南山寺大殿。

    官紳們離開，兩個穿著黑花緞圓領(lǐng)的舉人卻留了下來。

    “學(xué)生拜見老父母。”兩個舉人客客氣氣的向趙二爺行禮。

    “哈哈，你們倆少來這套。”趙守正大笑著上前，親熱的扶起二人。

    這二位也是去年應(yīng)天府鄉(xiāng)試的舉子，而且成績十分優(yōu)秀。

    支可大考了第十名；周汝礪是第三……若沒有趙昊橫插一杠的話，他本當(dāng)中解元的。

    中舉后，兩人便跟趙二爺做過幾場文會，也同他游過秦淮河，后來又一起進(jìn)京趕考。

    可惜會試時名落二爺之后，自然早早就離開了京城。

    不過兩人也沒急著回昆山。他們沿著運河一路游山玩水，沒錢了到處打秋風(fēng)，結(jié)果趙守正都到金陵了，他們還沒過長江。

    是聽到趙二爺要到昆山當(dāng)父母官的消息，這二位才趕緊打道回府。

    貴同年來當(dāng)父母官，這可是天降大腿啊！

    可惜緊趕慢趕，還是沒趕上迎接貴同年下船。

    兩人昨晚回的昆山，今天家里長輩上堤，便都跟著來了。

    趙守正也很高興，在這人生地不熟的昆山，兩個出身大族的同年能幫上很多忙的。

    周汝礪的周家，是昆山五大姓之一，祖上出過舉人進(jìn)士一大堆。

    支可大的支家遜色一點，影響力只在朱塘鄉(xiāng)，但也正因如此，他在支家基本上就能說了算。

    三人親熱的寒暄一番，支可大和周汝礪見趙守正親切如昔，并未露出得志驕狂之色，這才把心放回肚子。

    便按照趙守正的要求，改口叫回了‘兄長’，并奉上重要情報一條。

    “有件事要稟報兄長。”支可大小聲對趙二爺?shù)馈?br />
    “是關(guān)于那天災(zāi)民攔駕的。”

    “哦？”趙守正看看身后的佛像。“咱么換個地方，在這里說這種事，對佛祖不敬。”

    “是極是極。”兩人猛然想到方才佛祖顯靈的神跡，不由毛骨悚然，趕緊跟著趙守正去了他借住的后院香房。

    ~~

    待到他們走遠(yuǎn)，方文轉(zhuǎn)身進(jìn)了大殿。

    他先給佛祖上了柱香，然后繞到佛像后，對蹲在那里的兩人道：“都走了，可以出來了。”

    趙士禎和張鑒長松了口氣，佛像后頭不通風(fēng)，可把他倆熱成狗了。

    尤其是張鑒，他感覺自己的幽閉恐懼癥都要犯了。

    方才的佛光自然不是真的有佛祖顯靈，而是兩人用金箔，鏡子以及三棱鏡產(chǎn)生的光學(xué)效果而已。

    這是趙公子為了解決官紳們疲沓茍且的問題，特意給趙二爺加的‘爸福’。

    從今往后，趙二爺在‘鐵骨狀元’之外，又可以加一個‘佛光普照’的頭銜了。

    就不信還鎮(zhèn)不住這群夯貨。

    方文一邊幫著兩人將十幾面貴重的泰西鏡子收箱中，一邊問道：“你們這樣不虧心嗎？”

    “哇，你會說官話？”趙士禎不禁吃了一驚。

    “咦，你會說話？”張鑒也忍不住脫口問道。

    方文強忍住摔碎銀鏡的沖動，點了點頭，然后給兩人來了段‘六十六歲的陸老頭’的順口溜。證明自己非但會說官話，而且說得還很溜。

    然后 sp;然后才問目瞪口呆的兩人道：“現(xiàn)在可以回答了吧？”

    “為什么要虧心？”兩人不解問道。

    “你們可是科學(xué)家，怎么能裝神弄鬼呢？”方文悶聲問道。

    “嗨。顯靈這么不科學(xué)的事，當(dāng)然要借助科學(xué)才能實現(xiàn)了。”趙士禎扣好箱子，背在背上。

    “不錯，這正是對迷信最好的嘲弄。”張鑒說著站起身，誰知也不知是巧了還是咋著，竟一頭撞在佛像的蓮花座上。

    嘭得一聲，登時就起了個大包。

    張鑒臉都白了，捂著頭轉(zhuǎn)到佛前，默默給佛祖上了柱香。

    “這怎么算？”方文幽幽問道。

    “叔父常說，要對哲學(xué)保持尊敬，對宗教保持禮貌。”趙士禎便正色道：“不禮貌了，當(dāng)然要道歉了。”

    “呃……”方文被趙公子強大的自洽能力搞得無話可說，便隱去了身形。

    ~~

    香房中。

    護(hù)衛(wèi)上茶后退了出去。

    趙守正便對兩位同年笑道：“說吧，看看本官猜的對不對。”

    兩人對視一眼，支可大輕聲道：“是徐家。”

    “果然。”趙守正點點頭，一副什么都瞞不過本官的樣子。

    “不過徐家不是在松江府嗎？手伸的可夠長的呀。”

    “誰說不是？徐家仗著徐閣老的權(quán)勢，把個松江府吃的干干凈凈，又把手伸到我們蘇州來大肆兼并。”周汝礪憤憤道：“咱們昆山還好點，其它幾個縣，尤其是嘉定和吳江，大半都已經(jīng)落在徐家手里了。”

    “窮也有窮的好處。人家徐家看不上昆山這破水洼子。”支可大自嘲的笑道：“不過話說回來，一個巴掌拍不響。那些不要臉的東西拼了命的投獻(xiàn)。有人愿意主動當(dāng)奴才，徐家當(dāng)然樂意笑納了。”

    因為國朝的士大夫可以免賦稅，官越大免稅額就越高。

    等官當(dāng)?shù)叫扉w老的程度，免稅額便是無窮大了……因為官府根本不敢收他家的稅。

    于是許多大戶就動起了歪心思，主動投身徐家為奴，田產(chǎn)也過戶到徐家名下。這樣只需要每年孝敬徐家，就免掉了朝廷的賦稅。

    這種情況就叫‘投獻(xiàn)’，在蘇松一帶十分普遍。

    “哎，朝廷加在蘇松的稅，太重了……別處是十稅一，我們是五稅一。”周汝礪嘆了口氣，狗大戶的屁股永遠(yuǎn)不會坐歪。

    “那也不是他們數(shù)典忘祖的理由！”支可大包袱沒那么重，狠狠啐一口，告訴趙守正三家二五仔的名字。

    “這三家都是后來改姓徐的，仗著徐家的權(quán)勢在縣里橫行霸道，不知做了多少壞事。”

    嗯，支家也沒少吃他們的虧。

    “這樣啊，愚兄會留意的。”趙守正點點頭，心說回頭交代給徐先生。跟人斗心眼，他最擅長了。

    見趙守正依然談笑風(fēng)生，仿佛毫不在意。

    渾不像一般官員那樣，一聽到有人在背后搗鼓自己就坐不住。

    兩人不禁暗暗感嘆，兄長真是深藏不露。可笑當(dāng)初南京國子監(jiān)，還有他是個憨憨的傳聞。

    這真叫‘真人不露相，露相不真人’啊！

    對趙二爺肅然起敬之余，他們也痛快接受了邀請，留在南山寺幫忙。

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