貝爾塞提婭似乎對(duì)高文的評(píng)價(jià)并不在意，她只是仰起頭來(lái)，看著遍布繁星的夜空，以及在夜空邊緣那些彌漫在云層附近的輝光——那是地上的燈火穿透了夜幕，以余暉的形式映照在天上，繁多的人造燈火讓這座城市的大部分區(qū)域在入夜之后仍然如白晝般活躍，而那些額外的燈光甚至讓天空的星光都顯得黯淡了不少。

    在白銀女皇的記憶中，她已經(jīng)有數(shù)百年不曾在人類世界看到過(guò)如此輝煌的燈火了。

    “我兩天后離開(kāi)，”安靜片刻之后，她突然對(duì)高文說(shuō)道，“已經(jīng)定下來(lái)了。”

    “行程提前了？”高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“我記得按照原計(jì)劃你是要在這里多留些日子的——115號(hào)工程和‘門(mén)’計(jì)劃那邊都有很多東西你還沒(méi)看過(guò)。”

    “我知道，但我已經(jīng)離開(kāi)白銀帝國(guó)太長(zhǎng)時(shí)間了，”貝爾塞提婭笑了笑，“阿茲莫爾賢者和其他幾位德魯伊賢者的事情已經(jīng)了結(jié)，但那些秘教分子可不會(huì)自己消失掉——我離開(kāi)王庭的每一天，都是在給那些不安定分子跳出來(lái)的理由，而現(xiàn)在他們已經(jīng)往外跳的差不多了，我得回去給這筆長(zhǎng)達(dá)三千年的爛賬畫(huà)個(gè)句號(hào)。”

    高文看了一眼身邊的精靈女皇，她的容顏在星光下一如既往顯得恬靜淡然，然而那雙眼睛深處所隱藏的卻是如北地寒風(fēng)般的決然意志——這份決然對(duì)于如今的白銀帝國(guó)而言十分有必要，但高文還是忍不住提醒了一句：“還記得你承諾阿茲莫爾賢者的事情么？”

    “……當(dāng)然記得，”貝爾塞提婭輕輕嘆了口氣，“那些真正追隨古代德魯伊之道的……好吧，勉強(qiáng)算作秘教中的溫和派吧……阿茲莫爾賢者確實(shí)給我出了個(gè)難題，但既然已經(jīng)答應(yīng)，我自然會(huì)兌現(xiàn)自己的承諾，畢竟這承諾也算是在神明面前許下的事情。

    “我這次提前回去，也正是因?yàn)檫@份承諾——我離開(kāi)太久了，我每離開(kāi)一天，就會(huì)有更多的人按捺不住，那些‘溫和派’也總有忍不住跳出來(lái)的時(shí)候，萬(wàn)一他們也和那些秘教分子一樣跳了出來(lái)……那我可就不好找理由放他們走了。”

    “既然你想的很清楚，那我就不多建議了，”高文一邊說(shuō)著一邊從長(zhǎng)椅上站起身來(lái)，同時(shí)對(duì)貝爾塞提婭伸出手，“提前祝你一路順風(fēng)——也祝愿你要做的事情一切順利。”

    “我這幾個(gè)世紀(jì)做的事情沒(méi)幾件是真正順利的，但所有的事情最終都會(huì)成功，”貝爾塞提婭笑著抓住了高文的手，起身之后隨口說(shuō)道，“當(dāng)然，仍然感謝您的祝福，高文叔叔。”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著又仿佛突然想起什么，出聲提醒道：“對(duì)了，別忘了我跟你提起的那件事——深藍(lán)網(wǎng)道。恩雅已經(jīng)提供了尋找并監(jiān)控網(wǎng)道裂隙的辦法，以星術(shù)師協(xié)會(huì)的能力應(yīng)該是可以辦到的，希望你回去之后能盡快組織人手找到白銀帝國(guó)境內(nèi)的深藍(lán)網(wǎng)道裂隙，我們現(xiàn)在需要更多的監(jiān)控資料。”

    “放心吧，記著呢，”貝爾塞提婭笑著點(diǎn)頭，“相關(guān)資料我昨天就已經(jīng)發(fā)給了薇蘭妮亞大師，她表示沒(méi)問(wèn)題。順利的話，在我返回白銀帝國(guó)之前她應(yīng)該就能把整個(gè)監(jiān)控項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)都組織好。”

    說(shuō)完她對(duì)高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向早已侍立在遠(yuǎn)處的兩名高階侍女，在離開(kāi)前又對(duì)這邊擺了擺手，接著身影才消失在庭院小徑盡頭的灌木墻后。

    直到貝爾塞提婭的身影消失，高文才低頭看了看長(zhǎng)椅旁邊的一叢灌木叢，在附近路燈散發(fā)出的昏黃光芒下，他能清晰地看到有一小節(jié)帶著漂亮花紋的尾巴尖從灌木叢中探出了頭，而在灌木叢后面，還會(huì)時(shí)不時(shí)傳來(lái)一陣陣輕微且有節(jié)奏的鼾聲……

    高文上前一步用腳踢了踢那節(jié)尾巴尖，一邊踢一邊出聲招呼：“哎哎，醒醒了啊，你在這兒睡多長(zhǎng)時(shí)間了，差不多該醒醒……你再不醒我給你身上撒于格遜香料酒了啊！”

    他這邊話音未落，便聽(tīng)到灌木叢背后傳來(lái)了提爾驚慌失措的聲音，這深海毛蟲(chóng)一個(gè)咸魚(yú)打挺就從灌木叢后面坐了起來(lái)，一邊嚷嚷一邊擺手：“別別別，我醒著呢醒著呢，我就是打個(gè)盹……別提那個(gè)香料酒，用那玩意兒你還不如給我身上澆開(kāi)水……”

    高文沒(méi)有搭理這深海咸魚(yú)的念叨，他只是用有些怪異的眼神上下打量了這家伙好幾輪，最后還是忍不住問(wèn)道：“我有點(diǎn)好奇，你平常不是不需要呼吸么——這怎么睡覺(jué)還用打呼嚕呢？”

    提爾一聽(tīng)這個(gè)頓時(shí)挺了挺腰，臉上表情還挺嚴(yán)肅：“你們?nèi)祟惱锩娌皇怯心膫€(gè)聰明人說(shuō)過(guò)一句話么，‘即便是虛假的生活也需要認(rèn)真的態(tài)度’，我這就是認(rèn)真的態(tài)度，我都變成個(gè)陸地生物的模樣了，當(dāng)然要模擬的完整一點(diǎn)。當(dāng)然，更重要的原因是你那個(gè)女仆長(zhǎng)……”

    “貝蒂？”高文驚訝地看了提爾一眼，“這怎么還跟貝蒂扯上關(guān)系了？”

    “她每次看我不喘氣了都以為我又死了，還會(huì)用拖把戳我肚子試試，”提爾一臉不堪回首地?cái)[著手，“有時(shí)候她沒(méi)事做甚至?xí)自诘厣夏托牡卮廖野雮€(gè)鐘頭，戳醒了才停……”

    高文腦海里頓時(shí)便忍不住浮現(xiàn)出了想象的畫(huà)面，表情也跟著變的古怪起來(lái)，他神色怪異地看了提爾一眼，嘴里有些嘀咕：“那主要是看你死多了……”

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    提爾聽(tīng)到了高文的嘀咕，但只是渾不在意地?cái)[擺手，同時(shí)隨口說(shuō)道：“那個(gè)精靈女皇已經(jīng)走了啊？我還以為你們要談很久呢……”

    “你也不看看你睡了多長(zhǎng)時(shí)間，”高文無(wú)奈地嘆著氣說(shuō)道，隨后表情才慢慢變得嚴(yán)肅起來(lái)，“不談這些了。今天難得見(jiàn)到你處于比較清醒的狀態(tài)，我有些事情想跟你商量。”

    “跟我商量？”提爾晃了晃尾巴尖，腦袋跟著左右擺動(dòng)——她似乎在用這種方式努力讓自己保持清醒，“如果是船舶技術(shù)方面的事情，這塊我已經(jīng)交接給卡珊德拉了啊，她帶著的技術(shù)團(tuán)隊(duì)在北港那邊把一切都處理的挺好……”

    高文表情嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭：“不，是關(guān)于對(duì)深藍(lán)網(wǎng)道的監(jiān)控……或者說(shuō)探測(cè)問(wèn)題。”

    “深藍(lán)……哦，就是你們最近一直在聊的那東西？深藍(lán)之井背后那個(gè)？” 那個(gè)？”提爾很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，盡管她平常每天有一大半的時(shí)間都在睡覺(jué)，但最近一段時(shí)間里不管是高文還是恩雅，甚至連瑞貝卡和琥珀都在談?wù)撝钏{(lán)網(wǎng)道的事情，這個(gè)深海咸魚(yú)精每天但凡睜眼兩次都會(huì)聽(tīng)到這方面的風(fēng)聲，所以這時(shí)候倒也沒(méi)有太困惑，她只是有些不解，“你們不是已經(jīng)在組織人力物力去監(jiān)控那東西了么？怎么這件事還用跟我商量的？”

    “前不久我收到了從塔爾隆德傳來(lái)的消息，”高文沉聲說(shuō)道，“在察覺(jué)到深藍(lán)網(wǎng)道中可能存在魔力異常涌動(dòng)的征兆之后，龍族加強(qiáng)了對(duì)網(wǎng)道各個(gè)支流的監(jiān)控，而在監(jiān)控過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)了一些跡象……某些貫穿元素世界的網(wǎng)道支流正在發(fā)生‘偏移’——幅度很小，但一直在持續(xù)。再加上他們之前發(fā)現(xiàn)的線索：某些從元素裂隙中跑出來(lái)的元素生物身上帶有被深藍(lán)魔力侵染過(guò)的痕跡，所以現(xiàn)在我們懷疑深藍(lán)網(wǎng)道的異常波動(dòng)可能已經(jīng)影響到了元素世界的平衡……”

    “元素世界……哦，我明白了，”提爾聽(tīng)到這里自然已經(jīng)想到高文的意圖，“你是想讓我們海妖去幫忙檢查水元素領(lǐng)域的深藍(lán)支流是否有問(wèn)題？”

    “深藍(lán)網(wǎng)道深埋在我們這個(gè)世界的‘下層’，其主要脈流位于物質(zhì)世界和非物質(zhì)世界的夾縫中——我們這些只能生活在主物質(zhì)世界的生物要想直接‘看到’深藍(lán)網(wǎng)道并不容易，必須經(jīng)過(guò)復(fù)雜的技術(shù)輔助，而且監(jiān)控點(diǎn)也受到各種限制，如果真有某個(gè)了解深藍(lán)網(wǎng)道且掌握著某種特殊技術(shù)的敵人在借助那些貫穿星球的能量流搞事情，那他應(yīng)該很容易就能躲過(guò)我們?cè)谖镔|(zhì)世界的監(jiān)控——畢竟，我們的監(jiān)控到處都是死角，”高文慢慢說(shuō)著自己的想法，他的話讓提爾也跟著表情嚴(yán)肅起來(lái)，“這件事讓我一直很困擾，直到前不久，龍族的發(fā)現(xiàn)給我提了個(gè)醒。

    “元素世界的‘規(guī)矩’和物質(zhì)世界不同，在那里，萬(wàn)事萬(wàn)物處于極端‘純粹’的狀態(tài)，所有能量流動(dòng)所產(chǎn)生的痕跡都很難被掩蓋，在物質(zhì)世界管用的遮掩技巧在元素世界也很難行得通……遺憾的是龍族自己終究還是物質(zhì)世界的生物，哪怕他們能憑著蠻力硬打進(jìn)元素領(lǐng)域，他們也不會(huì)像元素生物一樣能夠準(zhǔn)確感知到元素領(lǐng)域的各種變化，但如果我們有了一些真正的、屬于元素生物的眼睛……”

    “我明白你的想法了，海妖本質(zhì)上確實(shí)是元素生物，而且最近我們也具備了對(duì)魔力的感知能力，倒是可以充當(dāng)這雙‘眼睛’，”提爾點(diǎn)頭說(shuō)著，緊接著又有些疑惑地看了高文一眼，“不過(guò)聽(tīng)你的意思，你似乎十分懷疑深藍(lán)網(wǎng)道中發(fā)生的異常現(xiàn)象背后是有‘人’在刻意操控？我記得恩雅女士說(shuō)這可能是個(gè)自然現(xiàn)象來(lái)著……”

    “兩百萬(wàn)年前的網(wǎng)道波動(dòng)可能確實(shí)是一次自然現(xiàn)象，但現(xiàn)如今的就不好說(shuō)了……”高文皺著眉搖了搖頭，“我沒(méi)有直接的證據(jù)，但就在今天傍晚前后，維羅妮卡告訴了我她的一些發(fā)現(xiàn)……她發(fā)現(xiàn)剛鐸廢土中所有和深藍(lán)之井建立連接的‘支流’都呈現(xiàn)出極為正常的狀態(tài)，這反而讓她心生疑慮，你知道的，龍族那邊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了深藍(lán)網(wǎng)道存在異常波動(dòng)的切實(shí)證據(jù)，梅麗塔帶來(lái)的龍蛋甚至已經(jīng)孵出來(lái)了被深藍(lán)魔力侵染過(guò)的雛龍——影響如此之大，維羅妮卡那邊采集到的數(shù)據(jù)怎么可能處處正常？

    “所以我懷疑這是有‘人’在刻意掩飾痕跡，他們的技術(shù)手段很高明，甚至可以瞞過(guò)古代剛鐸帝國(guó)留下的監(jiān)控系統(tǒng)，但他們顯然沒(méi)意識(shí)到宏偉之墻外面的世界如今是什么局面——凡人諸國(guó)已經(jīng)形成聯(lián)盟，連遙遠(yuǎn)的巨龍國(guó)度都在和洛倫大陸的各國(guó)互通情報(bào)，聯(lián)盟的信息收集范圍橫跨半個(gè)星球，在如此大規(guī)模的信息互通前提下，他們高明的偽裝技巧反而在露出馬腳……”

    一邊說(shuō)著，高文一邊心有感嘆地?fù)u了搖頭——他沒(méi)有把話說(shuō)死，但那些背后搞事之人的身份其實(shí)已經(jīng)呼之欲出。

    怎么說(shuō)呢，真不愧是萬(wàn)物背鍋會(huì)……死了仍然可以背鍋啊。

    “怪不得你會(huì)對(duì)這件事如此緊張……那這聽(tīng)上去確實(shí)挺嚴(yán)重，”提爾的尾巴尖在半空中彎來(lái)彎去，她臉上帶著思考的表情，“嗯……我倒是不介意幫你們忙啦，只不過(guò)這件事吧……”

    高文立刻問(wèn)道：“有困難么？”

    提爾想了想，擺擺手：“好吧，其實(shí)只是小問(wèn)題——我們雖然是水元素，但事實(shí)上跟當(dāng)?shù)氐乃叵嗵幍牟⒉辉趺从淇臁２贿^(guò)這也沒(méi)什么大不了的，我相信女王那邊能搞定。回頭我就把這件事報(bào)告上去，根據(jù)我的推測(cè)，女王那邊百分之九十以上的可能會(huì)答應(yīng)。”

    高文臉上表情沒(méi)有太大變化，心中卻陡然松了口氣，與此同時(shí)也感到深深的慶幸——元素領(lǐng)域?qū)τ谏钤谖镔|(zhì)世界的人類而言是一片陌生的冷漠的國(guó)度，很少有誰(shuí)能在那些性格古怪、冷漠排外的高階元素生物中找到穩(wěn)定可靠的盟友，正是因此，塞西爾帝國(guó)能夠搭上海妖這條線才顯得尤為幸運(yùn)，這些來(lái)自深海的盟友雖然有著一些奇奇怪怪的畫(huà)風(fēng)問(wèn)題……但她們確實(shí)靠譜。

    他甚至覺(jué)得豌豆當(dāng)年扔到井里的那個(gè)水桶差不多可以寫(xiě)到歷史書(shū)里了。

    而在感慨這些之余，高文也不免對(duì)海妖如此坦率熱忱的態(tài)度有些心中沒(méi)底，忍不住說(shuō)道：“請(qǐng)代我向你們的女王表達(dá)最真摯的謝意——你們海妖實(shí)在幫了我們不少忙，這份友誼我是不會(huì)忘記的……”

    “哎哎你別這么說(shuō)，你這么突然一臉認(rèn)真地說(shuō)這些讓我感覺(jué)怪怪的……”高文話沒(méi)說(shuō)完，提爾便頓時(shí)縮著脖子擺了擺手，“我們海妖可沒(méi)有你們?nèi)祟惸敲炊鄟y七八糟的講究和規(guī)矩，我們對(duì)事物的判斷很簡(jiǎn)單——你們是一群不錯(cuò)的朋友，有趣且值得信任，所以我們就愿意和你們多交流交流，僅此罷了。

    “在過(guò)去的百萬(wàn)年里，這個(gè)世界上也曾出現(xiàn)過(guò)不止一個(gè)想要和海妖打交道的種族，其中也有和你們一樣有趣的，但也有讓我們不感興趣的，對(duì)那些有趣的，海妖們一向熱情對(duì)待，而那些讓我們不感興趣的……直到他們滅絕，我們也不曾和他們打過(guò)交道。

    “別意外，我們這個(gè)種族就這樣——這大概也算是元素生物的特性？”

    提爾說(shuō)著，微微笑了笑，接下來(lái)語(yǔ)氣又突然認(rèn)真起來(lái)：“而且嚴(yán)格來(lái)講，這次的事情和我們也并非沒(méi)有關(guān)系……深藍(lán)網(wǎng)道，如果那東西真的是個(gè)貫穿整個(gè)星球的龐大系統(tǒng)的話，那它一旦出事，生活在這顆星球上的種族誰(shuí)也跑不掉——我們的飛船現(xiàn)在還沒(méi)修好呢。”