利來(lái)公司成立于1876年，其推出的首款產(chǎn)品便是用于治療瘧疾的奎寧。
經(jīng)過(guò)數(shù)十年發(fā)展，公司早已從單一藥品生產(chǎn)商，成長(zhǎng)為產(chǎn)品線覆蓋多個(gè)領(lǐng)域的知名藥企。
為適應(yīng)不斷擴(kuò)大的業(yè)務(wù)規(guī)模，創(chuàng)始人很早就引入職業(yè)經(jīng)理人制度，并建立起一套成熟的區(qū)域代理授權(quán)體系。
此時(shí)的遠(yuǎn)東，雖人口眾多，但大部分區(qū)域經(jīng)濟(jì)落后，醫(yī)療資源匱乏。
基于此，利來(lái)公司便將整個(gè)遠(yuǎn)東地區(qū)的奎寧銷(xiāo)售代理權(quán)，獨(dú)家授予了港島的一家英資醫(yī)藥公司。
日本軍方在認(rèn)識(shí)到奎寧對(duì)熱帶作戰(zhàn)的重要性后，曾多次試圖通過(guò)間諜接觸利來(lái)公司高層，希望繞過(guò)正規(guī)渠道大量獲取奎寧，但都遭到了拒絕。
一方面，美國(guó)對(duì)代理制度的法律約束極為嚴(yán)格，一旦違規(guī)，公司將面臨天價(jià)賠償及信譽(yù)損失。
另一方面，奎寧作為戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)略物資供不應(yīng)求，而公司由職業(yè)經(jīng)理人團(tuán)隊(duì)管理，他們沒(méi)必要為短期利益冒巨大風(fēng)險(xiǎn)。
此外，日本在亞洲的軍事擴(kuò)張已嚴(yán)重?fù)p害英國(guó)在遠(yuǎn)東的利益，港島的醫(yī)藥公司，自然更不可能把藥賣(mài)給日方。
因此，林致遠(yuǎn)在派人接觸三井物產(chǎn)在紐約的辦事處時(shí)，用的借口便是‘公司股東想要私下?lián)仆饪臁仓挥泄竟蓶|才敢做這種私下的交易。
這恰好利用了日方希望繞過(guò)正規(guī)渠道的心理，即便對(duì)方心存疑慮，也不便直接向利來(lái)公司高層求證。
這類(lèi)敏感交易一旦曝光，不僅可能導(dǎo)致交易終止，更會(huì)引發(fā)商業(yè)糾紛和FDA的巨額罰款。
為減輕對(duì)方的顧慮，吉米在竹內(nèi)一行人抵達(dá)紐約后，精心安排了一場(chǎng)看似正式的會(huì)面。
他以“接待重要客戶”為由，向公司申請(qǐng)了一間會(huì)客室。
為確保萬(wàn)無(wú)一失，他提前在大樓門(mén)口等候，親自將竹內(nèi)一行人引至?xí)h室。
待雙方落座，吉米將幾份預(yù)先備好的協(xié)議推向桌對(duì)面。
“我們將通過(guò)一家第三方公司與你們簽署協(xié)議，并且，你們安排的葡萄牙商船必須先開(kāi)往港島，然后才能轉(zhuǎn)運(yùn)到其他地方。”
竹內(nèi)接過(guò)文件，遞給身旁隨行的法務(wù)人員審閱。
片刻后，他才開(kāi)口道：“我們要求對(duì)藥品進(jìn)行隨機(jī)抽檢，貨款將在離港時(shí)支付。”
吉米搖頭，態(tài)度明確：“必須要先支付一半，剩余部分，可以在你們驗(yàn)貨確認(rèn)無(wú)誤后結(jié)清。”
竹內(nèi)沉默良久，他知道這些美國(guó)佬就是故意拿捏，但他根本沒(méi)得選。
最終，他緩緩點(diǎn)頭：“可以，何時(shí)能夠驗(yàn)貨？”
吉米指了指協(xié)議，“把協(xié)議簽了，兩天后，我?guī)銈內(nèi)}(cāng)庫(kù)驗(yàn)貨。”
他稍作停頓，目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，語(yǔ)氣加重道：“在美期間，你們必須保持低調(diào)。這次交易一旦泄露，不僅合作立即終止，未來(lái)也絕無(wú)再次合作的可能。”
竹內(nèi)神情一凜，鄭重應(yīng)下：“我明白。”
雙方隨即簽署了協(xié)議。
兩天后，在確認(rèn)由第三方空殼公司設(shè)立的賬戶已收到一半貨款后。
吉米帶著竹內(nèi)及其隨行人員，驅(qū)車(chē)前往位于紐約港外約兩公里處的一處獨(dú)立倉(cāng)庫(kù)。
吉米打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)門(mén)鎖，側(cè)身催促道：“抓緊時(shí)間。”
竹內(nèi)立刻示意隨行的兩名化驗(yàn)員進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)，為求穩(wěn)妥，他們不僅檢查外圍貨箱，更特意搬開(kāi)表層的紙箱，從內(nèi)部深處隨機(jī)抽樣。
前后共開(kāi)啟二十箱藥品，逐一清點(diǎn)數(shù)量后，從每箱中各取出一粒膠囊進(jìn)行檢驗(yàn)。
這個(gè)時(shí)代的藥品檢驗(yàn)手段極為有限，缺乏精密的儀器分析，很大程度上依賴官方的有限監(jiān)督與檢驗(yàn)人員基礎(chǔ)的感官判斷。
并且，吉米也不可能讓竹內(nèi)在美國(guó)尋找一些瘧疾患者進(jìn)行臨床試藥。
日方化驗(yàn)員只能將膠囊逐一打開(kāi)，通過(guò)比對(duì)藥粉的顏色、細(xì)膩程度、氣味，以及味覺(jué)嘗試，驗(yàn)證其是否與先前獲得的樣品一致。
通常化驗(yàn)員會(huì)盡量避免直接口服，但竹內(nèi)為求穩(wěn)妥，嚴(yán)令兩名化驗(yàn)員對(duì)每一份樣品都進(jìn)行嘗味確認(rèn)。
兩人只能小心翼翼地用鑷子蘸取微量藥粉置于舌上，一股強(qiáng)烈的苦杏仁味立刻在口中彌漫開(kāi)來(lái)，這與他們記憶中的樣品特征相符。
每完成一份樣品檢驗(yàn)，他們便立即用清水漱口，再繼續(xù)下一份。
全部檢驗(yàn)完成后，兩名化驗(yàn)員起身向竹內(nèi)復(fù)命。
只是起身時(shí)，二人均感到一陣輕微的眩暈，腳步略顯虛浮，扶著貨箱才慢慢站穩(wěn)。
竹內(nèi)急忙問(wèn)道：“怎么樣？藥品有沒(méi)有問(wèn)題？”
兩人晃了晃仍有些發(fā)沉的腦袋，其中一人回道：“成分和性狀與樣品一致，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。”
一旁的吉米抱著手臂，語(yǔ)帶譏諷，“利來(lái)公司的產(chǎn)品怎么可能出問(wèn)題？我看他們是蹲久了突然站起來(lái)，腦部供血不足。”
“再說(shuō)了，藥品是能這樣隨便嘗的？出現(xiàn)些微不適反應(yīng)，再正常不過(guò)。”
竹內(nèi)凝視著兩名化驗(yàn)員，數(shù)分鐘后，見(jiàn)他們除了最初眩暈外再無(wú)其他異常，臉色也漸漸恢復(fù)，他懸著的心才稍稍放下。
吉米適時(shí)指向倉(cāng)庫(kù)辦公桌上的電話，“請(qǐng)支付剩余款項(xiàng)。”
竹內(nèi)拿起電話，迅速接通了三井物產(chǎn)在紐約辦事處的電話。
約半小時(shí)后，電話鈴聲響起。
吉米一把接起電話，確認(rèn)款項(xiàng)到賬后，朝竹內(nèi)點(diǎn)頭示意：“你們可以裝貨了。”
幾個(gè)小時(shí)后，待竹內(nèi)一行人徹底離開(kāi)倉(cāng)庫(kù)區(qū)，吉米立即驅(qū)車(chē)趕往曼哈頓城區(qū)的一咖啡廳。
推開(kāi)店門(mén)，他一眼就看到了坐在角落里的詹臺(tái)明。只見(jiàn)對(duì)方正慢條斯理地?cái)噭?dòng)著杯中的咖啡，顯然已等候多時(shí)。
吉米在他對(duì)面坐下，目光警惕地掃過(guò)四周，壓低聲音道：“你要我做的，我都已經(jīng)照辦了。現(xiàn)在可以放過(guò)我了吧？”