來的正是徐階。

    今天徐閣老依然女裝……呸，才不是呢。只見他穿一件漿洗發白的長道袍，頭戴半舊不新的四方巾，就像個不得志的教書先生，哪還有半分國老氣度？

    海瑞知道他是來這兒賣慘的，自然也不點破。

    怎么說，對方也有大恩于他，公事是公事、私下里還是要保持尊敬的。

    海瑞把徐階畢恭畢敬迎進花廳，將正座讓給徐閣老，自己坐在他的右首。問候老先生貴體安否，近況如何？

    徐階自然不會說好，他先是神情凄涼的感嘆一番‘世事無常、人情冷暖’，而后抹淚向海瑞道謝。

    “老朽晚年不幸，顏面盡喪，幸虧有汝賢解圍啊。此來就是向汝賢道謝的。”

    “存齋公言重了，朝廷自有法度，不管誰家的宅子，都不可以隨意圍堵的。”海瑞笑笑，并不領情。

    “汝賢施恩不圖報，實有古君子之風。然汝賢深情厚誼，老朽早已銘記在心。”可徐階偏要往上湊，一臉感佩道：

    “汝賢當年給老朽寫的兩封信，我沒事兒就拿出來看看。每每熱淚盈眶，感嘆這世上再無像汝賢這樣知恩圖報的君子了。”

    海瑞聽得老臉一紅，他確實給徐階寫過兩封信，而且都挺肉麻的。

    一封是去年至江西接老母團聚。徐階命人厚給盤纏，一路驛館賓至如歸，讓他一家沒遭罪就到了南京。海瑞自然要寫信感謝徐階。

    而且，沒有徐階，他早就死在詔獄里了。沒有徐階，他哪能出獄后節節高升，不到一年便當上四品大員？

    所以海瑞一直很感激徐階，隆慶元年閣潮時，他還旗幟鮮明的站在徐階這邊，懟過高拱呢……

    于是在那封信里，他恭敬的稱其為‘老先生’，先感謝了老先生之賜。又說自己往返路上，聽到官民無不以‘伊傅周召’稱頌老先生。自己也拍馬屁贊他‘調和陰陽、扭轉乾坤’。

    另一封信，是徐階致仕時所寫。那時候，海瑞已經上任南京通政司，知道了徐家在江南的所作所為。但依然寫信表達了慰問，并沒有人走茶涼的意思。

    這也是徐閣老心中一點底氣所在，你海瑞總不能自己打自己的臉吧？

    海瑞也確實挺糟心，誰還沒點兒黑歷史？當初拍領導馬屁的事兒，被人拿出來說就太尷尬了。

    “喝茶喝茶……”這時候，海安奉上茶水，海瑞勸茶，掩飾尷尬。

    徐階見海瑞的臉皮還沒修煉到家，心下稍安。

    呷了幾口香茗，他滿臉慚愧道：“這次的事情，寒家多多少少也有些責任。皆因老朽在外為官多年，疏忽對家人的管束，讓他們搞得烏煙瘴氣，確實太不應該了。”

    “存齋公放心，您是您，他們是他們，晚輩不會混為一談的。”海瑞安慰道：“再說，那些敗壞存齋公名聲的害群之馬，留著也是禍害，還是由晚輩替存齋公清理門戶，也好保全您老的名譽。”

    “唉，沒那么簡單……”徐階心說，我怕的就是這個，忙擺擺手道：“這么多年，你中有我，我中有你，就怕拔起蘿卜帶出泥啊。”

    海瑞聞言有些不悅，感覺徐閣老退休之后，怎么昏聵到這種程度了？公然就要讓自己徇私枉法！

  &    于是沉吟不語。

    見他似有不快，徐閣老不禁掉下淚來，撐著扶手站了起來，作勢要給海瑞跪下。

    “存齋公萬萬不可啊。”海瑞連忙起身，搶先將徐閣老扶住。

    “老朽老了，別的不敢奢求，只求兒孫平平安安，一家人能齊齊整整。”徐閣老老淚縱橫道：

    “還望汝賢念在當年的情分上，對徐家高抬貴手啊。”

    “存齋公先請坐。”海瑞將徐閣老按回座上，眉頭緊皺道：“您老人家真是給晚輩出了個大難題啊……”

    徐閣老一聽有門，便抹淚道：“老朽知道這有違，汝賢秉公不阿的操守。老朽是寧肯一死，也不愿給汝賢添這個麻煩。可九泉之下，實在無顏面對先考先妣啊……他們要是問，徐階啊，你怎么把咱們家，弄得家破人亡了？這讓老朽該如何回答啊!”

    說著他傷心嚎啕大哭起來，倒也有幾分是真情流露。

    見徐閣老跟個娘們兒似的一哭二鬧三下跪，海瑞心里膩味極了，只好悶聲道：“這事兒也不是不能商量。”

    “哦？”徐階淚眼偷瞧，眼見有門兒，趕緊打蛇隨棍上道：“汝賢有什么要求只管提，老朽一定辦到。”

    “這樣吧，”海瑞長長吐出一口濁氣道：“我給存齋公三日時間，徐家拿一個退田脫籍的方案出來。如果切實可行，本院可以不開堂。”

    “明白了。”徐階滿意的點點頭，顫巍巍站起來，對著海瑞長長一揖道：“老朽代徐家滿門，感謝中丞愛護之情。”

    “存齋公言重了。”海瑞忍著惡心將他扶起來。

    “那老朽就不打攪中丞了，這就回去照辦。”得到了想要的東西，徐閣老也不停留，向海瑞告辭還家了。

    海瑞將他送到后院，徐閣老又磨磨唧唧表示了一番感謝，這才上了四抬的小轎。

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    徐階一坐進轎子，便沒了方才老邁昏庸的可憐蟲樣子，臉上一點表情都欠奉，仿佛謝幕下臺后的演員。

    老戲骨的實力果然不容小覷啊。

    海瑞看著徐閣老的小轎，顫巍巍出了行轅后門，不由長長嘆了口氣。

    今日這場談話，表面說的是前日徐府被圍的事端，實則是徐階在為林潤案向自己求情。

    不錯，他海瑞確實對徐閣老感激不盡。可是一碼歸一碼，豈能因為私情而枉法？

    何況，林中丞還在看著自己呢……

    良久，海瑞轉回簽押房，牛僉事已經候在那里。

    “老牛。”

    “都公。”牛僉事輕聲應道。

    “這幾日暫不升堂。”海瑞沉聲吩咐道。

    “是。”牛僉事應一聲，心說看來徐閣老給海公壓力不小啊。便又問道：“那咱們明天，還放不放告？”

    海瑞奇怪的看他一眼道：“本院只說明天不升堂，什么時候說不放告了？狀紙招收。”

    “是下官想岔了。”牛僉事忙訕笑一聲，心說自己想什么，海斗士怎么會通人情？

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