皮參將帶領蓬萊水軍全部主力，于黃昏前趕赴長島，在月亮灣隱藏起來，靜候那支來歷不明的船隊上門。

    長島上，向東一面筑有炮臺，如果明日要戰的話，背靠炮臺迎戰心里能踏實點。

    難捱的一夜過去后，派去刺探軍情的快船終于回來了。

    在皮參將等人緊張的注視下，斥候稟報道：“那支船隊懸掛的是日月旗，應該是一隊大明民船。”

    船只在海上通信困難，以懸掛不同旗幟表明身份。大明的民船喜歡懸掛日月旗，衛所水師另有自己的軍旗，比如登萊水城懸掛的就是威風凜凜的鯤鵬旗。

    反復追問確實沒有懸掛其他旗幟后，皮參將等人松了口氣。是大明的船隊就好，再橫他也不敢得罪官軍。

    “大哥，咱們要不要……”眼看猛虎變肥羊，游擊不由貪心大起，其余將領也滿懷期冀的望著皮參將，顯然做慣了這檔子買賣。

    也難怪，大明畢竟還沒解除海禁，這里又是拱衛京畿的要津，就是把你的船隊盡數擊沉，你也沒處說理去。所謂身懷利器、殺心自起，這些水營軍官，身上的血債比海盜也不少。

    “嗯……”皮參將沉吟起來。

    方才斥候再度確認，對方確實有四百料巡沙船五十艘，而且吃水很深，顯然是滿載的。隨便扣下幾艘，弟兄們都能吃個滿嘴油。

    不過這么大的船隊，搞不清來頭怎敢貿然下手？他仔細回憶著山東南直一帶的大船主，思來想去，好像也只有長江口的沙船幫能擺出這么大陣勢。

    “沙船幫，他們不是在長江里撈食嗎？跑到我們山東作甚。”皮參將大惑不解。

    “管他來干嘛，這是撈過界，必須付出代價！”手下們嚷嚷起來。

    “就是，手都伸哪兒來了，不給他剁了去，還以為我山東無人!”

    架不住手下攛掇，皮參將終于下決心攔住船隊，管他青紅皂白，先按慣例扣船，等對方船東來贖。

    “出灣，在航道上列隊，一艘也不許放過去！”皮參將下定決心，豪氣干云的下令。

    “嗷嗷！”這條船上的水手們，聞命都發出興奮的狼嚎。打仗他們雖然滿心抗拒，打劫卻怎么都不嫌累。

    ~~

    當清晨的薄霧散去，蓬萊水師的艦隊在長山水道列隊完畢，沒多會兒就看到那支龐大的船隊從東面駛來。

    皮參將站在頂甲板上，拿一根兩端挖通的竹筒，湊在眼上眺望。他已經能看清那些船上的桅桿了，上頭果然懸掛著普普通通的日月旗，沒有其他的旗號。

    這一帶洋流向東，對面的沙船又是滿載，雖然張滿了帆，但依然顯得緩慢笨重。

    皮參將經驗豐富，早選擇了最有利的位置列陣，非但有岸上的炮臺支援，對面一旦想要逃跑，他還可以馬上掛滿帆順流追擊，轉眼就能追上。

    一切盡在掌握！

    皮參將徹底放下心來，下令炮手裝彈，準備打一輪齊射，嚇阻一下這支目中無人的船隊。

    漸漸的，那船隊越來越近，五里、四里、三里……依然沒有要停下來的意思。

    “開炮！”皮參將狠狠下令，要教訓一下這些不懂事的小赤佬。

    炮手們用松明火把點燃引線，大炮嗤嗤冒著火花。

    忽然，身邊的游擊猛推了皮參將一把，沉聲尖叫道：“不能開炮啊，有龍旗！”

    “啊？！”皮參將順著手下所指，果然看到對面船隊中，最大的一艘六百料沙船上，懸掛著四面藍底金龍旗，還有清道旗和降引幡！

    之前那艘大船被前頭開路的船只擋住，直到距離近了才能看清它的旗號。

    皮參將等人登時亡魂皆冒。

    山東藩王多，臨近的青州就是衡王的封地。不然他們也不認識，這只有親王出巡時，才能打的旗號。當然，那旗上其實不是龍，而是蛟，這就不是他們能分辨出來的了。

    “停，停，別開炮！”皮參將驚叫起來，恨不得撲上去把炮口堵住。

    但已經來不及了，十幾門大炮相繼發出沉悶的轟鳴聲。

    十幾枚炮彈呼嘯著飛出去，落在四五百米外的水面上，激起一串水花。

    還好射程有限，離那船隊還遠著呢。

    “大哥怎么辦？”手下們全都慌成狗，雖說藩王不得擅自出封地，但更不能向藩王開炮啊。

    “冷靜，我們是盡忠職守，開開空炮又不會死人。”皮參將強自鎮定下來，他已經顧不上打劫了，滿心想的都是脫身之計。

    ~~

    江南航運船隊。

    王如龍的三艘戰船早已在船隊前一字排開。另外兩艘殿后，防止被人包了餃子。

    看著二里多 二里多以外的水柱，王如龍擱下掛在脖子上的望遠鏡，輕蔑的抹一把紅胡子道：“丟人！”

    別看他一副滿不在乎，其實是演給下面人看的。

    王如龍心里清楚，人家那十幾門大炮雖然射程不遠，真打起來火力卻足以壓制住己方，造成巨大的傷亡。海上就是這樣，早就過了以人力相斗的年代，現在比的是船堅炮利。

    “隊長，要不要還擊啊？”手下中隊長沉聲問道。

    “奶奶的，咱們什么時候打不還手來著？”王如龍狠狠啐一口道：“開幾炮，也讓他們聽聽響。”

    其實他這兒就三門蛇炮能派上用場，佛郎機的有效射程才一百多米，還不夠丟人呢。

    不過什么時候都不能輸了氣勢，先打幾炮回敬一下再說。

    炮手們早已經裝填完畢，聞命馬上用長長的火繩，點燃了蛇炮的引線。

    所謂蛇炮，是目前歐洲主流的長炮管加農炮。這種炮射程遠，可以直瞄射擊，大大提高了射擊精度，在歐洲各國的海陸軍中都唱主角。

    不過眼下距離超過了一公里，還是要給點仰角，增加些射程的。

    反正誰也沒指望能打中。威懾射擊的話，當然打的越遠越好了。

    三門卜加勞鑄炮廠精心打造的青銅蛇炮，噴出長長的火舌，呼嘯著射出三發實心炮彈！

    雙方此時相距一公里以上，已經在蛇炮的射程內了，但命中的幾率微乎其微，是以保安隊也沒抱什么希望，對面的官軍同樣也不在乎。

    誰知，在兩發炮彈掠過官軍船隊頭頂的同時，第三發炮彈它就命中了，命中了……

    而且正好命中了皮參將的座船。

    他呆呆看著甲板上的大窟窿，嚇的合不攏腿，什么炮有這么大的威力？難道是傳說中的紅夷大炮？也太可怕了吧！

    幸好大明的船只都有水密艙，中一發炮彈就算進水也無沉船之虞。

    但這發炮彈徹底把官軍的膽氣打掉了。看到對面的點子又硬又橫，再糾纏下去也討不到好果子吃。

    還是三十六計、走為上計吧。

    “撤！”皮參將冷靜的下令道：“天塌下來，有兵憲大人頂著。”

    “大哥，起碼得搞清對方的身份吧，不然我們如何回稟，怎么跟天津衛通報？”一名千總提醒道。

    “說的是，那你帶一條船留下來，問明情況。”皮參將整了整那千總身上的戰袍，和藹道：“你就是今天的帶隊軍官，我們都沒出過海。你說好不好哇？”

    “唉，好哇……”那千總想跳海的心都有了，只怪自己多嘴，成了背黑鍋的主。

    ~~

    江南航運船隊。

    看到官軍的船隊撤走，王如龍這邊也松了口氣。他真擔心那一炮會把對方惹毛。

    還好，對面沒有那么大火氣。就是嘛，官軍要不是欺軟怕硬慣了，又怎么會讓小小倭寇騎在脖子上痾屎。

    宣布解除戰斗狀態后，水兵們熄滅了點燃的松油火把，清空炮膛、將炮彈重新裝箱……佛郎機很簡單，取出子銃即可。麻煩的是那些蛇炮，還有火槍，裝填后就無法退膛了，只能打掉了事。

    不過這次保安隊學乖了，朝著海面空曠處放起了空槍空炮。一陣密集的槍彈聲中，一個炮手被中隊長帶到王如龍面前。

    “隊長，剛才那炮就是這小子打的。”中隊長一臉古怪道。

    “你叫啥名兒？”王如龍看一眼那炮手，又黑又瘦……好吧，這是這年代最常見的模樣。看著呆呆的，不像是個精神小伙。

    “回隊長，俺叫褚六。”那小伙兒一嘴山東話。“海上保安隊直屬炮隊炮手！”

    趙昊的保安隊有三大兵源，一是投奔來的前戚家軍，和他們帶來的浙兵；二是從昆山招募的鄉勇；三則是西山公司支援的北方流民，主要來自河南、山東一帶。這褚六一張嘴，就能聽出他是第三類。

    “出溜？你是打算出溜到哪去？”王如龍不禁大笑道：“這個名兒在船上不好，弄不好就出溜到水里去了。我給你改個名吧。”

    “哎，好。”褚六這名字，也不是什么正經名，隊長給新起個，當然巴不得。

    “叫什么好呢……”王如龍一捋紅胡子道：“你這一炮打得響啊！就叫你褚六響吧。”

    “哎，謝隊長賜名，俺以后就叫褚六響了。”褚六開心的直點頭。

    “褚六響啊，你說俺該怎么罰你啊？”不得不承認，北方話的感染力就是強，王如龍口音都被對方帶偏了。

    “啥，還得罰俺？”褚六響傻了眼。“打準了還有罪了？”

    “那是官軍的船，你干人家一炮，出了人命算誰的？”王如龍一巴掌拍在他后腦上。

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