之前說過很多遍。大航海時代的海洋上，是不存在自由貿易的。

    因為競爭對手的存在，會嚴重降低貿易利潤，從而讓用巨艦大炮來保護的航線，變得無利可圖，甚至虧損嚴重。

    荷蘭東印度公司是怎么來的？就是因為海上馬車夫之間的競爭太過激烈，他們在遙遠的亞洲國家陸續(xù)建立了14家貿易公司。這些公司各自單獨派遣艦隊前往印度洋收購胡椒和香料，導致這些貨物在亞洲的收購價格不斷被抬高，在歐洲的售價反而嚴重下滑，結果所有公司都面臨破產危機，荷蘭千辛萬苦建立起的東印度貿易航線，也即將要崩潰了。

    14家貿易公司才在政治強人約翰·范·奧爾登巴內費爾特的撮合下組成了一家公司，來壟斷與東方的貿易。

    后來荷蘭和英國為什么要死戰(zhàn)一百五十年？就是因為英國又冒出一家東印度公司，也經營從遠東到歐洲的遠洋貿易。兩家公司的競爭讓遠東貿易變得無利可圖，協(xié)商合并不成，只能拼個你死我活了。

    以史為鑒，趙公子堅定不移的認定，東方的海上貿易必須由自己一家公司壟斷！不你是佛郎機人，日本人，還是閩粵海商……抑或是大明朝廷，誰想分一杯羹，只有先擊敗他不計成本打造的海警艦隊再說。

    在陸上唯唯諾諾，海上重拳出擊，這就是趙公子為自己制定的大方針。

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    翌日，百官在積水潭依依不舍送別了李閣老。

    看到插著‘閣老致仕’、‘元輔榮休’旗幟的官船，緩緩駛出了德勝門旁的水門，消失在眾人的視線中，高拱忽然心有所感的嘆息一聲道：“這未嘗不是個好結局，也許將來，我們還不如他。”

    “呵呵，不會的，以肅卿兄的圣眷，將來榮休時保準風光百倍……”張居正笑笑道。心里卻也一陣毛骨悚然，因為近幾十年來，內閣首輔罕有善終者。老師為了不重蹈前任覆轍，特意早幾年致仕，沒想到依然晚節(jié)不保。

    也許正是意識到了這一行的高危，李春芳才會執(zhí)意急流勇退？

    這是這樣一來，費盡心機當上首輔的意義何在？

    他忽然自嘲的一笑，操這個心是不是太早了？接任首輔的是高拱，自己還不知等到猴年馬月呢……

    “叔大，我們回去吧！”陽光和煦，春風吹拂，高拱心情大好。

    他非但當上了首輔，而且昨日按慣例向皇帝請辭吏部尚書一職，并提議原官起復楊博回來重掌吏部。

    隆慶的意思卻是，吏部暫時還是由他管著，這樣做事掣肘少一些。至于楊博嘛，病好了就回來，讓他以吏部尚書銜管兵部就是。

    這意味著高拱將破天荒的以內閣首輔兼任吏部尚書，權勢甚至遠超前朝的宰相，朝中再無任何人可以與他抗衡。沒有人再有資格，當他平起平坐的盟友，唯有順昌逆亡而已。

    高拱雖然知道這樣不妥——一是違反先例，肯定會引來非議；二是以楊博無敵的資歷和能力，他去管兵部的話，張居正就沒法再過問軍事，只能管沒那么重要的工部了……這無疑會削弱叔大弟的權柄，哪怕升任內閣次輔也無法彌補。

    但高拱還是扭扭捏捏的答應了。非常人行非常事，非能以常理度之。自己要披荊斬棘、力行改革，權力當然越大越好。機會擺在面前，卻瞻前顧后，不敢接受，與李春芳又有什么區(qū)別？

    而且他現(xiàn)在只相信自己，此外誰都不相信，包括他的叔大弟……

    之前馮保對陳洪出手又快又準，一擊致命，讓高拱就懷疑到叔大弟頭上了。覺得他不老實，跟閹豎勾結，拆自己的臺，打狗欺主！

    這人啊就怕瞎聯(lián)想，高拱又想到張四維的兩封信爆出來時，自己好像一時懵在那兒，完全是被叔大弟……哦不，張居正那廝牽著鼻子走！難道一切都是那荊人借刀殺人，以剪除威脅他地位的競爭對手？

    再聯(lián)想到當初，張居正都敢朝自己老師背后捅刀子，高拱覺得他沒理由會對自己手軟。于是覺得很有必要，警告一下這個不老實的荊人！

    其實張相公屬實委屈，馮保搞陳洪，那是姓趙的小子在后頭搗鬼，他是完全蒙在鼓里的。不過女婿是岳父半個兒，高拱的板子打在他腚上，也不算錯……

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    此時尚不知自己已經被奪了權的張居正，也面帶微笑的在百官恭送下，與高拱上了八抬大轎……當然是分乘兩轎了。

    盞茶功夫，轎子回宮，在文淵閣前落下。

    張居正搶先下轎，走到高拱轎旁恭 轎旁恭候。

    高拱在沈應奎的攙扶下，緩緩下了轎子，伸個懶腰隨口道：“對了叔大，老夫仔細想了想，上次說的事，還是先攤開了跟貴婿聊聊的好。他若是肯配合，自然善莫大焉了。”

    說著他笑問張居正道：“你看約在哪里見面好，你家還是我家？”

    “呃，還沒來得及稟報肅卿兄……”張居正面現(xiàn)一抹苦澀的笑容道：“那殺材今早派人到我府上，說海上有事，著急離京，這會兒應該已經過通州了。”

    “啊？”高拱吃驚的張大嘴道：“那他說什么時候回來？”

    “說沒準兒，決計不會耽誤婚期就是。”張居正硬著頭皮道。

    “他媽的，這是擺明了聽到風聲，躲出去不見我啊！”高拱狠狠一跺腳，發(fā)狠道：“趕緊把那小子追回來！”

    “這，不合適吧？”張居正不禁皺眉道，趙昊為什么躲出去？擺明了就是對海運衙門的事兒，非暴力不合作啊。把他追回來又能做什么呢，逼著他同意分享海上貿易？這是人干的事兒么？再說那小子是任他揉捏的軟柿子嗎？

    要真是軟柿子，高胡子早就把他捏出水來了，哪還用請他吃飯商量事兒？

    “那既然太岳這么覺著，那就算了吧。”高拱的笑容漸漸轉冷道：“只是這小子消息夠靈通的，老夫前晚在李府吃酒時，才頭一次提出朝廷也辦海運，他今天一早就火燒屁股似的逃之夭夭，也不知道是哪位給他通風報信的。”

    “這……”張居正聽出他話里的火藥味，趕忙猜測道：“那天李閣老的公子也在，他好像也是那小子的徒弟。”

    “哦，是李公子不是你？”高拱斜睥著張居正，皮笑肉不笑道：“其實張閣老心疼女婿呢，提前跟他說一聲，也無可厚非嘛。”

    “下官分得清公事私事。”張居正額頭青筋突突直跳，搞不清楚高拱今天這是吃炸藥了還是春藥。至于為這點兒小事兒，當眾讓自己下不來臺嗎？

    “哈哈哈，開個玩笑而已，叔大，別那么認真嘛。”見他拉下臉來，高拱卻大笑起來道：“那小子走了就走了吧，反正跑了和尚跑不了廟。年前他總得回來娶你姑娘吧，到時候再說就是。”

    “下官還以為閣老真生氣了呢。”張居正也勉強擠出一抹笑道。

    “老夫哪能跟個乳臭未干的小子一般見識？再說，不看僧面看佛面，他可是叔大的金龜婿呀，老夫還不得另眼相待？”高拱笑著拍了拍張居正的肩膀道：“真羨慕你啊，叔大，有這么好女婿，還有一大幫兒子。”

    說著他一陣長吁短嘆道：“唉，老夫卻一個兒子都沒有，只有一個閨女還守了望門寡，真是悲劇啊……”

    張居正聞言心下一軟，不由有些同情的看著高拱，這六十多歲的老頭了再大權在握又怎樣，在這個時代沒有兒子確實很悲慘。

    他便安慰高拱道：“兒子多了也不好，半大小子吃死老子，這點兒俸祿都不夠開銷。”

    誰知高拱忽然幽幽說道：“有那么有錢的女婿，你還怕養(yǎng)不活幾個兒子？”

    張居正登時像吃了蒼蠅一樣，徹底意識到，高拱根本不是一時沖動，而是對自己和趙昊成見已深了。

    八成覺得自己是那小子的保護傘吧！

    一念至此，他忽然后背陣陣發(fā)涼——要是高拱把筱菁與那小子的婚事，看成是自己相中了趙昊，用閨女把他收為己用的話，問題可就大條了！

    那樣自己之前替趙昊說話，就會變成他跟西山集團，甚至江南集團穿一條褲子了。甚至張四維那筆爛賬都會算到自己頭上！

    這下自己也就從人畜無害的叔大弟，就變成必須嚴加防范的野心家了，那往后的日子可就太難熬了。

    這真是千古奇冤啊！不谷根本沒想過要取而代之，只想跟和肅卿兄好好干一番事業(yè)啊！

    他忙指天發(fā)誓，賭咒說自己是萬般無奈才同意這門婚事的，對那小子絕無半分好感，也絕對不會要那小子一文錢！日后更不會對他假以辭色……

    見張居正嚇成這樣，高拱開懷大笑道：“瞧你，又當真了吧？再這樣，老夫日后都不敢開玩笑了。”

    “是嗎，我又會錯意了嗎？看來今天狀態(tài)真不對頭啊。”張居正訕訕一笑，掏出帕子擦擦汗道：“讓肅卿兄見笑了。”

    “快回去好好歇息吧。”高拱笑著點點頭，在他看來，敲打張居正一番，讓他逆來順受也就夠了。畢竟關公還得有赤兔騎……劃掉改為，有周倉扛大刀嘛。