瑞貝卡被突然叫到名字，第一反應(yīng)就是激靈一下：對(duì)于這位沒落家族的小小繼承人而言，眼前的局面和周圍的一圈大人物基本上都是她做夢(mèng)都沒想過(guò)的景象，甚至童年跑到林子里和狼搏斗被一爪子拍暈時(shí)她都沒產(chǎn)生過(guò)這種等級(jí)的幻覺，看著老祖先與大人物們談笑風(fēng)生，她甚至都忘了自己其實(shí)也是這場(chǎng)會(huì)面的重要參與者之一。

    但瑞貝卡這姑娘好就好在頭鐵，哪怕有點(diǎn)蒙圈，她也憑借強(qiáng)大——甚至接近末梢壞死的神經(jīng)韌性冷靜下來(lái)，稍微整理了一下語(yǔ)言之后，這位來(lái)自南部鄉(xiāng)下的小領(lǐng)主開始向國(guó)王講述發(fā)生在塞西爾領(lǐng)的那一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    每一個(gè)人都聽的聚精會(huì)神，哪怕他們此前并沒想到會(huì)是由這么個(gè)小姑娘來(lái)發(fā)言，那場(chǎng)災(zāi)難本身也讓每一個(gè)人都嚴(yán)肅地閉上了嘴巴。

    關(guān)于發(fā)生在南部邊境的事件，在場(chǎng)的人基本上都多多少少知道一些。那件事正在整個(gè)南方地區(qū)發(fā)酵，各種版本的流言滿天飛，當(dāng)然這并不全是高文的功勞，高文派人傳播的主要是關(guān)于自己“復(fù)活”的事情，關(guān)于災(zāi)難本身他是沒有著重渲染的——但災(zāi)難這種東西本質(zhì)上就是最好的流言催化劑，在兩個(gè)月的醞釀與傳播之后，它在南方地區(qū)已經(jīng)是人盡皆知了。

    平民或許缺乏調(diào)查真相的渠道，但貴族可不缺，通過(guò)各種各樣的手段，在場(chǎng)的人都或多或少地了解了事件的經(jīng)過(guò)，弗朗西斯二世手上甚至還有來(lái)自南方許多貴族的密報(bào)，但不管再怎么詳盡的報(bào)告，都不可能有當(dāng)事人的親身經(jīng)歷更加準(zhǔn)確可靠。

    在瑞貝卡越來(lái)越流利的敘述中，那場(chǎng)災(zāi)難被慢慢拼湊完整，并與七百年前的黑暗魔潮建立了聯(lián)系，而一頭龍的出現(xiàn)則讓整件事在最后更披上了一層撲朔迷離的面紗。

    看著緊皺眉頭的國(guó)王與貴族們，高文輕輕嘆了口氣。

    這些人在剛才還都關(guān)注著開國(guó)大公死而復(fù)生，塞西爾家族是否要從王室討要利益這種事，恐怕壓根就忘了塞西爾家族來(lái)王都最主要的目的其實(shí)是匯報(bào)那些怪物——不過(guò)這也不能怪他們，誰(shuí)讓高文的存在感更高呢？

    而且這個(gè)存在感還是他自己折騰出來(lái)的……

    “……現(xiàn)在整個(gè)塞西爾領(lǐng)大部分地區(qū)已經(jīng)化為焦土，龍炎蘊(yùn)含魔力，它燒灼過(guò)的地方數(shù)年都無(wú)法生長(zhǎng)糧食，我的子民不得不在格魯曼子爵的庇護(hù)下度日，”瑞貝卡已經(jīng)站了起來(lái)，她緊握著拳頭，之前的膽怯和緊張都消失不見，“國(guó)王陛下，還有諸位閣下，塞西爾領(lǐng)雖小，但這場(chǎng)災(zāi)難卻是一個(gè)信號(hào)，龍的來(lái)意或許不明，但怪物卻切切實(shí)實(shí)是一場(chǎng)災(zāi)難，那些怪物七百年前也出現(xiàn)過(guò)，他們導(dǎo)致了剛鐸帝國(guó)的毀滅——我的先祖就親身經(jīng)歷過(guò)那一切?！?br />
    弗朗西斯二世開始與自己的御前首相和北境大公低聲交談，另外幾人也低頭討論起來(lái)，看得出來(lái)，他們沒有把瑞貝卡帶來(lái)的消息當(dāng)成空氣，這應(yīng)該感謝那些不斷傳揚(yáng)的消息、來(lái)自南方的密函以及高文·塞西爾本人的存在，如果沒有這些，一個(gè)南方鄉(xiāng)下的沒落貴族跑到國(guó)王面前說(shuō)自己家族領(lǐng)地被怪物和龍毀滅，所能得到的惟有嘲笑，別說(shuō)引起討論了，換來(lái)罪責(zé)都是有可能的。

    但他們能重視到什么程度，又能做出多少應(yīng)對(duì)，這就很難說(shuō)了。

    畢竟，這個(gè)世界已經(jīng)太平了七百年。

    “塞西爾公爵閣下，”坐在高文左側(cè)數(shù)個(gè)位子之外的高瘦男人開口了，他是西境大公柏德文·法蘭克林，一個(gè)看上去文質(zhì)彬彬的儒雅紳士，“我相信您的后裔在這件事上的誠(chéng)實(shí)，但這件事委實(shí)匪夷所思——容我多嘴，那些怪物真的就是七百年前黑暗魔潮中的……那些怪物么？”

    “我跟它們打了二十年交道，一直打到死，化成灰我都認(rèn)得它們，”高文嚴(yán)肅地說(shuō)道，“而且我還再次與它們交手，可以確定那些怪物就是當(dāng)初從黑暗魔潮里涌現(xiàn)的那種東西。只可惜它們?cè)诒粴⑺乐缶蜁?huì)迅速瓦解，根本無(wú)法留下尸體標(biāo)本，而且后來(lái)的那頭龍還焚毀了整個(gè)領(lǐng)地，現(xiàn)在也沒辦法派人去塞西爾領(lǐng)查看情況了。”

    柏德文·法蘭克林和他身旁的東境大公塞拉斯·羅倫對(duì)視了一下，高文見狀說(shuō)道：“如果你們認(rèn)為塞西爾家族是故意夸大真相來(lái)?yè)Q取同情，并想要借此機(jī)會(huì)回歸權(quán)力中心，那大可以直接說(shuō)出來(lái)。”

    “不不不，我們不會(huì)有這種想法，”柏德文大公趕緊說(shuō)道，“我們只是需要……證實(shí)一下這些事情。畢竟它涉及到了七百年前的那次魔潮，這件事的重大程度……甚至超過(guò)了任何一個(gè)人類王國(guó)單獨(dú)能夠面對(duì)的范疇……”

    “但它們已經(jīng)打上門了！”瑞貝卡有些按捺不住地站起身，“我親眼看到它們！”

    “別急，冷靜點(diǎn)，”高文按著瑞貝卡的肩膀，把她按回到座位上，并轉(zhuǎn)頭看向弗朗西斯二世，“我知道你們的謹(jǐn)慎是有道理的，畢竟進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)要付出很大的代價(jià)。我還帶來(lái)一些證據(jù)，是我們的戰(zhàn)士在南境使用過(guò)的武器裝備——雖然那些怪物的尸體無(wú)法保存，但與它們作戰(zhàn)時(shí)裝備會(huì)不可避免地受到元素污染，那些裝備上殘留的腐蝕氣息應(yīng)該能給你們提供一些參考。我相信哪怕是最高明的 皇家學(xué)者，也不可能從那些腐蝕氣息里找到與現(xiàn)實(shí)世界對(duì)應(yīng)的樣本?！?br />
    兩名身強(qiáng)力壯的侍從將一個(gè)大箱子抬了上來(lái)，打開箱子之后，幾把破破爛爛的刀劍以及一些扭曲變形的鎧甲殘骸被擺到所有人面前。

    那些東西就仿佛被強(qiáng)酸泡過(guò)，原本光潔的金屬表面遍布坑洼，而且?guī)е蹪岬纳珴?，被元素力量侵蝕最嚴(yán)重的金屬甚至變成了類似朽木的質(zhì)地，用手輕輕一搓，就能搓出大片大片的碎屑來(lái)。

    “現(xiàn)在它們已經(jīng)無(wú)害了，可以用手直接觸碰，但直到半個(gè)月前，這些鋼鐵都還在不斷地自我瓦解，”高文一邊看著國(guó)王與貴族們檢視那些樣本，一邊在旁解釋，“如果這七百年里的歷史學(xué)家們還沒懈怠到家的話，史書上肯定還有這方面的記載。”

    “是有的，是有的……”弗朗西斯二世點(diǎn)著頭說(shuō)道。

    “除此之外，我們還在巧合之下找到了一個(gè)野法師的筆記，他的筆記中提到太陽(yáng)赤斑爆發(fā)以及魔力上涌的跡象……”

    高文把自己能提供的情報(bào)一一道來(lái)，但很顯然，來(lái)自野法師筆記里的那些情報(bào)并未能引起太大的重視。

    對(duì)在場(chǎng)的大多數(shù)人而言，那些東西甚至還不如桌上那些刀劍鎧甲碎片上掉落的碎屑有說(shuō)服力。

    “您知道那頭龍去了什么地方么？”最后，北境的女公爵維多利亞·維爾德打破了沉默，比起那些怪物，她似乎更關(guān)心龍的去向，“或者您能猜到ta的目的么？”

    高文搖了搖頭：“這我就不知道了。”

    雖然他輩分大，但卻不意味著他就比在場(chǎng)的人見多識(shí)廣，七百年前的高文·塞西爾可沒跟龍打過(guò)交道。

    嗯，最起碼記憶里沒有。

    在見過(guò)昨晚的那些水晶之后，高文對(duì)自己繼承來(lái)的記憶已經(jīng)不是那么相信了。

    “事實(shí)上……在三個(gè)月前，我的領(lǐng)地上曾傳出過(guò)關(guān)于龍的流言，”女公爵一字一句地說(shuō)道，“有人聲稱見到龍從更北方的寒冷群山中飛來(lái)——但最后沒有找到任何別的目擊證人，傳播流言的人也被證明是喝多了酒產(chǎn)生的錯(cuò)覺：他誤把群山中的風(fēng)雪當(dāng)成是龍了?！?br />
    高文立刻追問(wèn)：“那個(gè)人有描述過(guò)龍的具體樣子么？”

    “沒有，”女公爵搖搖頭，“但我回去之后可以繼續(xù)調(diào)查?！?br />
    “必須調(diào)查，不光是調(diào)查那頭龍，還有調(diào)查那些怪物，”弗朗西斯二世說(shuō)道，“看看全國(guó)別的地方是不是也有類似的東西出現(xiàn)，或者有沒有異常的魔力上涌現(xiàn)象。”

    瑞貝卡再次忍不住開口：“可是光調(diào)查是不夠的，還必須做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備——那些怪物會(huì)突然出現(xiàn)，事前根本不會(huì)有征兆，如果不提前做好準(zhǔn)備的話根本來(lái)不及防御，等調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)它們蹤跡的時(shí)候肯定就已經(jīng)遲了……”

    駐守東部邊境的塞拉斯·羅倫公爵有些不滿地看了瑞貝卡一眼：“難道要讓全國(guó)各地的士兵都做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，來(lái)等著那些不知道什么時(shí)候會(huì)冒出來(lái)——甚至不一定會(huì)冒出來(lái)的怪物么？”

    瑞貝卡下意識(shí)地回答：“如果那樣當(dāng)然最好……”

    “這是不可能的，我們不能因?yàn)橐粋€(gè)虛無(wú)縹緲的可能性就把全國(guó)的士兵都動(dòng)員起來(lái)，地方貴族會(huì)造反的，而且王室的信譽(yù)也會(huì)降低，”塞拉斯公爵板著臉說(shuō)道，他強(qiáng)壯而高大，有著典型的武人氣質(zhì)，“更何況，我們還要應(yīng)對(duì)東邊提豐帝國(guó)的威脅——那個(gè)國(guó)家就是一頭豺狼，等著從安蘇身上啃一口血肉已經(jīng)不是一天兩天了。”

    昔日剛鐸帝國(guó)的遺民在故土毀滅之后向著四個(gè)方向突圍，最終在大陸的東南西北四方建立了新的國(guó)度，提豐帝國(guó)便是位于大陸東部的國(guó)家，而且發(fā)展至今也是四國(guó)中最為強(qiáng)大的一個(gè)。

    北方、南方、西方的人類國(guó)度都是與當(dāng)?shù)卦揪陀械耐鯂?guó)或者種族共存著，惟有提豐，如今已經(jīng)是大陸東部唯一的國(guó)家，其實(shí)力和行事風(fēng)格可想而知。

    安蘇與提豐毗鄰，兩者的疆界線上還有著大片沃土與富礦，簡(jiǎn)直是天生的矛盾沖突點(diǎn)。

    在最初幾百年，系出同門的人類國(guó)度還可以記得手足之情，保持和平，但長(zhǎng)久的和平本就不現(xiàn)實(shí)——一百年前安蘇內(nèi)亂，提豐帝國(guó)趁機(jī)在邊境線上稍微“動(dòng)了一下手腳”，兩個(gè)國(guó)家的關(guān)系便開始急轉(zhuǎn)直下，到了現(xiàn)在，已經(jīng)可以說(shuō)是幾無(wú)寧日了。

    大的正面戰(zhàn)爭(zhēng)沒有，但小的摩擦從未停過(guò)。

    就安蘇王國(guó)目前的情況，南方貧瘠而且承平日久，北方諸國(guó)與安蘇素?zé)o矛盾，西側(cè)的奧古雷部族國(guó)則一向是安蘇的盟友，四境之中，惟有東境在這百年間一直承受著戰(zhàn)爭(zhēng)的壓力，因此武力派的塞拉斯·羅倫公爵是絕不會(huì)同意把軍事力量轉(zhuǎn)向防備那些虛無(wú)縹緲的怪物的，對(duì)他而言，那些近乎傳說(shuō)的東西遠(yuǎn)不如每天就在他鼻子底下晃悠的提豐軍隊(duì)有威脅。