嘯叫聲持續(xù)了整整半個(gè)小時(shí)，隨后終于漸漸平息下來(lái)。

    帝國(guó)樞紐控制中心內(nèi)，技術(shù)人員們?nèi)匀痪o繃著所有的神經(jīng)，每一個(gè)人都在忙碌著檢查系統(tǒng)狀態(tài)，修復(fù)出現(xiàn)故障的節(jié)點(diǎn)，重啟之前離線的設(shè)備，指令聲和匯報(bào)聲每分每秒都在不斷響起，偌大的大廳中雖無(wú)硝煙，卻宛若戰(zhàn)場(chǎng)。

    整個(gè)設(shè)施的動(dòng)力脊已經(jīng)重新上線，那座位于地表的樞紐塔也已經(jīng)重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，在嘯叫結(jié)束的幾分鐘內(nèi)，百分之九十以上的節(jié)點(diǎn)和設(shè)施便恢復(fù)了正常狀態(tài)，負(fù)責(zé)監(jiān)控系統(tǒng)的魔導(dǎo)技師們驚訝地發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)可怕的混亂竟幾乎沒(méi)有造成任何硬件上的損害——它就如一道虛幻的風(fēng)暴一般，迅猛地吹過(guò)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)，然而最終什么都沒(méi)有帶走，甚至連痕跡都在迅速消退。

    唯有仍然處于中斷狀態(tài)的帝國(guó)境內(nèi)其他節(jié)點(diǎn)在提醒著每一個(gè)人，之前的異變絕非幻覺(jué)。

    瑞貝卡有些緊張地看向大廳中央，一根銀白色的金屬支柱豎立在那里，仿佛貫穿著整座設(shè)施，渾身奧術(shù)光輝閃耀的卡邁爾正漂浮在那支柱旁，他的身形已經(jīng)膨脹了將近兩倍，如一個(gè)光芒萬(wàn)丈的巨人般立在那里，數(shù)不清的奧術(shù)光流從他的符文護(hù)甲片縫隙中迸射出來(lái)，連接著金屬支柱上的大量符文和導(dǎo)魔節(jié)點(diǎn)——這位來(lái)自一千年前的奧術(shù)大師正在用他自己的方式感知魔網(wǎng)中殘留的能量噪波，這樣做有一定的風(fēng)險(xiǎn)，然而是現(xiàn)在效率最高、結(jié)果最可靠的手段。

    片刻之后，卡邁爾終于結(jié)束了連接，他的身體慢慢恢復(fù)，并飄向大廳前端的總指揮席。

    “卡邁爾大師，”高文在瑞貝卡開(kāi)口之前便搶先問(wèn)道，“情況怎么樣？查到原因了么？”

    “可以確定有一個(gè)非常強(qiáng)大的能量體曾進(jìn)入我們的網(wǎng)絡(luò)——神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)留下的痕跡顯示這個(gè)能量體的規(guī)模超乎我們想象，如果它失控亂竄，那幾乎可以燒毀整個(gè)魔網(wǎng)！”卡邁爾帶著一絲心有余悸的語(yǔ)氣，說(shuō)出的內(nèi)容讓現(xiàn)場(chǎng)每個(gè)人都有倒吸一口涼氣的沖動(dòng)，“然而這個(gè)能量體在穿過(guò)網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候巧妙地進(jìn)行了無(wú)數(shù)次‘自我拆分’——它分?jǐn)偭俗约海麨榱愕亓鹘?jīng)那些節(jié)點(diǎn)，沒(méi)有造成任何損傷，如流水一般……‘滲’進(jìn)了我們網(wǎng)絡(luò)的最底層，并在那里消失了。”

    高文感覺(jué)自己簡(jiǎn)直在聽(tīng)天方夜譚，饒是以“這個(gè)世界的世界觀”也一時(shí)間難以理解卡邁爾描述的那到底是個(gè)什么玩意兒，連旁邊一貫心大的瑞貝卡都目瞪口呆起來(lái)：“媽耶……那是個(gè)什么東西……我怎么聽(tīng)你的意思那東西竟好像是……某種活物？！”

    “這有些超出常識(shí)，但似乎……那真是活的，甚至是有理智的，”卡邁爾沉聲說(shuō)道，“我剛才嘗試追蹤它的痕跡，然而所有痕跡都被巧妙地抹去了，這根本不是無(wú)意識(shí)的能量亂流可以造成的現(xiàn)象。”

    高文眉頭緊鎖，種種猜測(cè)在心頭翻涌，他覺(jué)得自己似乎有了些思路，下意識(shí)問(wèn)道：“……那個(gè)能量體是為了避免破壞網(wǎng)絡(luò)才‘分?jǐn)偂约旱拿矗俊?br />
    “不確定，如果ta真是某種具備智慧的東西，那ta的分流行為也有可能是為了避免自毀——盡管那東西確實(shí)可以燒毀魔網(wǎng)，但它自身在這個(gè)過(guò)程中也絕對(duì)會(huì)受到重創(chuàng)，甚至可能直接湮滅掉——那可是橫跨整個(gè)帝國(guó)的魔法能源，它的力量匯聚起來(lái)遠(yuǎn)超凡人想象，我想哪怕是神明應(yīng)該也不會(huì)主動(dòng)去沖擊這樣強(qiáng)大的能量……”

    卡邁爾所描述的那番景象讓高文愈發(fā)嚴(yán)肅起來(lái)，今天發(fā)生的意外事件超出了之前做的任何一個(gè)預(yù)案，甚至讓他都產(chǎn)生了一種久違的無(wú)力感，然而在他剛想詢(xún)問(wèn)更多細(xì)節(jié)的時(shí)候，附近某個(gè)監(jiān)聽(tīng)席的技術(shù)人員突然一聲喊叫，打斷了指揮臺(tái)上所有人的交談：

    “收到十林城的信號(hào)了！”

    瑞貝卡、高文和卡邁爾三人幾乎是異口同聲：“接通！”

    下一秒，來(lái)自十林城的信息便通過(guò)大廳前端的全息投影呈現(xiàn)了出來(lái)，高文看到柏德文·法蘭克林大執(zhí)政官站在那里，身后背景是正處于緊張繁忙中的樞紐控制大廳，十林城那邊顯然也經(jīng)歷了一場(chǎng)嚴(yán)重的混亂，但一切似乎已經(jīng)平靜下來(lái)。

    “陛下，”通訊剛一接通，柏德文·法蘭克林便急促地說(shuō)道，“我們這里剛經(jīng)歷了異常事故，通訊全斷，能源故障，而且……”

    “這里也一樣，但這里的情況似乎已經(jīng)平靜了，”高文打斷了對(duì)方，“你那邊情況怎么樣？”

    “啊……這里也已經(jīng)恢復(fù)正常，”柏德文怔了一下，迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我們正在重啟各個(gè)節(jié)點(diǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)重新連接上圣蘇尼爾以及帝都的主樞紐了……”

    在這位西境公爵說(shuō)話間，高文看到大廳盡頭那臺(tái)最大規(guī)模的投影裝置上空已經(jīng)再次浮現(xiàn)出了全境地圖的影像，上面原本已經(jīng)完全暗淡下來(lái)的魔網(wǎng)節(jié)點(diǎn)中正漸漸浮現(xiàn)出一些亮光，在幾次跳躍和波動(dòng)中，十林城以及圣蘇尼爾輻射范圍內(nèi)的節(jié)點(diǎn)一個(gè)接一個(gè)地亮了起來(lái)。

    很快，其他監(jiān)聽(tīng)席上又傳來(lái)技術(shù)人員的報(bào)告聲：“收到凜冬堡的信號(hào)！”“已恢復(fù)和長(zhǎng)風(fēng)要塞的通訊！”“索林堡信道暢通！”

    “看樣子……一切正在恢復(fù)，”高文松了口氣，然而內(nèi)心深處強(qiáng)烈的疑惑和不安卻絲毫沒(méi)有散去，“但我們?nèi)匀粵](méi)搞明白原因……”

    “那個(gè)突然入侵網(wǎng)絡(luò)的能量體到底是什么東西……”瑞貝卡也下意識(shí)地嘀嘀咕咕，“可惜沒(méi)有抓住它，讓它給跑……”

    瑞貝卡剛嘟囔到一半，指揮臺(tái)上的一個(gè)小型魔網(wǎng)終端便突然亮了起來(lái)，一個(gè)略顯蒼老的聲音從中傳出：“不，公主殿下，那東西還沒(méi)跑掉——我們抓住ta的尾巴了。”

    “杜瓦爾特？”瑞貝卡立刻看向終端上空，身穿黑衣的杜瓦爾特已經(jīng)從全息投影中浮現(xiàn)出來(lái)，“你說(shuō)你們抓到它了？”

    “正在抓，”杜瓦爾特點(diǎn)點(diǎn)頭，“那東西沒(méi)有完全脫離網(wǎng)絡(luò)，它正在沿著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的‘無(wú)意識(shí)區(qū)’飛快轉(zhuǎn)移，娜瑞提爾正在邊界地區(qū)進(jìn)行追蹤——我們需要更多計(jì)算節(jié)點(diǎn)的支援， 這可以強(qiáng)化娜瑞提爾的感知范圍和行動(dòng)速度。”

    “通知計(jì)算中心，”高文立刻抬頭看向卡邁爾，“所有暫無(wú)任務(wù)的待機(jī)人員進(jìn)浸入艙！”

    ……

    神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，“無(wú)意識(shí)區(qū)”。

    一片蒼茫而混沌的濃霧籠罩著整個(gè)世界，來(lái)源不明的天光在高空浮動(dòng)，穿過(guò)濃霧灑下怪異而扭曲的光束，照射著這個(gè)世界底部的灰白色水面，無(wú)數(shù)奇形怪狀的云團(tuán)和旋渦不斷在霧氣深處凝結(jié)而又消散著，讓這整個(gè)世界時(shí)時(shí)刻刻都處于不穩(wěn)定的變化狀態(tài)，又有空洞的風(fēng)聲時(shí)不時(shí)從遠(yuǎn)方傳來(lái)，讓這里顯得愈發(fā)詭異和荒蕪。

    這里就是這個(gè)龐大而復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)的邊界地帶，是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)最深處的“混沌”所呈現(xiàn)出來(lái)的象征狀態(tài)，它是構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)的大量心智節(jié)點(diǎn)互相交錯(cuò)映射、干擾、迭代之后生成的無(wú)法區(qū)域。

    在這里，任何有序的計(jì)算最終都指向無(wú)序的結(jié)果，每分每秒都有無(wú)用的數(shù)據(jù)在這里被銷(xiāo)毀，有不成型的“想法”和“記憶”在這里化為虛無(wú)——那些想法和記憶是網(wǎng)絡(luò)的連接者們?cè)趬?mèng)囈中相互影響而形成，是無(wú)數(shù)大腦共同漫游的結(jié)果，它們?cè)谶@個(gè)邊界地帶不斷形成又不斷分解，所呈現(xiàn)出的便是那些云團(tuán)和旋渦。

    正常連接神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的心智永遠(yuǎn)都不會(huì)訪問(wèn)這個(gè)區(qū)域——十幾層安全協(xié)議保護(hù)著使用者的大腦，以防止冒失的網(wǎng)絡(luò)漫游者們被“無(wú)意識(shí)區(qū)”吞噬消化，但在今天，這個(gè)本應(yīng)無(wú)人造訪的“邊境”迎來(lái)了不速之客。

    一道淡紫色的龐大幻影在霧氣深處閃過(guò)，那影子投影在霧氣底部灰白色的水面上，倒映出的卻是無(wú)數(shù)光怪陸離的符文和彩色光球，而在這道飛快閃過(guò)的幻影周?chē)?xì)密的蛛絲和虛幻的蜘蛛節(jié)肢正如不散的夢(mèng)境般不斷滋生、延伸著。

    一只通體雪白的巨大蜘蛛正在這片霧氣的上空飛快移動(dòng)，龐大的蛛網(wǎng)在她身邊迅速成型并飛快蔓延，她長(zhǎng)長(zhǎng)的節(jié)肢則在狂奔中攪拌著下方濃重的霧氣，“邊界”的力量被蜘蛛調(diào)動(dòng)起來(lái)，不斷形成干擾性的屏障和虛假的道路，而白蜘蛛那無(wú)目的頭顱始終注視著一個(gè)方向——

    那道淡紫色的幻影雖然速度很快，但ta已經(jīng)落入蜘蛛的網(wǎng)中，對(duì)捕食者而言，獵物在蛛網(wǎng)中的任何逃亡之舉，都只是收網(wǎng)前的余興節(jié)目而已。

    娜瑞提爾是一個(gè)沒(méi)多少耐心的捕食者。

    所以在確定時(shí)機(jī)合適之后，她立刻便收束了邊境區(qū)域的所有信息流動(dòng)。

    那道淡紫色的幻影一瞬間被霧氣中無(wú)形的力量束縛起來(lái)，ta表面迸發(fā)出了數(shù)不清的符文和錯(cuò)亂的光影線條，就好像一個(gè)失控的法術(shù)模型般呈現(xiàn)出瀕臨崩潰的姿態(tài)，然而下一秒，這個(gè)“失控的法術(shù)模型”便迅速穩(wěn)定自身，并開(kāi)始向內(nèi)坍塌——大量五彩斑斕的光球與符文首先向外擴(kuò)散，隨后又向內(nèi)凝聚，短短幾秒鐘內(nèi)，這團(tuán)混亂、詭異的影子便有了個(gè)確切的“樣貌”。

    那是一位女性——至少某些特征看上去像是女性。

    她的體型足有鐘樓那么巨大，面孔美艷卻又有著一絲不似人類(lèi)的詭異感，她的眼瞳如破碎的群星般呈現(xiàn)出星星點(diǎn)點(diǎn)的模樣，全然沒(méi)有眼白和瞳仁的分界，又有烏黑的長(zhǎng)發(fā)從她腦后傾瀉而下，頭發(fā)上閃爍著大量游走的光輝和細(xì)密的閃電，然而從頭顱往下，她的整個(gè)上半身都呈現(xiàn)出虛幻的、仿佛云霧凝結(jié)般的狀態(tài)，只能模模糊糊看出有一襲黑色的短袍披在身上，短袍下是女性的軀體輪廓，其下半身更是只有一團(tuán)稀薄的云霧，那云霧不斷彌散又聚合，內(nèi)部沒(méi)有任何肢體，只有層出不窮的、隱隱約約的符文和光球在那里浮現(xiàn)并運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    這如鐘樓般巨大的“女士”終于停了下來(lái)，她仰起頭，看到潔白的巨大蜘蛛從霧氣中降下，密密麻麻的蛛網(wǎng)在蜘蛛周?chē)‖F(xiàn)，蛛絲延伸到周?chē)目臻g中，已經(jīng)形成了細(xì)密的包圍網(wǎng)。

    她終于帶著惱怒高聲喊叫起來(lái)：“你為什么一直追我？！”

    白色蜘蛛在灰白色的水面上停穩(wěn)，在聽(tīng)到迎面而來(lái)的喊叫聲之后她似乎怔了一下，隨后蜘蛛頭頂?shù)募?xì)密絨毛中慢慢鉆出來(lái)了一個(gè)白發(fā)垂地的小小身影，娜瑞提爾平視著不遠(yuǎn)處的那位“巨大女士”，一臉認(rèn)真：“你弄壞了魔網(wǎng)，你賠。”

    “我沒(méi)有弄壞任何東西！”鐘樓般巨大的女士似乎變得更加惱怒了，她瞪著眼前蜘蛛上的小個(gè)子女孩——在她眼中，那女孩和蜘蛛是顯而易見(jiàn)的一個(gè)整體，“我經(jīng)過(guò)了精確的計(jì)算，從去年就開(kāi)始計(jì)算了——什么都沒(méi)壞！我不可能搞錯(cuò)！”

    娜瑞提爾眨了眨眼，隨后仿佛是和遙遠(yuǎn)的某人進(jìn)行了一番確認(rèn)，這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“好像確實(shí)是沒(méi)有什么損壞的……”

    “所以是你搞錯(cuò)了——我不和你計(jì)較，但我必須……”

    “但我還是不能放你走，”娜瑞提爾搖著頭，“你耽誤了項(xiàng)目，這個(gè)叫‘經(jīng)濟(jì)損失’……”

    “……該死！”

    鐘塔般的女士在片刻愕然之后忍不住咒罵了一句，隨后整個(gè)身影突然變得虛幻起來(lái)，在白蜘蛛的短暫錯(cuò)愕中，她一下子掙脫了那些蛛網(wǎng)以及周?chē)F氣的束縛，再次成為鬼魅的幻影，瞬間消失在原地！

    然而這看似成功率極高的突然逃亡并未成功，她剛移動(dòng)了一小段距離，白色蜘蛛的節(jié)肢便如瞬移般擋住了她所有的去路——她失敗了。

    在幾次不成功的突破之后，鐘塔般的女士再一次凝聚成型，并帶著驚怒的表情看向娜瑞提爾：“這不可能……你的速度怎么會(huì)這么快！？”

    娜瑞提爾很是認(rèn)真地思考了一下，并低頭看了看自己的蜘蛛本體，這才抬頭看向?qū)Ψ剑骸拔业耐榷唷！?br />
    隨后她又認(rèn)真打量了那位“巨大女士”幾眼，視線落在對(duì)方下半身不斷聚合離散的霧氣上，有些遺憾地?fù)u著頭：“你連腿都沒(méi)有。”

    “？？？”