凡人最大的勇氣，莫過(guò)于挑戰(zhàn)天空和海洋。

    略帶腥咸的海風(fēng)自東方吹來(lái)，吹過(guò)東海岸漫長(zhǎng)的海岸線，吹過(guò)一座座有著黑色斜面屋頂?shù)母劭诜课莺凸爬系募忭斔牵谏幕使谂c盾旗幟在港口城市“莫比烏斯”的主城堡上空獵獵飛舞，旗幟迎向無(wú)盡的大海，海面上，旭日初升。

    黑色短發(fā)、眼眸深藍(lán)、身披黑色雙排扣長(zhǎng)風(fēng)衣的歐文·戴森伯爵立在朝向大海的一面窗前，在這城堡的制高點(diǎn)上，靜靜俯瞰著下方繁榮的城市景象，以及遠(yuǎn)方波光粼粼的平靜海面。

    這里是莫比烏斯港，是提豐帝國(guó)東海岸最大的海港，是東部人類造訪海洋的必經(jīng)一站。

    曾經(jīng)是。

    戴森家族統(tǒng)治這片土地已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年，歐文伯爵的先祖?zhèn)儙ьI(lǐng)著最初的領(lǐng)民在這里披荊斬棘，用巨石和魔法的力量重塑了帝國(guó)東部這片堅(jiān)固的海岸線，七百年前，這里是一座異常繁華的城市，立國(guó)不久的提豐依靠這座海港叩響了通往大海的門(mén)戶，并在東部數(shù)座島嶼上開(kāi)拓出了重要的殖民點(diǎn)，先民們?cè)谀切u嶼上開(kāi)采礦石，種植香料，為新生的國(guó)家提供著源源不斷的寶貴資源，又用興旺的東大陸航線維系著帝國(guó)東南、東北地區(qū)的物資流通，莫比烏斯港作為這一切的樞紐，一時(shí)間地位超然。

    然而那繁榮的景象只維持了很短的時(shí)間。

    三大黑暗教派的墮落斷送了人類挑戰(zhàn)海洋的資格——風(fēng)暴之子的離開(kāi)，讓人類再也無(wú)法感知無(wú)盡之海上的風(fēng)暴和魔力亂流，也無(wú)法再平息海洋的暴怒，能夠安全航行的海域只剩下了緊挨著陸地的十幾海里，而且這些“安全航線”還斷斷續(xù)續(xù)，根本無(wú)法聯(lián)通起來(lái)。

    最初，勇敢的船長(zhǎng)和學(xué)者們還嘗試用經(jīng)驗(yàn)、勇氣和替代性的超凡法術(shù)來(lái)維持那些航線，但高昂的代價(jià)以及當(dāng)年提豐立國(guó)之初窘迫的國(guó)力讓那些勇敢的挑戰(zhàn)者最終選擇了放棄，遠(yuǎn)海中的殖民島嶼被迫廢棄，來(lái)自海洋的礦產(chǎn)、植物、海洋生物產(chǎn)出也被迫中斷，這座短暫繁華的莫比烏斯港，也在之后的數(shù)百年里陷入了困頓。

    它從一座繁華的港口城市，變成了近海漁民們的集散地，變成了附近商旅的歇腳點(diǎn)，城市依靠并不景氣的近海漁貨和過(guò)路稅收維持到了今天。

    然后直到今天，它竟又重新繁華了起來(lái)。

    歐文伯爵的目光掃過(guò)城市邊緣，掃過(guò)那些在海岸線附近聳立的塔樓和隱約升起的煙塵。

    那是燃石的開(kāi)采礦場(chǎng)。

    誰(shuí)也沒(méi)有想到，最終讓莫比烏斯港起死回生的，竟然會(huì)是那些一度被認(rèn)為毫無(wú)用處、比淤泥還不值錢(qián)的灰白色石頭。

    海岸線邊緣到處都是燃石，那些石頭是生產(chǎn)豐饒之塵以及晶石基質(zhì)的原料，新技術(shù)的出現(xiàn)讓它們從一文不值變得炙手可熱起來(lái)，而作為東海岸上最大的城市，莫比烏斯港也如奇跡般一夜間起死回生，短短幾年的光景，這里就重新變得繁榮起來(lái)。

    而和莫比烏斯港一樣迅速發(fā)生著變化的，還有整個(gè)提豐帝國(guó)。

    偉大的羅塞塔·奧古斯都陛下為帝國(guó)帶來(lái)了繁榮和改變，盡管他帶來(lái)的很多“改變”讓某些頑固守舊的貴族非常不滿，但這些不滿的貴族中并不包括莫比烏斯的領(lǐng)主歐文·戴森伯爵——對(duì)這位經(jīng)歷了困頓到富裕巨大轉(zhuǎn)變的邊境伯爵而言，羅塞塔陛下為他帶來(lái)的，是絕對(duì)的好轉(zhuǎn)。

    而更讓這位邊境伯爵感到振奮，甚至有些激動(dòng)的，是那位雄才大略的皇帝陛下在讓帝國(guó)富強(qiáng)起來(lái)之后，終于再一次將視線投向了那片無(wú)盡的大海。

    波光粼粼的海面在遠(yuǎn)方微微起伏著，朝陽(yáng)在海面上泛著細(xì)碎的磷光，歐文伯爵知道，那看似平靜的大海實(shí)則異常兇險(xiǎn)，十幾海里之外的混亂風(fēng)暴和魔力亂流會(huì)讓再?gòu)?qiáng)大的超凡者都葬身深海，而且那些亂流與風(fēng)暴還將原本完整的沿海航線切割的七零八落，數(shù)百年前，新生而羸弱的提豐王國(guó)未能奪回那些航線，但今天，重獲新生的提豐帝國(guó)或許已經(jīng)有能力再次挑戰(zhàn)大海了。

    一陣由遠(yuǎn)而近的腳步聲將歐文·戴森從沉思中驚醒，他聽(tīng)到侍從的聲音從身后傳來(lái)：“大人，那個(gè)生物醒了。”

    歐文伯爵轉(zhuǎn)過(guò)頭：“我知道了——帶路。”

    “是，大人。”

    歐文·戴森離開(kāi)了那間朝向大海的房間，在侍從的陪伴下走過(guò)城堡長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，走進(jìn)幽深的甬道，來(lái)到了家族城堡的最深處，在一間銘刻著諸多符文、用大量神圣材料和魔法材料加固過(guò)的密室中，他見(jiàn)到了侍從口中的“那個(gè)生物”。

    他裹著一身有些破舊的黑袍，靜靜地躺在密室中央的石床上，大量符文鎖鏈和神圣護(hù)符將他禁錮在那里，壓制著他可能具備的超凡力量。

    其實(shí)歐文一眼就可以看出來(lái)，這應(yīng)當(dāng)是一個(gè)人類，只是他已經(jīng)變異的面目全非。

    這個(gè)“人類”暴露在外的手臂、臉龐、脖子各處都覆蓋著令人不寒而栗的、淡青色的細(xì)密鱗片，眼睛仿佛蛇類一般呈現(xiàn)出金黃的豎瞳，其頭發(fā)已經(jīng)褪盡，取而代之的是頭皮上覆蓋的一層仿佛海草般的、油膩膩的皮質(zhì)增生物，他的手掌扭曲伸長(zhǎng)，手指間連接著蹼一樣的東西，而更令人恐懼的，是他的雙腿——

    那雙腿的血肉就仿佛某種混沌產(chǎn)物一般模糊在一起，已經(jīng)難分彼此，它們并攏著，關(guān)節(jié)彎曲，皮膚粘連，上面鱗片叢生。

    這看起來(lái)就好像是某種還未完成的變形術(shù)，或者說(shuō)……正在從人類向著某種奇詭異形變異的中間狀態(tài)。

    這個(gè)“怪物”已經(jīng)蘇醒，當(dāng)歐文伯爵靠近的時(shí)候，他便看到對(duì)方的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，那雙可怕的金色豎瞳朝著自己掃了過(guò)來(lái)，而對(duì)方的身體卻仍然靜靜地躺在石 床上，只是胸口略有起伏。

    歐文伯爵皺了皺眉，旁邊則有一位身穿月紋長(zhǎng)袍的法師走上前來(lái)。

    “大人，我已經(jīng)用鎮(zhèn)靜法術(shù)和月眠草的浸出液穩(wěn)定了他的精神狀態(tài)，這個(gè)怪物暫時(shí)是安全的。”

    歐文·戴森點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向不遠(yuǎn)處的另一道身影——那是一位騎士，中等身材，胡須濃密，眼窩深陷。

    “再說(shuō)說(shuō)你們發(fā)現(xiàn)這個(gè)‘生物’時(shí)的細(xì)節(jié)。”他對(duì)騎士說(shuō)道。

    “是的，大人，”騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們是在南邊靠近沙漠的地方發(fā)現(xiàn)的他——有當(dāng)?shù)厝藞?bào)告說(shuō)那一帶出現(xiàn)了不尋常的風(fēng)雨，海面上呼嘯聲不斷，我們擔(dān)心是魔力亂流侵襲陸地，便過(guò)去查看，卻在海岸邊的石灘上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)‘怪物’。

    “他身邊沒(méi)有任何類似船只碎片的東西，附近也未發(fā)現(xiàn)觸礁的航船，我猜他不是乘船而來(lái)，可能是游過(guò)來(lái)的……

    “他當(dāng)時(shí)已經(jīng)半昏迷，被太陽(yáng)曬的有些發(fā)蔫，但當(dāng)我們靠近的時(shí)候，他迅速醒了過(guò)來(lái)，而且表現(xiàn)得非常好斗，他用某種類似酸液箭的法術(shù)攻擊我們，但好在我們帶了兩個(gè)法師過(guò)去，用法術(shù)反制制服了他。

    “他是因虛弱過(guò)度暈過(guò)去的，在暈過(guò)去之前，他一直低聲咕噥著誰(shuí)也聽(tīng)不懂的句子，士兵們聽(tīng)到那些咕噥聲之后有些害怕，有人說(shuō)那是漁民們提到的詛咒之語(yǔ)，是被海浪吞噬的死者才會(huì)說(shuō)的語(yǔ)言……

    “除了半片破碎的護(hù)符之外，他身上沒(méi)有任何能證明身份的東西，但他的衣服絕對(duì)是出自人類之手……我猜他是個(gè)被深海中的可怕力量詛咒的可憐人，當(dāng)然，這只是我的判斷。”

    歐文伯爵嗯了一聲，看向身旁的法師：“護(hù)符里看出什么名堂？”

    “看不出名堂，大人，”法師一邊說(shuō)著，一邊拿起那枚破裂的護(hù)符遞給歐文伯爵，“已經(jīng)完全損壞了，魔力流逝殆盡，殘存的法術(shù)模型不具備參考價(jià)值，而且還有個(gè)很奇怪的點(diǎn)——它表面的裝飾花紋似乎被刻意打磨過(guò)，已經(jīng)完全看不出來(lái)了。”

    歐文伯爵接過(guò)那枚只有半個(gè)帝國(guó)舊制圓金幣大小的護(hù)符，在手中轉(zhuǎn)動(dòng)著看了一眼。

    它是某個(gè)圓形護(hù)符殘存的一半，材質(zhì)可能是秘銀，顯然曾經(jīng)是一件超凡物品，而且正如法師說(shuō)的那樣——它的一面有著明顯的打磨痕跡，手法很粗糙，卻徹底磨掉了護(hù)符上可供識(shí)別的花紋。

    歐文隨手把護(hù)符扔在一旁的侍從手中。

    “你曾經(jīng)是個(gè)人類……”他來(lái)到那長(zhǎng)著鱗片和蹼的人形生物旁邊，彎下腰盯著那對(duì)令人不安的眼睛，“是嗎？”

    “嘶嘶……呵……”

    從那人形生物喉嚨里傳來(lái)的，是人類難以發(fā)出的、仿佛某種兩棲生物般的嘶啞嗓音，混沌低沉，難以分辨。

    “你在海里待了很長(zhǎng)時(shí)間……魚(yú)腥味，淤泥的臭味，還有風(fēng)暴中的魔力氣息，”歐文伯爵仍然盯著對(duì)方，“遠(yuǎn)海有什么？是什么把你變成這副模樣的？”

    回應(yīng)他的，仍然是一陣混沌莫名的嗓音，聽(tīng)著那怪異的聲音，歐文腦海中甚至隱隱約約浮現(xiàn)出了海浪翻涌的印象。

    “某種未知的超凡之力扭曲了這個(gè)可憐人，”一旁的法師說(shuō)道，“大人，我之前已經(jīng)用催眠之類的辦法和他交流過(guò)多次，這個(gè)可憐的家伙已經(jīng)完全失去人類的語(yǔ)言能力了。”

    “不，是你的方法不對(duì)。”歐文伯爵說(shuō)道，并隨手從手腕上解下了一枚散發(fā)著幽幽藍(lán)光的墜飾。

    他將那墜飾靠近躺在石床上的“怪物”，后者注視著那神秘幽邃的藍(lán)光，突然微微睜大了眼睛。

    “很久很久以前，當(dāng)這座莫比烏斯城還是一座繁華海港的時(shí)候，戴森家族與風(fēng)暴教會(huì)親密無(wú)間，”這位伯爵慢慢說(shuō)道，“我們保存著很多與風(fēng)暴有關(guān)的神器，比如一枚曾接受過(guò)風(fēng)暴主祭賜福的吊墜……現(xiàn)在，告訴我，風(fēng)暴之子，你到底遭遇了什么？”

    即便對(duì)方身上沒(méi)有任何可供識(shí)別的事物，即便那枚護(hù)符表面的紋路已經(jīng)被打磨掉，歐文·戴森仍然能猜到眼前這個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)海的男人是什么來(lái)歷。

    畢竟，他和他的家族守望這片海域已經(jīng)有數(shù)百年了。

    石床上的黑袍“怪物”注視著歐文伯爵手中的墜飾，突然深吸了一口氣，破風(fēng)箱般的嘶啞聲音中，他用某種仿佛夢(mèng)囈般的語(yǔ)氣緩緩說(shuō)道：“你……聽(tīng)過(guò)深海的……呼喚么？”

    “深海的呼喚？”歐文伯爵皺起眉，“你在說(shuō)什么？”

    黑袍怪物的聲音愈發(fā)縹緲，仿佛其心智已經(jīng)漸漸逸散：“啊……在幽暗深邃的海底……神位已經(jīng)更迭……那吞噬血肉者，用潮聲呼喚著……你仔細(xì)聽(tīng)，你能聽(tīng)到么……”

    “看樣子你的心智已經(jīng)被徹底污染，”歐文伯爵遺憾地?fù)u了搖頭，準(zhǔn)備收起護(hù)符，“但我仍然感謝你，感謝你再一次提醒了我海洋的危險(xiǎn)，提醒我應(yīng)該對(duì)它保持謹(jǐn)慎。”

    散發(fā)藍(lán)光的護(hù)符漸漸離開(kāi)了黑袍怪物的視線，后者劇烈地呼吸著，但突然間，他的呼吸平緩下來(lái)，臉上也浮現(xiàn)出了一個(gè)詭異的、混合著平靜與喜悅的笑容。

    那細(xì)密的鱗片讓這個(gè)笑容顯得尤為驚悚。

    歐文伯爵聽(tīng)到這怪物從喉嚨里發(fā)出了最后幾個(gè)音節(jié)：

    “我聽(tīng)到了，我聽(tīng)到了……她在召喚……伊娃在召喚我們……重回正軌……”

    石床上的怪物發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，隨后，就在所有人注視之下，他的軀體猛然崩裂成了仿佛渾濁海水般的液體。