越靠近治所汝爻，人煙越盛。
田地不再荒蕪，時(shí)常能看到三三兩兩人影彎腰耕作，奇怪的是多是女人。雖說(shuō)農(nóng)戶(hù)女子下地干活是常事，但看不到幾個(gè)青壯男丁確是稀奇：“男丁都去哪兒了？”
車(chē)隊(duì)正停在道路旁歇息。
少年閑著無(wú)聊發(fā)問(wèn)，寧燕聽(tīng)聞，頭也不抬道：“戰(zhàn)事頻發(fā)，男丁稀少也正常。”
“道理是這么個(gè)道理，但……”
少年總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。
寧燕問(wèn)：“但是什么？”
少年指著遠(yuǎn)處田間身影說(shuō)道：“她們農(nóng)具不多啊，耕牛也不見(jiàn)幾頭，但一路瞧見(jiàn)的田地卻都是犁好的。瞧那深度，也不是翻一兩遍能有的，這得花多少的力氣？”
河尹那邊有不少改良農(nóng)具，能大大提高耕作時(shí)的效率，轉(zhuǎn)向靈活，省時(shí)省力。
與河尹接壤的郡縣也照葫蘆畫(huà)瓢，但這種民間自發(fā)學(xué)習(xí)行為，傳播效率可想而知。
出了那個(gè)范圍，少年便沒(méi)有看到改良農(nóng)具了，更多的還是沉重笨拙的直轅木犁。
春耕最離不開(kāi)的就是耕牛。
偏偏耕牛屬于稀缺資源，往往好幾戶(hù)湊錢(qián)租賃一頭，甚至是一個(gè)村共用一頭牛，耕牛就是他們的命根子。甚至有庶民怕耕牛超負(fù)荷工作，限定耕牛每日耕作面積，其他輪不到耕牛的農(nóng)戶(hù)只能以人力扛著木犁下地干活。這種重活兒，往往是男丁擔(dān)任。
他疑惑道：“地都是耕好的，卻瞧不見(jiàn)多少男丁耕牛和農(nóng)具，故而有些奇怪……”
寧燕倒是沒(méi)一點(diǎn)兒意外。
“因?yàn)檫@是沈君治下。”
少年不懂其中邏輯，道：“是他治下又如何？田地還能自己給自己犁好了不成？”
寧燕來(lái)之前跟徐解詳細(xì)打聽(tīng)過(guò)沈棠，還花了功夫大致翻閱河尹郡的郡志記載，熟悉對(duì)方的治理風(fēng)格。自然就知道沈棠在急缺耕牛農(nóng)具這些什物的時(shí)候，會(huì)干出啥。
她道：“田地不會(huì)自己犁，但這位沈君會(huì)憐憫治下農(nóng)戶(hù)。未免春耕被耽誤，便遣派帳下武膽武者協(xié)助農(nóng)戶(hù)解決春耕開(kāi)荒等事宜。武膽武者的能力，絕非尋常人能比。”
這些田地全都犁好了，正常。
此地又靠近隴舞郡治所，有什么甜頭自然能最先享受到。故此，寧燕并不意外。
寥寥數(shù)語(yǔ)，少年卻像是在聽(tīng)天書(shū)。
“讓武膽武者……幫泥腿子干活？”
這是拿人當(dāng)耕牛農(nóng)具使啊……
他是做夢(mèng)都不敢想的。
少年吞咽一口口水。
“帳下部曲還不反了？”
寧燕腦中浮現(xiàn)徐解那張黑臉。
她笑笑道：“據(jù)我所知，這位沈君使喚最多的還是天海吳賢帳下武將趙大義……她曾陣前救過(guò)趙大義性命，后者自愿帶著部曲去報(bào)恩，做什么自然要聽(tīng)從恩人指令。”
少年秒懂，點(diǎn)頭：“不是自己人，用著就是不心疼。果然，傳聞非是空穴來(lái)風(fēng)，這位沈君與天海吳賢果真是棠棣情深……”
寧燕稀奇：“你怎知他們棠棣情深？”
少年隨口道：“聽(tīng)鄭國(guó)主說(shuō)過(guò)。”
只是鄭喬那時(shí)候的口吻可沒(méi)一點(diǎn)兒欣賞，滿(mǎn)是陰仄與譏嘲。少年單方面認(rèn)為這是鄭喬嫉妒，嫉妒人家棠棣情深、毫無(wú)嫌隙，反觀他自己卻是孤家寡人，眾叛親離。
越想越覺(jué)得有道理。
寧燕：“……”
正說(shuō)著，卻見(jiàn)跑來(lái)個(gè)中年農(nóng)婦身影，沖著田間耕作眾人喊了一聲什么。不多會(huì)兒，這些人便三三兩兩，互相吆喝，一塊兒抄著家伙往一處走。少年好奇又疑惑。
湊熱鬧是人的天性。
他也不例外。
略有些亢奮道：“這是要打起來(lái)了？”
村與村之間為了一口井甚至一捆柴，從二人互毆演變成兩村械斗可是常事兒。
寧燕淡淡道：“……不要多惹是非。”
她沒(méi)興趣湊這個(gè)熱鬧。
少年無(wú)趣地撇撇嘴。
休息也休息夠了，車(chē)隊(duì)繼續(xù)上路，越走發(fā)現(xiàn)人影越稠密。定睛一瞧，方才離開(kāi)的人都是往這邊湊。原來(lái)不是干仗啊。少年豎起耳朵細(xì)聽(tīng)，隱約聽(tīng)到什么體檢送東西。
這伙人，下至尚在襁褓的嬰孩兒，上至彎腰駝背佝僂上身的老翁老媼……
少年猜測(cè)：“莫不是趕集市？”
但趕集市也用不著全家出動(dòng)吧？
直到——
排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
時(shí)不時(shí)還有兵卒裝扮的人出來(lái)吆喝兩聲“排好隊(duì)、不要亂插隊(duì)”，庶民畏懼，不敢不從，一時(shí)秩序井然。隊(duì)伍盡頭，不知在干什么。本想繞過(guò)去，卻有一兵卒徑直過(guò)來(lái)。
“停下，你們從哪兒來(lái)的？”
寧燕隔著車(chē)廂回答：“行商經(jīng)過(guò)。”
“可有憑證？”
手續(xù)自然是齊全的。
這兵卒還認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，見(jiàn)這份是河尹郡開(kāi)具的，頓時(shí)有種親切油然而生，態(tài)度和緩許多。因?yàn)檐?chē)隊(duì)眾人裝扮過(guò)于低調(diào)，兵卒還誤以為他們就是過(guò)來(lái)行商混口飯吃的。
便熱情道：“前方有義診，你們?nèi)舨恢钡脑?huà)，可以停下來(lái)查一查再上路。”
白嫖的好處嘛，誰(shuí)不喜歡呢。
沒(méi)病沒(méi)災(zāi)也想讓名醫(yī)看看才放心。
擱平時(shí)，哪有機(jī)會(huì)出這個(gè)診費(fèi)。
少年詫異：“義診？”
這個(gè)回答出乎意料。
寧燕敏銳抓住了什么。
“這是隴舞郡府操辦的義診？”若非官方出面，哪里能奢侈到用兵卒維系秩序？
只是——
這種時(shí)候搞什么義診？
便是籠絡(luò)人心，此舉也操之過(guò)急了。
寧燕心下生出狐疑，本欲婉拒，這會(huì)兒改變主意下車(chē)瞧瞧怎么回事。命人留下看守車(chē)隊(duì)物資，自己帶著女兒與少年加入。
義診醫(yī)師多，又只是看點(diǎn)小毛病，速度自然不慢，等了兩刻鐘便輪到了三人。
面前正是精神矍鑠的董老醫(yī)師。
他讓寧燕懷中女兒伸出手。
只是搭了一會(huì)兒脈，眉頭舒展。
指了指身后。
這時(shí)，便有兵卒上前。
寧燕登時(shí)警惕：“作甚？”
董老醫(yī)師笑容慈愛(ài)：“令嬡脈象略有奇異，最好去后方竹棚再讓人仔細(xì)看看。”
這女娃頗有根骨。
寧燕心下卻是不信。
她將女兒方方面面都照料得周全，女兒脈象有異常，自己怎會(huì)不知？但也不好直言拒絕，此刻還未弄清狀況，不宜惹出是非。
她佯裝擔(dān)心道：“可小女生性靦腆膽小，畏懼生人，最好還是讓奴家陪著過(guò)去。”
董老醫(yī)師示意寧燕也伸出手。
搭脈好一會(huì)兒，笑容盛了兩分，又道：“你的脈象也需要細(xì)查，正好一起過(guò)去。”
寧燕：“……”
她自己有病怎么不知道？
忍不住懷疑這義診水平怕是庸醫(yī)。
但還是抱著女兒過(guò)去了。
她想看看，這葫蘆里賣(mài)什么藥。
后方簡(jiǎn)易竹棚，有兵卒左右把守。
竹棚內(nèi)，坐著名面色略有困乏、精氣不足的中年青衫文士，橫看豎看不似什么醫(yī)者。說(shuō)什么她們母女脈象有異，這文士更該找那醫(yī)者仔細(xì)查查，開(kāi)些滋補(bǔ)壯陽(yáng)的猛藥。