趙公子又請黑王子和綠女王享用了一頓渤泥風味的大餐,一直到下午三點左右才賓主盡歡而散。
待他又小憩了半個時辰后,已經(jīng)等了大半天、餓得兩眼昏花的塞巴斯蒂安,這才終于被小秘書領(lǐng)到了總督府的后花園中。
巨大香樟樹的濃蔭下,趙公子戴著墨鏡,慵懶的坐在搖椅上,在悠揚的音樂聲中昏昏欲睡。
年輕的秘書加重腳步上前,輕聲在趙昊身側(cè)稟報客人到了。
趙公子這才緩緩摘下墨鏡,伸個懶腰站起來,朝塞巴斯蒂安露出疲憊的笑容道:“陛下什么事這么著急,不能等回永夏再說?”
塞巴斯蒂安暗暗翻白眼道,等回永夏你又不知跑哪兒去了。
“實在是等不及啊。”跟明國人混了三年,他倒是終于把中國話練出來了。“我的國家正在面臨西班牙的侵略,我必須馬上回國了公子!”
“這樣啊。”趙昊拿起根雪茄,在鼻端輕嗅起來。也不知是想嗅出上頭少女大腿的氣息,還是在思考他的話。
其實趙公子就是單純的犯困……
“公子,如今仗也打完了。而且我現(xiàn)在與西班牙不共戴天,你還有什么好擔心的?”塞巴斯蒂安卻難免惴惴,寄人籬下這些年,他也終于學會了看人眼色。
“呵呵,陛下你誤會了。”趙昊打個哈欠,低頭去拿打火機。小賽趕緊搶先拿起來,咔咔擦著火,給他點上煙。
“的確,集團已經(jīng)解除了你的回國限制。”趙昊吸一口雪茄道:“我只是擔心你的安全啊。據(jù)我所知,陛下現(xiàn)在回去怕是死路一條。”
“怎么會呢,倘若知道我還活著,我國軍民肯定士氣大振!”小賽漲紅臉道。
趙昊抬手阻止塞巴斯蒂安繼續(xù)爭辯,緩緩吐出乳白色的煙氣,享受一番呂宋煙葉特有的醇厚氣味,方接著道:
“但問題是,你的貴族們和上流人士,已經(jīng)公然站在腓力二世那邊了。”
“這……”塞巴斯蒂安面皮抽動一下,嘴硬道:“這沒什么,不過是因為他們以為我死了。”
“呵呵……”趙昊咬著雪茄,用一種看白癡的眼神睥著小塞道:“賭徒都知道‘買定離手’,何況是家大業(yè)大、身份高貴的貴族集團。他們既然選擇了效忠腓力二世,就不能輕言反復了,不然會被那位陛下視為背叛的。”
然后趙昊一字一頓道:“而背叛,是要付出代價的。”
“那不一樣的。”塞巴斯蒂安漲紅了臉,額上的青筋條條綻出,爭辯道:“我是正統(tǒng)的阿維什王朝國王,背叛我是要被剝奪貴族身份的……”
“他們已經(jīng)是腓力二世冊封的貴族了。”趙昊便含笑提醒塞巴斯蒂安道。
塞巴斯蒂安登時瞠目結(jié)舌,只能說些什么‘朕即國家’,什么‘我是全國人的希望’之類難懂的話。
趙昊倒沒有發(fā)出歡快的笑聲,只是又在他的傷口上撒了把鹽道:“據(jù)可靠消息,貴國的印度副王和馬六甲總督都已經(jīng)宣誓效忠腓力二世,以換取連任了。所以我們必須要評估,現(xiàn)在放陛下回去,是不是送羊入虎口了。”
塞巴斯蒂安徹底語塞。那幫臣子整天口口聲聲忠誠榮譽,投降起來卻比誰都麻利,讓他羞恥的無地自容。
“而評估的結(jié)果很不樂觀啊。”趙昊便攬著塞巴斯蒂安的肩膀,換成推心置腹的老大哥的語氣道:
“我們就先假設最優(yōu)的情況吧。就當陛下仍是天選之子,海外殖民地的總督見了你便會望風而降,讓你順順利利回到葡萄牙,對上西班牙又能有多少勝算呢?”
“別忘了,馬哈贊河之戰(zhàn),上萬葡萄牙人戰(zhàn)死沙場。包括全國大小貴族在內(nèi)的15000名葡萄牙人成為了摩洛哥人俘虜。在隨后幾年里,為了贖回這些俘虜,貴國幾乎家家皆凈,國家也債臺高筑,并直接引發(fā)了持續(xù)兩年的饑荒,餓死超過五萬人……”老大哥揭起小塞的傷疤來卻一點不手軟。
“現(xiàn)在你們幾代人營建的邊境要塞,已經(jīng)歸西班牙人所有,國內(nèi)亦無險可守。等陛下率領(lǐng)從殖民地搜集到的萬兒八千士兵返回葡萄牙時,西班牙人早就肅清了反抗力量,肯定會集中兵力對你們展開圍剿。陛下以遠來疲兵對上以逸待勞的西班牙大方陣,真覺得會有勝算嗎?”
塞巴斯蒂安額頭見汗,這一年多來,他自然什么情況都考慮到了。趙昊所說的正是他心底最深的擔憂。
“這就是最無奈的的地方——就算一切都是最佳狀況,海外殖民地的官兵也好,本土的貴族軍隊也罷,全都不計前嫌支持你。你們也打不過西班牙人了 牙人了。”趙昊說著嘆了口氣道:
“而且據(jù)平先生說,為了能控制殖民地,凡派往海外的文武官員,家眷都必須留在里斯本。如果西班牙人以他們家人的安全威脅他們,你的軍官們會不會向腓力二世通風報信,會不會對陛下的命令陽奉陰違?這些都是明擺著的問題啊。”
“所以說,陛下哪有什么勝算可言?”趙昊最后拍了拍他的肩膀,一臉同情道:“人都是趨利避害的,你指望能有多少人不顧死活,登上你這條注定要沉的破船。”
塞巴斯蒂安被他徹底說蔫兒了,加上餓得低血糖,只覺頭昏眼花、天旋地轉(zhuǎn),居然眼前一黑,差點栽倒在地上。
趙昊趕緊讓人扶住他,又端來雞肉餡餅和藕泥醬配煎餅,小塞狼吞虎咽各吃了兩張,又噸噸噸灌了一大杯汽水才緩過勁兒。
他用餐巾擦擦嘴,長吁口氣,然后站起身來,朝趙昊深深鞠躬道:“請大哥幫我!”
“我能幫你的,就是讓你在大明安全的生活。”趙昊掐滅了雪茄道:“歐洲太遠,你國內(nèi)的事情,就愛莫能助了。”
“求大哥借兵給我!”塞巴斯蒂安又沉聲道。
趙公子聞言暗松了口氣,他又是請小塞看閱兵,又是嚇唬他,就是為了讓這夯貨說出這句話。
可趙昊卻面上卻一臉不解道:“借兵?什么意思?”
“就是請公子借給我一支艦隊,一支精銳陸軍,組成雇傭兵團保護我回歐洲,將侵略者趕出葡萄牙!”塞巴斯蒂安顯然已經(jīng)下定決心道:
“我會按歐洲的規(guī)矩,付出豐厚的報酬的!當然,我現(xiàn)在沒錢,但馬六甲有,果阿也有,海上貿(mào)易都是王室專營的,那里一定有足夠的財富供我支配!”
“先別說那么遠。”趙昊一抬手,一臉為難道:“現(xiàn)在的問題是,我們大明的男兒,可沒有當雇傭兵習慣啊。”
說著他正色道:“幾千年來,都是我們出錢,讓狄夷替我們賣命的。從來沒有倒過來的時候,你讓我怎么跟將士們開這個口啊?”
“掙錢嘛,不磕磣……”平托忍不住小聲插嘴道。
他已經(jīng)為集團服務超過十年了,深知集團‘無利不早起’的企業(yè)文化。
“汝不聞‘君子愛財,取之有道’乎?”用中文打嘴炮,他怎么可能是趙昊的對手。“何況集團現(xiàn)在也不缺錢。之前萊特灣一戰(zhàn),繳獲了西班牙艦隊幾千萬兩的戰(zhàn)利品。這次在宿務城中,又搜刮出兩千萬兩左右的財富。”
頓一下,他加重語氣道:“將士們眼下是不會被金錢打動的。”
說完趙昊端起了茶杯道:“我待會兒還有個會……”
塞巴蒂斯安還想再說什么,卻被平托扯了扯衣袖,他只好先跟著起身告辭了。
~~
秘書將兩人送出總督府,他們便回到了不遠處下榻的貴賓館。
進屋關(guān)上門,塞巴斯蒂安便著急問道:“平托,公子趙是什么意思?”
“他說的很明白了。”平托兩手一攤道:“不要錢,那就是要別的。”
“別的?那是什么呢”塞巴斯蒂安一陣發(fā)懵。
“對明國人來說,陛下能給到他們比錢更有價值的東西,還會有什么?”平托苦笑道:“當然是在亞洲的海外領(lǐng)土、殖民地和貿(mào)易航線了。”
“那怎么行?”塞巴斯蒂安聞言大急道:“那是我們葡萄牙用幾代人的生命換來的!國家強大的根基所在啊!”
“卻也是導致我們虛弱的原因所在。”平托用滄桑的語氣嘆息道:“從1415年恩里克王子派船隊探索加那利群島以來,165年來,我們太多的人力和國力都耗費在了海外。”
“因為我們?nèi)丝谔伲瑳]法像西班牙人那樣武力征服殖民地,展開直接的經(jīng)濟掠奪。我們只有與當?shù)赝豕归_合作,通過貿(mào)易來獲利。而這種手段的成本和不確定性太高,可以鉆空子的地方太多,利潤都被殖民地官員和貿(mào)易商人貪污了,王室和國民付出了最多,反而獲利最少。”
“那也不能拱手讓人!”塞巴斯蒂安急躁道:“我怎么跟天國的列代先王交代?”
“那你就只能眼看著整個葡萄牙都被西班牙吞并了。”平托嘆氣道:“是滿盤皆輸,還是棄車保帥,陛下選一個吧?”
ps.昨晚回來想寫來著,結(jié)果趴在桌前睡著了,一覺睡到凌晨四點。今天也是全身酸痛,累啊,腦子根本就不轉(zhuǎn),這半章寫了大半天,唉……繼續(xù)寫,能寫多少算多少哈。
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第二百一十七章 比錢更寶貴的
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