萬(wàn)歷十六年的冬天竟比去歲還要寒冷。江南再次結(jié)冰，一向以溫暖著稱的嶺南都下起了雪。

    北方更是徹骨嚴(yán)寒，入冬后就沒(méi)再下過(guò)雨。本來(lái)盼著今年能緩一緩的赤貧百姓，這下徹底沒(méi)了指望。好多人剛過(guò)年便卷起鋪蓋，扶老攜幼，舉家朝著最近的縣城去了。

    大明兩京十三省共設(shè)有應(yīng)天、順天兩京府的140個(gè)府，193個(gè)州，1138 個(gè)縣。另外還有歸各省都司管轄的493個(gè)衛(wèi)，359個(gè)所。其中設(shè)有江南集團(tuán)移民辦的城市已經(jīng)超過(guò)1200個(gè)。

    基本上除了人口太少、過(guò)于偏遠(yuǎn)的縣和那些名存實(shí)亡的衛(wèi)所外，江南集團(tuán)全都設(shè)立了兩辦——移民辦和辦事處。

    這兩辦是一套班子兩塊牌子。既負(fù)責(zé)長(zhǎng)期招募當(dāng)?shù)匕傩杖ズＭ鈮ㄖ扯ň樱藏?fù)責(zé)與當(dāng)?shù)毓俑畬?duì)接，聯(lián)絡(luò)縉紳大戶。至于暗中還做什么勾當(dāng)，那就不得而知了。

    在貧民百姓眼中，這散落全國(guó)各縣的一個(gè)個(gè)移民辦，就是他們?cè)诮^望時(shí)的救星，全家日子過(guò)不下去時(shí)的希望。

    往常，遇到災(zāi)荒年景，或繳不上官府催課，被狗大戶逼得沒(méi)了活路，他們要么只能逃荒做流民，要么只能賣兒鬻女，賣身為奴。不管怎么選都逃不脫家破人亡、妻離子散的悲慘命運(yùn)。

    現(xiàn)在，老百姓真要過(guò)不去了，直接到移民辦報(bào)個(gè)名，通過(guò)簡(jiǎn)單的體檢和審查，在移民合同上按手印后，移民辦就開始管飯。自然不會(huì)再有人餓死了。也犯不著把孩子或自己賣掉了……

    雖然還是要背井離鄉(xiāng)，而且是去遙遠(yuǎn)的海外。但通過(guò)移民干事們十多年來(lái)不遺余力的宣傳，百姓已經(jīng)都知道，到了海外不用再為吃飯發(fā)愁，還能分上田，有屋子住，甚至孩子還能上學(xué)，家里頓頓有葷腥！

    而且最重要的是，再?zèng)]有土豪劣紳和官府欺壓他們了！這簡(jiǎn)直就是天堂般的日子啊！管它是在哪里了，多遠(yuǎn)都要去啊……

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    陜西布政使司，臨洮府，蘭州城。

    這里有江南集團(tuán)目前，最西北的一個(gè)移民辦。

    萬(wàn)歷十七年年初六，蘭州移民辦便早早開門營(yíng)業(yè)了。

    沒(méi)辦法，去歲陜西大旱，好多地方絕收，藩王宗室地主卻不肯減租緩交，老百姓的糧缸比臉都干凈，全家人餓得眼冒綠光，哪還顧得上擱家過(guò)年？好些人年根兒下就攜家?guī)Э谂艿揭泼褶k門口來(lái)排隊(duì)了。

    一來(lái)，辦事處設(shè)有粥棚，一天兩次放粥，而且是鍋里能立起筷子那種。過(guò)年這幾天粥里還加了肉糜和雜菜，加了鹽，簡(jiǎn)直堪稱美味了。

    更重要的是，移民是有配額的。江南集團(tuán)移民能力有限是一方面，最大阻力來(lái)自藩王宗室的阻撓。尤其是這種遠(yuǎn)離江南集團(tuán)勢(shì)力范圍的移民點(diǎn)，辦事處哪怕有地方官的保護(hù)，也得罪不起宗室。

    陜西還很多更無(wú)法無(wú)天的軍頭，他們同樣把軍戶視為不花錢的佃戶，豈能坐實(shí)這些免費(fèi)勞力流失？急眼了他們可是什么都干得出來(lái)的。

    萬(wàn)歷十二年，平?jīng)鲂l(wèi)指揮使哈林指示部眾扮成土匪血洗了平?jīng)鲆泼褶k，致使四名集團(tuán)辦事員，八名安保人員被斬首，一百余名在移民辦的移民也慘遭殺害，釀成了震驚江南的平?jīng)鰬K案。

    趙昊聞?dòng)嵑罄做鹋蠊匀皇謬?yán)重，朝廷方面，三邊總督、陜西巡撫、固原總兵、副總兵、平?jīng)鲋⒅h統(tǒng)統(tǒng)被撤職。

    在特科偵查鎖定平?jīng)鰬K案的元兇是哈林之后，新上任的固原總兵麻貴立即率大軍包圍了平?jīng)鲂l(wèi)白廟鄉(xiāng)，將世代盤踞平?jīng)龀^(guò)三百年的哈氏一族徹底抹殺。

    據(jù)傳，此戰(zhàn)并非由麻總兵親自出手。固原鎮(zhèn)的軍隊(duì)與哈家勾連很深，所以只負(fù)責(zé)在外圍扎籬笆而已。

    具體負(fù)責(zé)清剿白廟鄉(xiāng)，將哈家數(shù)千口盡數(shù)滅族的是來(lái)自江南的武裝力量。不過(guò)西北老鄉(xiāng)都不信，因?yàn)楣以诎讖R鄉(xiāng)經(jīng)營(yíng)日久，營(yíng)寨堅(jiān)固，回回又全民皆兵，兇悍善戰(zhàn)。朝廷大軍攻打尚且勝負(fù)難料，江南集團(tuán)一個(gè)做買賣的商號(hào)，哪有那本事滅掉哈家？

    他們更愿意相信，是因?yàn)楣覛⒑α司瓤嗑入y的移民辦菩薩，觸怒了老天爺，降神罰滅了哈家……

    不管怎么說(shuō)，打那之后陜西地界再?zèng)]人敢動(dòng)移民辦一根汗毛了。不過(guò)江南集團(tuán)也吸取教訓(xùn)，之后每年臘月，都會(huì)提前公布次年的移民額度。

    這樣，如果當(dāng)?shù)氐淖谑摇⒋髴簟④婎^如果覺(jué)得人數(shù)太多，可以來(lái)跟辦事處談。要是談的好，說(shuō)不定來(lái)年就能削減一部分配額。

    這一波啊，這就叫制造議題。沒(méi)有人比趙大老板更懂如何無(wú)中生有，變出談判籌碼了。

    連續(xù)幾年公布額度后，他們就會(huì)習(xí)慣于把每年出走這么多人口，當(dāng)做理所當(dāng)然的事情。反彈自然就小很多。

    而且西北這邊的移民配額本來(lái)就少，像蘭州這種丙級(jí)移民處，原先每年也就是七百個(gè)名額。

    萬(wàn)歷十六年，江南集團(tuán)將移民人口提高到每年三百萬(wàn)人，蘭州移民辦的配額也才剛剛過(guò)千。

    去年還不到三月，移民的名額就被搶光了。剩下九個(gè)月想移民的百姓只能望眼欲穿，盼著這年趕緊過(guò)去。

    因?yàn)槌σ贿^(guò)，移民配額就清零了。從正月初一開始，便按新一年的名額算了！

    所以老百姓去年臘月里就來(lái)等著排隊(duì)，唯恐名額一開年又被占滿了。

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    還好，初六這天排隊(duì)的一共七八百口人，今年的名額是一千二，所以都有份。

    他們的情緒自然比較穩(wěn)定，隊(duì)伍秩序井然……他們之前天天在粥廠排隊(duì)吃粥，已經(jīng)知道移民辦的人最討厭不守紀(jì)律亂插隊(duì)、欺負(fù)人的了。

    維持秩序的保安，遇到這種刺頭都是立即叉出去，直接取消申請(qǐng)資格的。

    當(dāng)然隊(duì)伍里孩子哭，娃娃鬧肯定是在所難免的。保安也不是不通人情的，移民一般都是拖家?guī)Э诘摹?br />
    這很正常，家里老的老，小的小，拖累重，日子才容易過(guò)不下去。好在江南集團(tuán)非但不在乎，還非常歡迎這種全家移民。

    反倒是只身申請(qǐng)移民的男子，很容易被拒掉。倒不是集團(tuán)歧視單身狗，而是年輕人不定性，沒(méi)有家口拖累，干活不賣力，也容易跑路。而且發(fā)現(xiàn)的細(xì)作也大都來(lái)自這個(gè)群體。

    所以排在隊(duì)伍中段的李守忠和李守孝兄弟倆有點(diǎn)緊張。

    因?yàn)樗麄z是兩條單身狗，而且還是細(xì)作……

    其實(shí)他倆不是兄弟倆，李守忠叫李守忠不假，但李守孝不叫李守孝，他其實(shí)叫高達(dá)，是李守忠的妹夫兼小舅子。

    兩人是陜西榆林米脂懷遠(yuǎn)堡李繼遷寨人氏，都是軍戶出身。

    李守忠家里五代單傳，傳宗接代的壓力相當(dāng)大，就偷偷跟高達(dá)的姐姐好上了。高達(dá)正好也看上了李守忠的妹子，在窮困的陜北，換婚屬于基本操作。兩家又窮得叮當(dāng)響，自然也準(zhǔn)備你娶我姐，我娶你妹，彩禮兩免了。

    不過(guò)換婚只能免彩禮，花轎酒席是不能免的。一輩子一回的大事兒，誰(shuí)不想風(fēng)風(fēng)光光的？可這幾年年景不好，兩家都揭不開鍋了，連彩禮錢也掏不出。

    就在這節(jié)骨眼上，有人給他倆介紹了個(gè)差事，說(shuō)有官家要請(qǐng)人辦差，得出趟遠(yuǎn)門。來(lái)回一年，一人得二十兩銀子。

    倆人這輩子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀子啥樣呢。在米脂，二十兩了，能買上一頭牛十畝好地，再蓋上五間房了。自然忙不迭答應(yīng)，說(shuō)干干干。

    不過(guò)人家說(shuō)了，官家也不是什么人都要。得選，選中了才行。

    這下兩人更深信不疑了，跟家里打聲招呼就跟著到了省城。

    結(jié)果一下就被相中了，然后就留了下來(lái)……

    兩人當(dāng)時(shí)還很得意，覺(jué)得那位沈先生真有眼光。

    殊不知，人家沈應(yīng)奎找的就是憨憨……

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    去歲，在得到廠公的全力支持后，沈應(yīng)奎便開始在各地秘密挑選相貌敦厚，忠實(shí)可靠者數(shù)百人，作為派往海外的暗樁培養(yǎng)。

    他將這些人集中到陜西、山西、河南幾處與世隔絕的村寨中進(jìn)行特訓(xùn)，除了傳授必要的間諜技能，重點(diǎn)就是要把他們打磨的和一般老農(nóng)別無(wú)二致。

    沈應(yīng)奎的辦法就是逼著他們?nèi)諒?fù)一日的拼命干農(nóng)活，稍一懈怠就鞭子伺候。只給他們吃糠咽菜，而且干不完活還不給吃。

    可憐的憨憨們叫苦不迭，想要退出，沒(méi)門。逃跑？抓回來(lái)直接打死。抓不到的直接把他們家里的爹娘抓起來(lái)……

    特務(wù)最懂人性，知道無(wú)牽無(wú)掛的人當(dāng)不好臥底。所以沈應(yīng)奎找的這些人，都是爹娘健在的，或者結(jié)婚生子的。因?yàn)橛腥速|(zhì)在手，才能肆無(wú)忌憚的揉捏他們。

    這樣幾個(gè)月的勞碌下來(lái)，可憐的李守忠和高達(dá)皮膚黑了，背駝了，手上腳上肩膀上全都結(jié)了老繭，神情也麻木了，眼神也暗淡了……唯一的收獲就是成了干莊稼活的老手。

    完全就是一副被生活壓垮的老農(nóng)，現(xiàn)在跟人說(shuō)自己是東廠探子，都會(huì)被笑掉大牙那種。

    特訓(xùn)結(jié)束，通過(guò)最后考核的，就只剩下一百來(lái)人。其余的全都死于非命……

    沈應(yīng)奎又煞費(fèi)苦心的給他們安排了身份，詳細(xì)編造了各自的身世。這才派他們分赴不同的移民站來(lái)報(bào)名……