從豐饒林地到谷地回廊，從巨石城到索林堡，從戈?duì)栘暫拥綎|境入口的群山關(guān)隘，曾經(jīng)被戰(zhàn)火焚毀又被嚴(yán)寒凍結(jié)了一冬的土地都在迅速?gòu)?fù)蘇過(guò)來(lái)。

    從南部地區(qū)吹來(lái)的暖風(fēng)掠過(guò)索林地區(qū)廣闊的原野，搖晃著田地上的綠苗，卷動(dòng)著索林堡城墻上飄揚(yáng)的旗幟，旗幟上藍(lán)底金紋的塞西爾徽記隨風(fēng)起伏。

    一名身穿黑藍(lán)色外套的年輕軍官腳步輕快地走在半開(kāi)放式的、橫跨在城墻和堡壘之間的連通走廊上，他穿過(guò)剛修復(fù)沒(méi)多久的通道，穿過(guò)嶄新的主堡拱門(mén)，穿過(guò)有著二百三十四年歷史的內(nèi)堡回廊，最后輕輕叩響了建設(shè)兵團(tuán)指揮辦公室的木門(mén)。

    在得到回應(yīng)之后，年輕軍官推門(mén)而入。

    一身騎士常服、留著清爽馬尾、氣質(zhì)英姿颯爽的瑪格麗塔正坐在辦公桌后，她抬起頭，看著出現(xiàn)在自己面前的部下：“有事匯報(bào)？”

    “是，長(zhǎng)官，”年輕軍官行了個(gè)干脆利落的軍禮，一絲不茍地說(shuō)道，“收到巨石城、紅楓城以及豐饒林地傳訊，二期工程所需的魔網(wǎng)樞紐裝置均已成功啟動(dòng)，目前平原東部地區(qū)網(wǎng)絡(luò)主干已成型。”

    瑪格麗塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“索林主樞紐的情況怎么樣？”

    “索林主樞紐運(yùn)行狀況良好，所有數(shù)據(jù)都符合預(yù)期。貝爾提拉女士還針對(duì)中樞水晶陣列提供了一份非常詳細(xì)的觀(guān)察報(bào)告，報(bào)告已經(jīng)得到專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)的認(rèn)可，相關(guān)資料會(huì)在整理之后給您過(guò)目。”

    “呼……”瑪格麗塔輕輕呼了口氣，“我們這么長(zhǎng)時(shí)間的努力總算沒(méi)有白費(fèi)……距離陛下的全國(guó)通網(wǎng)計(jì)劃更進(jìn)一步了。”

    “除已經(jīng)完成建設(shè)的南境之外，我們似乎是進(jìn)度最快的一個(gè)大區(qū)，”年輕的部下帶著一絲自豪說(shuō)道，“我們是在一片廢墟中建設(shè)，反而比其他地方快了很多——其次是西岸那邊。然后是西境和東境。據(jù)說(shuō)北境到現(xiàn)在才開(kāi)始給二期工程做準(zhǔn)備……”

    “這是因?yàn)榈蹏?guó)把半數(shù)以上的工程力量和數(shù)不清的人力物力都給了我們，”瑪格麗塔看了部下一眼，搖著頭，“而且正因?yàn)闁|岸是重建區(qū)，我們才能進(jìn)展這么快——建設(shè)兵團(tuán)以重建營(yíng)地為基礎(chǔ)，一邊設(shè)立營(yíng)地一邊推進(jìn)魔網(wǎng)樞紐，又有索林巨樹(shù)這樣便利的‘基礎(chǔ)設(shè)施’，這些條件都是別的地區(qū)不具備的。”

    “……您說(shuō)的很對(duì)。”

    “不說(shuō)這些了，”瑪格麗塔擺擺手，“主干網(wǎng)絡(luò)只是第一步，而且是其中最簡(jiǎn)單的一步，要讓各大主要城市連接成網(wǎng)并不困難，難的是城市周?chē)€有數(shù)不清的鎮(zhèn)子甚至村莊，而這些都在陛下的計(jì)劃中，是必須要完成的。

    “在等待其他大區(qū)工程進(jìn)度的時(shí)候，我們還有很多事情要做。你去準(zhǔn)備一下，明天上午進(jìn)行一次會(huì)議……”

    年輕的部下離開(kāi)了，瑪格麗塔輕輕呼了口氣，在略微沉靜心神之后，她起身離開(kāi)辦公桌，信步來(lái)到旁邊的落地窗前。

    逐漸恢復(fù)元?dú)獾乃髁直ふ逶≡跔N爛的正午陽(yáng)光下，遷移至此的居民們正在逐漸得到修繕的城市街區(qū)中忙著為生活奔波。

    有一群從東境趕來(lái)的商人正在城堡下的廣場(chǎng)上裝卸貨物，他們帶來(lái)了這里最受歡迎的糖和香料，并準(zhǔn)備把當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的“索林樹(shù)果”運(yùn)到遠(yuǎn)方。

    廣場(chǎng)另一個(gè)角落正傳來(lái)歡快的樂(lè)曲聲：今日有來(lái)自北方的藝人進(jìn)城，服飾艷麗的舞娘正在臨時(shí)搭設(shè)的簡(jiǎn)陋舞臺(tái)上旋轉(zhuǎn)起舞，兩個(gè)年輕人在舞臺(tái)邊緣忙碌著，用魔導(dǎo)終端制造出薄霧與飛揚(yáng)的雪花，為那原本簡(jiǎn)陋的舞臺(tái)和舞蹈都增加了一絲驚艷的效果。

    即便這個(gè)世界上出現(xiàn)了魔網(wǎng)廣播和報(bào)紙魔影，一些傳統(tǒng)的娛樂(lè)也仍然有它們存續(xù)的空間，尤其是在相對(duì)偏遠(yuǎn)閉塞或條件特殊的地區(qū)，有限的魔網(wǎng)設(shè)施無(wú)法滿(mǎn)足所有人的需求，吟游詩(shī)人和旅行藝人便一如既往的受著歡迎。

    而這些在新時(shí)代活躍的人們，也在用他們自己的方式去接觸和探索這個(gè)變化飛快的世界，適應(yīng)著，學(xué)習(xí)著，并努力地生存下來(lái)。

    這里一天比一天熱鬧了。

    來(lái)自南境康德地區(qū)的女騎士輕嘆著，臉上卻忍不住流露出一絲笑意。

    她在一個(gè)小地方出生長(zhǎng)大，是“來(lái)自鄉(xiāng)下的騎士”，她從未想過(guò)自己有朝一日會(huì)站在這里，會(huì)有如今的身份。索林建設(shè)兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的職位是她那已經(jīng)過(guò)世的父親無(wú)法想象的位置——那個(gè)古板的老頭為康德家族守了一輩子的農(nóng)莊，即便身為騎士，他的見(jiàn)識(shí)也可能還比不上這個(gè)時(shí)代的一個(gè)普通市民，但此刻瑪格麗塔腦海中卻突然浮現(xiàn)出了父親曾經(jīng)跟自己說(shuō)過(guò)的一句話(huà)：

    “瑪格麗塔，這個(gè)世界并不總是會(huì)發(fā)生好事——很多時(shí)候，壞事可能還更多一些，但只要明天的太陽(yáng)還能升起，我們就不妨對(duì)未來(lái)多期待一點(diǎn)，就像平民們期待第二年的收成一樣。”

    女騎士的目光越過(guò)城區(qū)，越過(guò)城墻，在居高臨下的城堡中，超凡者的視力讓她能清晰地看到城外農(nóng)田上那隨風(fēng)起伏的綠色波浪。

    德魯伊研究所和貝爾提拉女士共同培育出的種子正在這片土地上茁壯成長(zhǎng)，它們有著更高的存活率，更高的抗寒抗風(fēng)能力，以及據(jù)說(shuō)會(huì)更高的產(chǎn)量——瑪格麗塔不懂農(nóng)耕，但她知道那些起伏的波浪代表著什么，那是整個(gè)平原一整年的希望。

    帝國(guó)用多方籌措的糧食為重建區(qū)換來(lái)了能夠堅(jiān)持到下一個(gè)收獲季的機(jī)會(huì)，而建設(shè)兵團(tuán)以及各個(gè)重建營(yíng)的建設(shè)者們沒(méi)有浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)，在土壤凈化藥劑的輔助下，重建區(qū)已經(jīng)超額完成了當(dāng)初制定的春耕計(jì)劃——現(xiàn)在夏季已經(jīng)到來(lái)，希望就在麥田里涌動(dòng)。

    每天都有士兵在 各地的村鎮(zhèn)間巡邏，瑪格麗塔下令在所有的產(chǎn)糧區(qū)都設(shè)立了崗哨，全副武裝的士兵和民兵們?nèi)缡刈o(hù)財(cái)寶的龍一般晝夜守衛(wèi)著那些田地，任何東西——不管是已經(jīng)快被清剿干凈的盜匪還是破壞田地的野獸，都不能碰一粒糧食。

    當(dāng)初父親替康德家族守衛(wèi)農(nóng)莊的時(shí)候也是這么做的——盡管有人調(diào)侃他遲早會(huì)變成一個(gè)拿草叉的騎士，但父親一生都沒(méi)有讓任何盜匪和獸群破壞過(guò)在自己守護(hù)下的農(nóng)莊。

    “到頭來(lái)，我還是‘繼承家業(yè)’了，”來(lái)自康德的女騎士突然笑著自言自語(yǔ)起來(lái)，遠(yuǎn)方麥田的波浪倒映在她的眼中，“應(yīng)該是好收成吧……”

    ……

    今年應(yīng)該會(huì)有好收成。

    一名膚色微黑、手腳健壯、留著棕色短發(fā)的年輕政務(wù)廳官員蹲在田邊，小心翼翼地拔取了一束麥子，他觀(guān)察著這株植物的健康情況，隨后一邊將其放進(jìn)特制的水晶玻璃管內(nèi)，一邊微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    另有幾人在他旁邊忙碌，有人在采集土壤樣本，有人在記錄和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，有人在使用煉金藥劑對(duì)土地和植株進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)的測(cè)試。

    “情況不錯(cuò)，”棕色短發(fā)的年輕政務(wù)廳官員對(duì)身旁的人說(shuō)道，“這些種子看起來(lái)長(zhǎng)勢(shì)良好。”

    “西部區(qū)使用的II號(hào)麥種據(jù)說(shuō)狀況不佳——雖然還沒(méi)到太糟糕的地步，但完全沒(méi)有達(dá)到預(yù)期，”另一名政務(wù)廳官員搖搖頭，“好在除II號(hào)之外所有新種子的后續(xù)情況都達(dá)到了預(yù)期，生產(chǎn)計(jì)劃不會(huì)受影響。”

    “土壤的凈化是最成功的部分，所有凈化計(jì)劃都超額完成了，”負(fù)責(zé)采集土樣的人站了起來(lái)，帶著一絲感慨說(shuō)道，“真沒(méi)想到最后是圣蘇尼爾的煉金工廠(chǎng)產(chǎn)生了最大作用，填上了凈化藥劑的缺口……”

    “當(dāng)初舊王都的貴族們搞‘新政改革’造了一大堆工廠(chǎng)，后來(lái)很快又因種種原因廢棄了大半。不過(guò)雖然工廠(chǎng)遭到廢棄，至少里面的設(shè)備都是從南境購(gòu)買(mǎi)的好東西，調(diào)試一番都能用——可惜的是有一部分工廠(chǎng)里的機(jī)器在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期被拆掉用來(lái)鑄造兵器和加固城防了。”

    “沒(méi)辦法的事情，羅姆林，至少在守衛(wèi)舊王都這件事上，當(dāng)初選擇堅(jiān)守的那批貴族是我們沒(méi)辦法指責(zé)的，”采集土樣的同事?lián)u了搖頭，隨后看著棕發(fā)年輕人手中的小麥樣本，“還是先把樣本帶回去給諾里斯部長(zhǎng)看看吧，他還等著呢。”

    被稱(chēng)作羅姆林的年輕政務(wù)廳官員低頭看了一眼手中的透明容器，那株生機(jī)勃勃的植物正靜靜地躺在里面，綠意盎然。

    ……

    當(dāng)一陣微風(fēng)穿過(guò)敞開(kāi)的窗戶(hù)吹進(jìn)屋內(nèi)，諾里斯慢慢張開(kāi)了眼睛，他看到有人影在附近，一股植物的清香在房間中蕩漾。

    “開(kāi)花的時(shí)候了……”老人用仿佛自言自語(yǔ)般的聲音輕輕說(shuō)道，“真快啊……”

    窸窸窣窣的藤蔓蠕動(dòng)聲從旁邊傳來(lái)，一團(tuán)移動(dòng)的花藤來(lái)到了諾里斯床前，貝爾提拉在鮮花與藤蔓的簇?fù)碇懈┮曋采系睦先耍┯驳拿婵咨弦踩滩蛔×髀冻鲆唤z無(wú)奈：“現(xiàn)在不是關(guān)心這些的時(shí)候——好好休息才是你當(dāng)前的工作。”

    “我這不正在休息嗎，”諾里斯看著那花藤簇?fù)碇械呐裕櫦y縱橫的臉上露出一絲微笑，“我這輩子從沒(méi)有像這幾天這般休息過(guò)。”

    貝爾提拉皺眉看了諾里斯一眼，一陣比剛才稍強(qiáng)的風(fēng)吹進(jìn)了屋里，讓?xiě)覓煸诖翱诘囊淮悮わL(fēng)鈴嘩啦作響。

    一根藤蔓突然沿著地板、墻壁和窗臺(tái)蔓延過(guò)去，迅捷且無(wú)聲地將窗戶(hù)關(guān)上。

    諾里斯無(wú)奈地看了貝爾提拉一眼：“德魯伊們說(shuō)新鮮空氣對(duì)我有好處。”

    “新鮮空氣可不是二十四小時(shí)吹風(fēng)——而且還要看是多大的風(fēng)，”貝爾提拉冷冰冰地說(shuō)道，“而且那些德魯伊的水平能和我相比么？我拿起橡木手杖的時(shí)候他們爺爺?shù)臓敔斶€沒(méi)生出來(lái)呢。”

    諾里斯怔了一下，突然忍不住笑了起來(lái)——但或許是笑的太過(guò)用力，他的笑聲很快便變成了一連串的咳嗽。

    咳嗽聲被貝爾提拉的治療法術(shù)止住了。

    “這很值得笑么？”曾經(jīng)的萬(wàn)物終亡會(huì)教長(zhǎng)，曾經(jīng)的開(kāi)拓者圣女，曾經(jīng)的提豐公主此刻皺著眉，略帶一絲不滿(mǎn)地說(shuō)道。

    “我只是想起了陛下，他也會(huì)說(shuō)類(lèi)似的話(huà)，”諾里斯喘了口氣，語(yǔ)氣低沉地慢慢說(shuō)道，“我突然有點(diǎn)好奇，你們這樣活了很久的人是不是都喜歡用年齡和輩分來(lái)開(kāi)玩笑……”

    “我們只是在陳述事實(shí)，只不過(guò)這個(gè)事實(shí)本身聽(tīng)上去就像是個(gè)玩笑罷了，”貝爾提拉隨口說(shuō)道，“比起這個(gè)，你何不想想自己的事情——怎么樣，要接受我的提議么？衰老雖然是最難以逆轉(zhuǎn)的生命規(guī)律之一，但我們?nèi)杂修k法，我可以把我曾經(jīng)用過(guò)的方法盡可能改良的不那么有害，而在你那些年輕的后輩中，我相信有不止一個(gè)人會(huì)愿意為你奉獻(xiàn)出一小部分……”

    “貝爾提拉女士，我知道你是好意，”諾里斯打斷了對(duì)方的話(huà)，“但你知道我的答案。

    “以旁人的健康為代價(jià)來(lái)延長(zhǎng)自己的生命，我接受不了這個(gè)。

    “雖然我知道這已經(jīng)是你盡可能改良禁術(shù)之后的結(jié)果，但我們都清楚，這種程度的改良仍然不符合帝國(guó)的法律……即便有志愿者也是如此。

    “帝國(guó)的法律和秩序……是我們付出很大代價(jià)才換來(lái)的，我不希望它受損，尤其不希望從我這里開(kāi)這個(gè)先例。

    “因?yàn)椤覑?ài)這一切。”