絲。
他不斷催促著參謀們聯系各方,調兵遣將,試圖挽救危局。
盡管派遣軍司令部緊急調動周邊機場的航空兵支援,但湘北一帶多山地丘陵,空中支援效果大打折扣,無法有效遏制第九戰區的阻截。
而湘江航道狹窄,水淺多彎,海軍的主力艦根本無法駛入。
少數能夠通行的小型炮艇不僅載重有限、火力薄弱,在復雜水道中還極易成為活靶子。
面對如此困境,園部只得下令部隊白天在飛機掩護下急行軍,夜間則以固守防御為主。
當日軍各部歷經千辛萬苦,最終全部退回到開戰前的防線時,已是損失慘重。
不僅101師團幾乎被全殲,整個戰役更付出了四萬余人的慘重代價。
戰后,日本大本營對此次慘敗極為震怒,嚴厲追究作戰責任。
作為主要指揮官的園部直接被解除十一軍司令官職務,由阿南接任。
大本營對阿南寄予厚望,要求他盡快穩定戰線,并組織新的攻勢以配合南下作戰。
而阿南上任后的第一件事,就是將第四師團清除出第十一軍的戰斗序列。
然而,沒有任何部隊愿意要第四師團,在經過一番尷尬的協調后,大本營最終不得不將其收歸直轄,并調往滬市整裝待命。